高橋勇成（ボーカル／ギター）と菅野岳大（ベース）によるバンド、paioniaのギアが一段上がったと感じるようになったのは、2021年7月に配信された“鏡には真反対”を皮切りに次々とシングルが発表されていく過程でだった。3ピースを軸とした愚直でむき出しなバンドサウンドと、腹の底から突き上げるような咆哮と繊細な表現の間を貫く高橋勇成の歌唱は何一つ変わらない。しかしメロウな旋律、バラエティに富んだアレンジ、孤高ではあるが優しさが滲む歌、そしてほんの少しの遊び心、いずれの要素をとっても以前より外に開かれている。その印象はそれらの配信シングル6曲も収められたセカンドアルバム『Pre Normal』（2022年）で確信に変わった。有り体な言葉ではあるが〈paioniaの音楽が強くなっている〉と。
そう感じた姿勢は以降の活動にも結び付いており、昨年にはディズニープラス〈スター〉のオリジナルドラマ「すべて忘れてしまうから」で初めてドラマのエンディングテーマの制作を担当。“わすれもの”を書き下ろした。また今年5月にはバンド結成15周年を記念して自身最大キャパとなる渋谷CLUB QUATTROでワンマンライブを開催。そのキャリアを通して出会ってきたミュージシャン、バンドマンたちから高い評価を受けており、今彼らを取り巻く環境がじわじわと変わりつつある。
そんな中で完成したのがミニアルバム『PRODUCT』だ。前述の“わすれもの”を含め、ライブパフォーマンスを意識したという全8曲が収録されている。大きく自分たちの音楽を推し進めた『Pre Normal』を経て、いよいよ日本のバンドサウンドの王道へ。高橋、菅野の2人にそんなここ数年の変化の自覚と、本作の背景について話を訊いた。
外に向けて届ける意識が強くなった
――5月6日に単独公演〈魂とヘルシー paionia 15th〉を渋谷のCLUB QUATTROで開催されました。paionia史上最大規模のワンマンライブでしたがいかがでしたか?
高橋勇成「ステージに出て行った瞬間から今までのライブとは全然雰囲気が違いましたね。すでに会場の空気が出来上がっていて、本当は俺たちが空気を作らないといけないんでしょうけど、そこにただ乗っかればいいんだと思えた。すごく開けた感覚でしたね」
菅野岳大「挑戦ではありましたが、お客さんからくるあの〈待ってました!〉という感じは初めて。〈あ、やっていいんだ〉と思って、余計なことを考えず演奏に集中できたかな」
高橋「そうそう。〈俺たちもここでやっていいんだ〉という感じ。あの日の高揚感には音楽をやってる理由みたいなものがありましたね。やっぱりやめられないですよ」
――昨年のアルバム『Pre Normal』や最近の活動を見ていると、ここに来てpaioniaのギアが一段階上がったというか、リスナーも広がっているような気がするのですが、そのような意識はありますか?
高橋「どうでしょう。でも最近ライブで手を上げてくれる若いお客さんとかちらほらいるんですよね。“跡形”とかで。これまでは絶対なかったのに」
――ご自身の中で変化したことはありますか?
高橋「コロナ禍もあって〈自分一人では生きられないな、これからどう生きてくんだろうな〉と思っていたので、自然と他者の存在について考えるようになった気はしますね。実際『Pre Normal』を作るタイミングから関わる人も増えたし、周りの人たちの意見やアイデアを受け入れられるようにはなっていて。今までよりも外に向けて届ける意識は強くなったと思います。結局、2人だけでずっとやっていると良くも悪くも変わらないんですよ」
――逆にそれ以前はどうだったんですか?
高橋「外からの助言は一切許さないというか。アレンジも自分たちだけでギチギチに詰めるし、パンの振り方まで〈こうじゃなきゃダメ!〉ってやってきたんですけど」
菅野「そんな恐い感じじゃなかったと思うけど……（笑）」
高橋「hmc studioの池田洋さんには『rutsubo』（2013年）からずっとレコーディングエンジニアをやっていただいているし、ドラムも『白書』（2018年）をリリースして以降はほとんど佐藤謙介さんに叩いてもらっていますが、彼らの提案を積極的に聞いて取り入れるようになったのも『Pre Normal』からでした。今はミックスの段階になっても色んなアイデアが出てどんどん曲が変わっていくのが、すごく楽しいですもん」
――なぜ受け入れられるようになったんですかね?
高橋「もう35歳ですし、軟化したんだと思います（笑）。変な意地とかなくなって、いいものはいいと素直に言えるようになった」
菅野「時間がかかりましたね（笑）」
ドラマ「すべて忘れてしまうから」で演奏もしたED曲“わすれもの”
――昨年はディズニープラス〈スター〉のオリジナルドラマ「すべて忘れてしまうから」のエンディングテーマを担当されましたが、これも今のpaioniaの勢いを感じるトピックスでした。
高橋「『Pre Normal』に伴う稼働がひと段落した後くらいに、お話をいただいて“わすれもの”という曲を書き下ろしたんですが、ありがたかったですね。誰かに頼まれて曲を作るというのが初めてのことで、ずっと自分のペースで書いてきたんですが、やってみるといいんですよ。テーマに制約があるし、きっちり締め切りもある。今までとは違うものが自分から出たと思います」
――ドラマ側からはどういう情報をもらって曲を作りましたか?
高橋「キャストもまだ固まっていない段階でしたが、台本をいただき、燃え殻さんの原作小説も読んだ上で作り始めました。どういう曲調のものがいいかドラマ側に訊いたんですけど〈好きなようにやってください〉と。一番悩ましい返答でしたが、なんとか形になりました」
――台本や小説からどんなインスピレーションを受けましたか?
高橋「『すべて忘れてしまうから』というタイトルから想起されるものだったり、あと回想するシーンが多いんですよね。もう忘れてしまっているけど、何かのきっかけで思い出す昔関わった人とか子どもの頃のこととか。でもその物事が、今の自分に影響を及ぼしていて……みたいなところがすごく印象に残ったので、そこからイメージを膨らませていきました。ドラマにも出演して演奏したんですけど、あの時のアレンジは完成してすぐの撮影だったので、ちょっとまだ慣れてなくて恥ずかしい」
菅野「撮影の時はいつも叩いてくれているケンさん（佐藤謙介）の都合がつかなかったので、きのこ帝国の西村“コン”ちゃん（現Lilubay）がやってくれて、新鮮な経験だったよね」
高橋「あと編曲を笹川真生くんがやってくれたのもデカかった。他の人のアレンジを形にすることもあんまりやったことなかったから楽しかったですね」
19歳の時に作った“そのまま”をTENDREと再アレンジ
――今回のミニアルバム『PRODUCT』収録曲の中で、もう一つ大きなトピックスとして“そのまま”が正式に音源化されたことがあります。過去のデモCDには入っていましたが、その後ずっと未発表でしたね。
高橋「結成当初に数回ライブで演奏してからずっと放置していました。19歳の時に作ったマジで初めての自作曲です。当時めっちゃ好きだった人のことを歌っています」
菅野「今でも好きなの?」
高橋「……何を言わせたいんだよ。んなわけないだろ（笑）」
――なぜこのタイミングで掘り起こすことになったんですか?
高橋「今回15周年で出すミニアルバムなので、一つのアイデアとしてスタッフのみなさん含めて昔の曲を聴き直してみたんです。それでこの最初の曲を今の自分たちがやるというのもいいんじゃないかと。
でも自分としては、今の気分と合わないし、歌い方も当時とは全然違うので、アレンジは全部やり直したいと言って。サビの前に一度転調させて落ち着いた雰囲気にして、キーも調整して下げています。その状態からさらにTENDREの河原太朗くんにキーボードで入ってもらいました」
――今回TENDREさんに依頼したのはどんな経緯ですか?
高橋「太朗くんがまだampelをメインにやっていた頃からの知り合いで。下北沢GARAGEで被写体Xと3組で企画したこともありました。その後TENDREと名乗り出して、気づいたらすごい人気者に（笑）。
でも『Pre Normal』をリリースする時とか、事あるごとにコメントをもらったり付き合いはあったので、この曲の鍵盤を頼むなら太朗くんだろうと」
――TENDREさんとはどんなやりとりをして仕上げていきましたか?
高橋「リファレンスとしてはマック・ミラーの曲を伝えていたんですが、あとはスタジオに入って一緒に詰めました。この時のアレンジの方法がびっくりしたんですよね。自分たちは直接、音の作り方とか楽器の使い方をどうするか考えていくんですけど、太朗くんはまず情景からなんです。〈この曲の登場人物は何人?〉〈誰の視点の物語?〉とか訊いてくるから俺が答えていくと、〈じゃあこの音がいるね、こっちはいらないね〉って判断していく。実際アレンジの方向性がすんなり決まって〈へ～さすが!〉となりました」
菅野「この曲をやっていた当時はまだ結成したての3ピースバンドだったから、随分と時間が経って、太朗くんや色んな人に協力してもらいながら、みんなで完成させている感じがなんかすごくよかったなぁ。今はどんな気持ちで歌ってるの?」
高橋「もう当時のことを思い出すって感じではない。恥ずかしい気持ちはあんまりなくて、ちょっと客観的になっているかなぁ。だってもう35歳だよ? 書いた当時と比べてもう色んなことを知りすぎている。
今、歌詞を見ると、ピュア過ぎて〈何言ってんだ〉と思うし、〈でもこの時の感覚を大事にしなきゃ〉とも思う。なんせ書いた時はその子と付き合っていたからね。だからこの後は一時期、失恋の曲が増えていく」
菅野「いっぱい曲を作らせてくれてありがとう、ですねぇ（笑）」
俺らをフェスに呼べ
――“わすれもの”と“そのまま”という特別な背景を持った2曲が含まれていますが、今回ミニアルバムとしてはどのようにまとめようとされましたか?
高橋「今回最後に作った曲が“dominant”なんですが、これが出来たことでミニアルバムとして完成させられそうだなと思いましたね。リズムで持っていくような曲なんだけど、ちゃんといい歌が乗っているという、みんなが思うpaioniaらしさが出ている。
今回はライブでやる情景がイメージできる作品というのがコンセプトとしてあったから〈俺らをフェスに呼べ〉というものが出来た気がします（笑）」
――“dominant”は1曲目に配置されていますが、大きな波を描くような雄大なリズムときれいなメロディという点では『Pre Normal』の１曲目“人の瀬”とも対になっている気がしました。
菅野「なるほど。確かにあの感じを求めていたのかもしれないです」
――でもその一方で『Pre Normal』と大きく異なるのが、ライブを意識したこともあって曲が全体的にタイトで短い。“何待ち”、“プロダクト”は2分台で、“流動食”に至っては1分台です。
高橋「1曲5～6分が当たり前の俺たちがこうなるとは、ですね。“そのまま”も7分くらいあったのですが4分台にしたし、今回なるべく短くする意識はありました。
そういう意味でタイトルが『PRODUCT』なんです。長い曲は今の時代聴かれないとか、〈そんなこと知るか〉とは思いつつ、短いのが嫌だというわけでもないからやってみればいいんじゃんと。そしたら逆に自分たちの絶対変わらない部分も際立つかもしれない。だから時代の流れにも目を向けてパッケージした〈製品〉みたいな作品なんです。丁寧に考えて作ったものであり、大衆に向き合ったものでもあり、こんな時代に対する皮肉もあり、フェスにもっと出たいという下心もあり……（笑）」
――〈皮肉と下心の作品〉ってなんかいいですね。
高橋「性格が悪そう（笑）」
菅野「正直すぎる（笑）」
15年はまだまだ途中
――菅野さんの視点で、本作で印象に残っているポイントを教えていただけますか?
菅野「“プロダクト”のアコースティックギターは非常にきれいに録れたので気に入っています」
高橋「ベースのことじゃねぇんだ（笑）。普段はこの人、エフェクターもファズ・ファクトリーしか使ってないんですけど、今回“流動食”で初めてワウをかけたり、“dominant”ではサンズアンプを踏んだり、結構色々試したよね?」
菅野「うん。でもなるだけシンプルな音が好きなんですよね……」
高橋「去年名古屋のKDハポンで演奏した時、エフェクターをかけてないのに自然に歪んじゃうベースアンプがあったんですよ。でもその音が気に入ったのか、その日はめっちゃ弾きまくっていて」
菅野「ハポンのアンプはファズを踏んでも音が変わらないんですよ。あの日の音はすごくよかった。だから今回は色々試してみようって」
高橋「あと俺は今まではギターを入れないことなんて考えられなかったんですけど、今回“そのまま”で初めて〈この曲ギターいる?〉って発想が出てきたんですよね。最終的に少し入ることにはなったんですが、ギターに固執しなくなったのは自分にとって大革命」
――お2人が聴く音楽の嗜好が変わってきたこともあるんですかね?
菅野「あるかもしれないですね。自分も最近はエレクトロニカを聴くことがすごく増えました」
高橋「残念ながら俺は全然変わってない……。新しいものを聴こうとは思うんですけど、ついつい〈次の瞬間には死ぬかもしれないから、今はウィーザーを聴こう!〉って感じで同じのばかり聴いてしまいます」
――であれば、冒頭でお話しいただいた他者の意見を受け入れたり柔軟な考え方になったりしたことが大きいのかもしれないですね。ちなみにミックスの段階でも曲が変わっていくということでしたが、本作の中でエンジニアからの意見が大きく反映されたものはありますか?
高橋「それはもう“何待ち”ですね。最初はきれいな音でミックスまで進んでいたんですよ。でも池田さんの発案で全部歪ませてみたら面白い曲になりました。確かディアフーフを聴いていて、ドラムの録音自体はクリアなのにミキサーを通して歪ましているのがよかったんですよね。
“現代音楽”の間奏で加工した人の声が入っているのもそうだし、今までにも増して2人だけでは絶対作れなかった作品になりました」
――ここまでキャリアを15年積み重ねてきましたが、バンドとして今まさにいい流れと変化が起こっていて、その中で本作が生まれたということがよく分かった気がします。今年15周年を迎えたことの感慨とかはありますか?
高橋「うーん……そりゃ100周年とかだったら〈ここまでやってきたね!〉となるでしょうけど（笑）」
菅野「100周年だったら、バンドよりも、僕たちが120歳になっていることがすごいよ（笑）」
高橋「確かに（笑）。だから15年はまだまだ途中ですよ。人間としてもどんどん柔軟になっているので、その変化に合わせてこれからも音楽をやっていけたらと思います」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2023年8月2日
品番：NCS-3027
価格：2,200円（税込）
購入者特典：ジャケ写ステッカー
配信リンク：https://lnk.to/paionia_PRODUCT
TRACKLIST
1. dominant
2. 現代音楽
3. 何待ち
4. プロダクト
5. そのまま
6.流動食
7.平地を見ている
8.わすれもの
LIVE INFORMATION
paionia 3rd Mini Album「PRODUCT」Release Tour
“Marketing Chance” Tour -福岡編-
2023年10月14日（土）福岡 Utero
開場／開演：18:00／18:30
出演：paionia／???（後日発表）
前売り：3,800円
https://eplus.jp/sf/detail/3925330001-P0030001
paionia 3rd Mini Album「PRODUCT」Release Tour
“Marketing Chance” Tour -大阪編-
2023年10月20日（金）大阪・心斎橋 Pangea
開場／開演：18:00／19:00
出演：paionia／???（後日発表）
前売り：4,000円
https://eplus.jp/sf/detail/3923860001-P0030001
paionia 3rd Mini Album「PRODUCT」Release Tour
“Marketing Chance” Tour -東京編-
2023年10月25日（水）東京・下北沢 SHELTER
開場／開演：19:15／19:45
出演：paionia／???（後日発表）
前売り：4,500円
https://eplus.jp/sf/detail/3924830001-P0030001
PROFILE: paionia
福島県で生まれ育った（ボーカル／ギター）と菅野岳大（ベース）が中心となり、2008年に結成。2012年3月、ファーストミニアルバム『さようならパイオニア』をDAIZAWA RECORDSからリリース。同年9月、福島県の猪苗代湖で開催された〈風とロック芋煮会2012〉に出演。2013年12月、セカンドミニアルバム『rutsubo』をDAIZAWA RECORDSからリリース。2015年6月、第2期paionia終了、尾瀬松島（ドラムス）が脱退。2016年3月、サポートドラマーに中村一太（ex-the cabs、plenty）を迎え、ライブ活動を再開。2017年11月、枚数限定のファーストシングル『正直者はすぐに死ぬ』をgspよりリリース。2018年6月、ファーストフルアルバム『白書』をgspよりリリース。同年8月、〈FUJI ROCK FESTIVAL ’18〉の〈ROOKIE A GO-GO〉へ出演。同年12月〜2019年8月で、シングル『きれいすぎた／bed』『いまだにクリスマス』『帰るところ』『僕らの音が苦』『骨』『みんな言えないでいる』『1988』『凡人の光』をgspより配信リリース。2019年9月、配信シングル集『魂とヘルシー』を会場限定でリリース。2020年1月、paionia × Os OssosのスプリットCD『年輪』を会場限定でリリース。2020年5月、単独公演〈有人飛行〉を開催。2021年7月、シングル『鏡には真反対』を配信リリース、単独公演〈終わらない現像〉開催。2021年8月、シングル『今にとって』を配信リリース。2021年9月、シングル『金属に近い』を配信リリース。2021年10月、シングル『終わらない歌が終わる日』を配信リリース。2021年12月、シングル『手動』を配信リリース。2022年2月、セカンドフルアルバム『Pre Normal』をリリース。2022年10月、Disney+〈スター〉のオリジナルドラマ「すべて忘れてしまうからのエンディング曲としてシングル『わすれもの』を配信リリース。2023年4月、シングル『現代音楽』を配信リリース。2023年5月、単独公演〈魂とヘルシー paionia 15th〉を開催。2023年6月、シングル『そのまま』を配信リリース。2023年8月、サードミニアルバム『PRODUCT』をリリース。
