THE TOKYO。本気とも冗談ともつかないバンド名と3人のルックスを見て、最初は取材の依頼先が間違ってるんじゃないかと思った。しかし、ファースト・フル・アルバム『J.U.M.P.』の1曲目“ROCK ROCK ROCK”が一気に駆け抜け、続いて“恋（エレジー）”が流れてきて、最初に感じた〈?〉は〈!〉に変わった。ロックンロールやガレージ・パンク的なストレートさはあるけど、歌は妙に男臭くて色っぽくて昭和な感じだし、熱気とユーモアが軽いフットワークで一緒にステップしてる。人間くさいけど、古くさくない。曲もいい!
6曲目の“気ままにグッドラック”が始まるころには、彼らの歌詞カードやバイオグラフィーを何度も読み返している自分がいた。中心メンバーのコダマアツシとこだまたいちは実の兄弟で、弟のたいちはモデルや俳優としても活動しているとか、THE NEATBEATS、ザ50回転ズ、THE BOHEMIANS、怒髪天など共演した先輩バンドを魅了してきたとか。なるほどなるほど。
そして、最後の“雨街BLUES”を聴き終えるころには、いろいろな憧れや情熱がごちゃ混ぜになりながらハートの中心をとらえる〈ザ・トーキョー・サウンド〉のダサかっこよさのとりこになってしまった。
約10年に及ぶ長い活動を経てようやくファースト・アルバムとしてリリースされる『J.U.M.P.』は、彼らの集大成にして、3人編成で新たなスタートを切る出発点でもある作品だ。過去に音源として発表してきた曲の再録、ライブでの人気曲の初音源化、そしてこのアルバムのために書き下ろされた新曲“恋（エレジー）”を含めた13曲。純度の高いこの作品を聴けば、きっと彼らのことを知りたくなるはず! というわけで、メンバー3人にロング・インタビューを敢行した。
ロック的なかっこよさに縛られず、〈何じゃこれ〉と思われていい
――まず、これはどんなインタビューでも訊かれることだと思うんですが、このTHE TOKYOというバンド名の由来について教えてください。
こだまたいち（ギター）「最初は違うバンド名だったんですよ。僕ら2人（コダマアツシ、こだまたいち）は2歳違いの兄弟なんです。愛知から高校を卒業して東京に出てきて、しばらくは兄も違うバンドをやってたし、僕も弾き語りでフォークをやってました。
そのうち、お互い〈そろそろ一緒にやるか〉みたいな話になって、サポートを加えてバンドを始めたんですけど、そのメンバーには当時は東京出身が1人もいなくて。あるときパッと周りを見たら建物のところに〈TOKYO〉って看板があったんで、僕ら田舎者がTHE TOKYOって名乗ったらおもしろいなと思った……っていう記憶があるんですけど」
コダマアツシ（ヴォーカル）「そこの記憶がお互いあんまり定かじゃないんです（笑）。もともとは弟と2人で〈KODAMA FAN CLUB〉と名乗ってやってまして、それが母体だったんです。自分たちでファンクラブを名乗っちゃうという。でも、メンバーがKODAMA FAN CLUBはいやだ、と言い出しまして（笑）。じゃあ略そうかとしたら〈KFC〉になっちゃうし、そんなすったもんだがあってTHE TOKYOになったという記憶もあり……」
――公式プロフィールにも〈THE TOKYO というバンド名で活動を始めたのは2010~2011年頃? もはや不明である〉とありますが、バンド名の由来も判然としないんですね（笑）。それにしても、このバンド名、思い切りがよすぎです。
アツシ「周りは賛否両論でした（笑）。〈めちゃくちゃおもしろいね!〉って盛り上がってくれるミュージシャンもいたり、〈そんな検索に引っかからない名前にしちゃって!〉って言われたり。でも、上京者で組んだバンドがTHE TOKYOっていうのはちょっとおもしろいかなと自分でも思ってます」
――KODAMA FAN CLUBの頃から現在に通じる音楽性はすでにあったんですか?
たいち「ありましたね。ただ、今もやってる曲はゼロかな。THE TOKYOとして名前を変えて、腰を据えて活動していくようになってから新しい曲が固まっていったという感じでした」
――バンド名がTHE TOKYOになったことが、曲作りの方向も変えていったということですか。
アツシ「それもありました。もともとは、THE TOKYOの初期くらいまでは俺もロン毛で、みんなもスーツを着て演奏してて。もっとTHE YELLOW MONKEYとか（ローリング・）ストーンズとかエアロスミスみたいなタイプの曲をやったりもしていたんですよ。弟と一緒にやるようになる前は、自分ではファンクみたいな音楽をやってたし」
たいち「KODAMA FAN CLUBのころは兄がほとんど歌詞も書いていて、わりと精神的に熱い内容が多かったんですけど、もっと軽い感じのことも兄に歌ってもらいたいなという気持ちが僕に湧いてきて、それがTHE TOKYOの結成にもつながってるんです」
アツシ「THE TOKYOになってからは結構ぐちゃぐちゃというか、そのときやりたいことをそのままやってますね。ひとつのジャンルというより〈これ、めっちゃおもしろいからやろうぜ〉みたいなことをずっとやってました。そのうち、自分らの得意なこと、他の人たちにはなくて俺たちにはあるものがわかってきて」
――どういうところが〈他にはなくて自分たちにはあるもの〉だと気がついたんですか?
たいち「それは、僕から見たらヴォーカルなんですよ。たとえば、ストーンズをやろうとしたときに、このヴォーカルじゃできない。声もそうだけど、兄は圧倒的に歌謡曲の歌い方なんですよ。洋楽みたいな歌い方はできない。でも、そのできない反面にある魅力も僕はすごく好きなんで、このバンドではこれを活かすしかないと思って、そこから曲を組み立てていったんじゃないかな」
――なるほど。でも、ルックスから入った先入観で〈この人たちはストレートなロックンロール・バンドなの?〉と思ってると、いい意味で裏切られていく快感はアルバムを聴いていてもすごくありますよね。
ドン・タカシ（ベース）「僕も初めてTHE TOKYOを観たときの印象は〈わー、何これ?〉でしたから。いい意味での〈何これ?〉なんですけどね（笑）」
アツシ「2015年1月1日にファースト・ミニ・アルバム『GOLDEN HOP』を出したあと、新宿LOFTにピックアップしてもらってその年に毎月主催のイベント〈LET’S GO LOFT!オレたちしんじゅく族〉を1年間やらせてもらったのも大きかったですね。そこで、THE NEATBEATSやザ50回転ズ、THE BOHEMIANSみたいな純度の高いロックンロールを演奏するバンドと出会ったときに、俺らの作曲を担当していたたいちとハリケーンハマー（現在は脱退）の2人が〈俺たちには歌謡の方向がある! これなら勝てるはずだ〉って話をしてたんですよ」
たいち「ロックンロールへの憧れっていうのはめちゃくちゃあるし、そういう曲が大好きなんですけど、さいわいにも早い段階でのすごい人たちとの出会いが、あきらめさせてくれたんです（笑）」
タカシ「客として観ていてもその1年間でじわじわとバンドが変わっていった印象が強いです」
アツシ「上京したころ、〈LONDON NITE〉とかをやってる新宿のクラブで自分は働いてたんですけど、そういう場所にはとんでもないロックな不良たちがあちこちにいるわけですよ。それを見ていて〈俺はそっちじゃないんじゃねえか?〉と思うようになったんです。ロックを好きな気持ちでは負けないから〈もっといい歌を歌ってやる〉って思ってたけど、ロック的なかっこよさに縛られずに〈何じゃこれ?〉っていう好奇心やおもしろさも大事にしてきました」
〈歌謡〉へのチャレンジというドデカい海
――THE TOKYOとしての転機として、この曲が出来たとかあの日のライブがよかった、みたいな節目を作ったものはありますか?
タカシ「僕が加入したのが2016年の頭なんですけど、ちょうどそのころにたいちが〈こんな曲をやろうと思ってる〉って“雨街BLUES”（詞曲：こだまたいち）を聴かせてくれて。そこで、これからこのバンドでこの曲を弾いていくんだと思った、そこかなと個人的には思ってますね。バンドとしての変化というより、僕にとってはでかいターニング・ポイントでした」
たいち「そのとき、僕とタカシで先にスタジオに入ってたんです。出来立てのデモを2人で合わせて、そのままバンドでやってもうまくいって。僕にとっても“雨街BLUES”は感慨深い曲です。本当にお金がないときに出来た曲なんですよ（笑）。当時、兄と一緒に住んでたんですけど、兄が銭湯をおごってくれて。湯船に浸かっていると涙が出そうになって、気がついたらこの曲のサビを口ずさんでたんです。それからすぐに外に出て、録音して、すぐにこの曲が出来ました。これが出来てから自分の好きなものが結構具体的になったし、これで変わったという感じもしますね」
アツシ「自分にとってターニングポイントになったのは、今回の『J.U.M.P.』の1曲目でもある“ROCK ROCK ROCK”（詞：コダマアツシ／曲：コダマアツシ、こだまたいち）かな。実はこの曲を書いて、自分がやりたいことは全部やっちゃったんですよ。それ以降、曲が全然書けなくなってしまった（笑）。
もうひとつ、自分のアザーサイドとして“落陽”（詞：コダマアツシ／曲：コダマアツシ、こだまたいち）という曲もあって、この2曲であらかた自分のメッセージは詰め込まれてしまったんです。2曲ともバンドの初期に書いたんですけど、そのあと〈これ以上曲を書いたりすることをしたいのか?〉と自分に問うたときに〈俺はとにかくいい歌を歌いたい〉という答えが出た。曲を書くのは弟もハマーも好きだったから、それを俺がしっかり届けてやろうというほうに向かったんです。ある意味、昭和芸能の歌手的な立ち回りに自然となっていったんです」
――そういう意味でいうと、今回の『J.U.M.P.』は〈ファースト・フル・アルバム〉でありながら、過去の名曲もふんだんに収められているし、THE TOKYOの10年の歩みを追ったベスト・アルバムのようなところもあると思うんですが。
アツシ「もともと、ファースト・ミニ・アルバム『GOLDEN HOP』、2枚目の『陽気なステップ』（2016年）と、〈ホップ・ステップ・ジャンプ〉を立て続けに出して、さっさと世の中に羽ばたいてやろうと思ってたんです。そう思ったのが2015年だったので、〈（時間が）かかったなあ!〉って感じです（笑）。いざ、ジャンプと思ったときに〈歌謡〉へのチャレンジというドデカい海に漕ぎ出してしまって。そこで納得のいくかたちになるのに時間がかかっちゃったなというのはあるかもしれません」
たいち「ライブを頑張って演奏の精度を上げようという話を2年前くらいからしていて、ある程度演奏がうまくドライヴしていくようになるのを待ってたというのも、今回のアルバムに至るまで時間がかかった理由のひとつです」
アツシ「アルバムをポーンと出して、そのアルバムの曲をツアーでやっていくというのが普通だと思うんですけど、俺らはもうさんざんやり尽くして、完成したらアルバムに収録するというパターンが多かった。だから10年くらいかかったイメージですね」
全員が分業してひとつのでっかいものを作る
――だけど、決して10年分の煮こごりみたいな濃密さだけになってないんですよ。曲ごとのフットワークは軽いし、〈何これ?〉と思わせながらかっこよくて口ずさみたくなところもいっぱいあるし、一曲一曲ドラマみたいだし、すごくおもしろいじゃないですか。ロックンロール一択かと思いきや、ファンクっぽかったり、歌謡っぽかったり、“気ままにグッドラック”（詞：ハリケーンハマー／曲：こだまたいち）みたいな16ビートのかっこいい曲もある。最後に“雨街BLUES”がキュッと締めてくれる構成も好きですね。今までやってきた結果が正直に出ているんだと思います。
たいち「フットワークの軽さ、みたいなものはまさに目指していたんで、うれしいです。兄の曲が今回13曲中2曲くらいのバランスで、逆にキャラ立ちしてるというのはすごくうまくいったかなと思ってます」
アツシ「もともと自分は真面目一徹で突っ走ってきたんですが、たいちやハマーは俺には見えてない俺のおもしろさを歌詞で引き出してくれた。〈俺ってこんなところあるんだ〉と自分でも思えたし、そのおもしろさがあったおかげでこうやってバンドを続けられてるとも思うんですよね。自分の歌声が、調理してもらうのにいい食材になってる。“アンラッキーエンジェル”（詞曲：こだまたいち）で〈I like you, baby〉って歌ってるときも、そう思いましたね（笑）」
――あそこ、BOØWYっぽいですよね（笑）。
たいち「そこは意識して作りました（笑）」
――脱退されたのは残念ですけど、ハリケーンハマーさんの歌詞もすごくユニークですよね。
アツシ「ハマーはもともとブルースの弾き語りをしていて、歌謡曲も大好きなんです。彼の歌詞にはハマー節があって、たいちにもたいち節があって、それぞれ別のかたちなんですけど、どっちも歌謡曲なんですよ」
――ハマーさんの歌詞ですごいなと思ったのは“SAYING”（詞：ハリケーンハマー／曲：こだまたいち）ですね。アツシさんの歌声で女性言葉という。
アツシ「この曲が出来たときは、マジで悩みました。女性言葉で、結構シリアスなことを、どストレートに歌ってるじゃないですか。正直言って、俺が歌うということが本当にアリなのかどうか? ただ、本気で歌ったら遊びじゃないことが伝わるなと思ったんです。ライブでこの曲を歌ったときに、女の人が泣いてたりして。やっぱりハートの問題なんだと気づかされたし、個人的にもジェンダー的なテーマを考えさせられた曲になりました」
たいち「ハマーの歌詞はキュートですね。兄に歌詞を書こうと思うと、僕なんかはちょっとかっこいい系というか、少し男らしさを意識しちゃうんですけど、ハマーの場合はもうちょっと抜けてる男像で、僕は好きです」
アツシ「自分も含めて曲を書く人間が3人いて、それぞれ色が違うんです。自分で曲を書いて歌うシンガー・ソングライターのよさというのは今の時代あると思うんですけど、昭和芸能の世界で全員が分業してひとつのでっかいものを作るみたいな、そういう餅は餅屋なかっこよさをすごく実感してます。こういうのも俺たちのやりたいことだなと思う」
――それこそ“SAYING”みたいな女性言葉の男性ヴォーカルは、昭和のムード歌謡の世界にはありますしね。でも、その要素がロックンロール・バンドと融合することはたぶんこれまでなかったかも。そういう意味では、昭和なテイストの音楽というのはわりと身近なものだったんですか?
アツシ「自分たちが音楽と出会う場所って、世代的にはYouTubeとかなんですよ。そうやっていろいろ調べながら聴いていくなかでも、昭和の時代ってやっぱり長いし、好きになっていく曲がたまたま多かった。昭和に対する憧れとかでは全然ないんです。その時代の音楽がたまたますごくかっこよくて、今流行ってないことはわかってるけど、本当に好きだからやろうと気合いを入れて決意した感じですね」
――2018年にリリースされたカヴァー・アルバム『男』も、まさにそういう出会いと気合いを感じる昭和で野郎な選曲でしたよね。“男達のメロディー”（SHOGUNのカバーで、79年放映の刑事ドラマ『俺たちは天使だ!』主題歌）のMVもよかった。
アツシ「あの曲も、TOKIOの『ザ!鉄腕!DASH!!』で出会ったのかもしれない?」
タカシ「僕は完全にそこからでした」
たいち「なんていい曲なんだろう、って思ってましたね」
――でも、そういう出会い方もむしろ今っぽいし、必然性があっていいんでしょうね。掘って調べて、衣装とかも含めてガチガチに固めていくんじゃなく、シンプルに好きだという気持ちで自分たちのスタイルにしていくという。
アツシ「そうですね。たとえば、革ジャンを着て金髪で不良で、っていうパンク・ロック像があったうえで、〈俺が好きなのってパンク・ロックだったらどこなんだ?〉って考えるんです。それは金髪でも革ジャンでもなく、最終的にはハートの部分と歌なんだと思ったし、そこだけはちゃんと好きなものとして受け継いでいくし、世の中にそのいいところを出してやろうって考えられるようになったんです」
かっこよさとは変化を恐れないこと
――アルバムのなかからは“恋（エレジー）”（詞：ハリケーンハマー／曲：こだまたいち）がリード曲になりました。すごくキャッチーな曲です。
アツシ「（この曲は）THE TOKYOの最先端なんですよ。〈こういうこともやっちゃうよ〉というところまで結構針が振れた曲なのかな」
たいち「これだけライブで一回もやってない曲なんです。今回のアルバムのために作った唯一の曲」
タカシ「レコーディング中の帰り道にたいちと話してて、〈この曲をアルバムのリード曲にして、これが流行ったらおもしろいよね〉って言ってました」
たいち「この曲は、ドラクエで例えると〈パルプンテ〉だと思ったんです。何が起こるかわからない。いちばんどうなるか読めない曲で、いっちょこれに賭けるかという話もしました。音楽的にも、これまでとは全然違うものを僕はこの曲に持ってきたかった。
井上陽水さんの『スニーカーダンサー』（79年）というアルバムで、高中正義さんがずっとナイル・ロジャースみたいなカッティングでギターを弾いてる、あのアレンジがすごく自分にハマっちゃって。このリズムでTHE TOKYOの曲も作れたらおもしろいし、ロックンロールから歌謡に行けるかもしれないという挑戦をした感じなんです」
――その〈何が起こるかわからない〉ということにつなげるわけではないですが、今回、晴れのファースト・アルバムのリリース直前にメンバーが2人脱退してしまったわけですよね。しかも、そのひとりのハリケーンハマーさんはソングライターとしても重要な存在だった。でもこの3人でバンドとして続けることを選択したことには、この取材での発言を聞いてると、THE TOKYOがもっと自由になれる選択肢なのかなとも思うんです。サウンド面でももっと自由にできるようになるのかもしれないし、ロック・バンドというフォーマットも関係なくなっていくのかも?
たいち「ああ、鋭いですね。〈ロック・バンド〉っていう響きはすごく好きなんです。ただ、僕ら自身も新しい時代に突入していくと思うので、自分たちにぴったりのかたちって絶対あると思ってるんです。それが今までのイメージのロック・バンドとは違っててもいいんじゃないかなとは思ってます」
アツシ「ロック・バンドって、何かに立ち向かっていくようなパワーを感じる良さがありますよね。でも、今〈ロック・バンド〉と呼ばれると、逆にそうじゃない意味も出てきてる。形式的な趣味のひとつみたいなイメージというか。でも、本当にいいものをやり続けていけば、どんなかたちでも、どんなジャンルにはまらなかったとしても、しっかりと人の心には届くものになるかなと思ってます。そういう活動をもっとしていきたいなと思ってます」
――もちろん、またいいメンバーとめぐり合って加入するかもしれないし。でも、根底にあるのは、変わっていくことを怖がってないって気持ちですね。
アツシ「そうですね。それが自分たちの憧れてたロック・バンドのかっこよさなんで。クラッシュとかもそういうところが好きでしたから」
自分自身が何をしたいのかを考えることって楽しい
――最後にこのコロナ禍でなかなかツアーもままならない状況ではありますが、THE TOKYOとしての大きな名刺となるアルバムが出来たことに対する3人のストレートな言葉を聞きたいです。
タカシ「とにかく、このアルバムが出来て本当にうれしかったし、レコーディングも楽しかったし。まずは一回通して聴いてほしいですね。最初から最後まで」
たいち「僕はまず1曲目の“ROCK ROCK ROCK”を聴いてほしいです。1曲目に選んだということもありますけど、意外と、ここに僕らの要素が詰まってると思うので。それを聴いて、このご時世でも好きなことをやってる人がいるんだよということに安心してほしい。〈なんならこっちおいでよ。僕らは楽しんでやってるよ〉っていうことが伝わればいいかなと思います」
アツシ「〈好きなことを好きだってもっと言おうぜ〉と俺たち自身もアルバム作りを通じてあらためて教えてもらったし、悩める人たちにもいいメッセージになるんじゃないかなと思ってます。特に“雨街BLUES”って曲は、そういうところがすごくダイレクトに詰まってる。なんならそれまでの12曲は壮大な前振りかもしれないくらい。
THE TOKYOへの入り口は、昭和感だったり、こういう俺らのビジュアルだったり、たいちのモデルや俳優としての活動だったり、いろいろあると思うんです。でも、どこから入ってもらったとしても最後まで聴いてもらえたら、言いたかったことが伝わると思うので。今っていろんな情報が溢れてて、〈自分はこうしたい〉という目標を持って生きることがちょっと大変になってる気もするんですけど、〈やってみるとめっちゃ楽しいよ〉と言いたい。自分自身が何をしたいのか考えることって大変だけどすごく楽しいんですよ。
上京したときにクラブで感じた〈俺の好きなロックってなんだっけ?〉って思ったのも、俺たち3人組になった状況で〈今、俺たちがやりたい音楽ってなんだっけ?〉って考えてるのもそう。そういう楽しさがこのアルバムを通して伝わったら、なおうれしいなと思ってます!」
LIVE INFORMATION
『J.U.M.P.』リリース記念『無観客だョ！全曲演奏スペシャル』
2020年9月28日（月）東京・下北沢SHELTER
開演：21:00
配信チケット：1,500円 ※投げ銭あり
サポートメンバー
ドラムス：坂詰克彦（怒髪天）／中村”Mr.Mondo”匠（THE NEATBEATS）／茂木左（myeahns）
ギター：ビートりょう（THE BOHEMIANS）／熊田州吾（THE THROTTLE）
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