2015年より〈ルワン〉という名でVOCALOID楽曲を制作していた、ボカロPを皆さんはご存知だろうか。各動画サイトの関連動画サイト総再生回数は1000万再生を越え、自身の楽曲だけでなく、他アーティストへの楽曲提供やギターアレンジも行ってきた〈ルワン〉が、2021年12月3日に遼遼（ハルカリョウ）と名前を変え、“モンタージュ”という楽曲を引っ提げてアーティストデビューを果たす。
今回はそんな彼の歩んできた軌跡にフォーカスし、活動形態の変化や音楽性について紐解いていこうと思う。この記事が、遼遼を知る最初のキッカケになれば幸いだ。
洋楽ロック、RADWIMPS、そしてVOCALOID
遼遼の最新楽曲“モンタージュ”の魅力に迫る前に、まず彼がこれまで歩んできた音楽キャリアのルーツから辿っていこうと思う。遼遼が音楽に興味を持ったのは、〈キング・オブ・ポップ〉と評されるマイケル・ジャクソンの訃報を知ったことから。当時父親には〈お前もついに洋楽を聴けるようになったんだな〉と車の中で洋楽を聴かされ続けるという日々が始まったという。そこで興味を持ったのが、ニルヴァーナやビートルズ、クイーン、エアロスミスなど往年のロックシーンを牽引してきたバンドである。そこから中学時代は、いじめなどの問題から学校へ行けないことが続き、インターネットで音楽を探る日々。そんな中で出会ったのが、RADWIMPSの2006年の楽曲“有心論”。この曲は遼遼の後々の活動、特に作詞の面で大きな影響を与えたという。RADWIMPSと“有心論”がキッカケでギターを購入した彼は、作曲よりも先に作詞に興味を持ち、ブログなどに自作したリリックを投稿するようになった。彼の創作活動の原点はこのタイミングと言っても過言ではないだろう。
同じ頃、〈ルワン〉として活動をスタートするキッカケとなるVOCALOIDに出会うことになる。実は彼とVOCALOIDとの出会いも、洋楽との出会いのように〈曲を聴かされ続ける〉という行動がカギになってくるのだが、友人にryo（supercell）の“メルト”を1時間聴かされ続けたことで、VOCALOIDの存在を認識したという。当時は〈人間でない声は受け付けられない〉と思った彼だが、そこからsupercellの“君の知らない物語”などを聴き進めていくうちに、徐々にボカロに傾倒するようになる。その熱中ぶりは高校受験1週間前にもかかわらず、PCの前に張り付いて延々とn-bunaの“透明エレジー”を聴き続けるほどで、これらのエピソードから彼がどれだけボカロにハマっていったかが分かるだろう。
いちリスナーからボカロPへ
では、彼は一体どのタイミングで本格的な音楽活動をスタートさせたのだろうか。それは彼が高校生の時、ギターのカバー動画をサイトに投稿するようになったことから始まる。カバー動画を投稿していくうちに、ある日、ひとつの動画が注目を浴び、ボカロPとして活動する人間たちと知り合うことになるのだ。
当時はボカロの衰退期ではあったものの、新たにボカロPの道へ参入する者も多いと聞いた彼は、DAWで作曲活動を開始。特に、Orangestarの“アスノヨゾラ哨戒班”を聴いた際、コメントでOrangestarが当時高校2年生だということを知り、〈同世代にもこんなにいい楽曲を作る人間がいる〉と感銘を受けたことが大きなきっかけだという。初音ミクのソフトを購入した彼は、高校3年で自身が納得できる楽曲ができたことをキッカケにボカロP〈ルワン〉としてのキャリアをスタートするのだった。
〈ルワン〉の楽曲の魅力
ここからは、〈ルワン〉としての活躍にフォーカスしていこう。やはり〈ルワン〉を語る上で欠かせないのはデビュー曲でもある“しるべのクジラ”。彼はこの楽曲がキッカケとなり、デビュー早々に〈期待の新人〉と注目される存在へと一気にのし上がる。“しるべのクジラ”のサウンドには、彼のバックボーンにある当時のJ-Popの楽曲が反映されたようにも思えるのだが、軽快なメロディーの展開やリリックの言葉選びはデビュー作とは思えないほど秀逸だ。筆者は、この時点で彼がどれだけ音楽に触れてきたのかが垣間見られる楽曲だと感じている。
次に、“ハイタ”も彼の軌跡を追うためには必聴の楽曲のひとつだ。この楽曲はかの有名なアニメーション監督である新海誠がTwitter上で〈いいね〉を押したことでも話題になった楽曲で、ポップかつキャッチーなメロディーとは裏腹に、リリックはどこか鬱屈し不穏な雰囲気をまとっているのが特徴的。
その他にもVOCALOID殿堂入り（再生数が10万回を突破した楽曲に付けられるタグ）を果たした、食事に関する言葉を巧みにリリックに用いた“プレデター”、不穏な雰囲気を助長させるイントロが特徴的な“ミザリィ”、〈履き物〉〈悪役〉〈癒す〉のトリプルミーニングでリリックを書いた“ヒール”など、〈ルワン〉の洗練された楽曲を挙げればキリがないのだが、どの曲をとっても、どこか不安や不穏な空気を纏いながらも光射す方へと誘ってくれるような隠と陽の絶妙なバランスを表現したリリックと、インディーロックやインディーポップの要素を感じさせるサウンドが素晴らしい。この頃の特徴は、バックボーンにあるオルタナティブなロックサウンドと王道のJ-Popサウンドの良点を踏襲し、切なく、しっかりと自分の色に染め上げている点だと筆者は考える。
また、ボカロPとしての活動以外にも、数多くの編曲やギターアレンジに携わっていることも注目すべき点だろう。特に、彼がボカロPになるキッカケを与えたOrangestarの楽曲“Sunflower”でのギタープレイは必聴だ。哀愁漂うギターの旋律は非常に耳馴染み良く、すっと心に落ちていくよう。このプレイを聴けば、先述した〈切なさ〉を得意とする彼の魅力がより一層伝わるはずだ。
最近では他に、アップアップガールズ（2）への楽曲提供、カロリーメイトのweb CMタイアップソングになったOrangestar“Surges”でのギターアレンジ・歌唱など、着実に活躍の場を広げてきた〈ルワン〉。そんな彼が、このたび遼遼（ハルカリョウ）としてのアーティスト活動をスタートさせる。ここからは、遼遼としての彼を掘り下げていこうと思う。
サウンド、リリック、そして映像――遼遼の魅力とは
まずは〈ルワン〉と遼遼との違いを見ていこう。一番大きいのは、やはりVOCALOIDによる歌唱から自身の歌に変化した点だ。ファンの方なら彼の歌声は、YouTubeチャンネルに投稿されているLiSAの“紅蓮華 Acoustic Cover”や“タクト”などのカバー動画や、先述した“Surges”でもご存知だろう。しかし、これからの遼遼としての活動では、カバーでも他アーティストの楽曲参加でもなく、自身が作った楽曲を自身で歌うという、これまでとは全く異なるアプローチになる。もちろん、彼の歌声は綺麗な高音の伸びが特徴的で、かつ個性的で求心力のある歌声。自身で歌唱することに違和感を抱くことはないが、今回の遼遼としての挑戦には、ボカロPとして成熟し、新たなステージへと向かう彼の決意を強く感じるのだ。
そういった決意は、歌唱の面だけでなくサウンドからもひしひしと伝わってくる。12月3日に満を持してリリースされる“モンタージュ”は、〈ルワン〉時代のインディーロック、インディーポップを感じさせる楽曲とは異なり、スケールの大きいシネマティックなサウンドが特徴的。彼の特徴でもあるアコースティックなギターサウンドからスタートする本作は、サビ前まではどこか不穏な雰囲気を纏いながら進んでいく。まるで遼遼としてのプロローグを表現しているかのようなサウンドに耳を傾けていると、サビでは一転、オーケストラやシンセサイザーなどの音色がプラスされ、一気に表情を変えるのだ。このサウンドの変化だけでも〈ルワン〉から遼遼への音楽性の変化をうかがうことができると思う。
さらに筆者が注目したのは、遼遼の内から滲み出てくる叙情的な言葉の数々。〈人生煩いさ、強制に生と死を〉と死生観を覗かせる言葉や、〈いっそなんもかんも取っ替えようぜ〉と現在に納得がいかないという想い、さらには〈ライフイズダーティーをビューティフルに〉、〈嫌いは愛に変えてやんだモンタージュみたいに〉と現状を変えようとする決意など、彼の内から紡ぎ出された言葉は、どこか現在の混沌とした世の中へのアンチテーゼのように思えるものが並んでいるが、なぜかリリックを追っていくと、まるで自分がこの世界の主人公になったような錯覚に陥るのだ。それは、おそらく楽曲と歌詞のスケールを大きくさせ、より大衆を意識して紡がれた言葉の羅列の妙、そしてこれまで多くの楽曲を手がけてきた遼遼の潜在的なセンスの表れなのだろう。
また、筆者のこれらの考えには、彼が音楽と映像との調和を重視しているという点も大きく影響していると思う。この考えは〈ルワン〉時代から通じているものだと思うが、彼が生み出す楽曲には必ずサウンドとリリックに寄り添った完成度の高い映像が付帯しているのだ。そして今回の“モンタージュ”では、その考えがより一層深く表現されているように感じる。中世のヨーロッパを思わせる舞台で繰り広げられる物語は、まるで無声映画を観ているような気分。〈ルワン〉時代の比較的ポップな映像とは異なり、今作の映像がどこか不気味で救いようのない〈恐怖〉を表現しているように感じるのは、この曲が、スケール感を拡大させたサウンド＋アンチテーゼを匂わすリリックだからということもあるだろうし、遼遼がスティーブン・キング原作の映画やホラー映画にも影響を受けたことも一因なのではないだろうか。何はともあれ、名義を変えて初めての作品で、ここまで完成度が高く強度のある作品を生み出すことができるのだから、彼の音楽的才能やこれまで歩んできた軌跡がいかに充実していたもので、それが年月を重ねるごとに成熟していったのか分かるだろう。
昨今、米津玄師やAyase（YOASOBI）といったボカロP出身のアーティストがヒットチャートを賑わしている中で、もしかしたら来年以降は遼遼の名前が上がってくることもあるかもしれない。これまで多くの楽曲を生み出してきた彼だからこその新たな楽曲、ポピュラリティーを捉えた楽曲が誕生することが今から待ち遠しい。皆さんもこれを機にアーティスト・遼遼の楽曲に触れ、彼が創造する世界を堪能してみてはいかがだろうか。
