ローファイ・ヒップホップのフィジカルがこんなに充実するとは……
こうした関心の高まりを象徴するのが、P-VINEによるフィジカル・リリースのシリーズだろう。ランデシ（L'indécis）、C Y G N、ニンジョイ（Ninjoi.）、ボディクー（Bodikhuu）といったビートメイカーの作品を立て続けにCD化し、ローファイ・ヒップホップの最重要レーベルのひとつChillhop Musicとコラボレーションしたコンピレーション『Chillhop Radio ～Beats to Relax to』（以下、〈Chillhop Radio〉）が最新となる。
そもそもジャンルを問わずリリースの中心がストリーミングやダウンロードに移って久しい今、世界的に見れば作品がCD化される機会はかなり減っている。それゆえ、CDの需要がまだ高い日本だけで独自企画盤が出る例は結構多い。にしても、まさかインターネット・カルチャーの申し子と言うべきローファイ・ヒップホップのフィジカル・リリースがこんなに充実するとは。熱心なファンが買い集めるようなアナログ・レコードやカセットテープならまだしも。
ローファイ・ヒップホップにおける〈ローファイ〉とは〈気分〉である
と、ここまではローファイ・ヒップホップをとりまく状況をざっくりと追ってきた。以降は、〈Chillhop Radio〉をはじめとしたリリースに耳を傾けつつ、その音楽性に向き合ってみたい。
〈Chillhop Radio〉にコンパイルされたのは、ランデシ“Soulful”やC Y G N“Mindfulness”といったヒットをはじめとした、いかにもローファイ・ヒップホップ、といったビートの数々。ローファイ・ヒップホップといえばこれ、というサウンドがつまっている。
90年代のヒップホップに触れているリスナーにとっては、〈ローファイ〉と言うとザラついた太い質感（いわゆるファットな音）を想像するかもしれないが、〈Chillhop Radio〉で聴けるようなローファイ・ヒップホップは、むしろタイトでスムースだ。たとえば、アタックが強調された硬質なドラム。少しチューニングが高めのカンカンと鳴るスネアか、あるいはリムショットの乾いた音色が好まれる。このあたり、ローファイ・ヒップホップのビートメイカーたちから熱烈な支持を受けるJ・ディラの仕事を彷彿とさせるし、2000年代、ネオ・ソウル以降のモードにも通じている。
また、汚しの効いたサウンドももちろんあるけれど、メインのウワモノについて言えば、〈これってどっちかっていうとハイファイでは?〉くらいのヌケの良いメロウなサウンドも少なくない。ローファイ・ヒップホップにおける〈ローファイ〉は、ロー・ビット的な汚しに限らない、微妙なディテイルに宿る〈気分〉と捉えたほうがいいだろう。
