ボーカリスト／ギタリストとして昆虫キッズを率いていた高橋翔。バンドは2015年1月に解散し、その後はELMERや1000% SKYといったバンドとソロで活動してきた。そんな高橋は、ソロ作品をリリースしてこなかったものの、2022年に突如 “キセキ”“夢の隠れ家”とシングルを立て続けに配信でリリース。その2曲のアルバムバージョンを含む初のソロアルバム『イシュ』を、2023年1月18日にリリースした。ほぼひとりで、独力で作り上げた『イシュ』について高橋が語った。 ＊Mikiki編集部
〈精神と時の部屋〉で自分を見つめ直した
――ご自身のキャリアにおいて初となるソロアルバム『イシュ』は、昆虫キッズ終了から8年を経てのリリースとなりました。はじめに、高橋翔名義でアルバムを制作しようと思われたきっかけからお訊きしたいと思います。
「昆虫キッズが2015年1月7日に終わってからは弾き語りでのライブ活動やデモ音源を販売したり。その上で新曲のストックは溜まっていくので自ずとアルバム制作は見据えていて2019年には構想に着手していました。とはいえ、そこからなかなか腰が上がらず、かなり牛歩になってしまったんですが……。本格的に作業をスタートしたのは2021年の3月からでした」
――制作開始からリリースまでの期間が空いたことには、コロナ禍の影響もあったのでしょうか?
「レコーディング作業は僕とエンジニアの2人で静かにやっていたので、コロナの影響で滞るということはほとんどありませんでした。むしろ、粛々と刃を研ぐように〈精神と時の部屋〉で修行するみたいな。そういう意味で、自分という人間を深く見つめ直す、セルフセラピーのような効果がありました。
制作中は友人のミュージシャンに意見や感想を求めたりもしなかったので、リード曲の“キセキ”を（2022年1月に）配信リリースする際はとにかく緊張しましたね」
――高橋さんは昆虫キッズの解散以降、ELMERや1000%SKYといったバンド名義でいくつかの作品をリリースしてきました。やはり、これまではバンドでの活動という点にこだわりがありましたか?
「もちろんバンドがやりたくて音楽を始めた人間なので、バンドに対する情熱は今もありますよ。しかしELMERや1000%SKYにしてもテンポラリーなバンドだったので、継続的な活動には至りませんでした。今回のアルバムもソロ名義ではあるけれどバンドサウンドが根底にあって自分が表現したいのはやっぱりバンドでの音楽なんだということを改めて実感しましたね」
〈俺がやるぜ〉というプライド
――本格的にソロで音源を制作されたのは今回が初めてとのことですが、バンドでの制作時との違いはありましたか?
「昆虫キッズは各楽器のパートをほとんどメンバーに委ねてましたね。スタジオで僕が曲の原型となるギターを弾き、それにメンバーがアドリブで追随する。そこで生まれた全体の雰囲気を細かく精査していくような制作スタイルでした。僕の中でも各パートの大まかなイメージは考えて曲を持っていくんですが、あーだこーだ指示するよりも各プレイヤーのセンスに任せたほうがおもしろくなることのほうが多かったんですよね」
――その点、今回はほとんどすべての楽器をご自身が担当されていますよね。
「自分でできないトラックとサックスは髙島連というミュージシャンに依頼して他はすべて自分で演奏しました。
頼めば手伝ってくれる上手いドラマーやベーシストもいますし、そのほうが楽曲に芳醇さが出ることもわかっていたんです。ただ、下手でもいいからできるだけ自分で演奏しようという意地があって。この未熟なプライドを貫いた結果、自分の信念が色濃く反映された作品になったので、非常に満足しています。
このアルバムに核となるテーマがあるとすれば、〈俺がやるぜ〉というところに尽きると思いますね」
――すべてがひとりでの作業となった分、苦労したこともありましたか?
「時間の経過の中で既に完パケした曲をもっと良くしたいという気持ちが出てくるんですよね。聴き返しているうちに歌詞を書き直したくなったり」
――バンドの場合、ある程度のリミットがありますが、ひとりの場合はどこまでもブラッシュアップできますもんね。
「6曲目の“DIARIES”はミドルテンポのロックナンバーですが、本来はアコースティックギター主体の軽やかな曲だったんです。ただ、聴いているうちに飽きてしまって、イチから録り直しました。中盤にゴリッとした曲がほしいと思って、魔改造したんですよね（笑）」
もう〈亡霊＝過去の自分〉に執着している場合じゃない
――ソロアルバム制作にあたって、新たに挑戦したみたいと思っていたことはありましたか?
「僕はリスナーとしてミーハーなので、〈こういうトレンドを入れてみたい〉とか〈小洒落た曲をつくってみたい〉とか、当初はいろいろ考えていました。ただ、そこに興味本位で手を出しても中途半端なものしかできない。それはダサいと思って、自分がかっこいいと思えるロックを恥ずかしがらずにやってみようと思いました。自分の根本にあるのはロックミュージックなので」
――確かに、今回のアルバムではロックミュージックを純粋に楽しまれている印象を受けました。変に気を衒わず、自分のルーツにあるものをまっすぐに打ち出していこうという思いがあったんですね。
「それをしないと、〈俺がひとりでやる〉というテーマが崩れちゃう。昆虫キッズ時代は、様々なジャンルにアンテナを張って、いいとこ取りをしたいという欲求がありました。その分、楽曲のバラエティーは豊かになるけど、裏を返せば散漫になっていた部分もあって。それを経験したからこそ、今回はシンプルで密度のある作品に仕上がったんだと思います。それでも、同じ音楽家がつくっているという点では、昆虫キッズ時代と地続きだとは思いますが」
――過去のバンドと地続きな作品であるという点は、今作の歌詞からも感じられました。高橋さんの書く歌詞は、〈錆びたガードレール〉〈室外機〉といったリアリティーのある言葉と、〈妖精〉〈幽霊〉といったファンタジックなイメージを対比することで、都会の片隅で生きる人々の寂しさ、そして、ささやかな希望を描いているように思います。今作の歌詞を書くうえで意識したことはありましたか?
「歌詞は曲ありきの言語なので、メロディーとの兼ね合いが重要ですよね。ワードのフィット感や歌い回しを考えて、ジグソーパズルを作るような作業。だから、書いているときにはそこまで深い意味を考えてはいないです。
そういえば改めて今作の歌詞を自分で見返したときに、別れに対する表現が多いなあと。3曲目の“Goodbye Fantôme”なんかは、タイトルからモロに」
――高橋さんは昆虫キッズのときにも、ニュアンスの近い〈GHOST〉という言葉を使われていましたよね。
「僕のイメージで〈亡霊〉や〈幽霊〉という言葉は、過去の自分だったり死別とは異なるもう会えない人たちの象徴なんです。それこそ自分の昔の曲では、別れや終わりに対するどうしようもない悲しみが表れていたように思います。
でも、今作では同じような解釈ではなくしっかり受け止めたら次にいこうと、そう考えたらポジティブなイメージに変わりましたね。過去に執着している場合じゃないぞっていう」
言いたいことを乱射した“戯言”
――今作で特にアップデートを感じたのが、ラストトラックの“戯言”です。シンセサウンドのうえにポエトリーリーディングに近いリリックがのる、新境地を思わせる楽曲でした。
「“戯言”は構想段階から性急なトラックに乗せて言葉を乱射するってことをやりたくて。自分が思いついたことや言いたいことだけをぶち込んだらどうなるのか楽しみでした」
――ラップミュージックなどと比較すると、ロックは詰め込める言葉の量に制限がありますよね。
「日常的に歌詞のフレーズや断片を思いつくとメモを取ってて、パーツだけを凝縮させたらどうなるんだっていう。メモ書きのコラージュ集ですね」
――新しい試みのなかで、発見はありましたか?
「“戯言”をつくってみてわかったのは、言いたいことがなんでも言えちゃうと、ニヒリストみたいになって、改めて自分は世界一性格が悪いなって思いました（笑）。自由にやっていいとなると虚勢と暴力性を帯びてしまう。メロディーという制約があれば悪意を隠せるんですが、他人を攻撃したいわけじゃないので。でも、今まで伏せていた部分を表現できたという意味では良い経験になりました」
――制約を取り払ったからこそ、剥き出しの自分を見せることができたんですね。
「バンドの場合は責任もメンバーで分割できるけど、ソロだと自分の責任じゃないですか。そこに対して腹を括ったみたいな気持ちは表現できたのかなと。この曲はバンドではできなかったと思います。そして、その身軽さと苦しさこそがソロの醍醐味だと思いました」
ロック稼業は意外と真面目
――本作のタイトル『イシュ』には、〈Issue〉〈意趣〉〈遺珠〉など、さまざまな意味が込められていると聞きました。音楽的に新たな試みを取り入れられているという点では、〈異種〉と変換することもできますよね。
「このタイトルでいくぞとレコーディング前から決めてましたね。きっかけは友人から外国人の彼氏ができたという話を聞いて、その彼の名前が〈イシュ〉だったんです。その響きが妙にひっかかって、辞書で調べてみたらいろんな意味があるなって」
――意外な由来ですが、ポジティブな意味もネガティブな意味も、いろんなニュアンスを含んだ言葉だからこそ、どんな楽曲が入ってもしっくりくるタイトルになっているのだと思いました。そんな『イシュ』をリスナーにはどのように聴いてほしいと思いますか?
「全10曲33分の長くはないアルバムになったので、図らずも今の時代に合っているんじゃないかと思いました。何回か繰り返して聴いているうちに印象も変わってくると思うので、その人なりのストーリーを浮かべながら聴いてもらえるとうれしいですね」
――最後に、今後の展望を教えてください。
「バンド形態でのレコ発を4月頃にビシッとやります、新曲も作ります。コツコツ続けるしかないんですよね。ロックも真面目にやらなきゃいけないご時世になりました。〈セックス・ドラッグ・ロックンロール〉なんて言ってられない。金もかかるし大変なことばっかりです。それでも、すべてが間違いなく自分の経験値になってレベルは上がってきてます。自分の責任でこれからも表現していきますよ」
RELEASE INFORMATION
■CD
リリース日：2023年1月18日（水）
※300枚限定プレス、オフィシャルECより販売、一般流通なし
■配信
リリース日：2023年2月1日（水）
配信リンク：https://linkco.re/3ACnEuzE
■LP／カセットテープ
リリース日：2023年4月（予定）
TRACKLIST
1. キセキ（album ver）
2. 夢の隠れ家（album mix）
3. Goodbye Fantôme
4. 高級な思い出
5. 駅前
6. DIARIES
7. 野生のロボット
8. 回想シーン
9. 寄り道
10. 戯言
All Music & Lyrics – Sho Takahashi
Vocal, Guitar, Bass, Drums, Keybords – Sho Takahashi
Programming, Saxophone, Strings Synthesizer – Ren Takashima
Recording & Mixing – Tomomi Baba
Masterring – Soichiro Nakamura (PEACE MUSIC)
