年を重ねるごとに〈美しい〉を更新している印象のある、小西真奈美。役者としてCMやドラマ、舞台と幅広く活躍を続ける一方、自身の生活に紐づいた音楽にも全力投球だ。その本気さは、2020年にリリースされた『Cure』を聴けば一目瞭然。プロデューサーごとにクルクルと変わるイメージ、既存のシンガーでは珍しいブレスや息遣い、そして何よりも音楽へ対する愛の深さ。軽々しく使いたくない言葉だが、まさしく彼女は唯一無二である。
そんな小西が、5月28日に2021年第一弾となるシングルをリリースした。曲名は“Dear my friend”。自身の経験をもとに書き下ろされたバラード・ナンバーとなっており、アコースティック・ギターやピアノと共に響く歌声は、新たな彼女の可能性を予感させる。
今回のインタビューでは、前作の『Cure』や初となるワンマン・ライブ〈“Cure” Online Live at Blue Note Tokyo〉の話題を皮切りに、“Dear my friend”や最近の宅録環境など幅広く語ってもらった。
私の音楽を〈心〉で捉えてくれた
――昨年リリースされた『Cure』の手ごたえは、いかがでしたか。
「私の音楽を〈情報〉じゃなく〈心〉で捉えてくださる方が、すごく増えたような印象があります。いろんな方にお会いするたび、みなさんアルバムについてすごく丁寧に語ってくださるんですよ。〈聴いた、よかった〉で終わらず、歌や歌詞について感じたことを伝えてくださったり」
――以前は〈情報〉として捉えられていた感覚があったんですね。
「『Here We Go』（2018年）をリリースしたときは、〈作詞作曲をしてるの?〉や〈どうやって作るの?〉と、〈聴く〉の前に疑問をいただくことが多くて。ずっと女優として知っていた人が、急に歌を歌いだしたみたいな感じだったので、当然といえば当然なんですけど（笑）。
今回は1回リリースしているというのを踏まえて、みなさんが受け止めてくださった。〈ただなんとなく片手間に歌を作ったのではなくて、これからも歌と向き合っていくんだな〉と、感じてくださった方が多かったようで嬉しかったです」
――ブログには、小学生の女の子に〈君とは、もう逢えないの?〉と訊かれたと書いてありましたよね。
「そうなんです! 知り合いのお子さんなのですが、大人が会話してるときにわーっと寄ってきて、いきなりその質問をしてくれたんですよ。すごく訊きたいと思うくらい感じてくれたことが、本当に嬉しくて。〈もう逢えないけど、全部のことに感謝して前向きに生きていくと、いいことがあるかもしれないよね〉って答えたら、〈そうなんだ! よかった、ありがとう〉って。それだけで〈曲を作ってよかった!〉と本気で思いました」
初の配信ライブで得た喜びと力
――配信ライブ〈“Cure” Online Live at Blue Note Tokyo〉は、いかがでしたか。
「とてもありがたく貴重な経験でした。事前収録でしたが、1回も途中で止めずにぶっ通しでやったんですよ。その方がライブの熱量が伝わると思って。無観客ではありましたが、目の前にお客さんがいるような気持ちでライブに臨みましたし、バンド・メンバーも高い熱量でやってくださった。
作品を形にしただけで終わらず、制作過程の想いを踏まえ新たなアイデアを出し合って、ひとつの熱量ある時間を作れたのは想像以上に感動しましたね。やっぱり〈歌〉って、お芝居とは違う独特の熱量や感情が出てくるものなんだろうなって」
――その〈感動〉とは、どういうものですか。
「〈単独ライブをやれた〉という事実だったり、支えてくださるスタッフさんやバンド・メンバー、画面を通して観てくださる方への感謝はもちろんですが、一番大きかったのは〈こんなことできるんだ〉っていう新しい扉が開いたような感覚。たとえば、とんでもなく美しい地平線に夕日が沈む光景も、1回見たことがあったら2回目は細胞が〈知ってる〉ってなるじゃないですか。でも、初めて目にする瞬間は、細胞自体が言葉にできないざわつきや喜びを持って、自分のなかに溢れてくる。そんな感覚でした」
――演出もご自身で担当されたんですか。
「最終的には詳しいかたにアドバイスをいただきましたが、大枠は自分で決めました。〈ブルーノート東京でライブをしたい〉って言った瞬間から、〈私が考えなきゃいけないんだ〉と思っていたので。言い出しちゃったものだから、中途半端なのは失礼だと思いミーティングも全部参加したら、〈本人も出席するの?〉ってブルーノート東京のスタッフさんに驚かれて（笑）」
――レーベルや事務所の人が来ると思っていて、小西さんが現れたらびっくりしますよ!
「ですよね（笑）。そうだよなって思いながら、〈参加させてください〉とお願いして一緒にやらせていただきました。そしたら、ライブ当日に全部が終わって楽屋から去るとき、エレベーターのドアが閉まるまでブルーノート東京のスタッフさんがずっと拍手をしてくださったんです! あまりにも感動して、思わず泣いちゃって。
お客さんこそ目の前にはいませんでしたが、一緒にやってくださる身近なかたが喜んでくれる時間を過ごせたのは、すごく嬉しかったし今後に繋がるパワーをもらえました。〈音楽をやっていていいんだ〉って気持ちになった瞬間でしたね」
――ライブをきっかけに、もっと挑戦したいことが増えていきそうですね。
「すでに、いっぱいありますよ。終わった直後から〈絶対に有観客でライブをやろうね〉っていうのは、みんなで話しています（笑）」
40代の今だから書けた“Dear my friend”
――さて、直近でリリースされた“Dear my friend”ができたのは、いつ頃ですか。
「わりと最近です。大元になる曲は歌詞もコードも全部ついた状態で、ちょっと前にはできあがっていたんですけど、友達についてダイレクトに書いた初めての曲ということもあり、何曲もの中に混ぜてリリースするイメージが持てなくて。今の年齢だからこそ書けたすごく好きな曲でもあったので、出すタイミングを見計らっていました」
――そんな大切な1曲を、このタイミングでリリースしたのは何故ですか。
「この曲なら、私の音楽を聴いてくれるかたに寄り添える気がして。コロナ禍になり人と会いにくくなってしまったとき、私の心を支えてくれたのは長年の付き合いがある友達でした。そんなふうに〈私が寄り添うよ〉って捉えていただけたら嬉しいと思ったんです」
――〈friends〉ではなく〈friend〉なのも印象的ですよね。
「〈s〉をつけちゃうと、想いが広くなるじゃないですか。特定の誰かというわけではないけど、私が寄り添いたいのは横にいる〈この人〉。目の前にいる人に向き合ったり寄り添ったりできない今だからこそ、心の中心に届いてほしいという気持ちもあったので。だから、ジャケットのアートワークもふたりきりにしました。大勢だとパジャマパーティーみたいになっちゃうし（笑）」
――先ほどおっしゃった〈今の年齢だから書けた〉というのは、どういうことでしょうか。
「今なら友達に対して、薄い気持ちじゃなく歌えるし、言葉をかけられるなって。この年になると、友達との付き合いは短くても10年、長い人だと20年30年になってくる。曲を聴いた友達が〈あんなこともあったよね〉ってすぐに思い浮かべてくれるであろうというくらい、いろんな経験を共にしてきました。この歌詞は、30代後半では書けなかったでしょうし、50代になったらきっと書けなくなる。〈おばあちゃんになっても、ずっと一緒にいようね〉という気持ちもこめているので、40代に入った今だから書けた歌詞なんです」
――友情観って、若いときと比べて変わりましたか。
「変わりましたね。30代半ばを過ぎたあたりから、友人たちには全部を見せてOKって感覚です。10代20代前半のパワフルに夢を語りあう時期や、20代後半の見せられる部分と見せられない部分がある時期を越えての今なので。〈出会ってくれてありがとう。大好き〉も〈今の私はダメダメなの……〉も、ダイレクトに言えちゃう」
――だからこそ、今の時代に〈苦しい経験も笑いに変えて〉と歌えると。
「友達に何かあったときには駆けつけたし、私に何かあったときには友達が駆けつけてくれた。〈これが友達なんだな〉っていう経験をいっぱいしているから、“Dear my friend”の歌詞を書くことができたんだと思います。本当に友人たちのおかげです」
音楽がなかったら生きていけない
――今回、サウンド・プロデュース&アレンジにTurntable Filmsの井上陽介さん、ピアノ演奏に下村亮介さん（the chef cooks me）を起用したのは何故ですか。
「おふたりとは、昨年〈“Cure” Online Live at Blue Note Tokyo〉とGotchバンドの制作でご一緒させていただきました。そのときの感じがすごくよかったので、〈絶対にお願いしたい〉と思ってお声がけさせていただきました」
――“Dear my friend”と併せて楽しんでほしい作品はありますか。
「映画『スタンド・バイ・ミー』（86年）です。マイ・バイブルくらいに好きな作品なのですが、通じるものがあると思います。大人になった主人公の男の子が最後のシーンで〈10年以上も会っていなかったが、永遠に彼を忘れはしまい。あの12歳のときのような友達はもう二度とできない〉って綴るんですが、そういう感覚は根底で繋がっているような気もしますね」
――最近は、どんな音楽を聴いていましたか。
「舞台（『家族のはなしPART1 2021』）で心身ともにパワーを使っていたのもあり、ローファイ・ビートな曲ばかり聴いていました。ヘビロテしていたのは、ディラン・シッツ（Dylan Sitts）の“Rain Check”。高速に乗って神奈川の劇場へ向かう車中でも繰り返し聴いて、自分のなかでグワーってあがるものを沈めていたんです。ずっとしゃべりっぱなし動きっぱなしの舞台だったので、テンションが上がる曲を聴くとしんどくて。静かな音楽でエナジーをできるだけ蓄えて、袖にいったらスイッチをガンっていれるようにしていました」
――音楽に生活が根付いている小西さんらしいですね。
「どれほど助けられていることか……。音楽がなかったら生きていけないです、本当に」
新企画〈小西真奈美のスタジオ訪問〉?
――気になっていたんですけど、2月21日のSNSに投稿されていた〈出来る人にはあっという間に出来ちゃう楽しいであろう作業〉ってなんですか。
「打ちこみの音作りです（笑）。本当にDAWやMIDIって、調べ始めたら沼じゃないですか。ひとつの音を作りたいだけなのに、さっきまで動いていたパソコンがフリーズしたりするし、気づいたら3時間経っていたりする。〈えーっ!〉みたいな感じですよね（笑）。でも、できる人にはピッて一瞬なわけで……」
――現在の宅録環境は、どんな感じなんですか。
「パソコンにはLogic Proが入ってて、インターフェースはNative Instruments。ヘッドホンがいくつかあって、マイクがあって、スピーカーがあって……。打ちこみ用の鍵盤と演奏用のピアノがあります。あとは、（ローランド）TR-808。〈ヤオヤ〉と呼ばれているリズム・マシーンのちびバージョンです。鳴らしているのが楽しくて。休みの日は外出もせずに、ひたすら機材で遊んでいます（笑）」
――それだけの設備が整っていたら、鼻歌で作詞・作曲をしていた頃には作れなかった楽曲も生み出せそうですね。
「機械を使うと頭のなかで鳴っている音を探せるっていうのはありますよね。それがすごく楽しいのですが、あっという間に時間が経っちゃう! トラックメイカーさんやプロデューサーさんって、本当にすごいなって思います。DTMを始めてから、リスペクトがさらに増しました! 機会さえあれば、いろんなかたのスタジオを訪問してみたいので、ぜひMikikiでそういう企画を作ってください（笑）」
――たしかに、面白そうですね。
「私みたいに好きなんだけど詳しくないという人が〈勉強させてください!〉っていう目線で、スタジオに訪問したらどうなるかみたいな。音楽に超詳しい人だけじゃなく、いろんな人が見て楽しいと思うんですよね……。反響がよかったら、自ら〈出てみようかな〉ってかたも出てくるかもしれないですし!」
Mikiki編集「企画を立てるしかないですね（苦笑）」
ミュージシャン・小西真奈美＝人間・小西真奈美
――小西さんは演技にも音楽にも全力投球ですよね。俳優・ミュージシャンという属性は、ご自身とどのように結びついているんですか。
「何者でもない人間・小西真奈美が核としてあって、俳優のときは現場ごとに出張している感覚です。やっぱり役者のときは、監督や演出家さんの意向を私の身体を通して具現化することに徹したい。でも、核となる自分がないと、今やっているのが役なのか自分なのかわからなくなるじゃないですか。だから、終わったらちゃんと自分に戻って、役柄と線を引いて……ってしています」
――ミュージシャン・小西真奈美は、どこにあるんですか。
「人間・小西真奈美と一緒です。音楽も言葉も全部自分のなかから出てきていますし、技術と経験がまだまだ浅いから素にならざるをえないというか。ミュージシャンになった途端、メイクやヘア・スタイルが奇抜になって〈変わります〉っていうタイプでもないですしね（笑）」
――次に表現したいことは、もう決まっているんですか。
「やりたい曲はいっぱいあるのですが、どういうプロデューサーさんと組むか次第です。結局のところ、私はプロデューサーさんと一緒に作るのが好きなので。自分のなかから出てくるものが、他の人の音や解釈と交わったときの化学反応ってわくわくするじゃないですか。面白いプロデューサーさんと、たくさん出会っていきたいですね」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2021年5月28日
配信リンク：https://jazz.lnk.to/ManamiKonishi_DMFPR
TRACKLIST
1. Dear my friend
プロデュース&アレンジ：井上陽介（Turntable Films）
演奏：井上陽介（アコースティック・ギター）／下村亮介（ピアノ、the chef cooks me）
