脆弱なハートを掻きむしるような歌詞。オルタナティブロックやエモの文脈をふんだんに感じるサウンド。そんなナードでフリーキーなロックへの愛と、ジャンルやフォーマットにとらわれることなく、自らの道を切り拓こうとする、ときに解放的でときに挑戦的なサウンドスケープが混ざり合いながら、今を生きる我々に捧ぐ物語を展開する。オリジナリティとアルバムであることの意味をとことん追求した作品。それがApesのファーストフルアルバム『PUR』だ。
そして、アルバムの最後の最後に坂井玲音は〈光の向こうへ 今を追い越して〉と歌う。彼らにとって今はどう映っているのか。そして未来にどんなことを願っているのか。バンドのルーツやアルバムの魅力とともに、話を訊いた。
趣味はバラバラ、ひねくれ者の3人
――Apesの背景には、90年代～2000年代のオルタナロックやエモを強く感じるのですが、いかがですか?
坂井玲音（ボーカル／ギター）「3人とも趣味はバラバラなんですけど、共通して好きなバンドとしてまず浮かぶのはNOT WONKですね。音楽性はApesとは違えど、曲作りやライブにおける音作りの面で影響を受けています。あとは、90年代あたりのUKロックはみんな好きな気がします。レディオヘッドとか……それしか出てこないから、そうでもないかもしれない（笑）。
こうして振り返ると、3人で作品を作っていくうえでの絶対的なルーツと言えるジャンルは特にないですね。そういう話もほとんどしないし、その時々でやりたいことも変わりますし」
アラユ（ギター）「僕が前に所属していたバンドはApesとはある意味、対照的で、明確に90年代のオルタナティブロックやシューゲイザーをやっているバンドでした。
その反動というわけではないですけど、次にやるバンドはそれらとは違う音楽性で、なおかつオルタナティブロックやシューゲイザーを突き詰めていた自分のポテンシャルを活かせるようなことがしたかったんです。そんな気分にApesというバンドはぴったりでした。自分はファッションもすごく好きで、そういうのも発揮できそうだと思って」
村尾ケイト（ベース）「僕がApesの前にやっていたバンドは、ライブでのお客さんのリアクションを考えながら曲を作るなど、他者の反応ありきのスタイルでした。
それに対してギャップがあったのですが、Apesは、内向きな音楽を作っているわけではないんですけど、誰にどう思われたいかではなく、自分が今何をやりたくて何を伝えたいのか、お互いの個性を持ち寄ってバンドとしてのアイデアを練るやり方なんです。そうしてアウトプットしたものが聴いてくれた人たちにどう作用するのかに興味があるんですよね。
僕はどちらかと言えば一人が好きだし、内向的な性格なので、Apesでは音楽面でもプライベートな自分とシームレスにやれているような感覚ですね」
坂井「曲は僕が作っています。例えばリファレンスとなる曲やジャンルの様式に倣ってじゅうぶんいいと思える曲ができたとして、だったらそこで止めておけばいいものの、ちょっと変な違う要素を入れたくてウズウズしてくるんです。そういう性格なので、メンバーにも僕からは出ないアイデアを入れることを求めてしまうんですね。全員、好みがバラバラだし、ひねくれていますし（笑）。
だから、もともと共通して好きな作品やジャンルの話で盛り上がるというよりは、そうではないお互いの趣味をプレゼンし合うことでケミストリーが起きている部分のほうが大きいと思います。『ストレンジャー・シングス』を好きになったりとか（笑）」
一つのことを突き詰めるより、異質なものの新たな組み合わせにワクワクする
――最近そうやってお互いに紹介し合った作品のなかで、印象に残っているものはありますか?
坂井「1月に出たリル・ヨッティのアルバム『Let’s Start Here』は、みんな大好きになりましたね。ラッパーがサイケデリックロックに接近したことが面白かったし、アルバムとしての完成度がめちゃくちゃ高い。
『Let’s Start Here』は今作を作っているときにリリースされた作品なので、制作にあたって影響を受けたわけではないんですけど、聴いた瞬間に〈こういうこと!〉って思いましたね。異質なものが重なって作品として高まっていくあの感じを、ロックバンドの自分たちならどう出すのか。ジャンルやサウンドスタイルではなくて、感覚や概念として理想的な作品です」
――なぜ異質なものの組み合わせにこだわるのですか?
アラユ「〈ルーツはこれ〉って、一個のものに縛られたくないんですよね。オルタナロックバンドがオルタナロックバンドを聴いてそれらしいことをやるっていうのは、正解が既に出ているじゃないですか」
村尾「アルバムは年一で出したいんですけど、その時々で異なる、ハマっているものを反映させていけたら、変化もあって面白いんじゃないかなって。一個のジャンルに収まりたくない」
坂井「ひねくれてるからじゃない（笑）? 一個のものをとことん突き詰めることもいいと思うんですけど、新しい何かや僕らならではのものを生もうとするほうが、僕らはワクワクするからですね」
――ファーストアルバムはバンドの初期ベストアルバムだと、よく言われるじゃないですか。でも今作はそれぞれ単曲としての強さもありながら、アルバム全体としての完成度を追い求めた印象が強くて、だからリル・ヨッティの例は納得できます。
坂井「その感想はすごく嬉しいです。『Let’s Start Here』は、全14曲、飽きずに聴ける流れがあって、最後のアウトロで1曲目のイントロに戻るから、通しで聴いてリピートできるんですよね。
今はSNSやサブスクの時代で、単曲のインパクトが求められる。それならシングルやEPを連発していればいいと思うんですけど、僕らは僕らなりのそんなアルバムを作りたかった。だから去年はずっとアルバムを出すことを前提に曲を作っていたんです」
3曲のMVの物語はぜんぶ繋がっている
――サウンドからも歌詞からも、ストーリー性を感じるのですがどうですか?
坂井「映画が好きなのでやりたくなっちゃうんですよね。今回は先行で配信した3曲、“Hesitate”、“Neighbor”、 “Over ray”のビデオも、ぜんぶ物語として繋がっています」
――どんな映画が好きなんですか?
坂井「好きな映画はたくさんあるんですけど、1つ挙げるとすれば、『クラッシュ』という人種差別を題材にした映画ですね。状況の違う3つの話が最終的に全部繋がってくる。そういう仕掛けが好きなんですよ」
――アラユさんは3曲のMVの映像監督を務めましたが、いかがですか?
アラユ「僕は人間をキャスティングした映像の監督やっておきながら、いちばん好きな映画は『ライオン・キング3 ハクナ・マタタ』です。あれ、〈動物だから面白いけど、人間だったらどうなの?〉みたいな内容ですよね（笑）。最高です。
監督は岩井俊二さんが好きですね」
変わることが前提。変わらなくていいものが〈PUR〉
――アルバムタイトルがフランス語で〈純粋な〉、〈混じりけのない〉という意味がある〈PUR（ピュール）〉で、1曲目にインタールードとしてタイトルソングがあって、10曲目に同じ意味で英語の“Pure”というインタールードがあります。そのトラックリストを見ただけでも、テーマは〈ピュア〉なのかな?と思ったのですが。
坂井「作品としての大きなテーマ、前提は〈変わっていくこと〉なんです。それに対して〈変わらなくていいもの〉が〈PUR〉であり〈Pure〉というイメージ。個人的な話だと、バンドがコンテストでグランプリを取ったり、自分たちの活動を支えてくれる人が増えたりといった変化がありました。でも、自分たちのやりたいことをする、その精度や純度を高めていくことからはぶれたくない。
社会的にもパンデミックがあって、変化していくべきことと変わってはいけないことが、今までよりも鮮明になった気がするんですよね。そんななか、みんなが変わっていくべきことともっとしっかり向き合えれば、個人の人生も社会も自ずといい方向に向いていくはずだという考えに僕は至りました。にもかかわらず、どうして自分はのらりくらり、なんとなく日々を過ごしているんだって、そう思ったことが今作の鍵になっています」
――すごく人間くさいアルバムだと思いました。例えば2曲目の“Stay alive”では、〈Still alive but feel like dying〉、〈Don’t blame others. It’s all my fault〉と歌っているのに、6曲目の“Neighbor”では〈誰かの所為にしたい 所為にして逃げたいよ〉と歌っている。どちらの曲も〈これ、バッドなときの自分だ〉って、感情に刺さりました。
坂井「まったく逆のことを言っちゃってますね（笑）。
“Stay alive”は死生観について考えている曲です。僕はどうなったらめちゃくちゃ死にたくなるのか。それはバンドが完全にできなった時なんじゃないかと。そんな状態を、羽をなくした蝶に例えました。虫はどんなにボロボロになっても自殺はしないし、光のある方向に這うように進んでいく。
僕もそんな感じで、たぶん自分からは死を選ばないんですよ。だから、生きていこうとするだけでいいんだよ、とりあえず生きていれば、少しずつでも前に進めば逆境には抗えるから、ゆっくり行こうって、そう自分に呼びかけた曲ですね」
村尾「“Neighbor”は、額面通りに受け取れば “Stay alive”とは逆のことを言ってますけど、人間って置かれた状況や食らったダメージによって言うことがコロコロ変わるじゃないですか。だから、これはガチで人のせいにしているのではなくて、〈いや、オレのせいなのはわかってるけどさ……〉みたいな感じで坂井は書いたと思うんです。そして、なんやかんやで彼も僕も生きているわけですよ。
ニュアンスとしては〈死ぬな! 生きろ!〉みたいなバンドでもないし、寄り添っている感じや、人間くさい感じ、生活感といった、Apesらしいところが滲み出ている部分が対比的だと思います」
食べ合わせの悪そうなものをどう美味しく料理するか
――“Stay alive”は、音楽性も含めてそんなApesらしさを詰め込んだような印象を受けました。
坂井「そうですね。ほんとうは別の候補曲があったんですけど、しっくりこなくて最後に作りました。そこでアルバムを包括できるような曲にすることは意識しましたし、なおかつ（イントロを除いて）1曲目だからパンチ力もあってメッセージがしっかり伝わる曲にしたいと思いました。だから、もっともApesっぽさを凝縮した曲と言って間違いないですね。
音楽的には、さっきも話したことと重なりますが、オルタナティブロックとかエモとか、そういうジャンルを更新するというイメージではなく、異質なもの同士を混ぜたたり、重めのダークなサウンドにあえてキャッチーなメロディを乗せたり、ふつうにやったらアンバランスだと感じさせてしまうようなマッチングをどう馴染ませていくか、食べ合わせの悪そうなものをどう美味しく料理するかというベクトルで作りました」
――“Neighbor”は終盤の〈I’m lonely but not alone.〉からの言葉と演奏に、トンネルを抜けた向こうに広がる景色のようなカタルシスを感じました。
村尾「ライブも想定しながら、音の抜け感をどう作っていくか、時間をかけてやりましたね」
坂井「今回は“Neighbor”に限らずどの曲も、例えば時間の経過が伝わるように、同じリフでも曲中の場所によって聞こえ方が変わるように意識するなど、サウンドからも物語を感じてもらえるように注力しました」
アラユ「リバーブで抑揚をつける、ドライなものからウェットにしていって、またドライにするみたいな、シューゲイザーをやっていた頃に培った感覚がけっこう活きていて、Apesに入ってやりたかったことが実現できてよかったです」
今の自分たちがワクワクする曲を作ることが第一
――7曲目の“Something gonna happen when we insist”からアルバムの装いが変わっていく印象を受けたのですが、いかがですか?
坂井「そうですね。どの曲もやりたい音楽性だし全力でやってますけど、“Something gonna happen when we insist”以降のほうが、本領発揮感はありますね。
導入からは短い曲をテンポよく並べて、そこからグラデーションで尺の長い曲や、一聴して地味だけど僕ら的にはめちゃくちゃ気持ちよく演奏できる曲に繋いでいきました」
――後半から音のバリエーションや音楽的な幅も豊かになっていく。そこにバンドの未来を感じたんです。例えばテーム・インパラがアーシーなサイケから洗練されたポップに舵を切って新たなトレンドをセットしたり、アークティック・モンキーズがラウドなサウンドをからじっくり聴かせる渋いボーカル作品にシフトしたりしたように、Apesがこの先、今作のテーマである〈変化〉を大胆に起こして我々を驚かせてくれるかもしれない、そんな期待感を抱きました。
坂井「アークティック・モンキーズのキャリアの重ね方はすごく好きですね。このあいだZepp Haneda (TOKYO)でのライブを観たんですけど、ほんとうにカッコよくて。昔のラウドでガチャガチャした曲と、今のしっとりしたソウルフルな感じ、一見アンバランスな2つの要素が見事に混ざっていて、観ていてまったく飽きないんですよ。だから、僕らもこの先いろんな曲やアルバムを作って、ああいう感じでライブができたら面白いだろうなっていう憧れはありますね。
とは言え僕らの音楽性に、この先誰が見てもわかるくらいの大きな変化が起こるのか、聴こえ方はあまり変わらないのか、それはわかりません。とにかく、その時々で今の自分たちがワクワクする曲、テンションの上がる曲を作ることが第一。そうやってできた曲を、さらにアルバムを何枚か経たうえでも演奏したいと思えていたら、最高ですよね」
チルなビートに揺れるんじゃなくて、生音のロックで踊って叫ぼうぜ
――よくわかりました。では、“Hesitate”で〈続く創造 追い越せよ想像〉、 “Over ray”で〈光の向こうへ 今を追い越して〉と歌われていますが、〈今を追い越した未来〉を信じていますか?
坂井「いえ、ぜんぜん信じていません（笑）。明るい未来を目指してとか、何か目標を立ててそこに向かうとか、いつか光が見えることを願って進むとか、そういう感情はわかるけど、同時に違和感も残るんですよね。
この先がどうこうではなく、今このメンバーで音楽をやっているその楽しさを繋いでいきたい。自分たちで自分たちを追い越して、先に進みたいだけなんです。その結果、訪れた未来が明るいかどうかなんてわからないし、期待もしていません（笑）」
村尾「だから、坂井は自分の表現についても〈これだけ頑張ったら、きっとこれだけのものが手に入るよ〉みたいな希望は抱かせない。〈希望があるから、こっちにおいで〉ではなく、〈未来は暗いかもしれないけど、けっきょく先に進まないといけない〉ということなんですよね。〈そんな状況を少しでも楽しむには、イマジネーションを持ち続けることが大切だよね〉って。僕はそう受け取ってアレンジをしています」
アラユ「でもバンドって、やっているだけで夢があるんですよ。今の時代と照らし合わせるとコスパは悪いけど、シンプルにデカい音って最高じゃないですか。それだけで夢がある」
坂井「打ち込みの電子音も好きですけど、やっぱり生のうるさい音に夢を感じますね。ドラムなんて、物をぶっ叩いて音が出て音楽になるんですよ。それ、めちゃくちゃ面白いじゃないですか（笑）。ボーカルだって、喉がちぎれるまで声を出して歌う姿って、いいじゃないですか。僕はそういうものに心を動かされるし、そういうものに心を動かされる人間でいたいんです。
めちゃくちゃ熱いパフォーマンスをしているラッパーが〈I’ｍ a rock star〉と言うし、〈ロックスター〉という言葉を最高の象徴として使う人もいるじゃないですか。やっぱりバンドって、ロックっていいよなって、最近特に思うんです。個人的な感情をぶちまけると、〈そろそろチルなビートに揺れている場合じゃなくて、ガツンとくる生音のロックで踊って叫ぼうぜ〉って、そう思うんです」
――なるほど。リリースツアーがますます楽しみになりますね。
アラユ「いろんなことを考えてアルバムを作りました。ライブも同様で、細かいこだわりはめちゃくちゃ強いんですけど、でも総じて何も考えずにただ〈ロックって最高!〉って、誰かの衝動を駆り立てることができるようなツアーにしたいですね」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2023年4月12日
品番：APE-2018
価格：2,500円（税込）
初回購入者特典：ポストカード（限定デザイン）
配信リンク：https://orcd.co/apes_pur
TRACKLIST
1. PUR
2. Stay alive
3. Wake me up!
4. Hesitate
5. Vinyl
6. Neighbor
7. Something gonna happen when we insist
8. かなしい生き物
9. Imaginary Flight
10. PURE
11. Boying
12. Over ray
LIVE INFORMATION
Apes『PUR』リリース記念アウトストアLIVE
2023年5月13日（土）東京・新宿 Marble
開場／開演：13:00／13:30
※1ドリンク制
※参加券をお持ちでも場内が人員に達し次第、入場をお断りさせていただく場合もございます。あらかじめご了承ください
対象店舗：タワーレコード渋谷店／池袋店／八王子店／川崎店／新宿店／浦和店／町田店／横浜ビブレ店
1st full album “PUR” Release Tour “PURE”
2023年5月27日（土）大阪・心斎橋 LIVE HOUSE Pangea
開場／開演：17:30／18:00
2023年5月29日（月）愛知・名古屋 CLUB UPSET
開場／開演：18:30／19:00
2023年6月2日（金）東京・渋谷 Spotify O-Crest ※ツアーファイナル
開場／開演：18:30／19:00
■チケット
前売り：3,500円（ドリンク代別／全席スタンディング）
■オフィシャルサイト先行受付中
2023年2月9日（木）22:00～2023年2月14日（火）23:59
https://eplus.jp/apes/
※全日程ゲストあり／詳細は後日発表
INFORMATION
Apes旧譜キャンペーン
2023年2月11日（土）開店時～特典がなくなり次第終了
特典：メンバーデザインステッカー1種
対象CD：『Catchall』
■対象店舗
・タワーレコード渋谷店／新宿店／名古屋パルコ店／名古屋近鉄パッセ店／梅田NU茶屋町店／あべのHOOP店
※店舗によっては特典が付かない店舗もあります。直接店舗にご確認ください。特典は無くなり次第終了します
LIVE INFORMATION
UK PROJECT pre. ONE ON ONE
2023年2月22日（水）東京・新代田 FEVER
GUITAR vol.3
2023年3月3日（金）東京・下北沢 近道
見放題東京 2023
2023年3月4日（土）
CLAPPERBOARD -Enjoy the weekend!- vol.11
2023年3月5日（日）東京・渋谷 WWW
NEW LINK!
2023年3月15日（水）東京・下北沢 6会場
haruberrylive CIRCUIT 2023
2023年3月21日（火・祝）
サウンドクリエーターpre. "ツキアイタイ” 2023
2023年3月26日（日）大阪 なんばHatch
Grasshopper supported by チケットぴあ
2023年3月27日（月）東京・下北沢 CLUB Que
Friday Night Fever
2023年4月14日（金）東京・渋谷 Spotify O-Crest
PROFILE: Apes
東京発、〈I’m lonely but I’m not alone.〉を掲げる現在進行形のオルタナティブロックバンド。バンド名は進化し続けるという意味合いで、類人猿の〈Apes〉から命名。当初は坂井玲音（ボーカル／ギター）を中心に3ピース編成のバンドだったが、メンバーの脱退、サポートを加えた編成を経て、2020年にアラユ（ギター）が加入、2021年にMorikazu（ドラムス）、村尾ケイト（ベース）が正式メンバーとして加入した。2021年、株式会社次世代が開催した初のオーディション〈Go To オーディション〉で1,000組を超える応募者のなかでグランプリを獲得し、各所で話題を呼ぶ。2022年、待望のファーストEP『Catchall』を主宰レーベル〈Wakusei disk〉より3月23日にデジタルリリース。フジテレビ「Love music」にて番組スタッフがメジャーデビュー前のイチオシしたいアーティストを先取りで紹介するコーナー〈Come music〉で取り上げられ、各地のイベント、サーキット。フェスなどでもその熱いパフォーマンスが噂を呼び、早耳のリスナーたちがその存在に気づきはじめている。あらゆる方面でDIYなスタンスで活動を行い、楽曲はもちろん、ミュージックビデオの制作もメンバー自身が手がけ、ライブでは現在も自主企画を継続中。ニルヴァーナからNOT WONK、アークティック・モンキーズやDYGL、カネコアヤノまで、洋邦問わずさまざまな音楽からの影響を吸収したオルタナティブなサウンド、どこか懐かしさを感じさせながらも強烈な新しさと個性が炸裂するポップネス、まさに現代を生きる若者による等身大のロックを鳴らす、2023年最重要インディーロックバンド。2022年12月23日、以前より活動停止状態にあったMorikazu脱退。2023年1月18日、坂井玲音、アラユ、村尾の3人体制で初の音源となる“Hesitate”をデジタルリリース。4月12日（水）にファーストフルアルバム『PUR』をリリースする。
