すべての音楽好きに自信を持ってすすめたいベストアルバムをタワーレコードのスタッフが企画制作するタワレコ限定シリーズ〈TOWER RECORDS PREMIUM〉。その第5弾としてタワー・オブ・パワーの『Way Back To Oakland: Best Of Warner Years & More』が販売中だ。来日公演を控えた今こそ聴きたい本作は、SHM-CD 2枚組の大ボリューム、24bitデジタルリマスタリング音源を使用した高音質の特別仕様である。そんなアルバムとバンドの魅力について、文筆家の長谷川町蔵に解説してもらった。 ＊Mikiki編集部
オークランドが育んだ個性、混じり気なしのファンク
オークランド。米西海岸カリフォルニア州北部に位置するこの工業都市は、サンフランシスコ湾を挟んで位置するサンフランシスコ（以下、SF）とまとめて〈ベイエリア〉と呼ばれながらも、ひと味違う個性を放ち続けてきた。
この差異を生んだのは南部から移り住んできたアフリカ系住民の多さ。だから同じ反体制運動でも、SFでビートやヒッピーが華やかなりし1960年代、この街で勃興したのはブラック・パンサー党だった。音楽もまたしかり。同じ人種混合のR&Bバンドを志向していても、SFで下積み時代を送ったスライ&ザ・ファミリー・ストーンやカルロス・サンタナがサイケデリックロックの文脈でデビューしたのに対して、同時期にオークランドから登場したタワー・オブ・パワー（TOP）は、混じり気なしのファンクサウンドを奏でていたのだから。
日本へのファンクの伝道師
それまで精神的で曖昧なものと捉えられていたファンクサウンドを、幾何学的なアンサンブルをもって明示してみせたTOPは、本国でもヒューイ・ルイス&ザ・ニュースをはじめとする他のミュージシャンのサポート参加を通してファンクネスの何たるかを布教したほか、日本におけるファンクの伝道師的存在でもあった。1974年の初来日時には、かまやつひろし“ゴロワーズを吸ったことがあるかい”とRCサクセション『シングル・マン』というJ-POPの歴史に残る作品でバック演奏。爆風スランプや米米クラブといった1980年代の和製ファンクアクトのアンサンブルも明らかにTOPの影響下にある。
代表曲からセッション音源まで網羅、ビギナーもマニアも満足のベスト
そんな彼らの代表作『Back To Oakland』（1974年）のリリースから50周年を記念して2枚組ベストアルバムが5月にリリースされた。日本におけるTOPファンクラブ会長である音楽ライターの櫻井隆章氏が選曲と解説を手掛けた本作は、現在はそれぞれソロシンガー、「サタデー・ナイト・ライブ」の音楽監督として活躍中のレニー・ウィリアムズ（ボーカル）とレニー・ピケット（サックス／クラリネット／フルート）が在籍していた最盛期のワーナー時代（1970〜76年）の音源から36曲をチョイスしたものだ。
“What Is Hip?”や“つらい別れ（So Very Hard To Go）”といったライブで欠かせない代表曲はもちろん、鉄壁のリズムセクションだったデヴィッド・ガリバルディ（ドラムス）とフランシス“ロッコ”プレスティア（ベース）のコンビネーションの妙を堪能できるライブトラックまで網羅している。加えてセッションバンドとしてのTOPの功績を讃えるべく、元スライ&ザ・ファミリー・ストーンのラリー・グラハムが結成したグラハム・セントラル・ステイションから3曲、TOPのバッキングボーカルとして活躍したブルーアイドソウルシンガー、マリリン・スコットから1曲、そしてアメリカ進出をいち早く行なった日本のレジェンドシンガー、朱里エイコと1976年にレコーディングした“愛のめざめ”を収録するなど、ビギナーからマニアまで満足できる仕上がりとなっている。
不変のファンク魂
8月に行われる日本公演は、これまで数多くの来日公演を行なってきたTOPにとっては異例となる5年ぶりの来日となる。もちろん元凶はCOVID-19禍なわけだが、この間バンドには大きな人事異動があった。前述のガリバルディが脱退し（二度目）、リードボーカリストはジョーダン・ジョンに交代、リードトランペッターにデイヴ・リチャーズが加入した新体制で日本の地を踏むことになる。しかし創立メンバーであるエミリオ・カスティーヨ（テナーサックス）とステファン“ドク”クプカ（バリトンサックス）がいる限り、TOPのファンク魂は不変のはず。極上のグルーヴを紡ぎ出してオーディエンスを天空のてっぺん（TOP）まで昇天させてくれることだろう。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2024年5月15日（水）
品番：WQCP-1631
仕様：24bitデジタルリマスタリング音源使用／SHM-CD 2枚組
価格：2,750円（税込）
TRACKLIST
DISC 1
1. オークランド・ストローク Oakland Stroke
2. ノック・ユアセルフ・アウト Knock Yourself Out
3. ファンキファイズ You Got To Get Funkifize
4. ダウン・トゥ・ザ・ナイト・クラブ Down To The Nightclub
5. ヤング・マン You’re Still A Young Man
6. ホワット・イズ・ヒップ What Is Hip?
7. ジス・タイム・イッツ・リアル This Time It’s Real
8. つらい別れ So Very Hard To Go
9. ソウル・ヴァクシネイション Soul Vaccination
10. ドント・チェンジ・ホース Don’t Change Horses (In The Middle Of A Stream)
11. 今からが最高 Just When We Started Makin’ It
12. キャント・ユー・シー Can’t You See (You Doin’ Me Wrong)
13. スクウィブ・ケイクス Squib Cakes
14. タイム・ウィル・テル Time Will Tell
15. ラヴズ・ビーン・ゴーン・ソー・ロング Love’s Been Gone So Long
16. なつかしき街の灯 Below Us, All The City Lights
17. オークランド・ストローク Oakland Stroke
18. ホワット・イズ・ヒップ（シングル・バージョン） What Is Hip? (Single Version)
DISC 2
1. 限りある世界 Only So Much Oil In The Ground
2. きみが最高 (To Say The Least) You’re the Most
3. ウィリング・トゥ・ラーン Willing To Learn 04:35
4. ヒップ・ストリート Walkin’ Up Hip Street
5. ジャスト・イナフ・アンド・トゥー・マッチ Just Enough And Too Much
6. ライク・ユア・マン Treat Me Like Your Man
7. アイ・スタンド・ヒア As Surely As I Stand Here
8. オン・ザ・シリアス・サイド On The Serious Side
9. あの娘はスーパー・ガール You’re So Wonderful, So Marvelous
10. イン・ザ・スロット Drop It In The Slot
11. ダウン・トゥ・ザ・ナイト・クラブ（ライヴ） Down To The Nightclub (Live Version)
12. ヤング・マン（ライヴ） You’re Still A Young Man (Live Version)
13. ホワット・イズ・ヒップ（ライヴ） What Is Hip? (Live Version)
14. 魂の解放／グラハム・セントラル・ステイション Release Yourself / Graham Central Station
15. フィール・ザ・ニード／グラハム・セントラル・ステイション Feel The Need / Graham Central Station
16. これしかないぜ! ワーナー・パーティ／グラハム・セントラル・ステイション It Ain't Nothing But A Warner Bros. Party / Graham Central Station
17. ドリームズ・オブ・トゥモロウ／マリリン・スコット Dreams Of Tomorrow / Marilyn Scott
18. 愛のめざめ／朱里エイコ I’m Not A Little Girl Anymore / Eiko Shuri
LIVE INFORMATION
Tower of Power
タワー・オブ・パワー
■ビルボードライブ横浜（1日2回公演）
2024年8月4日（日）
1stステージ 開場／開演：15:00／16:00
2ndステージ 開場／開演：18:00／19:00
■ビルボードライブ東京（1日2回公演／3DAYS）
2024年8月6日（火）
2024年8月7日（水）
2024年8月8日（木）
1stステージ 開場／開演：17:00／18:00
2ndステージ 開場／開演：20:00／21:00
■ビルボードライブ大阪（1日2回公演／2DAYS）
2024年8月10日（土）
2024年8月11日（日）
1stステージ 開場／開演：15:00／16:00
2ndステージ 開場／開演：18:00／19:00
■チケット情報
サービスエリア：14,900円
カジュアルエリア：14,400円（1ドリンク付）
※ご飲食代は別途ご精算となります。
※別途指定料が必要な席種がございます。
■発売日
2024年4月9日（火）12:00：Club BBL会員・法人会員先行（ビルボードライブ）
2024年4月16日（火）12:00：一般予約受付開始（ビルボードライブ／e+／ぴあ）
※公演のご予約はビルボードライブWEBサイトおよびプレイガイド（e+／ぴあ）にて行います。ビルボードライブ予約センターでの電話受付はございませんので、あらかじめご了承ください。なおビルボードライブWEBサイトからのご予約は無料のゲスト登録が必要となります。
ビルボードライブ オフィシャルサイト：http://www.billboard-live.com/
■公演に関するお問い合わせ
ビルボードライブ東京：03-3405-1133／〒107-0052 東京都港区赤坂9丁目7番4号 東京ミッドタウン ガーデンテラス 4F
ビルボードライブ大阪： 06-6342-7722／〒530-0001 大阪府大阪市北区梅田2丁目2番22号 ハービスPLAZA ENT B2
