近年、レーベルに所属せず、DIYで活動するアーティストが増えてきています。イギリスには〈AWAL（Artist Without A Label）〉という名前の音楽ディストリビューション・サービスが存在するほど。
日本国内でも、DIYで活動するアーティストが増加しています。今回、〈TOWER DOORS POWER PUSH!!!!〉に選出したシンガー・ソングライター、a子もその一人です。
TOWER DOORSでは、彼女を〈TOWER DOORSが選ぶ2020年ベスト・ニュー・アーティスト5組〉に選出するなど、a子の才能に注目してきましたが、今回、改めて彼女により深く迫っていきます。
〈TOWER DOORS POWER PUSH!!!!〉の特集第1回目は、a子へのロング・インタビューをお届けします。彼女の鮮烈な音楽性やセルフ・プロデュースへのこだわりなどについて、じっくりと訊きました。なお第2回目は、彼女のクリエイティヴ・チーム〈londog〉に迫る企画を予定しています。
また、テキストだけでなく、Zoomでのインタビュー映像もTOWER DOORSのYouTubeチャンネルで公開しています。a子のリアルな語りを聴くことができるので、ぜひチェックしてください。
レコード・ショップのおじいさんとの出会い
――音楽に積極的に触れるようになったのはいつですか? a子さんが自覚的に音楽を聴き始めた時期や、それがどのアーティストのどの作品だったのかも教えてください。
「積極的に触れたのは中学1年生くらいからです。近くのレコード・ショップの店主のおじいさんが、音楽を色々と教えてくれました。中学生の女の子が一人でレコード・ショップに通うのが珍しいのか、とてもかわいがってくださいまして。そのときに（エリック・）クラプトン、ソフト・マシーン、ビートルズ、ライザ・ミネリ等いろんなアーティストを教えてくれて、興味を持ちました」
――〈6つの質問〉ではソフト・マシーンの音楽を聴いて衝撃を受けたと語っていましたが、特にどの部分に衝撃を受けたのでしょうか?
「最初、レコード・ショップのおじいさんが、私にお金がないことに気を使ってくれて、ソフト・マシーンのCDを貸してくれたんですよ。それで家に持ち帰って聴いたのですが、そのとき初めてプログレというジャンルの音楽を聴いたんです。特にソフト・マシーンはぐちゃぐちゃで、レコード・プレーヤーが壊れたのかと最初は思いました……（笑）。
でも、初めて聴くジャンルにしてはすごく惹かれまして、何回も何回も聴いていくうちに〈こんなにいっぱいの感情を音に詰めれんのか〉と不思議な気持ちになって。そこから新しい刺激求めて、ほぼ毎日レコード・ショップに通って、おじいさんと音楽の話をしてました」
――ちなみに、そのレコード・ショップに訪れたきっかけは、なんだったのでしょうか?
「友達がいなくて暇で……（笑）。土日の休みに〈何しようかな〉と思いまして。自転車で色々な場所を回るのが好きだったんですけど、そのレコード・ショップは、アンティーク・ショップも兼用していて。最初は、近所にあるアンティークを売っている店だと思っていました。興味があったので一人ですたすた入ったら、そのおじいさんがいらっしゃって。〈奥にレコードもCDもたくさんある!〉と思って、話しかけたら優しくしてくださったのがはじまりです」
――11歳でお父さんにギターを買ってもらったことが、演奏を始めるきっかけだったそうですね。ご家庭での音楽環境について教えてください。
「11歳のときにギターを買ってもらったはいいのですが、たぶんあれは父親が、ただ自分が弾きたかったために私に与えてくれたんだと思うんですよね……。そのあと、何も教えてくれなくて。なので、独学で弾き方とかを練習しました。最初なんて、ギターのネックがどちらかわからなくて、反対向きに弾いていました。途中でやけに弾きにくいなと思って変えて（笑）。
でも、父親は音楽が好きで家にもレコードとかCDとかがたくさんあったので、音楽は昔からたくさん聴いていました」
――ラジオ番組「sensor」にご出演いただいた際に、YUIやTaylor Swiftに影響を受けて弾き語りをしていたとおっしゃっていました。それも独学でやっていたのでしょうか?
「そうですね。ギターをもらったばかりの頃は、YUIやTaylor Swiftを聴いていたので、そういう好きなものを仕方なく耳コピで弾いたり、雑誌とかに載っているものを見ながらやったりしていました」
椎名林檎は心の支え
――その他に、a子さんの音楽観を変えるような衝撃的な出会いはありましたか?
「メラニー・マルティネスをアメリカの有名なオーディション番組『ザ・ヴォイス』を観たときです。そのオーディション番組がテレビでたまたま流れていて、いつも観ていまして。
アメリカのオーディション番組って、歌唱力が高かったり、シャウトがすごかったり、ビヨンセみたいに迫力あるパワフルな感じがウケてて、そういう子が勝ち上がっていたんです。でも、メラニーは他とは違う個性的な歌い方や歌声をしていて。勝ち上がる人とは違うのに、マルーン5のボーカルのアダム（・レヴィーン）から気に入られて審査を通ってて、それで勝ち進んでいっていました。
自分は歌唱力とかにまったく自信がなかったのですが、メラニー・マルティネスを見て、個性の魅力っていろんな種類あるんだなってそのときに思って、自分もアーティストを目指そうって思いました」
――その他に影響を受けたアーティストはいますか?
「日本人だと、椎名林檎さんがものすごく好きで……。実は、林檎さんの楽曲は上京するまでしっかり聴いたことなかったんですよ。ずっと存在は知っていて、〈あ、素晴らしい方がいらっしゃる〉みたいな。恐れ多いのですが、昔から目の端のほうで存在を捉えてはいたのですが、私の第六感が〈いまは聴くのをやめたほうがいいよ〉と言っていて。〈いま聴いたら自分のやりたかったこと全部完璧にしていらっしゃる椎名林檎さんと自分を比べて絶望して、音楽を辞めちゃうのでは〉と少し思っていまして。
でも、上京してから〈でもやっぱり聴きたい〉という思いに負けて、圧倒的なオーラを放っていらっしゃる林檎さんを聴いちゃいましたね。それで、椎名さんが出されているアルバムとかライブDVDとかを片っ端から聴いたり観たりしまして。もうまんまと沼に落ちまして、いまでは大好きなアーティストです」
――では、椎名林檎さんはいまのa子さんにとって、心の支えと言っていいくらいに大切なアーティストでしょうか?
「そうなんですよ。自分は音楽をやっていて、〈しんどいな〉と思うときも多いんですよ。それでも東京事変とか椎名林檎さんを聴けば、全部治ります（笑）。
余談ですが、うちのバンドのドラムが『Mステ』にサポートとして出演したんですよ。そのときに椎名林檎さんがいらっしゃって、会釈したらしんですよ。もううらやましくて、憎くて憎くて（笑）。すごくないですか? 会釈されたということは、認知されたということですよ? もうすごすぎて、彼から椎名さんの残り香をすごいもらいました」
――（笑）。a子さんが、一人の弾き語りで活動するのではなく、バンドを組むことに至った経緯は?
「一番の理由は、わたし、ライブがあんまり好きではなくて……。人様の前で歌うのは、いまだに苦手で緊張するんですね。
それで、シンガー・ソングライター、一人で舞台に立つのは嫌なので、〈そうだ! 人数を増やして、（観客の）視線を散らそう!〉と思ってバンドを組みました。一人でいるよりは心強いかな、とも思いまして。あと、普通にバンドを組みたかったという純粋な気持ちもあります」
――いまも作曲はギターで行うのでしょうか?
「いまは色々と覚えまして、いっちょまえにビートからです」
いまも昔も自分の好きな楽曲を作る
――2018年から音楽活動をされているそうですが、その頃の音楽性は現在のものと異なっていますか?
「いや、いまと一緒で、〈自分の好きな楽曲を作る〉っていうのをやっていましたね。上京してバンドを組んで、メンバーの中村（エイジ）さん（キーボード）とよく2人で曲を制作しています。
最初に作った“Blue gill”という楽曲があるのですが、それを聴くかぎり、いまやっている楽曲と変わらないなと感じます。この曲は、〈わたしの大好きなインディー・ポップ、ドリーム・ポップ、エレクトロ、ロックを足して割った〉みたいな楽曲で、いまと趣味は変わってないですね。もちろん新しい音楽をいっぱい聴いて、その頃よりはいまのほうが視野は広いと思いますが」
――やはりインディー／オルタナティヴがa子さんの音楽のベースなのでしょうか?
「どうなんでしょうか。でも、中学生の頃は、よくインディー系のアーティストのCDをお店に行って漁って聴いていたので、ルーツにあるかもしれません」
――ちなみに、その頃によく聴いていたアーティストは?
「CDを買うときにジャケットをバーッと並べて、ジャケ買いをしていました。ジャケットがいい＝自分の好みな音楽であることが多かったので。それで、家に帰ってバーッと聴いて〈終わり!〉という感じだったので、あまりアーティスト名は気にしていませんでした。このアーティストがどんな人で、どんな音楽なのかは気にせず、曲をひたすら聴くということが趣味だったんです。なので、正直覚えていないですね（笑）。〈ずっと聴いてたあのバンド、なんだっけ?〉みたいな。もちろん有名なアーティストは把握していましたが、マイナーなアーティストも聴いていたはずなのに、忘れてしまっています（笑）。
あと、ジャケ買いなので、たまに〈うわー、全然好きじゃない〉というのもありました。〈これは絶対ロックだ〉とか〈パンク色がこのジャケットにはある〉とワクワクして家に帰って、いざ聴いてみたら、アフリカの民族系の音楽だったときもありました（笑）。でも、もったいないので、ずっと聴いていました」
――a子さんは、2019年の〈出れんの!?サマソニ!?〉でファイナリストに選出されました。その後の反響はどうでしたか?
「反響……どうでしょう、あったのでしょうか……。でも、〈出れんの!?サマソニ!?〉のライブがLIQUIDROOMであったのですが、それが終わった後にInstagramのフォロワーが増えたり、DMとかで〈ライブ、良かったです〉みたいなことを言ってくださる人が何人かいらっしゃって、〈すごい〉とは思いました。もしかしたら、あれがきっかけで私を知ってくださった方がいるのかもしれないですよね……! 自分ではよくわからないです」
――現在のスタイルに影響を与えたアーティストはいますか?
「私は、ヘビーにハマるアーティストが週一単位で変わるんですよ。毎週ハマるアーティストが変わっていくので、その日が制作する日であれば、気分でアレンジを変えたりとか曲調を変えたりとか。制作前であれば、ハマっているアーティストのアレンジがかっこいいから自分たちの曲の中に入れて作ろうと思ったりとか。毎回変わるから、〈この方!〉っていうのはいないですね。
もちろん、椎名林檎さんはずっと好きです。あとは、海外のアーティストであればフライング・ロータスとかメラニー・マルティネス、いまであればビリー・アイリッシュとか、常に好きなアーティストは頭の中にいるので、それプラスいまハマっているアーティストたち、という感じです」
――勢いで入れたアレンジに、ミックスやマスタリングの段階で違和感を覚えることはありますか?
「ミックスしているときは、結構ありますね。思ったよりハマっていないなとか。でも、それが結構毎日起こりますね。〈やっぱり違う〉とか〈これはよかった〉とか、一日ごとに調節していって、最後にマスタリングになります。なので、マスタリングのときに違和感を覚えることはありません」
――楽曲制作において、特に何を重視していますか?
「フィーリングといいますか、気持ちよさを重視しております! 〈いいね!〉となったらOKとなることが多くて。感覚が多いです。なので、あまりうまく言えないですが……」
もっと自分らしい声を求めて
――ヴォーカリストとしてのa子さんは、ウィスパー・ヴォイスやブレスの使い方が特徴的ですよね。現在の歌い方に辿り着いた経緯を教えてください。
「影響を受けたアーティストにメラニー・マルティネスを挙げさせていただいたのですが、彼女の歌い方って、当時の私にとっては衝撃的でした。わたしは自分の声が嫌いでして……。それで、〈歌い方によって変わるんじゃないか〉というのに当時気付きまして、歌い方を研究しました。最初は、メラニー・マルティネスの歌い方を真似したりして、〈自分の声質と合っていないな〉と思って、ずっとずっと考えてました。もはや、いまも考えているくらいです……。
いまは、やっとまとまってきたかな、という感じですが、まだ自分の声質が良くなる歌い方があるのでは?と思いつつ、いまだに模索しています」
――歌い方で参考にしているアーティストはいますか?
「ビリー・アイリッシュが流行る前に知っていまして。2018年に〈サマソニ〉に出演していたと思うのですが、それもあって、ずっと注目していて、〈私だけのアーティストを見つけちゃった〉みたいな感じでずっと聴いていました（笑）。いつの間にか世界で注目されて、有名になってしまいましたが（笑）。
ビリー・アイリッシュって、すごいウィスパーな歌い方じゃないですか? なので、彼女の歌い方はとても参考になりました。どういう風に歌っているんだろうと、動画を見まくっていた時期もありましたね」
――シューゲイザーから影響受けているのかと思っていました。
「もちろんシューゲイザーも聴きます! 特にメン・アイ・トラスト（Men I Trust）のエマ（・プルークス）ちゃんの歌い方は、とても参考にしていました。あと、ローズマリー・フェアウェザー（Rosemary Fairweather）というカナダのトロントで活動しているアーティストがいるんですけど、その子もかなりウィスパーな感じで、声質とかもとても良くて、少し意識して練習したことがあります」
――a子さんの音楽性は、ロックとエレクトロニック・ミュージックやヒップホップを融合していることが特徴的ですよね。ひとつのジャンルに収まりきらないようなサウンドである理由は?
「やりたいことがたくさんあるのかなと思います。自分なりに一つにまとめている気持ちではあるのですが、好きなものが多くて。〈あれもやりたいな、これもやりたいな〉とか、〈これとこれを合わせたらすごくいいんじゃない〉というのをよくやってしまうので、いろんなジャンルに聴こえるのかと思います」
音楽で表現できること、映像で表現できること
――歌詞についてお訊かせください。不安やネガティブな感情を歌っていると思うのですが、そういったものも包み隠さずに歌うのはなぜですか?
「生きてて〈不安だな〉とか〈しんどいな〉みたいなことを思っている方がいれば、自分の曲を聴いて、少しでも〈同じ気持ちの人いるんだな〉と、少しでも楽になってくれたら嬉しいからです。
あとは、やっぱり私自身がネガティヴなのかな、とも思っていたりします。あと、アートにはメランコリックな美しさにすごく魅力を感じるからだと思います」
――恋愛がテーマの曲もありますよね。ご自身の経験が反映されているのか、それともフィクションなのでしょうか?
「ノンフィクションです!!」
――映像表現への興味について教えてください。ミュージック・ビデオは、絵コンテもご自身で描かれるそうですね。映像と音楽の表現の違いについては、いかがですか?
「曲を制作しているときに、映像もこんな感じがいいなと浮かぶことがあるので、結構関連させて作っています。
でも映像は、音楽よりもっとわかりやすいかなと思います。なので、映像制作のときは、音楽の支えといいますか、もっとわかりやすくなるように心がけて作っています。映像と音楽は離れているようで、とても関連が強いのではないかと。
あと、MV制作には時間の制約があるので、〈何ができるかな〉というのをすごく意識して、素人なりに人の心に刺さるような映像が作れればいいなと常に思っています。
映画とは違って、MVは短いぶん何回も何回も繰り返す映像表現ができないし、物語や伏線とかを短い映像のなかに入れるのが難しいですし。まあ、まだ私が全然成長できていなくて、勉強不足というのもありますが、できないなかで何をどういう風に見てもらえるように作るかというのを考えています」
――「ハリー・ポッター」を参考にしたとも言っていましたが、ヴィジュアルについてはファンタジーを参考にすることが多いのでしょうか? a子さんの音楽からは、ディストピアSF的な画も浮かぶのですが。
「ラジオに出演した際に『ハリー・ポッター』を出したのは、予算が羨ましいという部分からですね（笑）。結構派手じゃないですか、やることが。お金がたくさんあるし、やれることがたくさんあっていいなと思って挙げただけでして……。あの規模でMVを作るのは無理ですし（笑）」
――（笑）。他に参考にしている映像作品はありますか?
「MVをやるようになってから、結構映画を観るようになりました。最近は『パルプ・フィクション』（94年）を観て衝撃を受けました。ずっと観ようとは思っていたのですが、時間がなくて……。実際観た感想は、本当に面白くて、映像とか脚本とかがすごいと改めて思いました」
〈生命〉というテーマ
――音や歌詞、映像で総合的に表現したい世界、あるいは感情はどんなものですか? 曲によって異なると思いますが、〈a子〉というアーティストの総体としていかがでしょう?
「いまは自分の不安な感情であったり、辛いとか怒りとか、そういった感情です。そういう自己中心的な音楽を作っているのですが、そろそろ他の人と自分を関連付けたり、他の人に対する気持ち、苦しみや悲しみなどを考えて作りたいと思っています」
――デビューEP『潜在的MISTY』を2020年9月にリリースしました。どの曲の歌詞も〈生命〉というキーワードで繋がっているとのことですが、a子さんにとっての〈生命〉というテーマは現在でも重要でしょうか?
「はい! 自分は昔から、生きているうえでの命の大切さや重み、または〈どういう風に生きていったら人間は正解なのかな〉というようなことをよく考えてしまう、暗い人でした……。そういったことを自分なりに考えて、それを音楽で表現したいという思いがずっとあるので、〈生命〉というのは、もう少し自分のなかではテーマになるかと思っています」
――その後、かなりのハイペースでシングルを発表しています。インスピレーションはどこから来るのでしょうか?
「他のアーティストの楽曲や映像にはいつも刺激を受けております。昔のクラシックなヒップホップから急に影響を受けたりとか、いま流行っている音楽から影響を受けたり、さまざまです。結構音楽からインスピレーションを受けています」
――ちなみに、その刺激をバンド・メンバー内で共有することはありますか?
「あります! 同じ音楽の趣味の人と、上京する前まで出会ったことがなくて。
でも、いまのバンド・メンバーと出会って、特に一緒に制作をしているキーボードの中村さんとギターの（齊藤）真純くんとは結構音楽の趣味が被っていまして。その2人とはずっと音楽の話をしていて、教えてもらったり、わたしが教えたりというのを繰り返しています。いままで聴かなかったジャンルも含めて、彼らのおかげで聴かず嫌いだったものが好きになったり、幅が広がりました」
――MVを含めて制作するクリエイティヴ・チーム〈londog〉を立ち上げようと思ったのは?
「自分だけだとできないことが沢山ありますので。カメラの知識がある方、照明ができる方、ヘア・メイクの知識がある方、スタイリングの知識がある方々と一緒にやろうと思いました」
――楽曲からヴィジュアルまで、他人に任せずにセルフ・プロデュースする理由は?
「たぶん神経質なのでしょうね……。自分の出すコンテンツの全体像が把握できてないと、不安になってしまうんです……。
音楽や映像も含めて一つのアートだと思っているので、それを作る過程で一緒に制作してくれている人たちがどういう風に作っていくかというのを、ヴォーカリストなりに関わりたいというか、見ていたいんだと思います」
――制作の指揮まで担当されるマルチ・プレイヤーとしての才能が、本当に素晴らしいと思います。
「そんなたいそうなものではないですよ……。いまのところぐちゃぐちゃです。わたしがまだ成長過程といいますか、まだひよっこですので、ものすごく迷惑をかけてしまいます。MVを撮影する前日に、衣装を担当している方に〈1ルック増やしてください〉と急に連絡して困らせたり……。でも、謝りつつも、なんやかんや無理やり押し通していますけど（笑）。
結構そういうことがあるので、一緒にやってくれている人たちがやりやすいように、順序良く進行していきたいというのはありますね」
音楽に救われたから、音楽で救いたい
――コロナ禍以降、a子さんが感じていることは? アーティストとして、どんな活動をしていますか?
「コロナ禍になってからのSNSの乱れっぷりが気になってしまいまして。私が2～3年前にSNSを始めたというのもありますが、その状況にかなり驚きまして……。たくさんの人が不安や怒りや苦しい気持ち、負の感情を出していると感じ取りました。
それで、音楽をやっている身として何ができるかなと考えた結果、やはり苦しんでいる方々に音楽を聴いてもらったときに、少しでも楽になってもらえればなと感じて楽曲制作に取り組んでいます」
――やはり、それは〈生命〉というキーワードが繋がってくるのでしょうか?
「そうですね。私が音楽やるうえで人に伝えたいことが、コロナ禍になって強まったというのはあります。
昔から音楽には私自身が助けられてきたので、音楽をやるなら聴く人の助けになるとか、明るい気持ちにさせてあげるとか、音楽を聴いて救われるとか、そういうことが本当にやりたいことです。いまも私自身、音楽に救われています」
――2021年の目標や活動について教えてください。
「今後の目標は、先ほども言いましたが、MVの撮影とか、音楽以外の方面もちゃんとできるようになるのと、音楽では、ずっと憧れているアーティストさんの音楽に、少しでも自分の音楽を近づけたいというのが目標です」
