タキシードの世界初ベスト『The Best Of Tuxedo』、スタッフのコンピレーション『NY Sweetness: Best WORKS』、ハワイ音楽集『Aloha! Days – Essential Hawaiian music』と、話題の企画盤を制作している〈TOWER RECORDS PREMIUM〉。〈すべての音楽好きに自信を持って勧めたいベストアルバム〉をコンセプトに、タワーレコードのスタッフが独自に企画・制作しているシリーズだ。
その第4弾は、シャカタクのベスト『NIGHT INVITATIONS: The Best Tunes & Remixes』。80年代に人気を博したシャカタクは、ドラマ「男女7人夏物語」「男女7人秋物語」に楽曲が使用されたこともあり、特にここ日本で多くのファンから愛されてきたジャズファンクバンドで、本作には彼らの定番曲や貴重な音源がCD 2枚に収められている。
今回は、そんなシャカタクの『NIGHT INVITATIONS: The Best Tunes & Remixes』を、音楽ライターの内本順一に解説してもらった。 ＊Mikiki編集部
バブルの時代を彩ったお洒落でトレンディーなサウンド
今年（2021年）はファーストアルバム『Drivin’ Hard』のリリースから40年。そして来年（2022年）はシャカタクが世界的にブレイクすることとなった大ヒット曲“Night Birds”の誕生から40年になるそうだ。
40年前、つまり1980年代初頭の日本はというと、人々が都会的で上昇的な暮らしを求めるようになった頃。デートにクルマは必需であり、デートカーとして最強と言われたトヨタ〈ソアラ〉の初代モデルが誕生したのは、“Night Birds”（82年）が大ヒットする前年だった。因みにファーストアルバム『Drivin’ Hard』の邦題は〈トワイライト・ドライヴィン〉。まさしく黄昏時のドライブにぴったりくる適度な疾走感と哀愁の入り混じったサウンドで、当時そのアルバムや“Night Birds”を収録した同タイトルのセカンドアルバム、それに“Night Birds”を踏襲してまたも大ヒットとなった“Invitations”を収録した同タイトルのサードアルバムを、助手席に意中の女性を乗せたクルマで聴いていたという人（現在50代半ば～60代前半くらいか）は少なくないはずだ。
またそこから2～3年もすると日本はバブルの時代となり、乱立したカフェバーでシャカタクの曲はもっともよくかかるBGMとなった。それがかかるだけで〈お洒落な雰囲気〉を醸し出せる、そういう音楽として機能し、流行したのだ。
さらにトレンディードラマの金字塔と言われる「男女7人夏物語」（86年、TBS系。最高視聴率は31％超え）とその続編「男女7人秋物語」（87年）でもシャカタクの曲はよく機能した。“Deja Vu (To The Wind)”を聴けば夏物語での良介（明石家さんま）と桃子（大竹しのぶ）の、“Golden Wings”を聴けば秋物語でのふたりの名シーンが浮かんでくるという人も多いだろう。
そのようにシャカタクの音楽は80年代の日本で広く受けた。彼らの人気は日本が突出して高く、来日公演の模様を収めたLP 2枚組『Live In Japan』（84年）、それに「男女7人」2作のサントラ盤など、日本限定のリリース作もよく売れた。
フュージョンバンドでありながら広く受け入れられた理由
そんなシャカタクはフュージョンの波に乗って登場したグループだが、アドリブを重要視したアメリカのジャズの延長線上にはなく、親しみやすいメロディーを重視したUKならではのフュージョンバンドとして、レベル42と人気を二分した。しかしアグレッシブで男性的とも言えるレベル42の音楽性ともまるきり異なり、シャカタクのメロディーとアレンジには時にヨーロピアンな哀愁があったりもして、ジャズを聴かない女性たちにも大いに受けた。リーダーでもあるビル・シャープのピアノの音がバンドの色を決定づけていたことがなんといっても大きかったのだ。ビルのピアノは洗練されていてキャッチーで軽快。また、サビで輝く女性コーラスとの相性も抜群で、ソフトな印象を与えた。そうした意味で、ほかのどのフュージョンバンドの音とも違っていたし、受け入れられ方も違っていた。
言い方を変えれば、特に初期のシャカタクは、（あえてその時代の言い方をするなら）〈お洒落な〉サウンドのバンドとして広く受けすぎたため、音楽ツウや音楽専門誌からは正当に評価されていなかった側面もある。しかし彼らはブラジル音楽やアーバン（R&B）を巧みに吸収し、一過性のファンが離れてからもその個性を残しながら進化し続けた。90年代の作品、例えば94年の『Full Circle』などはブラジリアンとジャズファンクの色合いもかなり濃くなっていて、ギタリストやベーシストが何度か入れ替わりながらもビル・シャープら中心メンバーの音楽的好奇心と探求心は少しも後退しなかったことが、今になると改めてわかる。
昔好きだった人には懐かしさと再発見を、若い世代には新しい感触を与える2枚組
さて、この度〈TOWER RECORDS PREMIUM〉第4弾としてリリースされた2枚組CD『NIGHT INVITATIONS: The Best Tunes & Remixes』は、80年代の彼らの大ヒット“Night Birds”や“Invitations”などのシングルバージョンとリミックスバージョン、当時は日本限定リリースだった「男女7人夏物語」「男女7人秋物語」のサントラからの5曲、それに90年代の音源や2014年以降のアルバムから選ばれた曲も合わせてまとめられたもの。ディスク2はジル・セイワードの歌声の魅力が光るダンサブルな曲ばかりで構成されている。
聴けばやはり、〈今になると改めてわかる〉ことの多いコンピレーションだ。特に2021年春に世に出たジャイルス・ピーターソンとブルーイのプロジェクト、STR4TAのアルバム『Aspects』を聴いたあとの耳（ブリットファンク再評価があったあとの耳）で聴くと、〈ブリットファンクバンドとしてのシャカタク〉の個性と魅力というところも際立って見えてくる。80年代当時にシャカタクをジャズファンク、ブリットファンクのバンドとして捉える向きはほとんどなく、それはやはりビル・シャープのピアノメロディーが前面に出た音だったからだが、今の耳で改めて聴けばリズムに関してどう意識的だったか、どうユニークだったかも浮き上がってくるのだ。よって、商業的に大成功していた80年代当時のシャカタクを知らない若い世代にも興味深く感じられるはず。
昔好きだった人には懐かしさと再発見を、若い世代にはあまり似たもののない新しい感触をきっと与えるであろう2枚組だ。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2021年10月20日
品番：NCS-70007
仕様：SHM-CD 2枚組
価格：2,640円（税込）
最新K2HD PRO MASTERING音源
企画・販売：TOWER RECORDS
制作・発売：株式会社JVCケンウッド・ビクターエンタテインメント
TRACKLIST
Disc 1: Instrumental Side
1. Night Birds (Single Version)
2. Deja Vu (To The Wind) ※ドラマ「男女7人夏物語」挿入曲
3. Invitations (Single Version)
4. Racing With The Wind ※88年〈ケンウッド・カップ〉TV CFイメージソング
5. Stranger
6. Dark Is The Night
7. Climbing High ※ドラマ「男女7人夏物語」挿入曲
8. Easier Said Than Done (Single Version)
9. L’Aggio L’Amour ※ドラマ「男女7人秋物語」挿入曲
10. Dreamtime
11. Don’t Walk Away
12. No One Knows ※ドラマ「男女7人秋物語」挿入曲
13. Golden Wings ※ドラマ「男女7人秋物語」挿入曲
14. Nights Over Tokyo
15. Vibe Tribe
16. Shake It Down ※国内初CD化音源
17. Sunshiny Day
18. Across The World
Disc 2: Vocal Tunes
1. Sunshine
2. Let’s Start Over Again
3. Beautiful Day
4. Down On The Street
5. Day By Day (Duet With Al Jarreau) (Single Version)
6. On The Corner ※国内ベスト盤初収録曲
7. Ain’t Nobody
8. Move A Little Closer
9. So High
10. Summer Of Love
11. My Utopia
12. Footprints
13. I Will Be There ※国内ベスト盤初収録曲
14. Slow Dancing
15. To Be Loved ※国内ベスト盤初収録曲
16. All Because Of You
17. Invitations (Remix Version)
18. Night Birds (Remix Version)
■各曲オリジナル収録アルバム
Disc 1
1, 8.『Night Birds』（82年）
2, 7.『Into The Blue』（86年） ※発売時日本盤のみのリリース
3, 5.『Invitations』（82年）
4.『Da Makani』（88年） ※発売時日本盤のみのリリース
6.『Out Of This World』（83年）
9, 12, 13.『Golden Wings』（87年） ※発売時日本盤のみのリリース
10.『Fiesta』（90年） ※発売時日本盤のみのリリース
11.『Under The Sun』（93年）
14, 17.『Niteflite』（89年） ※発売時日本盤のみのリリース
15.『Street Level』（92年）
16.『Bitter Sweet』（91年） ※日本未発売アルバム
18.『Across The World』（2011年）
Disc 2
1.『Under Your Spell』（2001年）
2.『Let The Piano Play』（97年）
3.『Beautiful Day』（2005年）
4.『Down On The Street』（84年）
5.『City Rhythm』（85年）
6.『On The Corner』（2014年）
7.『Turn The Music Up』（89年）
8.『Across The World』（2011年）
9.『View From The City』（98年）
10.『Blue Savannah』（2003年）
11.『Utopia』（91年） ※発売時日本盤のみのリリース
12.『Afterglow』（2009年）
13.『Times And Places』（2016年）
14.『Manic & Cool』（88年）
15.『In The Blue Zone』（2019年）
16.『Emotionally Blue』（2007年）
17, 18.『Remix Best Album』（91年）
INFORMATION
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