夭折の音楽評論家、原田光子氏（1909～46）による初版が1942年3月という歴史的名著の新装版。パハマンからカサドジュまで、19世紀生まれの20人の巨匠を選び、彼らが著した学習談義、芸術論を収集し、格調高い日本語に訳したもの。全員に共通するのは、演奏の前提は〈すべての楽曲を抱擁できる技術的把握力〉（ラフマニノフ）だという考え方。技術を維持・発展するための各自の訓練法を包み隠さず告白する。同時にサーカス芸の虚しさを語り、〈音楽は常に楽器を凌駕し、大芸術家は生命を表現する〉（ナット）と説く。学習者には実践の書として、愛好家には大ピアニストたちの秘密を知る書として必読だ。