手越祐也、初のソロオリジナルアルバム『NEW FRONTIER』のリリースを記念して、タワーレコードではフリーマガジン〈TOWER PLUS+〉の臨時増刊号〈別冊TOWER PLUS+〉を配布中! ここでは中面のコラムを特別掲載いたします。別冊TOWER PLUS+は、タワーレコード全店にて12月22日（水）より配布中です!
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2021年7月から6か月連続でデジタルシングルをリリース。アーティスト／ボーカリストとしての可能性を見せつけてきた手越祐也がファーストソロアルバム『NEW FRONTIER』を完成させた。配信曲“シナモン”“ARE U READY”“LUV ME, LUV ME”“ウインク”“ONE LIFE”“モガケ!”のほか、ダニエル・パウターが作曲に参加した“HONEYYY”、ロマンティックなクリスマスソング“Snow White”、ポジティブなメッセージを響かせる“七色エール”などを収めた本作には、ジャンルを超えたエンタメ性、シンガーとしての幅広い表現力、音楽に対する真摯な姿勢を含め、手越祐也の魅力が存分に発揮された作品となった。
――2021年7月にリリースされた“シナモン”を皮切りに、“ARE U READY”“LUV ME, LUV ME”“ウインク”“ONE LIFE”“モガケ!”を6か月連続で配信。この半年でソロアーティストとしての活動が一気に広がりましたが、手越さん自身の手応えはどうですか?
「もちろん、めちゃくちゃあります。今まで応援してくださっていた方は僕のライブでの歌、ボーカリストとしての部分を知り尽くしてくれていると思うんですが、それ以外の方にはあまり聴いてもらえてなかったと思っていて。一人になったことで、〈手越の曲、聴いてみようかな〉だったり、〈こういうボーカリストだったんだ〉という反応もいただけているのも嬉しいですね」
――ファン以外のリスナーに届けたいという狙いもあった?
「そうですね。もともと僕が芸能界、音楽業界に入ったのは、歌を評価されたところが大きくて。音楽活動におけるいちばんの武器はボーカルだと自分では思ってるんですよ。まずは僕が真摯に音楽と向き合っていること、本気で音楽をやっているという意思表示をしたかったんですよね」
――いろんなテイストの楽曲を配信したのも、シンガーとしての表現力を提示するため?
「まさに。曲によって発声や歌い方を変えるタイプだし、いろんなジャンルの曲を発信することで、〈オールジャンルのボーカリストなんだな〉とわかってもらえるんじゃないかなと。毎月リリースだったので、MVを含めて飽きさせないようにしたいという意識もありました」
――リスナーとしても幅広いジャンルを聴くほうなんですか?
「はい。ロックも好きだし、バラードも聴くし、ジャジーな曲やR&B、ブラックミュージックも大好きなので。今回のアルバム（『NEW FRONTIER』）もまさにオールジャンルというか、全然違うテイストの楽曲をちりばめているんですよ」
――確かに。手越さんとしても、イメージ通りの作品になったのでは?
「そうですね。20年くらい歌手をやってますけど、ソロアルバムは初めての経験で。もちろん1曲1曲に心を込めてレコーディングしましたし、まさに手越祐也の名刺代わりになる作品になったんじゃないかなと。リリースされたら聴いてくれた人のなかで〈この曲が好き〉という意見も出てくるだろうし、それぞれに楽しんでもらえると思うんですけど、発売されるまでは僕自身がいちばんこのアルバムを愛してますね（笑）。移動中もずっと聴いているし、いろんなキャラの曲があって、アッという間に終わっちゃうんですよ。〈楽しい時間は早く過ぎる〉って言うけど、聴いてくれるみなさんも同じように感じてくれるんじゃないかな」
――プレイリスト感覚で楽しめるアルバムですよね。いい意味で聴きやすいし、飽きさせないというか。
「それも意識してましたね。1曲も飛ばしてほしくないし、飽きないで最後まで聴いてほしいので。そのためには楽曲ごとのキャラクターと全体のバランスが大事で。あと、間奏がない曲も多いんですよ。なのでずっと歌ってます（笑）」
――ソロボーカリストとしてのスタイルを示せた実感もある?
「そうですね。今まではグループのなかで歌っていたので、どの曲にも歌割りやハモがあって。今年の9月にツアーをやったんですけど、一人で10数曲を歌うのは初めてだったんですよ。もちろんMCも一人だし、すべてが初体験で。ハイレンジの曲も多いし、はじめる前は正直、〈大丈夫かな〉という不安もあったんです。でも、やってみたらいぜんぜん余裕で。ペース配分、体の使い方や喉のケアを含めて、〈これならいけるな〉ってめっちゃ自信がついて。アルバムの制作もその延長線上にあるというか、すごくスムーズでした。もちろん大変なこともあったけど、それを含めてすごく楽しかったです」
――では、アルバムの新曲について聞かせてください。“Hello!!”はライブでの盛り上がりを想起させるアッパーチューン。
「まさにライブを意識して作った曲ですね。（観客は）声は出せないけどクラップはできるので、一緒に手を叩けるパートをたくさん入れて。ライブのどの位置でやるかは決まってないですけど、〈今から楽しいショーがはじまる〉という雰囲気だったり、明るくて前向きでワクワクできる曲にしたくて。ステージで披露するのが楽しみです」
――“Venus Symphony”はジャズテイストの楽曲。ちょっと官能的な歌詞も素敵です。
「もともとジャジーな楽曲も好きだし、こういう歌い方もやってみたくて。歌詞は夜会のイメージというか、男と女が踊っている場面を思い浮かべてくれたらなと。主メロをオクターブで歌っているんですけど、低いラインは男性、高いところは女性の声の出し方で歌ってるんですよ。ちょっとしたギミックですけど、男女で歌っている雰囲気にしたかったので」
――歌詞の世界観、アレンジのアイデアもクリエイターとやり取りしてるんですか?
「もちろん。かなり細かく伝えるし、送ってもらった音源に対しても、〈こうしてほしい〉とか〈こういう要素を加えたい〉とフィードバックして。そういう作業もすごく楽しいですね」
――プロデューサーの資質もあるんでしょうね、もともと。
「そうですね。頼ってくれた後輩に楽曲提供をしたこともあるんですけど、その人の声質、いちばん響くレンジを研究したうえで曲を作るのが好きなんですよ」
――なるほど。そして“七色エール”はタイトル通り、リスナーの心に寄り添い、励ますようなメッセージを込めた楽曲。
「“七色エール”と“モガケ!”は、ソロになって最初の時期に制作にした楽曲で。特に“七色エール”は応援してくれてる人たち、自分の音楽を聴いてくれた人たちを元気づけて、今の時代に光を差せるような曲にしたかったんですよね。コロナになって、いろんな人がエールを求めていると思うんですよ。孤独を抱えている人、仕事が上手くいってない人も多いし、そういう人たちにもちょっとでもポジティブな影響を受け取ってもらえたらなって。時代にも合ってるし、自分の性格にも合ってますね。もともとボランティアとかも好きなので」
――11月に配信リリースされた“ONE LIFE”は、作詞をjamさん、作曲を松本俊明さん、編曲を武部聡志さんが手がけたバラード。日本のポップスを支える素晴らしい布陣ですね。
「きっかけは武部さんなんです。武部さんとは音楽番組で何度もご一緒させてもらっているんですが、今年の〈24時間 TikTok LIVE〉（音楽監督：武部聡志）で歌わせてもらったときに再会して、〈何かやろうよ〉と声をかけていただいて。その直後に武部さんのラジオ番組にも呼んでいただいて、一緒に曲を作らせてもらうことになったんです。作曲は松本俊明さんで、レコーディングにもすごいメンバーを集めてくれて。バンドやストリングスの録音も立ち会って、武部さんと二人で作り上げていったんですよね」
――手越さん自身の生き方とも重なる歌詞も印象的でした。
「作詞はjamさんにお願いしたんですが、以前、僕がサッカーしている様子をたまたま見たことがあったみたいで。〈キラキラした笑顔でサッカーを楽しんでいて、すごく真っ直ぐな奴なんだな〉と印象があったらしく、そのときのイメージと新しいことにチャレンジしてる姿を重ねて歌詞にしてくださったんですよね。ファンのみんなもすごく喜んでくれてます」
――“Snow White”は煌びやかなクリスマスソング。
「12月22日の発売なので、クリスマスソングはぜひ入れたいと思っていて。その後の“ウインク”はハロウィンをイメージして作った曲なんですが、季節感のある曲は何年経っても聴いてもらえるし、時期に合わせてライブでも披露できるじゃないですか。最近はハロウィンも盛り上がってるけど、恋人や家族で過ごすのはやっぱりクリスマスだし、アルバムにも煌びやかな雰囲気がほしかったので。みなさんにもぜひ楽しんでほしいですね」
――ファーストソロアルバムはアーティストの自我が出やすいと思うんですけど、手越さんは常にリスナーを意識してますよね。
「バランスですよね、そこは。自分自身はもちろん、音楽業界のこと、もっと言えば音楽の歴史も俯瞰で見ているつもりだし、そのなかでどういう曲が求められているのかを考えて。〈エゴ100〉でもダメだし、〈エゴ0〉で完全にオーディエンスに寄り添うのも違う。自分がやりたいこと、リスナーが聴きたいと思っていることのちょうどいいバランスと狙うのが好きなんです」
――なるほど。ダニエル・パウターが作曲に参加した“HONEYYY”もアルバムの聴きどころだと思います。
「カッコいいですよね! デモ音源を聴いたときから〈すごくいいな〉と思ったんですけど、自分の経験上、英語詞だからカッコいいということもあって。日本語の歌詞を乗せると〈ん?〉みたいなことも多いですけど（笑）、それは絶対イヤだったんですよね。英語の韻やリズムだからこそ成り立つことも確かにあるけど、せっかくダニエル・パウターが参加してくれたんだから、日本語の歌詞を乗せて〈いいね〉と思ってもらえる曲にしたくて。〈夜の首都高をドライブ、助手席には好きな人が座ってる〉という映像を思い浮かべてもらえたらなって。曲名もこだわっていて。〈HONEYYY〉って、ファンの呼び方なんですよ」
――手越さん、〈HONEYYY〉って呼びかけてますよね。
「そうなんです。曲名を発表したときに“HONEYYY”という曲があると〈自分たちに歌ってくれてるのかな〉と思ってもらえるだろうし、さらに楽しみが増えるだろうなって。そういう仕掛けも好きなんですよね」
――続く“LOVE SENSATION”はアルバム随一のアッパーチューン。ハイトーン系のボーカル、すごいインパクトですね。
「ありがとうございます。ライブでスパークできて、〈今を楽しもう!〉というテンションで歌える曲が欲しくて。とにかく攻撃的なサウンドだし、エロティックな歌詞を含めて攻めてる曲ですね。今振り付けしてもらってるんですけど、どんなパフォーマンスになるか楽しみです」
――そしてアルバムの最後を飾るのは“モガケ!”。歌詞のなかに〈NEW FRONTIER〉という言葉もあって、ソロアーティストとしての原点とも言える曲なのかなと。
「アルバムのラストは、今、自分が伝えたいメッセージが込められた楽曲にしたいなと。僕自身もそうだし、世界全体もそうなんですけど、2022年に向けて〈乗り越えていこうぜ〉と伝えたかったんですよね。前を向いて進むしかないって、だんだんわかってきたと思うんですよ。今年はすごくいい年だったし、2021年を踏まえて、来年はさらに自信を持ってアーティストとしての第2章に進めると思っているので」
――来年は全国ツアーも開催。ファーストソロアルバムをリリースしたことで、アーティストとしてのビジョンも開けてきたのでは?
「そうですね。音楽人生の第一章で見せてもらった景色は、周りのみなさんの力のおかげだと思っていて。そのなかで培ってきた経験、出会った仲間と一緒に、これからは自分の力でファンのみなさんを新しいステージに連れていかなくちゃいけないと思ってるんですよね。自分の音楽性、生き様もそうだけど、〈手越祐也という人間が好き〉と思ってくれる人を増やして、新しい場所に向かって進んでいきたいですね」
