DJミックス・シリーズの金字塔として知られる〈DJ-Kicks〉の最新作にモダン・ファンクのパイオニア、デイム・ファンクが登場! 同作のリリースを記念して、〈DJ-Kicks〉の歴史を駆け足で振り返ってみよう。
「〈DJ-Kicks〉は、!K7の創業者であり取締役を務めるホースト・ヴァイデンミュラーが93年にスタートさせた。開始当初の目論見は（そして、現在もだけど）アーティスト・アルバムとDJミックスのギャップを埋めるものとして、アーティストに好きなレコードをプレイしてもらうのと同時に〈DJ-Kicks〉だけの（エクスクルーシヴな）新曲を制作し、ミックスに組み込んでもらうことによって、みずからのクリエイティヴィティーを存分に表現してもらう機会を提供しようというものなんだ」。
こう語るのは、長年〈DJ-Kicks〉シリーズのA&Rを務めているウィル・ソウル。シンプル・レコーズやアウス・ミュージックといった人気レーベルを運営し、自身もDJ／プロデューサーとして活躍している人物だ。同シリーズ初のアルバム・リリースは、95年9月に発表されたCJボーランドによるもの。そこから今回のデイム・ファンクで通算53作目を数えており、20年を超える歴史のなかでカール・クレイグ、スミス&マイティー、ナイトメア・オン・ワックス、ティガ、アーランド・オイエ、フォー・テット、コード9、ホット・チップ、ゴールド・パンダ、ジョン・タラボットなど、錚々たる顔ぶれが独自のミックスをリリースしてきた。彼らはどのような基準で選出されてきたのか?
「何よりも大事なことは、僕たち、つまり!K7というレーベルが、そのDJの音楽を好きかどうかだよ。その次に、彼らが素晴らしく、タイムレスなミックスを制作することができるアーティストだと感じるかどうか――そして、彼らがセールスの面で〈DJ-Kicks〉を支えることができると思えるかどうか。言い換えれば、僕たちがそのミックスをたくさん売ることができるのかを重視している」。
近年もニーナ・クラヴィッツ、アクトレス、DJコーツェ、セス・トロクスラーと絶好調のリリースが続いているが、とりわけ衝撃的だったのは2016年の1発目に届けられたムーディーマンの作品だ。ソウルからヒップホップ、ファンク、テクノ、ハウス、ニューウェイヴまで選りすぐった濃密でソウルフルなミックスは、デトロイトのカリスマDJが持つ作家性を改めてアピールすることになり、世界的に高く評価された（レビュー一覧はこちら）。
そしていよいよ、デイム・ファンクがシリーズの歴史に新たな1ページを刻む。昨年には久々のニュー・アルバム『Invite The Light』を発表し、同作を引っ提げての来日公演も記憶に新しいところだが、ここでは〈ルーツ・オブ・モダン・ファンク〉と呼べそうなミックスを披露。シリーズの掟に従ってエクスクルーシヴの新曲“Believer”を収録しているほか、現行プロデューサーの隠れ名曲からレアな80s音源まで、新旧のブギー／モダン・ファンクをスムースに繋ぐ手腕には、彼がDJとして培ってきたスキルと審美眼が集約されている。
「2人はどちらも伝説的なアーティストで、その選曲は間違いなく素晴らしい」とウィルも太鼓判を押しており、この最新2作から〈DJ-Kicks〉のディープな世界に足を踏み入れてみるのも大いにアリだ。
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シリーズ・ロゴが施されたトートバッグを、Mikiki読者3名様にプレゼントします。応募締め切りは6月21日（火）。どうぞふるってご応募ください。応募方法は以下をチェック!
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