幅広いフィールドで活動してきた4人が経験と知識と技術を持ち寄り、音楽的な大喜利を繰り返したら……とんでもなく痛快な新作が完成したぞ!
音楽的大喜利の積み重ね
目標なし、打算なし、コンセプトなし。代わりに、無邪気とやる気と、ロック・バンドを信じる気持ちはあり余るほどにある。THE KEBABSの2作目、その名も『セカンド』。それは佐々木亮介（ヴォーカル／ギター）、田淵智也（ベース／ヴォーカル）、新井弘毅（ギター）、鈴木浩之（ドラムス）が2021年の世に問う、〈ロック・バンドってこういうことじゃないの?〉という自然体のメッセージだ。
「THE KEBABSは、バンド始めたての〈バンド楽しい!〉〈音楽楽しい!〉って気持ちを取り戻させてくれる。今回も余計な打算なし、とにかく目の前の音楽に向き合って出来たアルバム。めっちゃ良いの出来た」（新井）。
「のらりくらりと作っていって、たまに本気スイッチが入る分野だけ気合いを入れてとかやってたら、だいぶ今の時代に意義深い作品が出来たなと思ってます。気楽に作りはじめたつもりが個人的に勉強になることもすげえあって、達成感ある作品になりましたね」（田淵）。
「THE KEBABSは仲が良いのはもちろん、それぞれの経験値が凄いので凄いアルバムが出来ました! いろんな人に聴いてほしい」（鈴木）。
昨年2月の初アルバム『THE KEBABS』（ライヴ盤とスタジオ盤の2種類あり）は、初期衝動丸出しの一発録り。コロナ禍でスタジオワークの時間が増え、2作目は「音響的に凝る方向で制作した」（佐々木）作品になったが、その成り行きは吉と出た。前作の勢いを受け継ぐ“ロバート・デ・ニーロ”を筆頭に、ギミックなしのメロディアスなスピード・チューンあり、“ジャンケンはグー”などファンクに接近したダンス・ナンバーあり。楽曲のヴァラエティーもアレンジの豊かさも、前作を大きく上回る仕上がりだ。
「誰かが閃いたアイデア＝お題に対して、4人それぞれがバンドマン／ミュージシャン人生のなかで培ってきた反射神経を活用してベストと思う答えを見せ合っていく。そんな〈音楽的大喜利〉を楽しんでたらたまたまこんな作品になった、という感じじゃないかな。合理的な目標を持ってしまうと見逃してしまうような、非合理的な寄り道のなかにこそある輝きやおもしろさって絶対あると思うんで、それがこのアルバムには詰まってると思う」（佐々木）。
さらに、田淵がリードを取って歌いまくる曲あり、新井が偏執狂的サウンドメイクを施した曲あり。お勧めポイントが多すぎて悩むほどだが、まずはメンバーのお気に入りソングを挙げてもらおう。
「“てんとう虫の夏”は田淵さんのベース・リフがカッコイイのと、ピックで弾くのが大変らしくて、一生懸命弾いている姿が愛おしい。“チェンソーだ！”は浩之さんのドラム・ソロがキマってると思うし、ライヴではさらにアドリブを仕掛けまくってくるんで、この音源を聴いてからライヴを観てもらうと、彼の〈発想と表現の瞬発力〉の凄まじさがよくわかると思う。“ジャンケンはグー”は、新井さんのポップセンスと職人的なプロデュース力と、素晴らしく気持ち良いリズム・ギターが味わえます」（佐々木）。
「“おねがいヘルプミー”は、歌詞も曲も歌も演奏もすべてが最高。クレイジー。混沌とした曲をめざし、他に比べて楽器の音量が大きめ。あれこれ歪ませて悪～い音になっている。“ジャンケンはグー”は、佐々木君が歌うファンクが聴きたくて作った。予想通り、それ以上にビタッとハマった。歌を聴いたら欲が出て、レイヤー・シンセなど含め20以上のトラックを追加してしまった。THE KEBABSらしからぬゴージャスなサウンドメイクで、仕上がりには大満足」（新井）。
「“てんとう虫の夏”は、新井君にギター・リフを考えてもらうところからスタートしました。ダンサブルでファンキーなやつを頼むっつって（笑）。んで、届いた3パターンのリフを組み合わせて僕がサビを付けて、っていう感じで作っていきました。自分でゼロから作るのも楽しいけど、こうやって素材からメロ付けていくのは新鮮ですごい楽しかったな。Aメロはラップで考えようとしたんだけど、最終的に喋りが一番エッジ効いてたのでそれにしました（笑）」（田淵）。
「“夢がいっぱい”は、アルバムでは最後のほうに出来た曲。佐々木君のデモ段階で8割ぐらい出来てたんじゃないかな? 楽曲・演奏内容的にはとてもストレートだけど、僕はこの曲を聴いたらまたリピートしたくなるんです。凄くハッピーな曲だけどなんか泣けてくるんですよね。〈夢がいっぱいだ、溢れろメロディー〉って最高」（鈴木）。
怖いものなし、欲しいものなし
a flood of circleとUNISON SQUARE GARDENのファンにとっては、THE KEBABSとの住み分けが気になるところだが、“夢がいっぱい”をはじめ、佐々木は変わらぬ人生肯定超ポジティヴ主義の言葉を貫き、田淵は“やさしくされたい”“てんとう虫の夏”など、ユニゾンとは異なるストレートかつ平易な言葉使いを披露しつつ、隠していたヴォーカリストとしての魅力もばっちり見せてくれる（本当にいい声!）。THE KEBABSの楽しみ方は多面的だ。
「（自作の詞はa flood of circle／THE KEBABS共に）〈基本同じ〉だと思います。生きることにネガティヴな日も当然あるけど、死んだ後が最高にイイ感じなのか今よりもっと最悪なのかただの無なのか、そのへんのことはまあ死んでからでいっかと思うし、生きてるうちに楽しみたいとは思ってますけどね。ただ“夢がいっぱい”はフラッドでは書かない／書けないタイプの歌詞だとは感じていて、THE KEBABSヴァージョンの自分がいるとも思う」（佐々木）。
「（言葉選びの変化は）自然に考えるとそういうことになるんですよね。偏差値低い言葉回しで、なんかリズムや深読みが良い感じに聴こえるというのは、THE KEBABSの作詞をやってて楽しいところです。ヴォーカルに関しては、ダブル・ヴォーカルにすることでフラッドとの差別化が一気にできるよなというメリットは強くあるんですよね。歌うこと自体は全然好きなので、そこまで苦じゃないという温度感かなあ。押し出したいわけじゃ本当にないんだけど、誰かに褒められるのは嬉しい（笑）」（田淵）。
今後は何本かのライヴハウス・ツアーを経て、12月には初のホール・ツアー〈THE KEBABS 椅子〉がスタート。当初は〈期間限定?〉と思う向きもあったが、このバンドはそれ以上のものに育っていくかもしれない予感がする。ロック・バンドの楽しみと深みを体現しながら突き進む、THE KEBABSの動向に注目せよ。
「ライヴにはちゃんと自信があるから、まだ観てない人がいるなら一回観てもらいたい気持ちはあるし、そこに関しては誰かのサイド・プロジェクトとか考えないで、一回ライヴ観てもらうためにやりたいことは結構あるなあ。もうちょっとでいいから広げていって、全国機材車で回っていろんなライヴハウスでできて、上手い酒が飲めれば本当に最高」（田淵）。
「音楽的な経験、知識、技術を持ち合わせた中堅が集まって、バンド始めたてみたいなことをやっている。ふざけた曲も我々がやれば何だか説得力あるように聴こえてくるっていう、自画自賛。10年前の自分にこの説得力は出せなかったと思う。バンドをやることが目的だから、怖いものはなし。欲しいものもなし。4人で音楽できて幸せを感じられるTHE KEBABSって……もしや無敵?」（新井）。
THE KEBABSの2020年作『THE KEBABS』（インペリアル）
多才すぎる4人の課外活動も追いかけてみると……
まずは、言わずと知れたa flood of circleのフロントマン、佐々木亮介。今夏の結成15周年盤『GIFT ROCKS』は、信頼する5組のアーティストに楽曲提供してもらうことで、バンドの内外から〈フラッドらしさ〉にアプローチした一枚に。また、本人名義のソロ作では、ソウル／ブルースに根差した自身のルーツにグッとフォーカス。KAINAや三船雅也（ROTH BART BARON）を迎えたナンバーでは同時代のヒップホップ・シーンとも共振するラップ・チューンも披露したりと、多才な面を開陳。さらにはLTD EXHAUST、The Hosomes、SATETSUといった別ユニットとしても活動するほか、寺嶋由芙やDIALOGUE+など多くの楽曲提供も行い、広い分野で精力的な動きを見せている。
続いてはUNISON SQUARE GARDENの田淵智也。変則的なバンド・アンサンブルがどんどん研ぎ澄まされていく本隊に加え、アニソン／アイドル・ポップ／ゲーム音楽も含む幅広いポップ・フィールドで活躍中のクリエイター陣とのユニット、Q-MHzの一員としても活動。そこに加え、本人／Q-MHz名義でアニソン／声優アーティストを中心に多くの楽曲提供やプロデュースを行っており、近々では上述のフラッドの最新作や、デビュー時からプロデュースを重ねてきたDIALOGUE＋の初アルバム、ドラマ主題歌となったLiSA“HADASHi NO STEP”などがある。
元serial TV dramaの新井弘毅は、同バンドの解散後はギタリストとしてのほか、作詞／作曲／編曲家にプロデューサーと、作家仕事もあれこれと。昨年はプロデュースを手掛けたDISH//の“猫 ～THE FIIRST TAKE ver.～”が日本レコード大賞の優秀作品賞を受賞しており、今年はPUFFYの25周年記念盤にバカリズムとのタッグで送った“陽の当たる丘”が記憶に新しい。こちらはドライなギター・リフが印象的なファニー・チューンに仕上げている。
そして、元ART-SCHOOLのドラマーである鈴木浩之は、THE KEBABS以外にも猫田ヒデヲらとオルタナなロック・サウンドを鳴らすQUADRANGLEや、ツイン・ギターとツイン・ベースを擁する6人組、GLIATHに参加。サポート・ドラマーとしても、小林愛香や小松未可子、sleepy.ab、tacica、Schroeder-Headzなど幅広いアーティストの作品／ライヴで腕を振るっている。 ＊bounce編集部
左から、a flood of circleの2021年作『GIFT ROCKS』、佐々木亮介の2019年作『RAINBOW PIZZA』、寺嶋由芙の2021年作『サバイバル・レディ』（すべてインペリアル）、DIALOGUE+の2020年のシングル“人生イージー？”（ポニーキャニオン）、UNISON SQUARE GARDENの2020年作『Patrick Vegee』、Q-Mhzの2016年作『Q-MHz』（共にトイズファクトリー）、LiSAの2021年のシングル“HADASHi NO STEP”（SACRA MUSIC）、DISH//の2021年作『X』（ソニー）、PUFFYの2021年作『THE PUFFY』（ワーナー）、QUADRANGLEの2018年のシングル“PARADOX”（KADOKAWA）、GOLIATHの2015年作『MOUNTAIN ASH』（Nyan Nyan）
