ココラシカ、〈ネオシティポップ〉からはみ出す自由な個性――弱冠19歳の3人がメジャーデビュー作『Freedom』を語る

大人っぽくも甘酸っぱい、カクテルみたいなポップソングを召し上がれ。フレッシュな10代トリオが才気溢れる制作陣と練り上げた『Freedom』は、進歩の止まらぬバンドの軌跡を鮮やかに記録している!!!

冒険みたいなワクワク感

　どこか初々しいヴィジュアルからも伝わる通り、弱冠19歳（ドラムスのこたは5月で20歳）のメンバーから成るギターレス・バンドのココラシカが、メジャー初のミニ・アルバム『Freedom』を完成させた。こうきのオリジナル曲を形にするべく誕生したこのバンドの原点は、軽音楽部で有名な都立鷺宮高校で3人が出会ったところまで遡る。

「僕の両親はどちらも音楽をやっていて、母はヴァイオリンの演奏をしているし、父も以前はピアニスト兼ヴォーカリストでバンドをやってて、それがブラック・ミュージックをルーツにしたポップス――いまの僕と近いサウンドだったり。自発的に音楽を聴きはじめたのは中学の頃で、藤井風に衝撃を受けてジャズとかいろんな音楽を掘り下げていったんです。自分の曲を演奏するバンドを組みたくて鷺宮高校への入学を決めました」（こうき、ヴォーカル／キーボード）。

「私の母親も音楽好きで、幼少の頃から韻シストやiriさんとかのライヴに連れていってもらってました。ベースは小学校6年生から始めて」（らな、ベース）。

「自分もバンドがやりたくて軽音楽部のある高校を調べたら、鷺宮高校が近所にあった。聴いていた音楽はロックが多かったですけどボカロや歌い手さんにもハマってて、メガテラ・ゼロさんとかMr.FanTastiCは小中学校とずっと好きだったし、星野源さんとかも聴いてたり。軽音に入ったところ、ドラムに回された結果、こうきが声を掛けてくれて、一緒にやってみたいなって」（こた）。

邦楽ポップ／ロック

　カクテルのニコラシカをもじったバンド名を冠した3人は高校に通いながらライヴを重ね、さまざまなコンテストや大会にも積極的に参加。そこでの評価が現時点で11万回再生を超える“恋よ、踊りだせ”のリリースに結実し、高校卒業後にバンド活動を本格化していまに至るわけだが、インディーズ時代に3人のプロデューサーと制作した配信曲も含む本作は、いわば〈ネオ・シティ・ポップ〉を掲げて真摯に音楽を送り出してきた彼らの成長の記録だ。そのなかで最初に発表されたのは横山裕章（agehasprings）との“最後の花火”。甘酸っぱい2人の物語を演出するユーモラスなシンセの導入など、バンドにとっての〈初めて〉が多く散りばめられている。

「この曲、実はアナログ・シンセしか使ってないんですよ。あと、スタジオで試してみたもののほとんどが入ってる。2番での花火の打ち上がる音もその場で音を作っていったもので、冒険みたいなワクワク感がありました」（こうき）。

　そして、3人が次に組んだのはSEKAI NO OWARIやOffcial髭男dismの楽曲で知られる保本真吾。ゆるファンクなサマー・ソング“溶けないで”と、ドラマ主題歌にもなったピアノ・バラード“花瓶”を共に作り上げている。

「“溶けないで”は山下達郎さんの“SPARKLE”っぽい感じを鍵盤でやりたいって話を保本さんにしたら、〈ココラシカにしかできないシティ・ポップを作ろうよ〉と言ってもらって。フュージョンみたいな感じもあって、グルーヴィーでもあるし、そこに歌謡曲的なメロディーが乗ってくるという、僕らに無かったものを提供してもらえた感じがありますね。ダフト・パンクの“One More Time”と同じヴォコーダーを使うとかおもしろいことをたくさんしたがる方で、すごく勉強になりました。“花瓶”はドラムだけ聴くとヒップホップみたいにタイトな音なんですけど、だからこそ歌に集中できる。〈こういうバラードの作り方もあるんだ〉と知れた曲になりました」（こうき）。

　続いて迎えたプロデューサーは小西遼（CRCK/LCKS）。共同作業で管弦をふんだんに使用した麗しいミディアム“Q”が完成した。

「“Q”は小西さんと制作できる日が来たらやりたいって温めていた曲です。〈多様性を受け入れられない人だっているんじゃないか〉という考えから始まった曲なんですけど、小西さんと踏み入ったところまで話をして、そのうえでどう解釈するかお任せししたら、こんなに幻想的なアレンジにしてくださいました」（こうき）。

枠組を自由にはみ出していく

　そして、メジャー・デビューのタイミングで彼らを支えたのは、グラミー・アーティストでもある宅見将典。グッと大人びた表情を見せるニューヨリカン・ソウル調の“手のひらで踊らせて”、山下達郎を想起させるブリージンな“ごめんね”で新たな扉を開いている。

「10代らしい爽やかさを表現するのも僕らの大きな軸ですけど、もう一つの軸としてあるのが“手のひらで踊らせて”みたいにマイナー調で、主人公に憑依して歌うタイプの曲。アレンジは最初のデモからそれほど変わってないんですけど、聴こえ方がまったく違う仕上がりになりましたね」（こうき）。

「生演奏したドラムを1〜2小節チョップしてペーストすると、自分で叩いたグルーヴなのに違って聴こえる。アイデアが膨らんだ一曲でした」（こた）。

「リズムが細かくてワンループを貫くこの曲のベースは難しくて。そういう曲にバチバチのソロを入れたのも新鮮だったかなと思います」（らな）。

「“ごめんね”は、大切な人がいなくなったときに言えなくて後悔する言葉を考えると、〈ごめんね〉かなって。気恥ずかしいけど、そこで勇気を出せるものにしたいと思い、この曲を作りました。宅見さんのアイデアでサビ始まりの構成にしたらとんでもなくいい曲が出来ちゃいました（笑）」（こうき）。

　終曲はバンドのプロデュースによるノスタルジックなミディアム“またね”。ラストで繰り返される3人のユニゾン・ヴォーカルがみずからの足元を確かめるバンドの誠実さを物語るようで感動的だ。

「いろんなプロデューサーさんにいただいた知識をこの曲で発揮できたなと。ドラムもシンバルのサスティンが残っちゃうときに、3人でシュッと手で押さえて……」（こた）。

「そのタイミングで私とこうきもパスンと音を切るみたいな。そこから一瞬ブレイクを挟み、こうきのブレスが入ってきて、あの鳥肌が立つようなサウンドに繋がっていくという、そういう聴き心地にもこだわって作った曲です」（らな）。

「今回は僕たちが高校生の頃に作った楽曲のアルバムですけど、そのなかでも“またね”は、自分たちだけで納得のいくものが作れたと実感できた初めての曲。僕の母がストリングスを弾いているという意味でも思い出深い作りになりました。僕らは〈シティ・ポップ〉と言われる音楽が大好きだし、そこからのリファレンスも大事にしているけども、やっぱり僕らだからこそのサウンドを一歩ずつ前進しながら作り上げていきたい。今後も枠組は気にせず、自由にはみ出していきたいです」（こうき）。

『Freedom』の制作陣が関わった作品を紹介。
左から、Masa Takumiの2022年作『Sakura』（Utanashi）、横山裕章が参加したHIROBAの2023年作『HIROBA』（エピック）、保本真吾がプロデュースした三上ちさこの2020年作『Emergence』（SLIDE SUNSET）、CRCK/LCKSの2024年のライヴ盤『Rise in the East』（APOLLO SOUNDS）