はっぴいえんど、桑田佳祐らが愛したアメリカンロックの至宝がツアー活動に別れを告げる

半世紀以上にわたり、ロック、ニューオーリンズR&B、カントリー、ジャズ、ブルースを奇跡的なバランスで煮込み、唯一無二の〈ガンボスープ〉を思わせる芳醇なグルーヴを紡ぎ出してきたアメリカンロックの至宝、リトル・フィート。一度は歩みを止めたものの、長きにわたって旅を続けてきた彼らも、現在開催中の〈The Last Farewell Tour〉をもって大きな節目を迎えようとしている。そしてこのフェアウェルツアーの日本公演が、2027年1月に大阪と東京で行われるのだ。

バンド自体の活動が終わりを迎えるわけではないものの、長年にわたるツアー生活に区切りをつける今回の公演は、彼らの歩みを振り返る貴重な機会となる。本稿では、音楽史に刻まれた偉大な足跡をたどりながら、このフェアウェル公演がいかに見逃せないものなのかを紐解いていきたい。

リトル・フィートは、フランク・ザッパ率いるマザーズ・オブ・インヴェンションに在籍していたローウェル・ジョージを中心に、1969年にロサンゼルスで産声を上げた。ローウェル・ジョージの泥臭さと洗練を併せ持ったスライドギターを筆頭に、アメリカ南部の音楽、とりわけニューオーリンズのセカンドラインファンクへの深い憧憬をロックとして再構築する類まれなセンスは、リスナーだけでなく同業のミュージシャンたちをも魅了。ミュージシャンズミュージシャンとして確固たる地位を築いていった。

リトル・フィートが鳴らしたのは、ルーズでありながら恐ろしいほどタイトな、独特のタメを生かしたグルーヴだった。そのサウンドは海を越え、日本の音楽シーンにも大きな影響を与えている。有名なところでは、やはりはっぴいえんどが挙げられる。1972年にアルバム『HAPPY END』の制作でロサンゼルスを訪れていたはっぴいえんどのメンバーは、リトル・フィートのレコーディング現場を見学し、その力強いビートとサウンドに感銘を受けたという。ここでの出会いをきっかけに、ローウェル・ジョージとビル・ペインは『HAPPY END』のレコーディングに参加することとなった。

そして、サザンオールスターズの桑田佳祐もリトル・フィートから影響を受けたアーティストの一人だ。それを証明するように、サザンのデビューアルバム『熱い胸さわぎ』には“いとしのフィート”と題したファンキーな楽曲が収録されており、過去のライブでは同曲で桑田がローウェル・ジョージばりのスライドギターを披露する場面もあった。

また、桑田は1997年に発売されたローウェル・ジョージのトリビュート盤『Rock And Roll Doctor: Lowell George Tribute Album』にも参加。アラン・トゥーサンやジャクソン・ブラウンなどと肩を並べ、“Long Distance Love”をカバーしている。

 

来日前にチェックしておきたいリトル・フィートの名曲・名盤

こうしたエピソードからも、リトル・フィートの音楽が日本のロック、ポップスに与えた影響の大きさがうかがえる。1979年、ローウェル・ジョージがこの世を去ると、バンドは一度解散。しかし、残されたメンバーたちを中心に1987年に活動を再開し、その音楽的遺産は現在まで受け継がれている。

彼らのディスコグラフィーには、ロック史に燦然と輝く名盤が並んでいる。なかでも、先に触れたはっぴいえんどの面々が見学した際に制作されていた、レイドバックした独特のノリがたまらない『Dixie Chicken』（1973年）は絶対的な金字塔だ。ビル・ペインの転がるようなピアノとねちっこいリズム隊が絡み合う表題曲はもちろん、同作には彼らならではの豊かな音楽性が凝縮されている。

また、翌1974年にリリースされた『Feats Don’t Fail Me Now』に収められた妖しくうねる“Spanish Moon”も外せない。さらに、デビュー作『Little Feat』（1971年）に収録され、後にリンダ・ロンシュタットら数多くのアーティストにカバーされた珠玉のロードソング“Willin’”なども、彼らの代表曲として広く親しまれている。

そして、リトル・フィートが世界最高峰のライブアクトであることを証明する上で欠かせないのが、ライブアルバム『Waiting For Columbus』（1978年）だ。この傑作に収められたライブバンドとしての圧倒的な熱量とスリリングなインタープレイの応酬は、今なおまったく色褪せることがない。

そうした名盤や傑作を生み出しながら、彼らは決して懐古主義に陥ることなく、2025年には新たなスタジオアルバム『Strike Up The Band』をリリースしている。長いキャリアを重ねた今も、現役のレコーディングアーティストとして意欲的な活動を続けているのだ。

今回の来日公演は、創設メンバーの一人でバンドの屋台骨を担うキーボード兼ボーカルのビル・ペイン、リッチー・ヘイワードと共にバンドの黄金期のグルーヴを支えたケニー・グラッドニー（ベース）、そして長年にわたってバンドを支えてきたフレッド・タケット（ギター／ボーカル／マンドリン／トランペット）というベテラン勢に加え、スコット・シャラード（ギター／ボーカル）とトニー・レオーネ（ドラムス）という実力派が加わった編成で行われる。フェアウェル公演という意味合いも込めて、今回は個々のプレイもその目に焼きつけてもらいたい。

 

50年以上のキャリアが凝縮された〈The Last Farewell Tour〉のセットリスト

2026年4月からスタートした〈The Last Farewell Tour〉だが、すでに開催された各地のセットリストを見てみると、半世紀以上におよぶキャリアの集大成と呼ぶにふさわしい贅沢な構成となっている。開催時期や会場規模によって内容は異なるが、エレクトリックなバンドセットとアコースティックセットが設けられた構成で、たっぷりと濃密な時間が用意されているようだ。

ライブの幕開けは“Let It Roll”や“Fat Man In The Bathtub”といったナンバーで一気に会場の熱を高め、その後は“Time Loves A Hero”や“Oh Atlanta”などの定番曲で心地よい揺らぎを生み出していく。そのほか“Spanish Moon”“Skin It Back”や、大合唱必至の“Dixie Chicken”“Willin’”などもセットリストの要所を飾る。そして、ライブの締めくくりには、バンドの矜持を高らかに歌い上げる“Feats Don’t Fail Me Now”が披露されることが多いようだ。

ここ日本で彼らの雄姿を直接目に焼きつけることができるのは、1月4日（月）の大阪・フェスティバルホールと1月6日（水）の東京・立川ステージガーデンの2公演のみ。その唯一無二のグルーヴを、ぜひ全身で受け止めてほしい。

 

LIVE INFORMATION
Billboard Live presents
Little Feat
The Last Farewell Tour
2027年1月4日（月）大阪・フェスティバルホール
開場／開演：17:00／18:00
2027年1月6日（水）東京・立川ステージガーデン
開場／開演：18:00／19:00

■メンバー
ビル・ペイン（キーボード／ボーカル）
ケニー・グラッドニー（ベース）
フレッド・タケット（ギター／ボーカル／マンドリン／トランペット）
スコット・シャラード（ギター／ボーカル）
トニー・レオーネ（ドラムス）

■チケット料金
ミート&グリート付きVIP：50,000円（各20席限定｜前方SS指定席｜オリジナルグッズ付き）
前方SS指定席：18,900円
S指定席：16,800円
A指定席：15,800円
3階席U25チケット（A指定席エリア）：8,900円

■チケット販売スケジュール
一般発売（e+／チケットぴあ／ローソンチケット）：2026年11月14日（土）12:00
e+：https://eplus.jp/littlefeat-bbl/
チケットぴあ：https://w.pia.jp/t/littlefeat-thelastfarewell/
ローソンチケット：https://l-tike.com/littlefeat/

※未就学児入場不可
※枚数制限：お一人様各公演1申し込み最大4枚まで
※ミート&グリートは開場30分前を予定しております（大阪公演16:30～／東京公演17:30～）。指定時刻までにご来場いただけない場合は、ご参加いただけませんのでご了承ください
※U25チケットは、入場時に本人確認ができる身分証明書のご提示が必要です（身分証明書の確認ができない場合は正規料金との差額を申し受けます）
※車椅子をご利用のお客様は、チケット（S指定席）をご購入の上、下記お問合せ先までご連絡ください
※チケットはお一人様1枚必要となります。チケットを紛失された方、または当日お忘れになった方はご入場できません
※チケット購入の際は、必ず公式サイトに掲載している注意事項をご確認ください

公演に関するお問い合わせ：ビルボードライブ https://billboardlive.svy.ooo/ng/answers/LittleFeat/

主催／企画制作／招聘：Billboard JAPAN（阪神コンテンツリンク）

リトル・フィート来日公演特設ページ：https://www.billboard-japan.com/littlefeat2027/