2020年4月15日、アルト・サックス奏者のリー・コニッツが新型コロナウイルス感染症の肺炎により亡くなった。享年93。何者にも似ないインプロヴァイザーとして尊敬を集めたコニッツは、スウィング・ジャズの時代からジャズ史にその足跡を残してきた巨人。また、最期まで現役を貫いた演奏家であった。
そんなコニッツの歩みを、同じくアルト・サックス奏者のhikaru yamadaが振り返った。コニッツのキャリアはもちろんのこと、フリー・ジャズ／フリー・インプロヴィゼーションの現場で演奏を重ねてきたyamadaならではの視点で選んだ知られざる名演から、その独創性を伝える。 ＊Mikiki編集部
偉大なサックス奏者が亡くなった。
リー・コニッツは1927年生まれのアルト・サックス奏者。クロード・ソーンヒル楽団の一員として1947年にレコーディング・デビューして以来70年にわたって活躍した。その共演歴、ディスコグラフィーはそのままモダン・ジャズの歴史である。
モダン・ジャズに少しでも興味のある方は2015年に邦訳された「リー・コニッツ ジャズ・インプロヴァイザーの軌跡」というインタビュー形式の伝記をぜひ読んでいただきたい。この本は単なる伝記に留まらず、かつての同僚であるジャズ・レジェンドたちへの評価や分析に多くのページが割かれている。その中でコニッツは率直に、自由に発言する。〈内発的なインプロヴィゼーションであるか否か〉というのが彼の一番の関心事で、その尺度においては、チャーリー・パーカーやジョン・コルトレーンの演奏は手持ちのヴォキャブラリーの組み合わせであって真のインプロヴィゼーションではない、と評価を下す（逆に内発的なインプロヴァイザーとして評価しているのはウェイン・ショーターとチェット・ベイカー）。海賊盤を聴いて自らの演奏を反省したりドラッグ使用の効能について解説したり、時には他の演奏者に対して批判を超えた悪口になるところなど、誰をも恐れない語り口はスリリングだ（ジョン・ゾーンからユダヤ楽曲集の制作を依頼されて、それを断ったエピソードが私は好きです）。
1940年代、他のジャズ・ミュージシャンがチャーリー・パーカーの模倣をしていた時期にレニー・トリスターノとその門下生リー・コニッツ、ウォーン・マーシュらは別の方向を目指し、ビバップ的な激しい跳躍とは対照的な水平／クロマチックなラインと小節線の破壊、アクセントの相対化を推し進めた。その音楽はリー・コニッツが発明した透明で冷たいアルト・サックスの音色と相まってクール・ジャズと呼ばれることになる。我々は“Subconscious-Lee”や“Kary’s Trance”といったリー・コニッツの作曲のテーマを手元で弾いてみることで、その手法をこれからも追体験することができるだろう（これらの曲はもともとレニー・トリスターノのレッスン課題で作ったものだという）。 また彼らはテーマやコード進行に拠らないフリー・フォームの即興演奏を49年にレコーディングし、それは後のフリー・ジャズ運動に先がけるものだった
トリスターノと門下生たちは自身のコンセプトが弱まるとして仲間以外との共演を許さなかったが、コニッツはその元を飛び出して世界中のミュージシャンと共演した。私は、トリスターノの判断はそれはそれで正しいと思う。即興演奏は相手次第でいくらでも変化してしまう。共演者を絞り込むことでイメージを保つというのは懸命な判断であり、逆にどんな相手でも〈上手くやる〉ためには自身を怪物化し、トレードマーク的な演奏ばかりしてしまう危険があるからだ。
しかし、コニッツは〈内発的なインプロヴィゼーション〉をストイックに追求することで、カルトにもシアトリカルにも陥らない難しい線を歩んだ。レギュラー・グループを持たずアルト・サックス1本を携えて世界中を周る生涯で彼は、用意周到に準備をしたものではなく、初めて会う相手との即興演奏でステージを作ることを好んだ。その結果チャーリー・パーカーともデレク・ベイリーとも共演したし、それ以上に世界中の有名無名のローカル・ミュージシャンと共演したのである。
フリー・インプロヴィゼーションに対して〈それはそれで一つのジャンル、一つのイディオムになっているのでは〉〈名人芸の披露では〉という批判をよく聞くが、コニッツの選択は一つの解であるかもしれない。
ではここで、リー・コニッツの隠れた名演をいくつか紹介させていただこう。
Lee Konitz “Yesterdays”（1951年）
初期、特に53年以前のリー・コニッツの演奏は謎めいている。スウェーデンの現地ミュージシャンとのライブ盤に入っているこのバラード曲では、テーマの提示部からも予期される通りに後半へ向けて無調に突入していく。初期の演奏について、伝記によると当時はハーモニーについての知識がなく、自分で何を吹いているのかよくわからなかったと語っているが……。
名盤『Subconscious-Lee』（49～50年録音）の中の名曲“Rebecca”でも同様の抽象的な演奏をしており、一部では全て書き譜なのではとも言われてきたが、これを聴く限りアドリブでこのレヴェルの演奏を日夜していたのだと思わされる。
Lee Konitz-Warne Marsh Quartet “You Stepped Out Of A Dream”（1959年）
共にレニー・トリスターノの元で学び、素晴らしいコンビネーションを見せたテナー・サックス奏者ウォーン・マーシュとのライブ録音。テーマ部からアルト音域で絡みつくマーシュはそのまま小節線を隠しながら横へ横へとフレーズを紡ぐ。5年ぶりの共演でコニッツはマーシュに対して気後れしていたとのことだが（この日トリスターノの代役でピアノを弾いているのはビル・エヴァンスだが、彼も同様に怖気づいていたらしくほとんどバッキングで弾いていない）、マーシュのソロに鼓舞されて同時期の他の録音よりも緊張感のあるソロを見せる。そのまま2管で絡み合ったソロを2分以上続けるが、偶然フレーズが重なるところもあり面白い。
ちなみにこのライブ盤『Live At The Half Note』は90年代に出た発掘盤だが、70年代にトリスターノがコニッツのソロを全てカットしたヴァージョンをウォーン・マーシュ名義でリリースしていた。カルト化した集団は恐ろしい。
Lee Konitz “Blues For Bird”（1965年）
これは65年に催されたチャーリー・パーカー・トリビュート・コンサートにおけるコニッツの無伴奏ソロ演奏。コニッツは無伴奏ソロというフォーマットに挑んだパイオニアの一人で、録音作品もいくつか残している。
ここでは会場のカーネギー・ホールの響きを確かめながら通常よりもビブラートを効かせて彼なりのブルースを表現している。コニッツは中期以降、構造や曲の尺に縛られないオープンな演奏に向かっていくが、その片鱗が見える。
Albert Mangelsdorff & Lee Konitz “Creole Love Call”（1983年）
ヴァルヴ・トロンボーンやテナー・サックスとのデュオ演奏を含む『The Lee Konitz Duets』（67年録音）というアルバムは名盤だ。管楽器同士のデュオ演奏、というのもコニッツがパイオニアかもしれない。
これは80年代に録音されたトロンボーンのアルベルト・マンゲルスドルフとのデュオ。マンゲルスドルフが得意の重音奏法で伴奏するエリントン・ナンバーは、最少人数によるミニマル・エキゾチック・サウンド。
Paul Motian “I Wish I Knew”（1992年）
ポール・モチアン・トリオ（テナー・サックス：ジョー・ロバーノ、ギター：ビル・フリゼール）にゲスト参加した録音。全員がぐにゃぐにゃと絡み合う。
Lennie Tristano Sextet “Intuition”（1949年）
時代は戻り、世界で最初のフリー・フォーム・ジャズの録音とされているレニー・トリスターノ・グループの演奏。コード進行もテンポも決めず、ただ入っていく順番のみ決められたセッションだったという。いわゆるフリー・ジャズともフリー・インプロヴィゼーションとも違うこの質感は今後再評価されるかもしれない。
バッハのインヴェンションをセットリストに組み込んでいたこのグループは、対位法の練習の一環でこういった演奏に辿り着いたようだ。
素晴らしい演奏は他にも多々あるが、この瞬間に内発的に選んだものなのでご了承いただきたい。なお、ミシガン大学出版局のデータベースに海賊盤も含めたコニッツの詳細なディスコグラフィーがあるので、今後の聴取の参考に御覧ください。
番外編：Count Basie’s Kansas City Seven “Lester Leaps In”（1939年）
これはレスター・ヤングの初期の演奏でカウント・ベイシーのグループにいた時のものだ。「リー・コニッツ ジャズ・インプロヴァイザーの軌跡」によると、トリスターノのレッスンでは1930年代のレスター・ヤングのソロを半分のスピードに落として聴き、それを歌うというものがあったらしい。初期のレスター・ヤングの演奏は内発的なインプロヴィゼーションであり、そのソロをゆっくりと歌うことで一つ一つの音を生み出す過程に入り込むことができる、そして筋肉の記憶に頼ったアドリブから解放される、とのこと。
この時世、普段よりも時間があったり、もしくは音を出しての楽器の練習ができない状況にある人もいたりすると思いますが、よかったらこの練習法試してみませんか? 私もやってみます。
