今年デビューから2年目を迎え、まもなく3年目に突入しようとしているNumber_i。決して現状に安住しない平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太の3人のことだ。きっと3年目も我々が想像もつかない作品とパフォーマンスを届けてくれるだろう。ここでは2026年を前に、彼らの挑戦に満ちた2025年を振り返っていきたい。 ＊Mikiki編集部
試行錯誤を重ねたギミック満載の“GOD_i”
今年1月、Number_iは1年の幕開けを告げる新曲として“GOD_i”をリリースした。3人が絶大な信頼を置くPecori（ODD Foot Works）、MONJOE（DATS）、SHUN（FIVE NEW OLD）と作り上げた、1つとして同じ展開が出てこないのでは?と思わせるほどギミック満載のキラーチューンだ。
Number_iに長期密着したPrime Videoのドキュメンタリー「THE_i -what is Number_i-」で“GOD_i”のレコーディング風景を見ることができるのだが、フックの冒頭〈I Am My Own God〉の部分の譜割りについて、岸、Pecori、MONJOEが話し合うシーンがとても印象的だった。歌詞のメッセージ性を損ねることなく、言葉が正しくビートに乗って届くことを追求する3人のディスカッションは、近くでそのやり取りを見守る平野の姿も含めて非常にクリエイティブなシーンに思えた。
最終的には当初の歌詞のままでレコーディングされたが、そうした試行錯誤を重ねたことで楽曲の厚みは増していく。“GOD_i”が繰り返し聴いてもその都度新鮮に響くのは、こうしたクリエイティブの蓄積が作用しているからではないだろうか。
5月、3人は京都ロームシアターで開催された国際音楽賞〈MUSIC AWARDS JAPAN 2025〉の授賞式に参加した。同アワードでNumber_iはベスト・オブ・リスナーズチョイス（国内楽曲 powered by Spotify）を受賞。また、アワードのオープニングショー〈RYDEEN REBOOT〉では、YMO“RYDEEN”のメロディを差し込んだリミックス版の“INZM”に乗せて3人がパフォーマンスを披露し、日本の音楽史とNumber_iのストーリーが交わる特別な瞬間を映像に残した。
〈MUSIC AWARDS JAPAN〉参加後、3人は88risingが主催する音楽フェス〈Head In The Clouds Festival〉に出演するためアメリカへと向かった。2024年のコーチェラ・フェス以来となる海外ライブは、88risingのYouTubeチャンネルを通じて全世界に生配信された。
ちなみに、Number_iは昨年密かにロサンゼンスにわたり、ショーン・ミヤシロ率いる88risingのチームと楽曲制作に取り組んでいたことが先述したドキュメンタリー内で明かされている。わずか4日間の制作期間で、言語が違う88risingのチームと積極的にコミュニケーションを取りながらトライアンドエラーを繰り返す3人は、ハードなスケジュールにもかかわらず心から制作を楽しんでいるようだった。
誰も真似できない領域へ
そして9月、Number_iにとって2枚目のフルアルバム『No.Ⅱ』がリリースされた。同作は期間限定でタワーレコードでも販売され、これまで以上に多くの音楽リスナーがNumber_iの音楽に触れる機会が生まれた。
『No.Ⅱ』には神宮寺プロデュースの“LOOP”でtofubeatsが参加しているが、そのほかの楽曲はNumber_i、Pecori、MONJOE、SHUNで制作しており、前作『No.Ⅰ』以上にNumber_iをディープに感じられる作品になっている。3人がどんな心境で『No.Ⅱ』の制作に取り組んだかは、ぜひ以下のインタビューで確かめてもらいたい。
アルバムのなかで特にトリッキーな楽曲を選ぶなら、やはりリードトラックの“未確認領域”だろうか。クラシカルなストリングスでいきなりリスナーの度肝を抜き、そこから雪崩れ込む岸、平野、神宮寺のラップパートから本格的に楽曲の本編に突入していく。特に2番のプレコーラスにおける音抜きの部分など大胆なアレンジも聴きどころで、MVではNumber_の作品ではこれまで見たことがないユニークな世界観を築き上げている。
先日放送された桑田佳祐のレギュラーラジオ「桑田佳祐のやさしい夜遊び」では、〈桑田佳祐が選ぶ、2025年邦楽ベスト20〉の1曲として“未確認領域”が選出され大きな話題となった。“未確認領域”について桑田は、「重低域がすごい出てる。家で聴いていたら天井がミシッて鳴るんだよ」「以前と違ってこういうのが様になってきたよね、日本人も」「仕掛けがいっぱいあって面白い。日本国内というよりグローバルを意識してる感じ」と評していて、日本を代表するソングライターにもNumber_iのクリエイティブが届いた瞬間だった。
また、アルバムリリース直前に先行配信された“Numbers Ur Zone”もNumber_i流のブロステップといったところで、ライブだと一段と映える楽曲である。先日幕を閉じた全国ツアー〈Live at Number_i LIVE TOUR 2025 “No.Ⅱ”〉では、ビートにあわせた音ハメが心地よく、今後も3人のダンススキルを披露するアップチューンとしてライブで機能しそうだ。
11月には新曲“LAVALAVA”を追加した『No.Ⅱ』のデラックス盤『No.Ⅱ(Deluxe)』を配信リリースしたNumber_i。ヒップホップビートを用いた従来のトラックとは異なり、UKガラージを採用したシティライクな90sクラブチューンといった感じでサビ部分の〈LAVAダンス〉も現在SNS上で大きな注目を集めているようだ。
2025年のNumber_iにはまだ「第76回NHK紅白歌合戦」という大きな舞台が控えている。今回は“GOD_i”を披露するそうだが、一体どんなステージになるのか非常に楽しみだ。
ドキュメンタリー内で3人は今後目指す音楽について、〈Number_iにしかできない音楽を作る〉という意見で一致していた。制作過程を明かし、不安や迷いを口にする3人の姿をドキュメンタリーで見て、3人が確かな信頼で結ばれていることもわかった。Number_iは来年、誰も真似できない領域へと足を踏み入れていく。
