長期的に続くシティポップの再評価の〈次〉としてインターネットの音楽オタクやレコードディガーの間でじわじわと注目を集めているのが、日本産のフュージョンだ。70～80年代に国内の音楽シーンを席巻し、根強い人気を誇り、現在も現役プレイヤーが多数活躍するJフュージョン。人脈的にもシティポップと重なるこのジャンルへ、熱い視線が国際的に注がれている理由とは? 著書『ポップミュージックはリバイバルをくりかえす 「再文脈化」の音楽受容史』に続いて、柴崎祐二がJフュージョンのリバイバルを検証した。
なお本文で触れられた菊池ひみこ、NORIKI、堀井勝美PROJECTらによるJフュージョンの重要作は、再発CDがタワーレコード限定で多数販売中。この機会にぜひチェックしてほしい。 ＊Mikiki編集部
YouTubeで数百万回再生される高中正義や菊池ひみこ
今、日本のフュージョンが熱い。〈え!? あの、デジタルシンセバキバキでいかにもザ・80年代って感じの、スーパーマーケットのBGMみたいなアレが!?〉と思われた方。その気持も分からなくはありません。なぜなら、フュージョンというのは、かなり長いこと（特に90年代後半くらいから）イケてる音楽好きの間では〈ダサい音楽〉（言わないつもりだったのに、いきなり言ってしまいました、すみません）の代表格として、ときに嘲笑の対象ですらあったのですから! そして、もしかしたら、今もそう思い込んだままの方も少なくないでしょう……。
……が! フュージョン、最高なんですよ。本当に。なぜって、踊れるし、リラックスできるし、ピリッとカッコいい瞬間も沢山あれば、反対に甘くメロウな瞬間もあって……。まさに、このところ熱い再評価を受けているのがフュージョン、しかもここ日本で産まれたソレなのです。
まずはYouTubeを開いてごらんなさい。ギター神・高中正義の名を検索窓に打ち込めば、初期ベスト盤『ALL OF ME』（79年）の動画の総再生回数が600万弱!? そして、寄せられたコメントも英語ばかり。どうやらみんな結構若い音楽ファンのようです。次に、キーボーディストの菊池ひみこさん。今やなかなかの通でないとご存じでない名前かもしれませんが、アルバム『Flying Beagle』（87年）の再生回数は、575万回。これって、（当然ながら）特に何のプロモーションもされていない旧譜の再生回数としては、相当なものです。
なぜこんなことになっているのでしょう。フュージョンっていつからイケてる存在になったのしょうか!?
UKのクラブやDJ、ラジオに愛されたJフュージョン
けれど……実をいうと、フュージョンは当初からカッコよかったのですよ。日本ではあまり知られていませんが、70年代末から80年代前半にかけて、ロンドンを中心とするイギリスのクラブシーンで日本のフュージョンはリアルタイムで人気を得ていました。当時のイギリスでは、ジャズファンクやフュージョンで踊りまくる〈ジャズダンス〉と呼ばれるムーブメントが盛り上がっていたのですが、そこで、日本産のフュージョンやジャズが盛んにスピンされていたんですね。
このあたり、深堀りしだすとキリがないので、簡単に触れるに留めますが、キーマンは、DJ／レコードディーラーのトニ―・モンソンという人物でした。彼は、日本から輸入盤として入ってくるジャズ〜フュージョン系のレコードを自分の店に置きはじめ、これをクリス・ヒルやクリス・ブラウン、ロビー・ヴィンセントといったDJたちが購入しその高いクオリティに驚いて盛んにプレイしたことで、一気に人気が高まったのです。後には海賊ラジオ局で「ジャップジャズ40」なる番組が放送されるほどの過熱ぶり。このジャズダンスシーンでは、渡辺貞夫や日野皓正などの大御所（もちろん当時の英国ではほぼ無名）によるフュージョン期の作品から、福村博、向井滋春、川崎燎、笠井紀美子、そしてカシオペア（彼らは当時イギリスに渡ってライブも行っており、ヒップな若者大集結でたいへん盛り上がったそうです）等多くのアーティストのレコードが支持されていたのです。
この〈ジャズダンス〉は後の〈アシッドジャズ〉や〈レアグルーヴ〉とも浅からぬ関連をもつムーブメントだったわけですが、実際イギリスのDJにとって90年代以降もこのあたりのレコードのいくつかは聖杯でありつづけていたわけですね（このあたりのムードをもっと知りたいという方は、英マスターカッツから96年にリリースされた『Classic Jazz-Funk Mastercuts Volume 6 (The Definitive Jap-Jazz Mastercuts)』というコンピをチェックせよ!）。
ネットでの人気とゲリラ的サンプリング
そんな風に、海外ではあくまで一部のマニアックな音楽ファンからの支持に留まっていたJフュージョンですが、もっと広く聴かれるようになったきっかけは何だったのかといえば、やっぱりインターネットの存在が大きかったわけです。
みなさん、ここ数年で耳にタコが出来るくらい〈日本のシティポップが世界中で人気なんですよ〉みたいな話を聞いていると思いますが（私自身もそんな話をしまくってきた一人です! すみません!）、昨今のフュージョン人気は、このシティポップ人気と、もっといえばシティポップ人気を巻き起こした色んな要因と切り離せないものなのです（なんと言っても、シティポップ自体がその成り立ちや人脈からしてフュージョンの親戚みたいなものですからね）。
2010年代に、シティポップの曲がフューチャーファンクというネット発の（ゲリラ的な）音楽で盛んにサンプリングされたというのも色んなところで言われていますが、実は、フュージョンの曲もけっこうサンプリングされていました（気になる方は、フューチャーファンク初期の傑作、マクロスMACROSS 82-99の2013年作『ネオ東京』をチェック! カシオペア、T -SQUARE、阿川泰子などがサンプリングされています）。
ヴェイパーウェイヴ／フューチャーファンクを経た再評価
こういったムーブメントと連動しながら、シティポップと同じ様に〈元ネタ〉への関心が高まっていき、前後して国外在住のどこかのだれかによってオリジナル音源がYouTubeへアップされたり、またそれが繰り返し再生されたりするという流れになっていったわけです（シティポップのリバイバルと同じで、ある時期からはフューチャーファンクの文脈関係なくただ〈良い音楽〉として再生されるようになっていった感もありますが）。
この時代に、フューチャーファンクやその母体であるヴェイパーウェイヴ経由後の耳の感覚でググッと再評価されたアーティスト／レコードで代表的なところといえば、キーボーディスト奏者・野力奏一によるNORIKI名義の各作、ギタリスト・鳥山雄司による初期諸作、作曲家・堀井勝美による堀井勝美PROJECTによる初期各作等でしょうか。特に一部の鳥山〜堀井作品に顕著ですが、デジタル色の強い（一昔前であれば〈チープ〉と評されたような）サウンドが、ヴェイパーウェイヴ以降のキッチュな感覚にぴったりフィットしたのでしょう（私自身、堀井勝美PROJECTの87年作『HOT IS COOL』を初めて聴いたとき、まんまヴェイパーウェイヴ〜フューチャーファンクみたいな音じゃん!と思ったのを覚えています）。
サンダーキャットら新世代からのリスペクト
それと、忘れてはならないのが、この時期にそういうニッチな動きとは別のフィールドでもフュージョン自体が〈アリ〉になっていったというのが大きかったと思います。例えば、日本でいうところのAOR（これもまたフュージョンと隣接したジャンルです）が〈ヨットロック〉という呼び名で米本国を中心に再評価を受けたり、往年のフュージョンからの影響を公言してはばからない新世代アーティストが登場したりしてきたのです。そうです、あのサンダーキャットも、フュージョンを蘇らせた立役者ですね。彼は、同じベーシストで元カシオペアの櫻井哲夫をはじめ、同じく元カシオペアの神保彰、笠井紀美子らをフェイバリットミュージシャンに挙げています。
もちろん、そうしたメインストリーム寄りの華々しい動きの傍らで、引き続き各地のDJのみなさんがレコードを堀り、様々なレーベルが地道にリイシューを重ねてきたというのも忘れてはなりません。他にも、例えば日本産のスピリチュアルジャズ的なレコードだったり、ジャズファンク的なもの、あるいはフリージャズ的なものなど、いわゆる〈和ジャズ〉と呼ばれるレコードがかねてより海外の音楽ファンから注目を集めていますが、そういう周辺ジャンルのディガー文化の長い蓄積が今のJフュージョン人気の下地にあるのは間違いありません。
今再び新鮮に楽しめる超ポップな音楽
その上で、現在のネット上での人気ぶりをみてみると、なにか感慨深いものがこみ上げてきます。たぶん、YouTube動画を通じてJフュージョンに親しんでいる多くの人はそういう文脈のことはほとんど知らないはずなのですが、かつてのディガー達と同じように一様に心奪われ、胸踊らせているのが伝わってきます。 彼らの書き込んでいるコメントを読むと、例えば高中正義の『ALL OF ME』のスカイダイビングジャケットに驚きながらも興味を引かれていることや、菊池ひみこ『Flying Beagle』のジャケに写るビーグル犬の可愛さに夢中になっている様が垣間見えます。このあたりの〈ライト〉さこそが面白いと思いますし、逆にいえば、サウンドもアートワークも、Jフュージョンのレコードって超ポップなんですよね。まさに、時を超える親しみやすさ、クールさ、楽しさを湛えた音楽といえるでしょう。
あらためて、こんなにもダイナミックな評価の変遷をたどってきた音楽は珍しいんじゃないかと思います。もしかすると、日本のフュージョンというのは、私達にとって身近過ぎる存在でありつづけてきたがゆえに、〈イケてる〉音楽ファンや音楽ジャーナリズムからはつい見落とされがちになってしまっていたのかもしれません。だからこそ、〈昔は苦手だった〉という人ほど、今再び新鮮な感動とともに楽しめるんじゃないでしょうか（他ならぬ私がそうだったように!）。
