GRID WEDGEのハード&ヘヴィなサウンドとは?　シンガーKenzi Yoshidaのソロプロジェクト始動から現在地、目指す未来まで

ボーカリスト・Kenzi Yoshidaによるソロプロジェクト、GRID WEDGEが、1stミニアルバム『Sticky Scream』を完成させた。70〜80年代のハードロック／ヘヴィメタルの剛直さを宿した、豪快かつ重量感のあるサウンドと、強烈なハイトーンシャウトという同プロジェクトのシグネチャーを前面に押し出した楽曲から、ドラマティックなバラードまで、さまざまな表情を見せる楽曲が揃っている。

また本作のリリースに合わせ、2021年に発表された1stアルバム『GRID WEDGE』の全国販売もスタート。今回同時に届けられる2作についてはもちろん、〈10年以上悩んでいた〉というこのプロジェクトを始動させた経緯や、楽曲制作におけるこだわりまで、幅広く話を訊いた。

10年以上悩んだ末のプロジェクト始動

──まず、このプロジェクトを立ち上げようと思った経緯から教えてください。

「若い頃からほぼ英詞でハードロック／ヘヴィメタルのオリジナルバンドをやってきたんですけど、なかなかうまくいかなかったんですよね。

でも、歌えば歌うほど、ボイトレをすればするほどアイデアが思いつくし、それがどんどん溜まっていってしまって。それに対して〈お前これどうすんの?〉って、自分の中のもうひとりの自分に怒られまして（苦笑）。じゃあもうとりあえず全部ひとりでやってみようと。とにかく一度これを形にして、リリースして、世の中の皆様にご提案させていただきましたというのが現段階ですね」

──自分の中のアイデアを形にしなければと思い始めてから、1stアルバム『GRID WEDGE』を完成させるまでにどれぐらい時間がかかったんですか?

「もう10年以上悩んでましたね。ボーカリストといっても、誰かに楽曲を提供してもらう人と、自分で楽曲を作って歌う人の2パターンがあると思うんですけど。どちらが良い／悪いではなくて、自分が後者のタイプだったことに最初は気づいてなかったんです。俺は歌っていればいいんだと。他のパートはそれぞれのプロに任せて、歌に専念すればいいんだと思っていて」

──作るというよりは歌いたかったんですね。

「そもそもコピーバンドがやりたかったんですよ。でも、人生で初めて入ったバンドがオリジナルバンドだったんです。スタジオに入ると、それぞれがなんとなく楽器を弾き始めて、こう、待たれてる感じですよね（笑）。〈何か歌ってください〉みたいな、いきなり中級者レベルの要求をされて。

今思うと初心者がよくやれていたなと思うんですけど、もしかしたら自分はジャムセッションで歌うのは得意なほうだったのかもしれないなとも思います。そうやって徐々に作詞作曲を、自然と学ばざるを得なかったというか（笑）。いろんなメンバーから吸収させていただいて、その技術がやっと身についたのが1stアルバムだったのかなと思います」

──悩んでいた10年の間も、さまざまなバンドを経験されていたんですか?

「そうですね、期間の短いものから長いものまで。カバーバンドもやりましたし、打ち込みが得意な人とユニット形式でやろうという話もあったんですけど、俗に言う方向性の違いでお別れしてしまったりとか。

そういうときって〈もういいや、作ってくれる人に任せちゃおう〉という方も多いと思うんですけど、自分はそれができなかったんです。わがままと言ってしまえばそれまでなんですが」

──でも、それぐらいご自身の中でやりたいものが明確にあったと。

「そうです。でも、〈ひとりでやるのは無理でしょ〉という固定観念みたいなものがあったんです。ギターもベースもドラムもすごく技術が必要ですし、それを全部ひとりでやるなんて。

ただ、そう考えているといつまで経っても形にできないんですよね。それでやらなきゃ……やらなきゃ……という思いがふつふつと積み重なって、作っちゃいました」

──Yoshidaさんご自身がギターを弾いたりは?

「やっていくうちに、これぐらいだったら弾けるかもという感じにはなっていきましたね。いってもそんなにたいしたものは弾けないですけど。

それに、自分はボーカルだし、ボーカルメインのプロジェクトなんだから、難しいことをやるよりも分かりやすいもの、歌メロが基本にある楽曲をやれたらと思っています。もしかしたら今後変わっていくかもしれませんが、今のところはそう思ってますね」

セバスチャン・バックやロバート・プラントら影響を受けたシンガー

──なるほど。ハードロックやヘヴィメタルに惹かれた理由は何だったんですか?

「やっぱりハードでヘヴィなサウンドですかね。伊藤政則さんの『POWER ROCK TODAY』を聴いていたような少年で、今でも聴いていますし。中学とか高校の頃に、ステージの端から端まで縦横無尽に動き回って歌っているアーティストを観て、〈この音源や映像はどこで売ってるんだ!?〉って、ブートレグを探しに西新宿を走り回ってました（笑）」

──当時夢中になっていたアーティストというと?

「スキッド・ロウですね。セバスチャン・バックが大好きなので。最近出したアルバム（『Child Within The Man』）のヘヴィさとボーカルのフィーチャーの仕方とかは、アレンジ面でインスパイアされたところもあります。他に好きだったボーカリストは、スティーヴン・タイラー、ロバート・プラント、イアン・ギラン、アクセル・ローズ、オジー・オズボーンとか」

──それこそ楽器を弾かない、いわゆるピンボーカルが好きなんですか?

「ギターボーカルも好きですよ。メタリカとか、メガデスも大好きなので。自分はそこまで弾くタイプではないですけど、ドリーム・シアターも大好きですね。

自分で言うのもなんですが、僕は結構ブルースシンガーみたいな部分があると思っているんですよ。（レッド・）ツェッペリン派／ディープ・パープル派でいうと、僕はツェッペリン派で。ジャムセッションの中で歌っているロバート・プラントがめちゃくちゃかっこよかったんですよね。“How Many More Times”を観たときに、〈王子様じゃん!　めちゃくちゃかっこいい!〉って強烈に影響を受けました」

基準はもうひとりの自分がOKを出すか

──音源のクレジットを拝見すると、作詞作曲はすべてYoshidaさんが手がけられていますが、ギターとプログラミングのところに〈PRINCE WEDGE〉と書かれていて。これはどなたか別の方がいらっしゃるんですか?

「あれは自分です（笑）。感覚として、もうひとりの自分が作ってあげている、客観的に見ながらもうひとりの自分がやっているみたいなイメージなんです。それでクレジットを自分ではないどこの誰か分からない人にしていて」

──制作される際には俯瞰的に見ている感じが強いんでしょうか。

「必ず俯瞰で考えています。もうひとりの自分が聴いたときにOKを出すのか?というのが基準として常にあって、自分のフラストレーションをただ吐き出すということはしないようにしていますね。

なので、ハードな音楽だからといっても音楽理論からは外れないようにしていますし、もうひとりの自分がもう一度これを聴きたいと思えるかどうか、1小節ごと、パートごとに確認しながら常に作っています」

──もうひとりの自分ってどんな人ですか?

「すごいキツいです。ダメ出ししかしないような人（笑）。たまにそいつも怠けたりするんですけどね。期間限定ではっちゃけるというか。メリハリがついてる感じですかね」

──特に強くダメ出ししてくる部分というと?

「歌ですかね」

──メロディラインというよりは歌唱のほう?

「そうですね。レコーディングしていて全然納得しないです（笑）」

映画のエンドロールが流れる瞬間、こんな曲を歌いたいと思い浮かぶ

──10年間形にしなきゃと思い続けていた1stアルバムを実際に完成させてみたとき、どんな感覚がありましたか?

「早く次を作りたいなとは思いましたね（笑）。最初は、1stアルバムを2枚組にしようかなとも思ったんです。誰もやったことなさそうだし、面白そうだなと思ったんですが、さすがに絞ろうと。

それに、やっぱりアイデアがどんどん出てきてしまうので、1stアルバムで過去のアイデアを出し尽くしてしまったわけでもなかったんです。“Unbreakable Code”“THE GATE”“The Roots Of Denial”“Graven Rose”の4曲は新曲で、テンションが高いうちに作ってしまおうと思ったので」

──インストやバラードを追加されたと。

「僕、バラードが大好きなんですよ。“Graven Rose”みたいな、ピアノとストリングスの子守唄みたいな曲も大好きで。アルバムにはちょっとハマらないかもしれないけど、こういうこともGRID WEDGEはやりますという意味で入れてみました。ライブではバラードをやらないバンドさんも多いですけど、自分は1曲ぐらいは歌いたいなって思いますね」

──それはご自身のルーツ的な部分なのか、ボーカリストとして見せたいものなのか。

「ルーツなのかな。中学くらいからハリウッド映画のサントラも大好きで、映像にハマるような音楽にも結構影響を受けているんですよ。『トップガン』のケニー・ロギンスとか、『オーバー・ザ・トップ』のロビン・ザンダーとか。あと、日本のドラマですけど、『もっとあぶない刑事』のサントラも結構好きで。映画を観ていて感動して、エンドロールが流れる瞬間に、自分だったらこんな曲を歌いたいなって思い浮かぶことが結構多いですね。

たとえば『Sticky Scream』に入っている“Recollection”は、〈ボーン〉シリーズのジェイソン・ボーンをイメージしたんです。歌詞も記憶を取り戻すために必死にもがいている男の話にしました」

コロナ禍を抜け、明るさと変化を求めて

──お話にも出ました『Sticky Scream』は、それぞれベクトルの異なる4曲が収録されていますが、今作はどういうものにしようと考えていましたか?

「1stアルバムから雰囲気は変えたいなと思ってました。それでちょっと明るくしてみて、聴きやすくなかったかなと思います。

あと、前までは日本語と英語のメロディの作り方って全然違うと思っていたんですけど、同じ部分もあるかもなと思って。その境界線が最近なくなってきた感じがあるよなと思いながら作っていたところもありましたね」

──でも、なぜ明るくしたいと思ったんです?

「1stアルバムが完成したときは完全にコロナ禍だったんですよ。そこから抜けたというのはあると思います。

あと、同じことをやりたいわけでもないんですよね。やっぱりエンターテインメントって、予測されてしまうことが一番つまらないと思うので。だからあっと言わせたかったというのもありましたね」

──実際に1曲目の“Rusty Imagination”を聴いた瞬間に、前作との空気感の違いに驚きました。

「この曲は結構言葉数が多いんですけど、自分の声をわりと多めに入れてみてもおもしろいのかなと思って、自分のウィスパーボイスで遊んでいる感覚で作っていきました。

曲としてちょっと長めなのは、それこそ普通に終わってしまうのもつまらないなと思ったからで。間奏と終盤にテンポダウンした部分を入れてみたりして、それこそ予測されないもの、〈普通はそうはいかないよね〉というものを作っていきました」

──〈明るくしたい〉という点において、“Without It”はまさにその感じといいますか。

「珍しくメジャーキーですからね（笑）。こういう曲が1曲あると落ち着くし、他の楽曲もよく聴こえるので。全部が全部前に出ればいいわけでもないから、ここは一度引いて、肩の力を抜いて、ボーカルレコーディングも力まずに歌いました」

──あと、1stアルバムではハイトーンを駆使されている印象があって。『Sticky Scream』にもそういう場面はあるんですが、比較的抑えているというか、ポイントで差し込んでいるような印象を受けました。

「ロブ・ハルフォードが大好きなので、そのイメージをしていたんですけど、ハイトーンを入れすぎないほうが聴きやすいかもしれないなと。人間の耳にも限界があると思いますし、ライブでやってもたぶん保たないと思うので。なので、楽曲というよりは作品としてのトータルバランスを見て、どこにハイトーンを持ってくるのかというのはすごく考えましたね」

──幅広い4曲になっていますし、たとえばライブのセットリストを組むときに、今回の楽曲は軸にもなるし、1stアルバムの曲と合わさることで、またいろいろなバリエーションが組めそうだなと思いました。

「本当にその通りで。そこは自分でもイメージしてみてワクワクする感覚がすごくありますね」

これがゴールではない。先のことしか考えていない

──そういう意味ではライブをイメージして楽曲を作られることも多いんでしょうか。

「そうですね。ライブの1曲目っぽい曲を作りたいなというときもありますし、次の作品も、今回の2枚をセットにしつつ、もし20数曲以上のライブをやるとしたらというイメージで作りたいなと思っていて。エンディングはどうしよう、どの曲で終わろうとか構想していると、ワクワクがとまらないですね」

──実際にライブの予定も計画されているんですか?

「メンバーに声をかけてはいるんですけど、ライブはもうちょっと何曲か溜まってからやりたいかなという気持ちもあって。〈曲がこれだけしかないので、これでやります〉というのが、自分の中であんまりかっこいいと思えないんですよ。数ある中から選択して〈今回はこれにしました〉という形じゃないと。

ただ闇雲にライブをやるのもどうなのかなと思いますし、作品には必要だけど、ライブでやってもハマらない曲もあると思うんですよね。だからライブはもうちょっと曲が溜まったら……とは思ってはいるんですけど、周りから〈やろうよ〉って言われたらやっちゃうかもしれないです（笑）。そのときはごめんなさい」

──（笑）。そこは気の赴くままにというか。

「そうですね。でも、今回のこの2作に関しては、GRID WEDGEを提示させていただきましたという思いが強いですね。名刺のような2枚になったなと思いますけど、あくまでも名刺で、本人としてはこれがゴールだとは思っていないです。先のことしか考えていないですし、どんどんアイデアも溜まっているので」

──最後に、GRID WEDGEというプロジェクト名について教えてください。

「GRIDは〈格子状〉という意味で、軍事用語に〈グリッド座標〉というのもあったりして、WEDGEは〈楔〉なんですが、自分としては、座標に楔が降り注いているイメージというか。

僕は、誰かが何かを成し遂げようとエネルギーを放出している行為のことを、GRID WEDGEだと思っていて。この瞬間、世界で同時にどれだけの人がエネルギーを発散して、どれだけの楔が打ち込まれているのかは神のみぞ知る、みたいなイメージですね。誰もそれをカウントなんかできないし、誰かが何かを頑張ってみようとなったときもGRID WEDGEで、アルバムを残そうとした行為もGRID WEDGE。なので、みなさんもGRID WEDGEしていきましょう!っていう感じですね」

RELEASE INFORMATION

リリース日：2025年12月24日（水）
品番：GTKW-1723
価格：2,000円（税込）

TRACKLIST
1. Unbreakable Code
2. THE GATE
3. DIE FRICTION
4. Strike Your Caliber
5. Lick The Fang
6. The Roots Of Denial
7. CRAVEN
8. Graven Rose
9. THE WORLD