東京と大阪のOL2人をテレパシーで繋ぎ、自身のことを〈深海魚的ディープなマニアックサウンドから童謡レベルのポピュラリティーまで振り幅日本一を自称する遠距離テレパシーユニット〉と表現する印象派。彼女たちのことを知ったのは津野米咲（赤い公園）が猛プッシュしていたのがきっかけだ。一度聴いてみれば、超強烈なインパクトを残すバキバキなデジタル・ロックあり、胸がしんみり・ほっこりするようなバラードあり、ちょっとバグっためちゃくちゃな歌詞や曲もありと、その振り幅の広さに驚かされるが、どの曲もキャッチーすぎるメロディーが印象に残る曲ばかり。まさに〈印象派〉な2人組だ。

そんな2人が、2018年から現在までに発表していた曲に新曲を加え、3年ぶり5作目のアルバム『スプートニク』を配信限定で発表。〈ザ・印象派〉な路線を更新した“WANNA”や、ほろっと泣ける“魔法”、ビートルズ風の“行列”など、今まで以上に作風の幅は広がったものの、7曲すべてがキラーチューン。久しぶりのリリースとなったのはコロナ禍以外にもさまざまな理由があったようで、miuとmicaをテレパシー（メール）で繋ぎ、インタビューを実施。各曲の制作過程を時系列に沿って訊いていく。

 

美味しいものに目がない女の子2人組

――印象派というユニットを初めて知る方も多いと思うので、どんなお2人がどんな役割分担をしているどんなユニットなのかを改めて教えていただけますでしょうか。

miu「メンバーは、キーボード／ヴォーカルのmicaとギター／ヴォーカルのmiuです。結成当初はおうちに2人で引きこもって音源を制作したりして遊んだりしていましたが、今はディレクター兼ベースの前田さん（前田栄達）、ギターのテッシー（手島誠二）と、ドラムのジョニーさん（戸渡ジョニー）とほぼバンドで活動してます。もはや印象派はバンドだと思ってます」

mica「たしかに今の印象派はバンドだね。始めた当初は、タイプの違う2人のツイン・ヴォーカル・ユニットって感じでした」

――2017年12月24日に大阪・梅田Shangri-Laで初のワンマン・ライブ〈印象派展 [one-man] Rhythm Prison〉が開催されまして、その時の〈お土産CD〉に収録されていたのが、本作収録曲“ダーリンナイツ（TRUE）”のデモ・ヴァージョン“ダーリンナイツ（2017Mix）”などでした。この曲は、あれから今作までに大幅に進化していますが、“ダーリンナイツ”はいつごろからある、どんな曲なのでしょうか?　そして（TRUE）の意味は?

miu「〈お土産CD〉のことまで知っていただけてるなんて感激!　“ダーリンナイツ”はアルバムのなかで最も古い作品で、今回のアルバムの為にリミックスしてあります。手の届かない恋に溺れて、伸ばした前髪で隠しながら目に涙を浮かべている友達の姿を見て、浮かんだ曲です。（TRUE）の意味は（2017Mix）が未完成な部分があったので、本物がやっと完成したよってことと、〈真実の愛〉的な意味もこめて（照）」

mica「“ダーリンナイツ”は印象派のなかでも、一番恋愛感情をストレートにぶつけてる曲じゃないかなあ。〈ダーリン〉とか今まで言ったことなさすぎて、歌うのちょっと恥ずかしかったです」

――そして、〈印象派展 [one-man] Rhythm Prison〉のワンマンの東京公演（渋谷WWW）が2018年2月20日に開催される予定でしたが、miuさんのインフルエンザにより一度延期されて、同じ年の5月22日に振替公演が行われました。この時も〈お土産CD〉が付いてきて、“常温じゃない関係”と“行列”が収録されていました。ビートルズ・ライクな“行列”は今作にも収録されていましすが、いつごろ出来た、どんな曲なのでしょうか?

miu「その節はご迷惑をおかけしました!　印象派の曲で“玲乃と松子”（2016年、会場のみの限定販売のEP『LOVELETTER FROM KAMATA ep』収録）という、趣味は合わないけど、気の合う女の子2人組のことを歌ってる曲があるのですが、今回の“行列”はその続編のイメージで、玲乃と松子が美味しい行列店にわくわくしながら並んでいる曲です。当時は当たり前の幸せを思い浮かべたつもりが、コロナの今は非日常の光景になってしまいました。玲乃と松子はレノンとマッカートニーであり、どこかmicaちゃんと私を重ねた部分もあります。深く読み取れもするし、なんてことない日常（だった）のヒトコマとも言えるお気に入りの曲です」

mica「miuと私の唯一の共通点は、美味しいものに目がないというところ。特に遠方にライブに行く時は、その土地の人気店に行けるのが楽しみすぎて、そこを最優先に行動予定時間を決めたりするくらい。そんな2人が楽しみに行列店に並ぶのを想像しながら歌いました。そんな光景が非日常になってしまった今この曲を歌うと、少し切なくなります」

 

miu、お母さんになる

――その後、2018年後半から2019年はあまり表立った活動はされていませんでしたが、何か理由がありますか?　miuさんは2018年12月9日に〈ようやく新曲MVの打ち合わせをしました。めざせ春リリース！〉とツイートされていますが、その後、2019年の1月から6月まで半年近くmiuさんのツイートもなく、次にMV撮影をしているのは2019年12月26日です。後のツイートでは〈冬眠してた〉ともおっしゃっています。

miu「分析すごい!　まさにダンマリ期間真っ只中の2019年4月に赤子を出産しました。産後すぐに印象派の活動に戻るつもりが、はじめての育児に没頭してしまい、気がつけば冬。真冬に“常温じゃない関係 [2020 TOKYO MIX]”のMVでの、ノースリーブでの撮影はつらかったです!　さらにコロナ、て感じです」

mica「生まれてからメンバー全員で会いに行ったんですけど、〈おまんじゅうの妖精みたいでしょ?〉と言っていたmiuが印象的でした」

――そうして2019年12月に撮影された“常温じゃない関係 [2020 TOKYO MIX]”のMVが2020年2月14日に公開されました。これが音も映像もめちゃくちゃカッコよかったです!　原曲は先ほどのワンマンの〈お土産CD〉にも収録されていましたが、[2020 TOKYO MIX]になって大幅に変わりましたよね。[2020 TOKYO MIX]になった理由と、具体的にどういうところを変えたかを教えてください。

miu「嬉しい!　[2020 TOKYO MIX]は（東京・麻布十番にある）studio Fineの玉乃井さん（玉乃井光紀）にリミックスしていただきました（配信されている原曲ヴァージョンはスタジオクーパーの永田進さん）。今回の音の質感もすごく気に入っています。アウトロのギター・ソロは、オリジナルは前田さん、[2020 TOKYO MIX]はテッシーが弾いてます。ミックスの音像も含めオリジナルは70年代風、〈2020〉は近未来風、ってイメージです」

mica「MV撮影は真冬に露出して水を吹きかけられるという苦行でしたが、杉本晃介監督にカッコよく仕上げていただき、とてもお気に入りです」

――そして、“常温じゃない関係 [2020 TOKYO MIX]”のMV公開と同時に、約2年ぶりとなるライブ〈印象派展vol.5 やや復活祭〉の開催が発表されましたが、残念ながら後にこれはコロナの影響で中止になってしまいます。当初アルバムはここでリリースする予定だったそうですが、それがこの今作『スプートニク』だったのでしょうか?

mica「その通りです。新しいアルバムを引っさげて、2年ぶりにライブするぞー!!ってかなり気合い入れてたんですけどね……。コロナに足止めされちゃいました」

――2020年4月22日には2年ぶりとなる新曲“WANNA”が配信でリリースされました。これがまためちゃくちゃカッコよかった!　待ってました!　この曲はどんな曲でしょうか?

mica「印象派はバラードからアップテンポのロックまで、曲の振り幅がかなり大きいですが、私の中では、これぞ印象派って感じの曲。絶対ライブで盛り上がるやつやん、て思ってます。早くライブでみんなに〈ワナワナ〉言わせたい」

miu「micaちゃんが言ったように、2年ぶりの新曲なので珍しく構えて、作る前から意図的に〈印象派らしさとは?〉を考え抜いて取り組んだ曲です。イメージは“BEAM!”（2014年のミニ・アルバム『（not）NUCLEAR LOVE（or affection）』収録）の続編。社会に仕掛けられてる〈WANA（＝罠）〉をテーマにしたかったのですが、私自身ががんじがらめの罠にはまり、歌詞の制作は半年ほどぶっ止まりました。いよいよレコーディングも近くなってきて、テーマを〈WANNA（＝求・欲）〉というポジティヴな形に変換したところ、サビの〈快速急行銀河〉という言葉がピカーンときて、あとはわりとすらすら進みました。

ミュージック・ビデオを担当していただいた杉本監督に曲のイメージをお伝えすると、同じテーマで映像を作ってくださいました。杉本監督曰く、MVの物語的にも“BEAM!”の続き、また“檸檬”（2017年）の少し前の話になっているそうで、“SWAP”、“MABATAKIしないDOLLのような私”（ともに2013年）のMVに登場したキャラクターも出てきたりして、見所満載の映像に仕上がってます!!」

――続く2020年6月24日には新曲“魔法”を配信でリリース。すごく感動的な曲で、MVもジーンとくる映像で、個人的にはこのMVを見るとちょっとウルッと来てしまいます（そしてこの時結成10年だったそうでおめでとうございます!）。この曲とMVは、どういうものに仕上がりましたか?

mica「miuが産後に初めて書いた曲で、こどものことを想っています。そんな曲なのに私が全編歌うという大役を任されてしまい、とにかく難しかった。表現するのも、感情の乗せ方も、メロディー自体も。〈きみがあるいていく、それこそがまほう〉。良い歌詞だよね〜。ぜひ歌詞を見ながら歌ってみてください。なんかウルっときちゃうはず。

MVでは、ゆかりのある場所やお世話になった方々を前田ディレクターが私たちにサプライズで全国に飛んで撮影してくれて、〈私たちこうやって10年も活動してきたのかあ〉と改めて実感させられて、観た時は泣けちゃいました」

miu「何気ない幸せってきっと誰の人生の周りにも浮かんでいるもので、何気ない一日こそが魔法、そんなことを表現したかったのですが、でも現実には暗闇の中、赤子の夜泣きに途方に暮れながら浮かんだ曲。Twitterで〈歌詞をよく読むと、でもこれは深夜の歌なんですね〉って言われて、〈鋭い!〉と思いました。曲調はただただオーガニックで、ひたすらシンプルな曲に憧れて、そんな曲を目指してたのですが、バンド・メンバーとアレンジを重ねるうちに、印象派史上もっとも転調しまくる曲に仕上がりました。でもそこが印象派らしいかな〜と思ってます」

――miuさんは2020年を振り返って、〈水面下でこそこそもがいた一年でした〉とツイートしています。どんな一年でしたか?

miu「表立った活動はできなかったけど、リモートで制作や打ち合わせをしたり、今後の活動のことを考えたり、メンバーと話をしたり、結果、印象派といっぱい向き合った年だったように思います」

 

印象派は近未来Wink?

――そして、3年ぶりとなる5作目のアルバム『スプートニク』が4月28日にリリースされました。ここまで長かったと思うのですが、いかがだったでしょうか。

mica「ほんとに長かった。ずっと早く聴いて欲しかった。コロナでの足止めに関しては、とにかく全員が初めてのことで、戸惑いや葛藤の連続だったけど、色んな人達に助けていただいて、やっとリリースできることが、本当にありがたく嬉しいです」

――ここまでに話を訊けなかった収録曲“ヘンて言葉、キライ”“グッバイ”についても教えてください。“ヘンて言葉、キライ”は乙女ソングだそうですが、印象派の新機軸を感じました。

mica「“ヘンて言葉、キライ”は、まさにmiuにしか歌えない曲なんじゃないかなぁ?　バグってますもんね（笑）!」　

miu「“ヘンて言葉、キライ”は恋に恋してバグっちゃった女の子の曲です。恋にバグったことも、micaちゃんみたいに酒にバグったこともないので、そういう状態に憧れがあるんです!　レコーディングはどんな感じに仕上がるか未知だったんだけど、ドラムを切り貼りしたり、今までにない録り方をしました。ヴォーカル録りは肩の抜けた感じを出したかったんだけど、レコーディング・ブースってひとりぼっちでなんか緊張して、私は固くなっちゃうんです。エンジニアの玉乃井さんのアイデアで、みんなのいる部屋で、SHURE58のマイクを使ってハンドマイクで録りました。カラオケみたいで楽しく歌えました」

――“グッバイ”はめちゃくちゃカッコいい言葉羅列系ソングです。

mica「“グッバイ”はもうリハの段階からロックで最強でした。早くライブハウスで爆音で鳴らしたいです!　なんか3年ほど共にライブしてきたメンバーとの一体感が一番出た曲だと思います」

miu「“グッバイ”はいろんなことや人にグッバイする曲、わりとぽんと出来ました（と言いながら、レコーディングしながら歌詞を仕上げた）。演奏は、レコーディング当時より今の方がかっちょよくなってるので、ライブでやりたいねえ!」

――miuさんは、Spotifyで〈miumiunow〜音楽的核miuの日常音楽〉という、〈新作アルバムの鍵になった曲や、昔から愛してやまない曲など〉のプレイリストを公開されていますが、アルバムの鍵になった曲と、どういうところが鍵になったのか、教えられる範囲で教えてください。

miu「今もちょこちょこ曲を追加してるのですが、最近追加したLily Chou-Chouは音楽にも、映画『リリイ・シュシュのすべて』（2001年）にもすごく影響を受けています。Lily Chou-Chouの“グライド”（2001年）は“行列"のインスパイア元で、おこがましくもいつかこんな曲書きたいな〜って思っていたのが始まりです。プレイリストに選んでいる曲は、大好きなアーティストの曲はとりあえず無条件に入れてます（笑）。あとは〈こんな曲……私も書きたい!〉と思ったりしたら入れてます」

――今作を最初に聴いた時の感想をメモしていたのですが、それを読むと〈大人のお姉さんなmicaとキュートなmiuによる近未来Wink〉と書いていました。印象派の音楽からは、80〜90年代の歌謡曲感とか、ビートルズっぽさも感じる一方で、宇宙とか近未来とか、いろんな要素を感じます。お2人が目指す音はどういうものですか?

mica「近未来Wink!　嬉しい!!　結成当初よくWinkみたいになりたいねって話してたよね。どんな曲が出来ても、印象派っぽいねって言われる音を作り出せたらいいなあ」

miu「酒井さん（インタビュアー）のメモがまさに印象派の目指す姿です!　すごくミーハーなので、いろんな要素が入っちゃうんですが、その雑味や違和感がおもしろかったり、ハッとしたりすると思うので、アンテナビリビリにしていきたいです!」

 

赤い公園、超尊敬!

――歌詞についても教えてください。統一感がないようである、いろんな言葉や風景が並べられて独特のイメージを湧き起こす曲もあるし、めちゃくちゃ言葉遊びをしている歌詞もあるし、ほろっとしたりほっこりするような歌詞もあります。どういう歌詞にすることを意識していますか?

miu「ディレクターと一緒にテーマを決めて、作品を作ることが多いので、テーマによって歌詞の作り方も違う気がします。歌詞もさっきの話に通じるところがあって、違和感とか意外性とか遊び心を大切にしたいと思っています。例えば“WANNA”に〈トムソーヤの気分で　スマホで洞窟照らして〉という歌詞があるのですが、昔の話に現代感を組み合わせるとおもしろいかなと思いました。あと、シリアス×ユーモアのバランスにもこだわりたいなと思ったりしてます。小説のようにそこに物語がある、というのをテーマにしつつ、何か言葉が生まれたら前田ディレクターに送りつけています」

――以前から活動はマイペースでしたが、コロナを含めたいろいろな事情があり『スプートニク』は3年ぶりのリリースとなりました。印象派の今後の活動のペースはどうなっていくのでしょうか?

mica「それぞれの仕事に子育てやコロナ。私生活も含めて状況はこれからもどんどん変わっていくと思います。でも私達は今後も変わらず、マイペースだとは思うけど、発信し続けていけたらなと思っています」

miu「1年後くらいにワンマン・ライブをして、3年後くらいにまたアルバムをリリースするのが目標です!」

――これからも活動を楽しみにしています!　言い足りないことがあればどうぞ!

mica「ありがとうございます!　本当に健康第一。みなさま、どうぞご自愛くださいませ!」

miu「酒井さんも赤い公園の大ファンだそうですね!　私も大好きで、津野さんにとても影響を受けています。実は最近、印象派バンドのみんなで、赤い公園の曲をスタジオで本気で練習したんです。あらためて〈赤い公園やべ〜!　狂ってる!　超尊敬!〉と思いました。そんなわけで酒井さんとお話しできて、とても嬉しかったです。ありがとうございました!」