2018年からYouTubeのライヴ・ストリーミングやSpotifyなどを介し、じわじわと音楽ファンに浸透していったローファイ・ヒップホップ（lo-fi hip hop）というジャンル。そのサウンドは、NujabesとJ・ディラの音楽から強い影響を受けたビートやザラッとした音像を特徴としている。
BGMとして、あるいはチルアウトのための音楽として、同ジャンルの需要は高まるばかり。これを受け、主要アーティストの作品のフィジカル化を熱心に行っているのがP-VINEだ。タワーレコード限定コンピレーション『Chillhop Radio ～Beats to Relax to』は、その入門編にして総決算的な充実作。本作をきっかけに、見過ごされがちなローファイ・ヒップホップ作家たちの作家性など、その〈深い沼〉をライターのimdkmが分析した。 ＊Mikiki編集部
ローファイ・ヒップホップを取り巻く状況
近年にわかに注目を集めるローファイ・ヒップホップ。ヨレたビートにちょっとしたアンニュイを漂わせたメロウなメロディーやコードをのせた、親しみやすいサウンドが特徴のジャンルだ。歌やラップの入っていないインストゥルメンタルが大勢を占め、生活を邪魔しない日常のBGMとしても人気を博し、2018年にはSpotifyで最も成長したジャンルとして脚光を浴びた。
おもしろいのは、特定の〈現場〉を持たず、インターネット上で生まれ、インターネット上で育まれたジャンルであるところだ。ヒップホップであれロックであれ、特定の地域と音楽的特徴は強く結びついているものだ。アメリカのヒップホップで言えば、西海岸、東海岸、南部……等々。ローファイ・ヒップホップにはそれがない。かわりに、YouTube上のライヴ・ストリーミング・チャンネルのように、ヴァーチャルな拠点が重要な役割を果たしている。
vlog（動画で綴るブログのようなもの）のBGMとしてもおなじみで、近年vloggerとして活動をはじめた小嶋陽菜も重用している。
ここ日本でも、ローファイ・ヒップホップの名は音楽ファン以外にもリーチしつつある。スティール・ギター奏者でDJのbeipanaが2019年はじめに自身のブログにポストした「Lo-fi Hip Hop（ローファイ・ヒップホップ）はどうやって拡大したか」は驚異的なバズを記録した。その余波はなかなか大きく、TBSラジオの人気番組「アフター6ジャンクション」でも、beipanaを解説に招いた特集が企画されたほど（2019年3月21日放送。その模様はオフィシャルサイトで読むことができる）。ほかにも、ラジオなどで積極的にローファイ・ヒップホップを紹介してきた立役者に小袋成彬がいる。
音楽性のみならずその受容のあり方まで含め、〈いま、リスナーは音楽になにを求めているか?〉を考えるにあたっては無視できないジャンルとして、ミュージシャンのあいだでも関心が高い。ポストJ・ディラ的なリズム感覚と、チルな雰囲気。言ってみれば2000年代以降、2010年代のさまざまな音楽に浸透したこのディケイドのモードを抽出したような音楽であることを考えても、やはり動向から目を離せない。
ローファイ・ヒップホップのフィジカルがこんなに充実するとは……
こうした関心の高まりを象徴するのが、P-VINEによるフィジカル・リリースのシリーズだろう。ランデシ（L'indécis）、C Y G N、ニンジョイ（Ninjoi.）、ボディクー（Bodikhuu）といったビートメイカーの作品を立て続けにCD化し、ローファイ・ヒップホップの最重要レーベルのひとつChillhop Musicとコラボレーションしたコンピレーション『Chillhop Radio ～Beats to Relax to』（以下、〈Chillhop Radio〉）が最新となる。
そもそもジャンルを問わずリリースの中心がストリーミングやダウンロードに移って久しい今、世界的に見れば作品がCD化される機会はかなり減っている。それゆえ、CDの需要がまだ高い日本だけで独自企画盤が出る例は結構多い。にしても、まさかインターネット・カルチャーの申し子と言うべきローファイ・ヒップホップのフィジカル・リリースがこんなに充実するとは。熱心なファンが買い集めるようなアナログ・レコードやカセットテープならまだしも。
ローファイ・ヒップホップにおける〈ローファイ〉とは〈気分〉である
と、ここまではローファイ・ヒップホップをとりまく状況をざっくりと追ってきた。以降は、〈Chillhop Radio〉をはじめとしたリリースに耳を傾けつつ、その音楽性に向き合ってみたい。
〈Chillhop Radio〉にコンパイルされたのは、ランデシ“Soulful”やC Y G N“Mindfulness”といったヒットをはじめとした、いかにもローファイ・ヒップホップ、といったビートの数々。ローファイ・ヒップホップといえばこれ、というサウンドがつまっている。
90年代のヒップホップに触れているリスナーにとっては、〈ローファイ〉と言うとザラついた太い質感（いわゆるファットな音）を想像するかもしれないが、〈Chillhop Radio〉で聴けるようなローファイ・ヒップホップは、むしろタイトでスムースだ。たとえば、アタックが強調された硬質なドラム。少しチューニングが高めのカンカンと鳴るスネアか、あるいはリムショットの乾いた音色が好まれる。このあたり、ローファイ・ヒップホップのビートメイカーたちから熱烈な支持を受けるJ・ディラの仕事を彷彿とさせるし、2000年代、ネオ・ソウル以降のモードにも通じている。
また、汚しの効いたサウンドももちろんあるけれど、メインのウワモノについて言えば、〈これってどっちかっていうとハイファイでは?〉くらいのヌケの良いメロウなサウンドも少なくない。ローファイ・ヒップホップにおける〈ローファイ〉は、ロー・ビット的な汚しに限らない、微妙なディテイルに宿る〈気分〉と捉えたほうがいいだろう。
ランデシ、ニンジョイ、ボディクー……ローファイ・ヒップホップは意外に深い沼だ
さて、しばしば匿名性というか、ビートの記名性の薄さが言われるローファイ・ヒップホップだが、実際はそうでもない。たとえばランデシであったら、BPMのレンジが他のビートメイカーよりやや高めで、リズムの工夫が際立っているのが〈Chillhop Radio〉からも伺える。もちろんアルバム『PLAYTIME&PLETHORIA』でも同様だ。J・ディラ以降的なヨレにおいてもハイハットの細かい刻みが効いているし、〈Chillhop Radio〉にも収録されている“Playtime”は6/8拍子で進む、たとえるならジャズに影響を受けたポスト・ロック・バンドのようなビートとリフのアンサンブルが面白い。
ローファイ・ヒップホップらしさを一枚に凝縮した〈Chillhop Radio〉から離れてほかのP-VINEからのリリースに耳を傾けてみると、力強い鳴りのブレイクビーツとサウダージを湛えたサンプル選びがユニークなボディクー『BODIANOVA ～リオへの憧憬』や、サンプルのチョップ&フリップの手さばきとファットさに寄った音像がブーンバップ好きにもアピールしそうなニンジョイ『Masayume』など、聴きどころのある作品が揃っている。それでもなお、流れるようなメロディーとここちよいレイドバック感にたしかにローファイ・ヒップホップの精神が流れている。
ローファイ・ヒップホップをローファイ・ヒップホップたらしめる微妙な〈気分〉。その〈気分〉さえ掴んでしまえば思いの外自由なジャンルなのかもしれない。ネット・ミームとあなどるなかれ、ローファイ・ヒップホップは意外に深い沼だ。
