定義不可能なサイケサウンドを奏でる4人組
フォクシジェンのジョナサン・ラドーがプロデュースした前作『Ice Melt』（2021年）で注目を浴びたニューヨークの4人組サイケデリックロックバンド、クラム。しかしその母体はマサチューセッツ州のタフツ大学で結成されたジャジーなR&Bバンドであり、ラッパーのマイク（MIKE）や、不定形音楽集団スタンディング・オン・ザ・コーナーとの交流でも知られるなど、そのサウンドを容易に定義することはできない。
プリマヴェーラ・サウンドやピッチフォーク・ミュージック・フェスティバルへの出演でも話題の彼らが、様々な国で〈祖母〉を意味するタイトル通り、異なる言語や文化を繋ぐ作品となった最新作『AMAMA』について、メンバー全員で紐解いてくれた。
多文化を橋渡しする普遍的な言葉〈AMAMA〉
ニューヨークのブルックリンを拠点に活動するサイケデリックロックバンド、クラムのサードアルバムとなる『AMAMA』のタイトル曲は、ボーカルのリラ・ラマニの、マレーシアに住む祖母の歌声で幕を開ける。
「〈Amama（アママ）〉、または〈Ammumma（アンママ）〉は、どんな綴り方であれ、多くの文化や言語で祖母を表す言葉だと思う。私の両親、父方の南インドと母方のグルジアでは、祖母のことをアママと呼ぶんだ。多くの異なる言語や民族を橋渡ししてくれる、とても普遍的な言葉だと思う。この言葉から何の連想もしなかったバンドメンバーでさえ、この言葉の響きと、回文であることに惹かれたんだ」（リラ）
どことなく東南アジアのポップミュージックを連想させるこの曲は、実際に祖母の歌うメロディーが下敷きになっているのだという。
「おばあちゃんは子供の頃の子守唄を歌っているんだ。もともとは古いボリウッド映画の曲だったと思う。彼女は90代で記憶力は衰えているけど、今でも歌うことが大好き。彼女が歌ったメロディーは、私が書いたメロディーと、曲の全体的な特徴に直接インスピレーションを与えている。彼女は本当に甲高い声をしていて、それが無意識のうちに私の声をワープさせたのが、ピッチを上げることになった理由だと思う。私は東南アジアのポップミュージックをあまり知らないけど、そう言ってもらえるとクールだね」（リラ）
ニューヨークの実験的ヒップホップシーンとの関わり
そんなクラムは、メンバーの4人中3人がマサチューセッツ州のタフツ大学在学中に結成した〈バッド・アンド・ブルー〉というジャジーなR&Bバンドを母体としている。
「バンドの初期は本当に特別だった。僕たちは数年間いろいろな形態で、一緒に暮らしながら音楽を演奏していたんだ。どれも控えめなもので、ベッドルームやハウスショーで演奏するのは楽しかったし、オリジナル曲を書いて演奏したり、レコーディングしたりするのも初めての経験だった。『AMAMA』の共同プロデューサー兼エンジニアであるジョンスコット・サンフォードと出会ったのもこの頃で、ボストンにある彼のスタジオで、初期のプロジェクトをいくつかレコーディングしたんだ。そんな風に、クラムは他のプロジェクトと同じように始まったんだ。リラが書き始めた数曲をレコーディングするためにみんなで集まり始めて、それが最初のセルフタイトルEP（2016年）に繋がった。初期の頃に共有した経験や繋がり、そして音楽的探求のすべてが、僕たちの基礎を築いていると言えるね」（ブライ・アロノウ）
一方、リラはソランジュやダニー・ブラウン作品への参加で知られる不定形音楽集団スタンディング・オン・ザ・コーナーの一員だったこともあり、リラとベースのジェシー・ブロッターは共にニューヨークのラッパー、マイクのアルバムに参加するなど、その活動は多岐にわたっている。
「2018年に、スタンディング・オン・ザ・コーナーのアルバム『Red Burns』で少し歌った。グループの活動的なメンバーだったとは言えないけど、そのプロジェクトに少し貢献した友人っていう感じ。（スタンディング・オン・ザ・コーナーのメンバーだった）スローソン・マローンのソロアルバム（2019年作『A Quiet Farwell』）でも少し歌っているし、ジャスパー（・マルサリス）とは長い付き合いなんだ。マイクは私のボーイフレンドであるエイブ（・エル・マカウィ）の本当に親しい友人でコラボレーターでもあって、ここ数年で知り合った友人。他のニューヨークのアーティストたちとのコラボレーションは本当に楽しい。良い意味で、私が普段クラムと一緒に浸っている音楽の世界から連れ出してくれるから」（リラ）
「2015年から2016年にかけてボストンに住んでいた時に、ちょっとしたレコーディング・プロジェクトでマイクと遠距離コラボレーションを始めたんだ。現在はスローソン・マローン1で演奏している共通の友人が彼の音楽を聴かせてくれて、深く共鳴した。クラムの黎明期には、一緒に忘れられない初期のハウスショーをたくさん経験して、割り勘することもあったよ。僕がベースを少し弾いた『MAY GOD BLESS YOUR HUSTLE』（2017年）は、ワンテイクの同時録音だった。気楽なレコーディングの瞬間だったね」（ジェシー）
メロディーズ・エコー・チャンバーとの意外かつ納得な共作
そんな彼らが、ファーザー・ジョン・ミスティやワイズ・ブラッドの作品を手掛けたフォクシジェンのジョナサン・ラドーを共同プロデューサーに迎えたのが2021年の前作『Ice Melt』だったが、収録曲の“Retreat!”や“Balloon”にはサイケデリックなシャンソンのような雰囲気もあったので、彼らが昨年フランスのメロディーズ・エコー・チャンバーとのコラボレートシングルを発表したのには、驚きつつも納得してしまった。
「メロディーズ・エコー・チャンバーの音楽は、いつも僕たちにインスピレーションを与えてくれるんだ! 普段の作曲やレコーディングのプロセスから離れて個々のホームレコーディングを行って、最終的に“Le Temple Volant”を完成させることができた」（ジェシー）
ラドーは新作『AMAMA』にも、再び共同プロデューサーとして参加している。
「ごく自然にそうなったんだ。前作『Ice Melt』の制作中に仲良くなったから、ほとんど続きのような感じだったね。ラドーはスタジオでは本当に遊び心に溢れていて、彼の考え方が前作の僕たちに大きな影響を与えているんだ」（ジョナサン・ギラッド）
ジョナサン・ラドーとの遊び心あふれる音の実験
遊び心と言えば、前作ではコンドームを被せたマイクを水の入ったバケツに沈めることで水中のサウンドを再現していたそうだが、新作でもそうした試みはあったのだろうか。
「“From Outside A Window Sill”の鍵盤の音を微妙に重ねた箇所で、ピアノにパテを塗ったりしたね。シンセの音をより立体的に感じさせるのに役立ったと思うよ。僕たちは一般的にそういう音で遊ぶのが好きで、何種類かの異なるソースを重ねて〈ひとつの音〉を作ることもある。それから、スピードを変えたり、テープのループを逆にしたり、ボーカルをピッチシフトさせたり、ドラムのサンプルをブラストしたり、携帯電話の録音（“AMAMA”のボイスメモや“From Outside A Window Sill”の警察無線など）を使って実験したりもしたよ。“From Outside A Window Sill”では、サックスのマウスピースでメロディーを演奏するのがとても楽しかった。レコーディングの過程で実験することはいろいろと楽しい気分になるし、どの曲がアルバムに入って、どれがまったく合わないかを判断するのはクールなことだ。時間をかけて試してみる価値があるよ」（ブライアン・アロナウ）
アルバムの収録曲中、いくつかの楽曲はバンド初期の出来事をモチーフにしており、たとえば“The Bug”はファーストアルバム（2019年作『Jinx』）のリリース前のツアーで泊まったモーテルのベッドで虫に刺された経験を、”Crushxd”は車での移動中に誤って轢き殺してしまった亀のことを歌っているという。特に“The Bug”のほうは楽曲自体もその頃から存在していたそうで、アルバム全体もサイケデリックポップ然とした前作から、バンド結成前〜初期の音楽性に回帰しているようにも感じられる。
「音楽的に、みんながその部分に気づいたようなのは興味深いね。リラのリリックには、以前のツアー時代のエピソードが取り入れられている。以前から確立していたスタイルから軸足を移そうとか、それを守ろうと意図的に決めたわけではないんだけど、何か楽器の音が僕らにとってよりあの〈時代〉を感じさせるんだ。特にこれらの曲には不吉で不気味な何かがあり、それが新しい曲とうまく調和していると思うよ」（ジェシー）
親密な仲間との強力で不可欠な関係
そんなクラムは、デビュー当時から一貫して自主レーベルであるクラム・レコーズから作品をリリースしてきたことでも知られている。人気レーベルからの誘いも多いに違いないが、そこにはどんなポリシーや、メリットがあるのだろう。
「〈自分たちのやり方〉でやること、そしてアウトプットの完全なコントロールを維持することが僕らにとって本当に重要なんだ。レーベルのことに関しては、ポリシーや絶対的なものは持っていない。バンドのあらゆる面、特にビジュアル面において、僕たちはいつも本当に親密な仲間達とうまく仕事をしてきた。こうした強力な関係が、僕たちの独立に不可欠なものなんだ。ファンのサポートや、リスナーシップも同様だね」（ジェシー）
その言葉通り、ジャケットに並んだ12のアイコンが収録曲と対応しているような『AMAMA』のアートワークも、聴き手の想像力を膨らませてくれるものだ。タイトル曲のミュージックビデオも、900人のファンが描いた絵とメンバーのホームビデオをリラのパートナーでもある監督のエイブラハム・エル・マカウィが繋げたものだが、そんな“AMAMA”でも歌われているロマンティックなエピソードをリラが教えてくれたので、最後に紹介することにしよう。
「私はボーイフレンドと同じ病院で、彼より4ヵ月早く生まれたんだ。病院の同じベッドで生まれたと想像したいね」（リラ）
RELEASE INFORMATION
■国内流通盤CD
リリース日：2024年6月14日（金）
品番：AMIP-0356
価格 : 2,750円（税込）
■輸入盤LP（限定Olive Green Vinyl）
リリース日：2024年6月5日（水）
品番：CR004LP-C1
価格：5,190円（税込）
TRACKLIST
1. From Outside A Window Sill
2. Side By Side
3. The Bug
4. AMAMA
5. Genie
6. Crushxd
7. Nightly News
8. (Alone In) Brussels
9. Sleep Talk
10. Dust Bunny
11. Swarmed
12. XXX
PROFILE: CRUMB
米ブルックリンで活動する4人組。ボーカルのリラが学生の時に作った楽曲を、仲間を集めて制作。2016年に『Crumb』、そして2017年に『Locket』と2作のEPをリリースする。この数曲をYouTubeや ストリーミングにアップしただけで瞬く間に注目の存在となる。2019年にデビューアルバム『Jinx』をリリース。シングル”Nina”のミュージックビデオには「ツイン・ピークス」の俳優デヴィッド・パトリック・ケリーが出演するなど話題に。2021年にはジョナサン・ラドーをプロデューサーに迎えてセカンドアルバム『Ice Melt』をリリース。ワールドツアーを行い多くの場所でソールドアウトを記録。2024年6月には待望のサードアルバム『AMAMA』をリリースし、7月にはピッチフォーク・ミュージック・フェスティバルに出演予定。
リラ・ラマニ ‒ ギター／ボーカル
ブライアン・アロナウ ‒ シンセ／キーボード／サックス
ジェシー・ブロッター ‒ ベース
ジョナサン・ギラッド ‒ ドラム
