ディズニー&ピクサーの新作として話題の映画「ソウルフル・ワールド」。ジャズ・ミュージシャンを夢見る音楽教師のファンタジックな物語は、ソウルフルかつ味わい深いジャズで彩られている。その劇中音楽やエンディング・ソング“It’s All Right”を担当しているのが、ジョン・バティステだ（『ソウルフル・ワールド オリジナル・サウンドトラック』の購入はこちら）。
バティステの才は、多方面で知られている。2016年にフォーブス〈世界を変える30歳未満の30人〉へ選出され、グラミー賞とエミー賞にノミネートされた経験がある一方、平和的な活動家として尊敬を集め、ファッション・シーンからも熱い視線を送られる――まさに、いまアメリカ音楽界における最重要人物の一人と言っていい。
そんなバティステのニュー・アルバム『WE ARE』がついに完成、2021年3月19日（金）にリリースされる。この記事では新作に向け、彼自身の生の言葉を引きながら、ジョン・バティステという音楽家の姿を伝えたい。 ＊Mikiki編集部
「ソウルフル・ワールド」でピアノを弾いているのは……
ジョン・バティステが音楽を担当した映画「ソウルフル・ワールド」が昨年末の配信以来、大評判となっている。アニメーションだけれど、大人の心に響く作品で、多くの人が2020年のベスト映画にあげている。劇中で主人公ジョー（声をジェイミー・フォックスが担当）が弾くジャズ・ピアノは、ジョンの演奏をそのままアニメ化したものだ。その映像を初めて観た時、「僕の指の動きがアニメーションになっている!! ワォ～!!!! 凄すぎるとショックだったよ」とジョンは言う。
これまでにスパイク・リー監督の映画「Red Hook Summer」（2012年）にオルガン奏者として出演したことはあるが、本格的に映画音楽を手懸けるのは初めて。ピート・ドクター監督の「ジャズを聴いている人なら誰でも、ファンでも、初めて聴く人でも、自分が入り込めると思えるような曲を書いて欲しい」という言葉に心動かされて快諾した。
バスキアを尊敬する「ザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベア」の音楽ディレクター
日本での知名度は、これからだけれど、すでに全米ではよく知られた存在だ。その理由のひとつが、2015年から人気トーク番組「ザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベア」の音楽ディレクターを務め、主宰するバンド、ステイ・ヒューマンと共に毎晩演奏していること。番組にはさまざまなゲストが出演するので、そこから発展して親交を結ぶアーティストは少なくない。たとえば、マック・ミラーやアンダーソン・パーク。ジョンは他に優れたファッションセンスでも有名で、アメリカ・ヴォーグで特集が組まれたり、コーチの広告にジェニファー・ロペスやマイケル・B・ジョーダンらと登場したりと、幅広い活躍ぶりが彼の名前を全米に広めた。
さらに、バスキアの生涯を描いたミュージカルの音楽をジョンが担当することになっており、ジョンはもともと彼の創作スピリットに影響を受けているとのこと。メジャー・デビュー作『Hollywood Africans』（2018年）のタイトルもバスキアの作品名に因んでいる。
ニューオーリンズの音楽一家生まれ
そんなジョンは、ニューオーリンズの有名な音楽一家に生まれた。父のマイケルは、自身の兄弟らとバティステ・ブラザーズ・バンドを組み、彼も子供の頃から参加して、国内外をツアーする生活を送ってきた。最初の楽器はパーカッションだったが、後に母のアドバイスでピアノに転向している。
「僕にとって音楽というのは生まれた時から身近にあるものだった。僕は、これまでに共演などを通じて多くの人達に音楽のメンターとして導いてもらった。ハービー・ハンコック、ウィントン・マルサリス、カサンドラ・ウィルソン、プリンス、スティーヴィー・ワンダー、レニー・クラヴィッツ……。そのなかで最初のメンターは、やはり父だった。父をはじめ、彼らから受けた全ての影響が作曲のインスピレーションになっている」。
ジョンを知るのに重要なのは、生まれ育ったニューオーリンズという土地だ。
「ニューオーリンズでは、音楽はジャンルで考えるものではなく、人とのつながりのなかで生まれるものという意識が根付いている。それを僕は、ジュリアード音楽院で学んでいる時も実践した。だから、ピート・ドクター監督の依頼にそれこそが（『ソウルフル・ワールド』で）僕のやりたいことだと答えたんだ」。
言葉を超えて一緒に歌い、分かち合うパレードの先導者
ジャズとクラシックに精通したピアノの演奏力、豊富な音楽の知識に加えて、〈人とのつながり〉を大切する思いからコラボに積極的なこともあり、ジャズ、R&B、ヒップホップ界の大物からレコーディングやツアーへの参加オファーが多い。おもしろいところではコモンがキャプテンを務めた〈2020 NBAオールスター・セレブリティ・ゲーム〉に選手として出場している。そういえば、アメリカのメディアに子供の頃の想い出として「僕が音楽を演るのはバスケとチェスの合間の暇な時だった」と語っているのを読んだことがある。
故郷で育まれた〈人とのつながり〉という思いは、行動の基盤にもなっている。〈ブラック・ライヴズ・マター〉の運動は暴力的な行動で報道されることもあるが、彼は10年前から、政治的なメッセージではなく、純粋に人種差別に抗議する活動として〈平和の行進〉を行っている。彼自身は「愛の暴動」と呼んでいるが、行進の真ん中には音楽があり、彼はピアニカ（鍵盤ハーモニカ）やショルダー・キーボードを演奏している。
「言葉を超えて、一緒に歌い、手拍子したり、踊ったりして、愛を分かち合っている。そういう場所をこの活動を通して僕は作ってきた。とにかく毎回圧倒されるほど人々の熱気がすごいんだ」。
そのエネルギーに満ちた様子は動画で見ることが出来るが、音楽のパレードもニューオーリンズでは日常的に行われていることだ。
2020年のジューンティーンスにブルックリンの集会で演奏された“We Are”という曲、3月に発売されるアルバムのタイトル・トラックでもあるけれど、レコーディングには彼の祖父が長老を務める教会の聖歌隊や出身校のマーチング・バンドが参加している。彼を知るのに今一番ふさわしい曲としてオススメしたい。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2021年3月19日（金）
価格：2,860円（税込／SHM-CD）
品番：UCCV-1186
配信リンク：https://jazz.lnk.to/JonBatiste_INYPR
TRACKLIST
1. WE ARE
2. TELL THE TRUTH
3. CRY
4. I NEED YOU
5. WACHUTALKINBOUT
6. BOY HOOD
7. MOVEMENT 11’
8. ADULTHOOD
9. MAVIS
10. FREEDOM
11. SHOW ME THE WAY
12. SING
13. UNTIL
