〈ベラ・ユニオンを象徴する10枚のアルバム〉後編
――ファーザー・ジョン・ミスティことJ・ティルマンのアルバムは、この名義でのファースト・アルバム『Fear Fun』（2012年）を選ばれました。
「彼のことは、フリート・フォクシーズに入る前のソロ時代から知っている。バンドに入ってからはあまり時間がなくなり、その3年間は彼にとって〈素晴らしい経験〉と言えるものではなかったかもしれないけど、いろいろなことを考える良いきっかけにはなったと思う。また音楽を作りたいと思えるようになったし、彼のあの創造性というか、キャラクターというか、彼が持っているあの独特の何かは、あの時期に培われたものだと思うしね。
で、このアルバムが出来上がった。これが彼のファースト・アルバムだと思った人も多く、〈フリート・フォクシーズのドラマーが出すソロ・レコードなんて、そんなに良くないんじゃない?〉などと考える人もなかにはいたけれど、ライヴ・パフォーマンスなどを通じて自分の音楽を広めた結果、じわじわと聴かれるようになっていったんだ」
――ジョン・グラントは、2013年のセカンド・ソロ『Pale Green Ghosts』ですね。
「ジョンの話はもうしたよね（笑）。このアルバムは、それまでの彼のサウンドとは全然違っている。彼は2012年にアイスランドに行って、プロデューサーのビッギ・ヴェイラ（ガス・ガス）と一緒にこのアルバムを作った。その時にアイスランドがすっかり気に入ってしまって、今も向こうに住んでいるよ（笑）。エレクトロ・サウンドやストリングスの使い方がとても秀逸で、ジョンを次のレヴェルまで持ち上げた重要作と言えるね」
――ビーチ・ハウスの4作目のアルバム『Bloom』（2012年）は僕も大好きです。
「さっきも話したように、ビーチ・ハウスはファースト・アルバムから少しずつベターになっていった。そして、このアルバムで本格的に勢いがついたんだ。レーベルのなかで、最も素晴らしいレコードの一枚だと思うよ」
――ローラ・ヴェイアーズ（Laura Veirs）の通算7作目のアルバム『July Flame』（2010年）を選んだ理由は?
「ときに、彼女のような存在は、人々に忘れられてしまうときがある。素晴らしいシンガー・ソングライターなのに〈トレンディー〉じゃないという理由だけで、十分な注目が得られないことがあるんだ。ローラ・ヴェイアーズは、僕らにしては珍しく、デモを聴いただけで契約を決めたアーティストだった。その後彼女は一度メジャーに移って、2枚のアルバムを出したけど、それがあまり上手くいかず、また僕らにコンタクトを取ってきたんだ。もちろん嬉しかった。彼女の素晴らしさはわかっていたからね。
普通なら、一度出たアーティストをまた向かい入れたいとは思わないけど、彼女は例外だった。レーベルを出たのは彼女の意思ではなかったし、ローラはずっとベラ・ユニオンに戻りたいと思っていたからね。そんなわけで、彼女が戻ってきてくれた後にリリースしたこのアルバムを選ぶことにしたんだよ」
――ダーティ・スリーの『Whatever You Love, You Are』（2000年）は、ベラ・ユニオン移籍後第二弾、彼らにとって通算5作目のアルバムです。
「このレコードを制作している現場を見ていたんだけど、ロンドンの近くにあったセプテンバー・サウンド（September Sound／ロビン・ガスリーが所有していたスタジオ。以前の持ち主はピート・タウンゼント）で、僕らがよく知っているエンジニアのリンカーン・フォング※と一緒に作った作品。サウンド・プロダクションが素晴らしく、彼らの最高の時間を捉えているアルバムなんだ」
※コクトー・ツインズやジーザス&メリー・チェインらの作品への参加でも知られている
――エクスプロ―ジョンズ・イン・ザ・スカイはサード・アルバム『The Earth Is Not A Cold Dead Place』（2003年）を選ばれました。
「なぜなら、僕と妻は本作に収録された“Your Hand In Mine”が流れるなかで結婚したんだ。僕らのウェディング・ソングなんだよ。それが理由だね（笑）」
――最後は今年リリースの作品。フレーミング・リップスの14作目となったアルバム『Oczy Mlody』です。
「リップスの音楽を聴くことを、途中で断念した人もきっと多いと思うんだ（笑）。なんて言ったって、彼らの音楽は変わっているからね、好き嫌いはあると思う。でも、今年リリースしたこのアルバムは、一度リップスから遠ざかったファンをもまた巻き込めるくらい、素晴らしい作品だと思うよ」
――以上、10枚を選出いただきました。さて、最後にレーベルの今後をお訊きしたいです。どんなヴィジョンをお持ちですか?
「僕は正直、あまりプランを立てすぎないように気をつけてるんだ。と言うのも、プランがどうのというより、その日をいかに過ごすかを考えるほうなんだよね。いちばん近い目標のことだけを考える。来年はリリースも多いし、フェスの出演やツアーも多いから、きっとかなり忙しいと思う。わかっているのは、実はそれだけなんだ。ごめんね!」
