紆余曲折を経て爆誕した永遠の82歳が、多彩なボカロPたちと作り上げた活動10周年記念作。圧倒的な歌声に込められたその生き様と哲学とは──?
どこの誰かは知らないけれど、誰もがみんな知っている。ボーカロイド楽曲をカヴァーする歌い手のシーンで最高レヴェルの歌唱力と人気を誇る島爺が、めでたく活動10周年&メジャー・デビュー5周年を迎えた。一度は音楽を諦めた男がふたたび夢を掴む、誰もがうらやむサクセス・ストーリーの主人公だが、本人はいたって謙虚そのもの。爺マスクを外した温和な素顔の口から出るのは〈感謝〉の二文字だ。
「この10年はむちゃくちゃ速かったです。もともと歌い手活動を始める前はバンドをやっていて、挫折して、完全に辞めたんですね。でもせっかくがんばって歌ってきたし、〈歌ってみた〉だったらできるかな?ということで、完全に趣味で歌いはじめた。メジャー・デビューも〈思い出作りとして〉ということだったんですけど、1作目をリスナーさんがいっぱい買ってくれて、そのおかげで2枚目を出せるんだという感覚だったし、ありがたいなと思いながらずっと続いていますね」。
そんな島爺のアニヴァーサリーを祝う5作目『御ノ字』には、今をときめく人気ボカロPが大集合。ナナホシ管弦楽団、柊キライ、煮ル果実、薄塩指数、ピノキオピー、ジミーサムP、堀江晶太（kemu）が提供した楽曲に、大型タイアップ2曲を加えた全9曲は、コンパクトだが実にカラフル。濃厚な味わいだ。
「今までにやったことのないことをやってみたくて、いろんなボカロPさんにお願いすることにしました。人選の理由は〈僕がこのタイミングで歌わせていただきたい人たち〉というだけで、例えばジミーサムPさんやkemuさんはお会いしたことがないですし、煮ル果実さんの曲も今まで1曲も歌ったことがないんですよ。だけど〈すごい人がおる〉と思ってずっと注目していたので、このタイミングや!と思ってお声掛けさせていただきました」。
冒頭を飾る“逆光”は、痛快なメロディック・パンク。続く“ベンジェンス”は、尖った音色の電子ロック。そして“しゅらんぼん”は、毒気の効いたファンク／ダンス・チューン。ボカロ・ネイティヴ世代のポップセンスの品評会のような、キャッチーで個性的な曲がズラリと揃った。
「音楽のジャンルということに関しては、僕の好みは良くも悪くも一般人に近い感覚やと思うんですよ。ファンクならファンクを突き詰めるタイプではなくライト・リスナーで、いろんなものを幅広く聴いて全部いいなぁと思う感じ。今回はそれが顕著に出たんじゃないかな?と思いますし、〈好きなように作ってください〉と言っただけなのに、見事にバラバラになりましたね。本当に色鮮やかなアルバムで、何回聴いても飽きない作品になったと思います」。
アルバムは島爺書下ろしの壮大なロック・バラード“不可避”でピークを迎え、ナナホシ管弦楽団によるダンサブルなロック・チューン“カラクリズム”を経て、 “花咲か”で希望の未来を示唆して幕を閉じる。“花咲か”は、島爺が自身の生き様を歌詞に込めた、これからの活動の起点になるような大切な曲だ。
「“花咲か”は、僕を〈花咲か爺さん〉になぞらえて、〈枯れ木に花を咲かせてみんなを元気付けるからがんばろうぜ〉という曲にしようと思っていたんですけど、〈花咲か爺さん〉のお話を読むと、花を咲かせる力があるのは燃やされた臼が灰になったもので、爺さん自身は何も特殊能力は持っていない。それがボカロPさんの曲を歌わせてもらっている僕とオーバーラップして、〈特殊能力は持ってない〉という僕のなかの空虚感もきちんと描けたと思います。そのうえで〈きっと咲かそうが枯らそうが同じだと／お前を道連れに〉というフレーズは、僕が花を咲かせようが、咲かせなくなろうが、結局は同じことで、〈どうせなら君らを道連れにして死ぬまで生きましょか〉というようなニュアンスを込めました。今の時代に生きていて、悩みや不安のない人はいないでしょうし、だから、僕が抱えている不安をそのまま出したら共感に繋がるんじゃないかな、と。これからも僕は僕で好きな歌を歌っていたらええんかな?と思いますね。自分なりに哲学を持って活動しているので、そこに共鳴していただけると嬉しいなと思います」。
聴き終えたあとにゆっくりと沁みてくるメッセージ性と、熱血の裏側に繊細な情緒を潜ませたヴォーカルが、聴くほどにクセになる。島爺の歌は強い、深い、そして優しい。
島爺の作品。
左から、2016年作『冥土ノ土産』、2017年作『孫ノ手』、2019年作『三途ノ川』、2020年作『挙句ノ果』（すべてワーナー）
『御ノ字』の濃厚な9曲を個別に解説!
1. 逆光
島爺の作詞／作曲による疾走感たっぷりのメロディック・チューンは、NHK特撮ドラマ「超速パラヒーロー ガンディーン」のための書き下ろし。〈絶望だって失望だって 抱きしめて 今前へ〉というフレーズの、〈抱きしめて〉というワードのチョイスが島爺のこだわりだ。「ヒーローもののタイアップでないと、ここまでまっすぐな詞は書けなかっただろうなというぐらい、どストレートな曲。通勤通学の時とかに聴いてほしい曲です」。
2. ベンジェンス
負の感情を体現する柊キライ特有の世界観と、島爺の持つ不屈の七転び八起き精神とががっちり手を組んだトリッキーなエレクトロック。「この曲を依頼した時に〈何かワンフレーズいただけますか〉と言われて、〈いつか見とけよボケ〉でお願いしますと（笑）。反骨心をテーマに作っていただきたいなと思ってそう言ったら、すごい曲が返ってきました」。
3. しゅらんぼん
鋭い刃物のようにキレキレのエレクトリック・ギターがリードする、毒々しいファンク・ロック。煮ル果実×島爺の初コラボは、危険なほどスリリングかつ啓示的だ。「あんまり満足のいく人生を送れていない人間が、酒を呑んでくだを巻いて愚痴をこぼしているところに寄り沿う歌。現代にはこういう人もけっこういらっしゃると思うし、その人たちのためにも絶対にないといけないタイプの歌ですね。メジャー・シーンにはあまりいない、こういう世界観を描ける人がいるのがボカロ文化の強みだとも思います」。
4. めちゃくちゃにしちゃおうぜ
アルバム中でもっともはちゃめちゃでハッピーなポップ・チューン。と見せかけて、薄塩指数による平凡な日常の徹底破壊を企む扇動的な歌詞は、相当にヤバイ。恐るべき二重人格がこの曲の魅力だ。「ライヴでやって楽しい曲。〈世の中あんまりいいこともないけど開き直ろうぜ〉というノリの良さがあって、その開き直りは大事かなと思います。〈踊らにゃ損損〉ということですね。曲調は楽しいですけど、ある意味アルバムのなかで一番尖っている曲かもしれない」。
5. 極楽人鳥
ピノキオピーによる楽曲は、お囃子を取り入れた陽気なお祭りダンス・チューン。歌詞もピノキオピーによるものだが、〈悩んでる人は悩んでるままでいい。そんな人の人生を全肯定する曲が欲しい〉という島爺の言葉をヒントにしたもの。「ネガティヴな気質の人がポジティヴになろうとするのは、単なる自己否定なのではないか?と思うし、逆にネガティヴな人がネガティヴな自分を肯定するのは、ポジティヴなことなのではないか?と思うので。僕もその手のテーマで悩むことが多いタイプなんです」。
6. オートマトン
愛しさと切なさと力強さが溢れ出す、爽快かつ胸キュンな王道ギター・ポップ。ジミーサムPによる瑞々しいバンド・サウンドに合わせ、島爺の歌声もパワー控えめ、語り掛けるようなニュアンスがばっちりハマった。「〈ただただ繰り返すだけの毎日になってしまってないか?〉〈惰性で生きるだけになってしまっていないか?〉と問い掛ける、自分を見つめ直すメッセージを込めていますね。仕事帰りや学校からの帰り道に聴いてほしい曲です」。
7. 不可避
アニメ「終末のワルキューレ」のエンディング・テーマとして、島爺が作詞／作曲を手掛けた超スケールのロック・バラード。つぶやくような祈るような、ファルセットを交えた繊細な歌唱に、ヴォーカリスト・島爺の引き出しの奥深さを感じずにはいられない。「『終末のワルキューレ』という作品がなければこんな曲は書けなかったと思います。アレンジは現代的に聴こえるようにしましたけど、骨格は童謡みたいな感じ。昔にあったことを後世に伝えるために歌にして残す、そういうものをイメージして作った感覚もありました」。
8. カラクリズム
デビュー当時から縁の深いナナホシ管弦楽団による書き下ろしは、ソカ風のリズムにパンキッシュなギター・ロックを組み合わせた一曲。「歌詞を読んで、〈10周年お疲れさまです〉と言ってくれてる曲やなと思いました。今までいろいろあったし、単純に〈楽しかったね〉では済ませられないけど、今後もおそらくそんな感じだろうし、ということも踏まえたうえで〈祝福よ どうか／そこにありますように〉という言葉で締めるところにグッときました」。
9. 花咲か
花咲か爺さんには花を咲かせる能力はない。それでもいい、僕は僕の歌を歌おう――。島爺の心の真ん中にある思いを、堀江晶太（kemu）による性急な和風オルタナ・ロックに乗せて歌い上げる。10周年アルバムのラストに相応しいエモーショナルな一曲。「〈きっと咲かそうが枯らそうが同じだと／お前を道連れに〉というフレーズに思いを込めました。これからも歌い続けようと思います」。
