何はともあれ、はまちゃん!
「去年の年末から今年にかけて、ハロー!プロジェクトが大きく様変わりしたんですよ」
――そうみたいですね。
「研修生から選ばれた〈つばきファクトリー〉と〈こぶしファクトリー〉が新たに入って、カントリー娘。がももち（元Berryz工房の嗣永桃子）も加入してカントリー・ガールズとして復活した。メンバーが一気に抜けたので、研修生も今年様変わりしたんですよ」
――いっぺんに10人以上抜けたということですもんね。
「そう。研修生が一気に若返ったので、いま研修生がおもしろいという話をしようと思って」
――もともとはそういうテーマで話をするつもりだったんですよね（笑）、失礼しました。
「研修生がおもしろいと言ってもですね、僕が何を話したいかっていうと、とにかく今年はこぶしファクトリーを応援しなきゃという。いま推しメンがいるんですけど……」
――こぶしのなかに?
「浜浦彩乃ちゃんっていう子がいるんですよ。彼女が研修生として入った年からずっと応援していて。2011年の汐留（ハロプロエッグ汐留AXイベント）が最初のステージだったのかな。その後、横浜BLITZでのライヴ（ハロプロエッグ2011発表会～9月の生タマゴShow!～）に、その時のイチ押しだった田辺奈菜美ちゃんっていう子を目当てに観に行ったら、彼女が休んでいたんです、病気かなんかで。それで推しメンがいないから誰をメインに観たらいいかという状況の時に、可愛い子がいるって気付いたのがこの浜浦彩乃ちゃんで」
――ほ～。
「（浜浦の画像を見ながら）はまちゃん、可愛い♡ そこから応援するようになって、いまに至るんです。はまちゃんは2011年から（研修生として）いるから古株なんですよ。Juice=Juiceとか、後輩たちがどんどんデビューしていくのを見てきて悔しかっただろうなと。そういうドラマがあるんです、研修生のなかにも。全部が全部表に出てる話ではないし、デビューしてる人たちよりもフォーカスされないからメディア露出は少ないんだけども、ハロー!の明日を担う子たちなんで、ハロー!プロジェクトが永遠に続いてほしいと思ってる僕は研修生の頃から応援しておかないと。けど、最近は研修生のライヴもすごくお客さんが増えた。かつては余裕でチケットが買えたけど、いまは手に入りづらくなってるんだよね」
――へぇ～そうなんですか。研修生のライヴは結構やってるんですね。
「3か月に1回ぐらいやってるかな」
――こぶしファクトリーやつばきファクトリーは?
「帯同してやってる。研修生のライヴでステージをやったり、他のグループの前座をやったりとか。まだデビューはしてないんでね。今年の9月2日にこぶしファクトリーはデビューする。『ラーメン大好き小泉さん』っていうフジテレビの番組（2015年6月～7月）の主題歌“ラーメン大好き小泉さんの唄”も歌ってたし。シャ乱Q“ラーメン大好き小池さん”のダンス☆マン・アレンジのカヴァー」
――もうすぐデビューですか!
「研修生のイヴェントでおもしろいのは、毎年ゴールデン・ウィークに公開実力診断テストというのをやってて、中野サンプラザにお客さんを入れて、一人一人自分の好きな曲を自分の振り付けで歌うの。審査員としてアップフロントのダンスの先生や歌の先生、今年は高橋愛ちゃんにBerryz工房の徳永千奈美ちゃん、あとはレーベル・マネージャーの橋本慎さん、シャ乱Qのまことさんもそこに参加して、お客さんも研修生のなかで歌とパフォーマンスがいちばん良いと思った人に投票する。それがおもしろいんですよ。ほんとにガチでやるから、みんな。緊張しすぎて、終わった後に泣いちゃったりしますもんね。そういうのも観られる」
――へぇ～、ドラマティック! そこで優勝すると、何かいいことがあるんですか?
「研修生のライヴでソロが歌える。通常ソロで歌う人はいないので、実力診断テストで賞を獲った人にはご褒美として〈あなただけの時間を用意する〉というのがあるんですよ」
――なるほど、そうなんですね。
「だから研修生から応援することでより楽しさが増すと僕は思ってるんだよね。研修生とはいえ、スキルが高い子もいるし侮れないですよ。アクターズスクール広島出身の段原瑠々ちゃんという子がいるんですけど、この子は歌の先生からも〈ハロプロの歌姫〉と言われるくらい能力が高くて、人気もあるんですよ。それでもまだデビューはしていない。みんな歌もダンスも上手くなりたいとがんばっているし、いくらハロプロが〈スキル主義〉とはいっても、アイドルはそれだけでは……というのがツライよなって思う。結局僕のように踊れない子とか歌えない子のほうが好きっていうファンも多いじゃない。元カントリー・ガールズの島村嬉唄ちゃんは、キャリアのある研修生と比べたら歌も踊りもまだまだ未熟だったんだけど、セリフを言った後にはにかんでしまうというだけで僕らは落ちてしまうからね」
――まあグループだとメンバーそれぞれのキャラクターも重要ですし、やはり〈バランス〉というのもあるんでしょうね～。
「何はともあれ、とにかくはまちゃん、今年ははまちゃん、これからはまちゃん」
――うんうん、良かったですね。
「はまちゃんはもっと早くデビューすると思ってたの。もっと早い時期にデビューして、ちゃんとはまちゃんを応援してるはずだったのね。まさかこんなに時間がかかるとは思わなかった」
――世代的にはどのあたりでデビューしててもおかしくなかったんですか?
「Juice=Juice、モー娘。の13期にいたっておかしくない逸材ですよ」
――なるほど、何か意図があったんですかね～。
「何かしらあったんでしょうね、オーディションのテーマとかバランスとかね。〈ハロ!ステ〉※に、はまちゃんのデビューが決まったのを知らせるときの映像があるんですよ。℃-uteの矢島舞美ちゃんが新ユニットに選ばれましたって言いに行くんだけど。泣けますよ。オジサン泣いた泣いた」
※毎週水曜日に更新されるハロー! プロジェクトのYouTubeオリジナル番組
「（はまちゃんの様子は上掲動画1:10:50頃からご覧ください）声だけで泣けるからね、はまちゃんの号泣。ぜひヘッドフォンで（笑）。はまちゃんはなかでもいちばんキャリアが長いから、感慨もひとしおだよ」
――〈人生が変わる瞬間〉なわけですね。
「（上掲動画1:04:40頃から登場する）広瀬彩海ちゃんと井上玲音ちゃんは、もともと〈ナイスガール・トレイニー〉というつんく♂さんがプロデュースしている〈NICE GIRLプロジェクト!〉の研修生からハロプロ研修生になった子なんだよね。広瀬彩海ちゃんはナイスガール・トレイニーとして3年くらいやっていて、いまはこぶしのリーダーですよ」
――ハロプロ研修生になって1～2週間でデビューが決まったとは（映像中で語られる）! この子（井上玲音ちゃん）、カワイイ。
「いま〈おはガール〉やってる子ですよ。最近、生写真購入リストに入りました（笑）」
――アハハ。
「これともうひとつ別に、つばきファクトリーというのが出来たので、研修生がどっと抜けて、また5月に新しい子が入ったんですよ。〈ハロプロ研修生〉というYouTubeチャンネルに、最近入った子たちのインタヴューがアップされています。あまりメディアへの露出はないけど、ハロプロさんはこうやってアップしてくれているので」
――研修生のチャンネルまであるとは!
「研修生には、もともとローカル・アイドルだった子とかもいるんだよね。元とちおとめ25（栃木）の高瀬くるみちゃん、元ぷりんせす♪りぼん（静岡）の小野田紗栞ちゃんはやっぱり抜群に〈できる〉よね、キャリアがあるので」
――そういうパターンもあるんですね～。
「アンジュルムの佐々木莉佳子ちゃんは気仙沼のSCK GIRLSにいたし、カントリー・ガールズのちーちゃん（森戸知沙希）は群馬のCoCoRo学園、稲葉愛香ちゃんは北海道のPEACEFULにいた。やっぱりハロー!プロジェクトは名門ブランドだし、モー娘。の人気が盛り返したというのもあって、そういう同業他社から入ってくるというパターンが増えているんだろうね。あと夢があるのは、いまモーニング娘。のリーダーの譜久村聖ちゃんはもともとエッグですからね。初めてエッグからモーニング娘。のリーダーにまでなったんですよ」
――叩き上げ!
「小っちゃい頃からハロプロが大好きで、エッグ（研修生）になってモー娘。に入って、いまそのリーダーをやっている――研修生の可能性は昔以上に広がってる気はするね」
――そうなると研修生のモチヴェーションもだいぶ上がりますよね。
「中で競争しながらデビューできるチャンスが巡ってくる可能性は高いですよね、一般にいるよりは。だから長くいる人たちは、はまちゃんみたいに号泣してしまうんだろうね。〈もうないと思ってた、デビュー〉ってボソッと言ってて（上掲動画の1:14:00頃）、相当追い詰められてたんだなぁと思った。研修生で人気のあった田辺奈菜美ちゃんや、リーダー的存在だったりっちゃん（金子りえ）のように突然研修課程を修了していなくなったりするから、いま応援しないといけないんだよ」
――なるほど、そういうことだったんですね。そんなドラマが巻き起こっていたとは……。では、そろそろ締めに入ろうと思うのですが、最後に言いたいことなどあれば。
「とにかく今回僕が伝えたいのは、こぶしファクトリーとして9月にデビューする浜浦彩乃ちゃんがイイ!っていうこと」
――わかりました! 太字にしておきます!
