突如現れたバンド、ROBITASを知っているだろうか? 佐藤望、北園みなみとのユニットOrangeadeを経て、現在は佐藤との棕櫚で活動、ギタリストや作編曲家としても活躍する、黒澤ようが主導する新たなポップグループだ。
彼らの曲を耳にして、まず驚くのはボーカルだろう。すさまじい存在感を発揮する歌声の持ち主は、シンガーソングライターの楓だ。TikTokやInstagramといったSNSで人気を博し、ストリーミングサービスでの“Just The Two Of Us”のカバーなどをヒットさせている新進気鋭の才能である。さらに、〈謎のアレンジャー〉として曲を作り込む役目を担う、澤田仮面（キーボード）を加えた3人でROBITASは活動している。
シティポップやAORからネオソウル、ダンスミュージックまでを飲み込んだ幅広い音楽性と練られたアレンジ、黒澤が影響を受けたSF小説的な歌詞世界は、2025年4月にリリースした3曲入りシングル『メトロポリタン』で早くも確立されていた。今回、12月に発表した7インチシングルに続いてミオベル・レコードから届けられたミニアルバム『ROBITAS』は、新曲やスティーヴィー・ワンダー“Overjoyed”のカバーでバンドの個性を改めて提示しつつ、これからの可能性も感じさせる名刺代わりの作品になっている。
ROBITAS結成に至るまでの道のりから本作の制作背景まで、黒澤と楓にじっくりと話を聞いた。
ポートレイツから棕櫚、ROBITASへ――黒澤ようのキャリア
――黒澤さんにはOrangeadeで取材をしたりMikikiの主催ライブに出てもらったりしたことがありますが、来歴について詳しく聞いたことがありませんでした。キャリアのスタートは井上拓己さんとのデュオ、ポートレイツから?
黒澤よう「そうです。ポートレイツは、もともと一緒に旅に出たりボートで川下りしたりしてた10代の頃からの地元の友だちと〈なんかやろうぜ〉って始めたバンドでした。その後はOrangeade、conte、棕櫚を経てROBITASって感じです。Orangeadeはconte、棕櫚とメンバーが変わるたびにバンド名が変わってるので、実質的には同じなんですが（笑）。
〈ひとつのことをやり続けられなかったのを悔やんでいる〉とまでは言いませんが、KIRINJIとか同じことをずっとやってる人はかっこいいと思います。でも50歳ぐらいまで続ければ、1人のアーティストの活動として捉えてもらえるんじゃないかなと思ってます」
――ポートレイツ以前はどんな活動をしていたんですか?
黒澤「1人で宅録をしてました。高校生の頃はニルヴァーナとかのコピバンをやってましたね」
――レッド・ホット・チリ・ペッパーズ、銀杏BOYZや藍坊主などの青春パンクから影響を受けたとIMALABの記事に書いてあったのが意外でした。
黒澤「もともとグランジとかが好きで、シティポップやAORを聴きはじめたのは20代になってからで遅いんです。コードもメジャーセブンスとかはよくわかってなくて、基本は3和音で、4和音がたまに出てくると〈なんだこれ?〉って（笑）。レッチリの“Under The Bridge”のすごくいいとこにメジャーセブンスが一発入るんですよ。それが好きでしたね」
――ラー・バンドやLampはあとから聴いたんですか?
黒澤「コードを覚えたのが先で、おしゃれなコードを使った音楽を聴きたくなっていろいろ掘りました。それと同時に始めたのがポートレイツなんです」
――ポートレイツはまさにシティポップやAORから影響を受けた音楽性でしたよね。
黒澤「それこそ、のちに一緒にバンド（Orangeade）をやることになる北園みなみはもともとファンで、彼のラジオをめっちゃ聴いてました。あと先日、カフェでLampの染谷（大陽）さんにたまたま会って、LINEを交換できたのが嬉しかったです（笑）」
――やっぱりLampは憧れの存在?
黒澤「憧れますね。ずっと音楽を作ってると、聴き方が研究する感じになっちゃうんですけど、Lampはいまでも純粋にファンとして聴きたいから聴くアーティストです」
――黒澤さんは現在、ギタリストとしてサポートもやっているんですね。
黒澤「レコーディングとライブのサポートをしてます。この前はsugar meさんのサポートをやりました。ギターだけでライブをやるのは楽しいんです。歌わなくていいし、歌詞を覚える必要もないから楽で（笑）」
――ソロ活動はしないんですか?
黒澤「今年からする予定で、いま曲を作っているところです」
