クーラ・シェイカーが、ニューアルバム『Natural Magick』リリース直後にジャパンツアーを開催した。そんな新作を引っ提げた来日ツアーより、2024年2月15日にEX THEATER ROPPONGIでおこなわれた東京公演のライブレポートが到着した。 ＊Mikiki編集部

 

今の4人を輝せる肉体的／精神的な若々しさ

クーラ・シェイカーが今、バンドとして油の乗り切った状態にあることが証明された、1年ぶりの来日公演だった。彼らの充実ぶりにはもちろん理由があって、その一つが2022年のジェイ・ダーリントン（キーボード）の再加入だった。ジェイは昨年の来日時からライブには参加していたが、ニューアルバム『Natural Magick』では満を持してレコーディングにも復帰。彼がクーラのアルバム制作に携わるのはセカンドの『Peasants, Pigs & Astronauts』以来、実に25年ぶりのことだ。

25年ぶりにオリジナルメンバーでのレコーディングがおこわれた『Natural Magick』が、クーラ・シェイカーのコアと呼ぶべきサウンドを取り戻した傑作になったのも頷ける。この日のライブが同作のオープニングチューン“Gaslighting”で幕を開けたのも、クーラの現在のモードを思えば当然だろう。“Gaslighting”はメロディアスなガレージチューンで、その後もクリスピアン・ミルズ（ボーカル&ギター）が「この曲は君たちに捧げる」と言って始まった“Waves”のウォーミーなサイケポップ、ワウギターが唸るグルーヴチューンの“Natural Magick”etc.、新作の曲を立て続けに披露する。こうしてライブで体験すると、『Natural Magick』が恐ろしくアンセミックなアルバムであることが確認できるし、生き生きと跳ね回るジェイのピーキーでカラフルなキーボード無くして、同作は生まれなかっただろうと改めて思った。

「日本に来られて嬉しいよ、『Natural Magick』のリリース後の初ツアーなんだ」とクリスピアン。その初ツアーを記念してか、25年ぶりに“S.O.S.”をやってくれたのも往年のファンには嬉しいサプライズだった。中盤は“Grateful When You’re Dead”を筆頭に、これまたクーラの十八番であるヘヴィなブルーズや、トリッピーなサイケデリックチューンが続く。これらの曲はいつも以上にジャム的な展開が際立つパフォーマンスで、アロンザ・べヴァン（ベース）やポール・ウィンターハート（ドラムス）がバンドを引っ張る局面もあり、4人のコンディションの良さが端々から伝わってくるセクションだった。一方、“Rational Man”はこの日初披露された新曲。ニューアルバムを出したばかりの彼らが早くも次を見据えていることに驚かされたが、それだけバンドの未来に確信が持てているということだろう。“F-Bombs”ではオーディエンスとのコール&レスポンスも完璧にキマり、後半に向けていよいよ加速していく。

“303”以降は問答無用のキラーチューンが連打され、場内は熱に浮かされたような興奮状態に!　イントロのカウントから即ヒートアップした“Hush”はコーラスも大合唱だ。エルヴィス・プレスリーのようなシャツのフリンジを振り乱しながら、海老反りでギターを弾きまくるクリスピアンの勇姿は25年前から全く変わっていないし、これほどロックスター、ギターヒーロー然とした振る舞いが絵になる人もなかなかいない。アンコールの“Tattiva”や“Govinda”では、彼のマントラ風ボーカルが誘う恍惚が熱狂に変わる瞬間にいつだってゾクゾクさせられてしまう。

クーラ・シェイカーは元々上手いバンドだが、彼らのその実力をとりわけ強く感じたステージだった。技巧的な上手さだけではない。しなやかな筋肉をバンドが再び取り戻したかのような肉体的な若々しさと、バンドを続けているピュアな喜びに満ちた精神的な若々しさが、クーラのパフォーマンスをさらに輝かせていた一夜だったのだ。

 

SETLIST
KULA SHAKER JAPAN TOUR 2024
2023年2月15日@EX THEATER ROPPONGI
1. Gaslighting
2. Waves
3. Natural Magick
4. Indian Record Player
5. Infinite Sun
6. S.O.S.
7. Start All Over
8. Grateful When You’re Dead
9. Jerry Was There
10. Rational Man（new song）
11. Sound Of Drums
12. Shower Your Love
13. 2 Styx
14. Idon’twannapaymytaxes
15. F-Bombs
16. Narayana
17. Stay With Me Tonight
18. Happy Birthday
19. 303
20. Tattva
21. Hush
Encore
22. Hey Dude
23. Great Hosannah
24. Govinda

東京公演セトリのプレイリスト公開中
https://smji.lnk.to/KulaShakerTOKYO2024Setlist