With her elegance.
【特集】大人の時間と彼女の声
ただ気持ちを昂揚させるだけではない、大人ならではの上品なグルーヴ――そんな優雅な時間に似合う女性アーティストの作品が2015年は豊作ですよ!
アイドル・ポップの多様化も呑み込みながら、もはや日本の文化となった〈Kawaii〉成分が魅力の女性アーティストが続々と登場し続けている近年。そんななか、別のヴェクトルでひとつのトピックだったのでは?と言えるのが、JiLL-Decoy associationの2013年作『ジルデコ5』が〈第55回 日本レコード大賞〉の〈優秀アルバム賞〉を獲得したことではないだろうか。この作品は、〈ジャズを媒介にした洒脱なポップス〉という彼らのベーシックなスタイルに、30代の女性であるヴォーカリスト、chihiRoのリアルな心情を乗せたコンセプト・アルバム。肩の力を抜いた本音トークから切ない別れを綴ったものまで、特に同世代の女性なら〈わかる!〉を連発したくなるさまざまなシチュエーションを表現した同作が広く受け入れられたという事実は、いわゆる〈大人〉にフィットするポップスを聴きたい層も多くいるという証左では?
加えて、ここ数年は都市ポップの再考に応じて見直された〈90年代〉から活動しているアーティストも次々と作品を発表。本特集で紹介するラインナップの他にも、演歌や歌謡曲にも目を向けている畠山美由紀、デビュー20周年を迎えた今年は〈セシル3部作〉と幻の一作をまとめたボックス・セット～オリジナル・アルバム～カヴァー集と精力的なリリースを重ねている小島麻由美、30代に突入してさらなる柔軟性を得た高垣彩陽、さらには12月に新作を控えるACOやparis matchなど枚挙に暇がないが、その音楽性がどうあろうと、どの面々にも共通している要素はある種のスタイリッシュさと落ち着いたトーン――メロウネスやエレガンスを備えているという点。それはつまり、〈大人〉が耳にして心地良いムードを楽しめるもので……ここでは、そんな上品さを持つ2015年の作品をまとめて振り返ってみようと思う。 ＊bounce編集部
2015年の作品を振り返るディスクガイド（前編）
旧知の仲である冨田恵一と2人で作り上げた実り豊かな最新作。最新鋭のジャズ・サウンドにアプローチした刺激性の高いトラックとじっくり向かい合い、いつもより躍動感に満ちた歌声を紡ぎ出す彼女がやたらカッコイイ。UKソウル色が濃かったデビュー当初の彼女が好きなリスナーもイチコロのはず。 ＊桑原
〈大人のラヴソング〉をテーマにした洋楽カヴァー集。作者のジェシー・ハリスと小粋なデュエットを聴かせるノラ・ジョーンズの“ドント・ノウ・ホワイ”など、清々しく凛としていて、そのうえあったかい歌声を堪能できる一枚だ。近年の諸作品と同様に、快適なリラックス空間を与えてくれる。 ＊桑原
猥雑なビートを追い求めてきたシンガー・ソングライター／トラックメイカーが、80sブギーなモードとナチュラルに呼応してみせた逸品。ブラコン由来のファンクネスとメロウネスを纏いながら、モダンな視点でクールにまとめ上げている。官能性とエレガンスを両立させているという意味で、真に大人な一枚。 ＊澤田
素敵な大人、といって思い出すのは嶋野百恵の歌のような雰囲気を纏った女性のことです。音盤上の好カップルとなるLIBROと名前を並べた本作での振る舞いは、時に思わせぶりな含みもあって、時に奔放で、それでいて品格を脱ぎ捨てないもの。大人の音の紡ぐ言葉少なな情緒は、男にも、女にも。 ＊出嶌
全作曲をSTUDIO APARTMENTの阿部登と共同で担い、エレクトロ・ポップにフォーカスした最新作。これまでも作品の端々で覗かせてきた洒脱なポップセンスをクールなビートの上でストレートに爆発させている。随所でドキッとさせる言葉が立ち現れるのも印象的で、いろんな意味で大人な一枚だ。 ＊澤田
2012年の『CITY DIVE』以降、80sテイストのアーバン感覚をモダンなエレクトロニック・サウンドで表現し続けている彼女。本作は、ホテルを舞台にしたミステリアスな物語仕立てになっており、丁寧に紡がれたフィクショナルな世界にどっぷりと没入しつつ、優雅で贅沢なひとときを堪能できる。 ＊澤田
Erika.名義での初作『unJour』で流線形や松原みき、大貫妙子らを取り上げ、軽やかな着こなしを見せていた彼女。この新作でもグルーヴィーな“Champagne”に甘くパッションを火照らせ、ナチュラルな“予感”に優美な笑顔を弾けさせています。ジャズ・ファンクの洗練に咲く“常花”の熱情は、もう大人。 ＊出嶌
EGO-WRAPPIN'のヴォーカリストによる約7年ぶりのソロ2作目。自身の声をパーカッションやループ素材として用いるなど、精緻で尖鋭的なプロダクションが施されているが、作品の軸はたおやかな歌とメロディー。ここにはオーセンティックなシンガー・ソングライター作品として享受できる普遍性がある。 ＊澤田
書籍「貴様いつまで女子でいるつもりだ問題」の著者であるジェーン・スーがコンセプト・プロデューサーで参加した、都会に暮らす不惑女性のサウンドトラック的な作品。大人の女の可愛らしさをしなやかに演出するビター・スウィートなシティー・ポップは、実は、同世代の男たちにもかなり沁みるものだ。 ＊桑原
BENI
時が経ってもずっと側にいて、いつでも飾らずにいられる、友達のような歌
10周年を記念した昨年のベスト盤『BEST All Singles & Cover Hits』をひとつの区切りにして、彼女は明らかに変化してきたように思えます。今年8月にリリースされたシングル“フォエバ”でBENIが歌ったのは、極めてシンプルな親愛と絆の形でした。チャック・ハーモニーとクロード・ケリー（とエラ・エア!）の共作による素直なメロディーも、馴染みのUTAによる〈恋はあせらず〉風の朗らかなアレンジも彼女自信の発する言葉をストレートに後押しするものでしたし、何より変わらぬ輝きを年齢相応のエレガンスで包み込んだ歌唱の華やかな品格は、歌い手として、表現者として、次のステップへと歩を進める姿を映し出しているようにも思えたのです。
そんな予感が思い過ごしじゃなかったことは、今回リリースされたニュー・アルバム『Undress』に溢れる色とりどりの感情からも伝わってきます。アトモスフェリックなサウンドに決然とした意志を浮かべる“DO IT RIGHT”（彼女とUTAの共作）、話しかけるような歌声と揺らぎの意匠が心地良いmabanuaとの“DEEP SWEET EASY”、これまたUTAとの“BABY”などR&Bテイストに染まった楽曲のしなやかさは、現在の充実ぶりをさらけ出したかのよう。他にもTHE LOWBROWSの仕立てた躍動感と詞のギャップをハウシーに響かせる“SAYONARA”など、同性（異性も）が経験する多様なシチュエーションを描くことで、“フォエバ”で見せた懐深い人間味をさまざまに提示しているのです。素敵な大人になったBENIの歌は、きっと今後もあなたの側にいることでしょう。 ＊出嶌孝次
【特集】大人の時間と彼女の声
★Pt.2 ディスクガイド後編とEvery Little Thingについてのコラムはこちら
