笹路正徳がプロデュースしたニューウェーブ〜アーバンコンテンポラリー作品にして、シンガー・村上リエの唯一作『SAHARA』（84年）がタワーレコード限定でリイシューされた。笹路を中心に当時のフュージョン周辺シーンの手練が参加した本作は、長らく知る人ぞ知るアルバムだったが、今回ついにリマスターで再発。シティポップの視点からも再評価が進むこのアルバムの魅力を、〈Light Mellow〉で知られる音楽ライターの金澤寿和が解説する。 ＊Mikiki編集部
80年代、女性ジャズシンガー人気に呼応した村上リエ
起点はおそらくマリーンだったのではないか? フィリピンの天才少女として来日し、日本でデビューしたポップシンガー：マリリンがクロスオーバー路線に進路変更。マリーンとして再デビューしたのが81年である。もちろんその背景には、マリーナ・ショウやパティ・オースティン、ランディ・クロフォード、アンジェラ・ボフィール、ディー・ディー・ブリッジウォーターなどがいたし、日本のジャズシーンにも笠井紀美子や中本マリ、大野えりらがいた。何より〈ネクタイ族のアイドル〉とされた阿川泰子の成功にシーンは騒然。そこで、ジャズをベースにポップスの要素も吸収している若手女性シンガーをリサーチする流れが現れた。積極的だったのがビーイングで、82年に現女優の秋本奈緒美、〈キャンディ・ジャズ〉で売り出した麻生小百合を相次いでデビューさせ、キュートなジャズシンガー系譜に先鞭をつけている。
それに呼応したのが村上リエだ。デビューは84年。ジャズミュージシャンがクロスオーバーに挑戦したネイティブ・サンのドラマー村上寛を叔父に持ち、小5で「ビリー・ホリデイ物語」（ダイアナ・ロス主演）を観てジャズに惹かれたそうだ。ミネソタ留学中にボーカルコーチにつき、帰国後本格的にジャズシンガーを目指すことに。そしてネイティブ・サンのツアーに同行して歌ったり、益田幹夫や鈴木勲、山本剛などジャズメンのステージを経験。この唯一のアルバムでも、本田竹広のピアノとのデュオがエピローグにあるのは、その頃の名残りと言える。全編英語で歌ったのも、普通のポップシンガーから一線を引くのが狙いだろう。
マライア笹路正徳の挑戦的なアレンジ
メインのプロデュース&アレンジは、マリーンのデビューにも尽力した笹路正徳。今でこそプリンセス プリンセス、ユニコーン、スピッツ、コブクロなどを成功させた敏腕プロデューサーとして知られるが、元々ジャズピアニストとしてスタートし、80年代初頭は先鋭的要素を持つリアルクロスオーバーユニット：マライアに在籍。ジャズフュージョンやプログレッシブロック、テクノ、ニューウェーブと、ボーダーレスな活動を展開していた。渡辺香津美率いるKAZUMI BANDでも、マライア選抜隊と共に前衛的ロックフュージョンを聴かせている。
実を言えば、このマライアもビーイング所属。でもビーイング全盛は90年代に入ってからで、本作発表時はまだ黎明期。B’zどころかTUBEさえデビューしておらず、マライア勢を中心に様々な音楽的トライアルを行なっていた。先般、ザ・ウィークエンドが“Midnight Pretender”をネタにして話題をさらった亜蘭知子『浮遊空間』のリリースが、本作の半年前である。
アートワークを見れば、ヤングアダルトによる爽快ポップ作品的イメージ。だがジャズの素養を生かしてか、曲調はかなりバラエティー豊かだ。実際かなりブッ飛んだトラックもあり、ともすると支離滅裂になってしまいそう。でも笹路の編曲の才、サウンドクリエイターとしての創造力が、それをアルバムにうまく昇華させている。シティポップや和モノ・レアグルーヴに詳しい方なら、同じマライア・ファミリーの村田有美（コーラスで参加）、村上を追うように出てきた高村亜留を思い浮かべていただくと近いか。
時代を先取りしたサウンドとルーツに根ざした洋楽カバー
アルバムはリンドラムを駆使したテクノチューン“FALL IN LOVE”から。元・東北新幹線の山川恵津子の提供“T.N.T.”の斬新ファンクロックは、今でこそプリンスやザ・タイムにインスパイアされたと気づくが、時期を考えると相当に早い。前者は当時ザ・スクエア（現T-SQUARE）にいた安藤まさひろ作と知って愕然としたが、本作中一番AORしていて昨今再評価のマトになっている“SAY CHEESE”も同じ安藤のペンだから、このギャップの大きさに再度ビックリ。笹路がどれだけ自由な制作ワークを施したか分かる。タイトル曲“SAHARA”でも、シャープなホーンと当時の最先端サンプラー：イミュレイターを併用し、時代を先取りしたアーベインなポップファンクに仕上げた。
洋楽カバーが3曲用意されたのも、彼女が出自に自覚的だった証し。カーペンターズで有名なロジャー・ニコルス&ポール・ウィリアムスの共作“愛は夢の中に（I WON’T LAST A DAY WITHOUT YOU）”は、ミニマムなリズムにストリングスが乗る。流麗なストリングスのイントロに導かれたチャップリンの映画メドレーでは、あの“SMILE”をデジタルなビッグバンド仕様で。そしてリオン・ウェアがミニー・リパートンと歌い、R&Bスタンダード化した“IF I EVER LOSE THIS HEAVEN”は、コーラスとホーン、ネイティブ・サン峰厚介（当時）のサックスソロをフィーチャーしたソウル色全開のスタイル。
サウンドトライアルが蘇る価値あるリイシュー
デビュー作なのでリエ嬢のボーカルは初々しい。が、多彩なサウンドを柔軟にこなしているあたり、将来が楽しみな存在だったが、何故か後続作は出ずじまい。……とはいえ、笹路とそのファミリーが繰り出したサウンドトライアルの面白さがこうして蘇っただけでも、価値あるリイシューなのは間違いない。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2022年12月14日
品番：VPCP-86433
解説：青木啓（1984年当時のものを再録）・栗本斉
価格：2,970円（税込）
2022年リマスタリング／タワーレコード限定販売
TRACKLIST
1. FALL IN LOVE（作詞：Linda Hennrick 作曲：安藤正容 編曲：笹路正徳）
2. SAHARA（作詞：Linda Hennrick 作曲・編曲：笹路正徳）
3. EVERY SONG I SING（作詞：Linda Hennrick 作曲・編曲：笹路正徳）
4. I WON’T LAST A DAY WITHOUT YOU（作詞・作曲：Paul Williams／Roger Nichols 編曲：笹路正徳）
5. T.N.T.（作詞：Linda Hennrick 作曲：山川恵津子 編曲：笹路正徳）
6. ETERNALLY（Instrumental）（作曲：Charlie Chaplin 編曲：笹路正徳）
～SMILE（作詞：John Turner／Geoffrey Persons 作曲：Charlie Chaplin 編曲：笹路正徳）
7. SAY CHEESE（作詞：Linda Hennrick 作曲：安藤正容 編曲：笹路正徳）
8. I’M THE ONE FOR YOU（作詞：松本リッキー康男 作曲：村上リエ 編曲：笹路正徳）
9. IF I EVER LOSE THIS HEAVEN（作詞：Pamela Sawyer 作曲：Leon Ware 編曲：笹路正徳）
10. TAKE ME HOME（作詞：Linda Hennrick 作曲：稲田保雄 編曲：本田竹広）
Produced & Arranged by 笹路正徳
（10）Produced & Arranged by 本田竹広
■参加ミュージシャン
村上リエ（ボーカル）／笹路正徳（キーボード／シモンズ／パーカッション）／土方隆行（ギター）／渡嘉敷祐一（ドラムス）／辻野リューベン（ドラムス）／青山純（ドラムス）／高水健司（ベース）／富倉安生（ベース）／坂井紀雄（ベース／コーラス）／本田竹広（ピアノ）／峰厚介（サックス）／中川昌三（フルート）／数原晋（トランペット／フリューゲルホルン）／横山均（トランペット）／Jake H. Concepcion（サックス）／西内保夫（トロンボーン）／西山健治（トロンボーン）／村田有美（コーラス）／EVE（コーラス）／梅野貴典（エミュレータープログラミング）……etc.
