情熱と挑戦と勢いを溢れんばかりに詰め込んだ、25周年に相応しい名盤が完成! 圧倒的に刺さるメロディーと言葉は未来へ向かう現在をポジティヴに輝かせる!
アカマトシノリ（ヴォーカル／ベース）、チフネシンゴ（ギター／ヴォーカル）、ドウメンヨウヘイ（ドラムス／コーラス）の3人が集まり、地元の千葉で98年に始動したHOTSQUALL。結成25周年を迎えるタイミングで〈新旧のHOTSQUALLのハイブリッド〉と本人たちも胸を張る5枚目のフル・アルバム『HOPE』が完成した。これまで以上の振り幅を誇る曲の数々と、それを可能なものにしたメンバーそれぞれのプレイヤビリティの高さもさることながら、アルバム一枚通してエネルギーの塊を思わせるところが頼もしい。ここではコロナ禍以降、精力的に続けてきた楽曲制作の中で3人が果敢に開いていった新しい扉の数々について訊かせてもらった。
もっといろいろな扉が開ける
――2022年1月のミニ・アルバム『RAIN GROOVES』からストーリーは出来上がっていたとチフネさんは仰っていましたが、その頃から結成25周年に合わせてフル・アルバムを出すという目標を立てて、動き出していたわけですね?
チフネシンゴ「そうですね。でも、振り返ってみると、コロナ禍の真っ只中だった2020年に『SEVEN SHOUTS』を作ったとき、先は見えなかったけど、できることをやろうって曲をいっぱい作りはじめたんですよ。だから、その頃からの集大成と言えるかもしれませんね」
ドウメンヨウヘイ「ただ、けっこう長いスパンで曲を作ってたから個性の強い曲ばかり出来ちゃって、並べたとき、アルバムとしてまとまるのか自分たちでもわからなくなっちゃって。でも、そこからさらに1分に満たない短い曲も増えていって、アルバムとしてまとめることができたのは、けっこう直前だったんです」
チフネ「『RAIN GROOVES』のツアー・ファイナルを、2022年11月に渋谷のCLUB QUATTROで10-FEETとやった日に“Memories”を配信リリースしたんですけど、その“Memories”が出来たとき、新しい扉が開いた気がして、俺の中で漠然としていたものが明確になりました。その“Memories”がその後、ライヴで外せないアンセムになったことが強烈な手応えにもなって、俺たちはもっといろいろな扉が開けると思って。配信リリース第2弾の“Sonic”と第3弾の“Distance”も含め、『HOPE』にも入っているその3曲は俺たち的にけっこう攻めた曲で、俺たちにメロディック・パンクというイメージを持っている人たちからは驚かれるかもと思いながら、とことん攻めてみようってやってみたら、意外に反応が良かったんです。そこから、〈これができるんだったら、これもできるだろう〉って積み重ねてきた結果がアルバムとしてまとまった感じですね」
――『RAIN GROOVES』から再収録された“Skelter”は80sニューウェイヴ調のダークなサウンドが新境地を思わせますが、HOTSQUALLとして新しいことをやりたいという気持ちはその頃から芽生えていたんですか?
チフネ「7年前に前作の『ALRIGHT!!!』を作った時にメロディック・パンクとしてやりたいことは、ある程度やり遂げたと思って。そこから、さあ、どんな曲を作ろうかとなったとき、いろいろな引き出しを開けようって。もちろんメロディック・パンクは好きだけど、ロックも好きだし、オルタナも好きだし、日本の歌謡曲も好きだし、一回そういう引き出しも開けてみたらおもしろいんじゃないかってなったんですよ」
自然とエモーショナルになった
――“Skelter”や“Memories”の他に自信を持って新しいと言える曲を挙げるとしたら?
チフネ「“Too Much Emotion”が出来た時は、洋楽と邦楽のハイブリッドだし、新旧のHOTSQUALLのハイブリッドだし、ノリもいいし、バラードにも聴こえるし。しかも、悲しいという感情を歌詞で、ここまで素直に表現したことはなかったから、すごく新鮮でしたね。イントロのパワーコードのブリッジミュートもadd9thってお洒落なコードを使っているんですよ」
――中盤のリフを奏でるギターに掛けたコーラスも新鮮でした。
チフネ「エンジニアさんと〈ストロークスみたいにしようぜ〉って盛り上がったんですよ（笑）。そんなふうに自分がいま良いと思っているものを試してみたんです」
――アカマさんが1曲挙げるとしたらどうでしょう?
アカマトシノリ「もう全曲なんですけど、強いて言うなら“Just The Way You Are”ですね」
――日本語でしっかりと聴かせる曲ですね。
アカマ「いつもだったらもうちょっときれいに歌っていたと思うんですけど、悲しみを越えていこうっていう気持ちを表現するんだったら、これぐらい行かないとっていう歌が、いい感じでハマりました。いままでやってきたことの深掘りではあるけど、でも、いままではできなかったし、お客さんもこんなことするの!?って思うんじゃないかな。どんな反応がもらえるのかちょっと楽しみですね。今回の『HOPE』は、いろいろ新しいことに挑戦しましたけど、ちゃんと自分たちの手の届く範囲というか、歌詞も自分たちがいま感じてることをそのまま出すというのが逆に新しくて。いままでは漠然と希望を歌ってたんですけど、やっぱりいまの世界の感じって言うのかな。コロナ禍とか、憧れていた人がいなくなったりするなかで、自然とエモーショナルな感じになっていったんですよね」
――ドウメンさんはいかがですか?
ドウメン「僕は“Get It Back”ですね。僕らはロックンロールも好きだから、こういう曲は昔からあるんですけど、“Get It Back”はロックンロールの影響といまのHOTSQUALLが混ざり合ったうえで濃いロックに持っていけたかなと思います」
――1曲目の“Sunny Days”が真っ先に挙がるんじゃないかと思ったのですが（笑）。
チフネ「確かに“Sunny Days”の話、誰もしなかった（笑）。最後のほうに出来たんですよね。〈みんなで歌える曲〉みたいなざっくりしたところから作っていったんですけど、明るいし、エモいし、でも、 メロディック・パンクではなくて、ロックだし、ポップだしっていう。えっ、これHOTSQUALLなんだ!?っていう曲を1曲目に持ってきたくて、1曲目を作ってやろうって作ったんです」
広がりと深さをめざした
――その“Sunny Days”からアルバムを通して、ドラムのキックの4つ打ちが演奏を含め、楽曲を引っ張っている印象があって、聴きながらめちゃめちゃ気持ちを鼓舞されるんですけど、『HOPE』の曲がライヴのセットリストの割合を占めてくると、ライヴの景色もまたちょっと変わっていきそうですね。
チフネ「そうなったら嬉しいですね。いい意味で、広がったり、深くなったりっていう作品をめざして作ったので」
――80sハードコアを思わせる“We Don’t Care”のような曲がある一方で、“I’m In Growth”のようなモータウン風の跳ねるリズムを使った、切ないポップソングもある振り幅も聴きどころです。
チフネ「さっき〈自信を持って新しいと言える曲は?〉って尋ねられたとき、“I’m In Growth”と迷ったんですけど、この曲もけっこうチャレンジだったんですよ。みんな、どんなふうに聴くんだろうってちょっと心配してたんですけど、いまのところ評判が良くてホッとしてます（笑）」
――とてもいい曲だと思いますよ。あと、『SEVEN SHOUTS』から“Grateful Shout”を再収録したのはなぜでしょう?
チフネ「コロナ禍の中で出したから、その頃のライヴでお客さんはずっと声が出せなかったんですよ。シンガロングできるようになってから、この曲の表現する景色が変わってきたので、このタイミングでもう1回、入れたいと思いました。しかも応援歌だから、『HOPE』の最後を飾るには、これしかないと思って。コロナ禍の中で歌い続けてきたことを表現するために歌だけ録り直しました」
――CDではその後にボーナストラックとして加えられている“Reason”もぜひ聴いてほしいと思います。このアルバムのリリース・ツアーを経て、25周年のアニヴァーサリー・イヤーは、どんなふうに続いていきますか?
チフネ「『HOPE』の封入特典でファンからリクエストを募って、秋にベスト・アルバムを出す予定です。アルバムを完成させて、いまノッているところなので、そこにも新曲を入れられたらいいですね。あと、僕らがずっとやってきた〈ONION ROCK FESTIVAL〉を復活させたいです。年内は難しくても、来年には開催できるような動きを今年はしていこうと思っています」
HOTSQUALLが踏みしめてきた25年を駆け足でプレイバック!
ビートルズやHi-STANDARDを影響源として98年に千葉で結成され、いわゆるメロディック・パンクを起点にシンプルな3ピースの最高到達点をめざしてきたHOTSQUALL。自主音源のデモ発表などを経て2005年にファースト・アルバム『YURIAH』をリリースして以来、翌2006年にはミニ・アルバム『LIFE IS CARNIVAL!』、そして2007年にはセカンド・アルバム『BACKBEAT』……と、精力的なライヴ活動と並行してコンスタントに作品を重ねていく。
2012年には独立してONION ROCK RECORDSを設立し、その第1弾に相応しいサード・アルバム『Driving squall』を完成。さらに2013年にはミニ・アルバム『Place in the sun』、結成15周年を迎えた2014年には“YURIAH”や“LAUGH AT LIFE”をはじめとする代表曲の再録に新曲も加えたベスト盤『Laugh at life』をリリースした。そして、初の一般流通シングル『NEW』を出した2015年には、念願だった地元での野外フェス開催となる稲毛海浜公園野外音楽堂での〈ONION ROCK FESTIVAL〉を実現、以降も恒例のイヴェントとして定着させていく。
2016年のミニ・アルバム『Believer’s Hi』では日本語詞により重きを置いた作風を見せ、2017年にはメロディックを極めた4枚目のフル・アルバム『ALRIGHT!!!』を発表（同年には復活したHi-STANDARDのツアーで対バンに抜擢!）。結成20周年の2019年には〈Spring Trilogy〉と題して音楽性の幅を広げたシングル3部作をタワレコ限定で発表。コロナ禍に見舞われた2020年にはフェス開催見送りなどの苦境に瀕しながらも、ジェフユナイテッド市原・千葉の応援番組テーマソングにもなった“Grateful Shout”を含むミニ・アルバム『SEVEN SHOUTS』（2020年）、コンセプチュアルなEP『RAIN GROOVES』（2022年）で前に進む姿勢を貫いてきた。刺さる言葉とグッド・メロディーを備えた痛快なサウンドはこの先も聴く者をポジティヴに照らしてくれるはずだ! ＊轟ひろみ
HOTSQUALLの作品を一部紹介。
左から、2012年のアルバム『Driving squall』、2013年のミニ・アルバム『Place in the sun』、2014年のベスト盤『Laugh at life』、2015年のシングル『NEW』、2016年のミニ・アルバム『Believer's Hi』、2017年のアルバム『ALRIGHT!!!』、2019年のシングル『March Story』『April Lover』『May Over』、2020年のミニ・アルバム『SEVEN SHOUTS』、2022年のミニ・アルバム『RAIN GROOVES』（すべてONION ROCK）
