透明感に溢れた歌声で音楽シーンに鮮烈な登場を果たした彼女もデビュー25周年……真っ直ぐに世界を見つめ、愛で地球を包み込むシンガーの魅力が詰まったニューEP!!
音楽を通して笑顔を繋ぎたい
今年12月8日にデビュー25周年を迎える倉木麻衣。アニヴァーサリー・イヤーを迎えた心境について、彼女は「早いもので倉木麻衣も〈25歳〉となりました。長年にわたり、歌をお届けさせていただき、関わってくださるすべてのみなさんに感謝の気持ちでいっぱいです。デビューからいままでいろいろと新しいことにチャレンジして、一緒に成長していくことができました」と語る。そんな倉木の「これからも音楽を通して、笑顔を繋いでいけたらいいな」という想いを形にしたのが、このたびリリースされるニューEP『forever for YOU』だ。作品の根底に流れているのは、コロナ禍を経てさらに強くなった音楽とリスナーへの愛だという。
「前作『unconditional L♡VE』（2021年）は愛がテーマのアルバムでした。コロナが蔓延して大変だった時期での制作で、活動制限もあり、いろいろ自分を見つめ直す期間にもなって。ストレスや孤独を抱えてしまいやすい時期に音楽で少しでも癒しになれたらという気持ちを込めた作品でした。今回のEPも音楽で共に繋がっている〈あなた〉へ向けています」。
収録された6曲中“Secret, voice of my heart”“Unraveling Love ～少しの勇気～”“Y☺u＆I”の3曲は「名探偵コナン」と「名探偵コナン 犯人の犯沢さん」のタイアップ曲。〈倉木麻衣 ×「名探偵コナン」〉の結びつきの強さを改めて示した作品と言える。
「『名探偵コナン』を通して、みんなと繋がることができた。一緒に成長してきた大切な存在ですし、いまやファミリーですね。ストーリーに寄り添い、その世界の一部になれるよう、そしてフレッシュに楽しんでいただけるよう、今後も機会をもらえたときには、一生懸命、制作していきたいと思います」。
“Secret, voice of my heart”は、彼女にとって初めての「名探偵コナン」の楽曲となった“Secret of my heart”（2000年）を想起させる。
「“Secret of my heart”は長く愛していただける楽曲になりました。作曲家の大野愛果さんはじめ、制作に携わっていただいたみなさんに感謝ですね。当時の私は高校2年で、試験勉強に追われ、いっぱいいっぱいで。友達や先生に歌手になったことを伝えてしまったら、自分に対する目が変わってしまうんじゃないか……など、いろいろと不安があったんです。その頃の気持ちと、新一くんと蘭ちゃんの恋心を歌にした“Secret of my heart”は、私にとっても永遠のティーンエイジ・メモリーになっています」。
また“Thank you for every breath”は、脱炭素を推進するためのプロジェクト〈脱炭素エキデン365〉のテーマソング。以前から倉木は環境問題を訴えたり、震災からの復興支援などさまざまな社会貢献を行ったり、音楽活動を通したアクションを継続している。
「〈知って、気づいて、お役に立ちたい! なんとかしてあげたい〉という優しい気持ちから社会貢献されている方がたくさんいらっしゃいますよね。そうした方の気持ちに寄り添い、理解し合いながら、一緒に笑顔になれることを続けていくことで、自分自身も元気になれるし、みんながハッピーになれるんじゃないかな。お互いに愛が繋がる〈愛がとう〉の気持ちをもって、広げていけたら、世界がより良くなるんじゃないかと確信しているんです」。
