1981年のデビューから45周年を迎える角松敏生。2026年はアニバーサリーを祝う動きが加速しており、6月27日（土）には神奈川・横浜アリーナで記念ライブを開催する。日本で圧倒的な支持を得つつ、シティポップリバイバルにより海外での再評価も進んだ昨今。多くの作品が音楽ストリーミング／サブスクリプションサービス未解禁ということもあり、この機会に角松ワールドに再入門する機会を作りたい。そこで今回は1980～1990年代の名盤、代表作を改めて紹介しよう。 ＊Mikiki編集部
角松は大学生時代に“Still I’m In Love With You”のデモテープをコンテストに応募、それがトライアングルプロダクションの社長・藤田浩一の目に留まり、この1stアルバムとシングル“YOKOHAMA Twilight Time”の同時リリースでデビューを果たした。鳴り物入りの新人だったそうで、それは豪華な演奏陣の名前を眺めるだけでよくわかる。村上“ポンタ”秀一（ドラムス）、林立夫（ドラムス）、上原裕（ドラムス）、後藤次利（ベース）、田中章弘（ベース）、清水信之（キーボード）、井上鑑（キーボード）、鈴木茂（ギター）、松原正樹 （ギター）、今剛（ギター）、斎藤ノブ（斉藤ノヴ、パーカッション）、EPO （コーラス）、松下誠（コーラス）……。角松のデビューに懸ける期待の高さが感じられるのだ。
作詞作曲はこの頃からすべて自身によるものだが、プロデュースや編曲は角松に任せられなかったという。その点やセールスが芳しくなかったことで、葛藤や逡巡が多かったというのは有名な逸話だ（本作のプロデュースはRVCの岡村右、サウンドディレクターは志熊研三）。とはいえ、米国のソウル／R&B／ファンクやフュージョン、AOR、国内のシティポップからの影響を昇華させた、都会性とリゾート感を融合させた角松の音楽世界は早くも完成の域に達しているように思える。“Elena”のシュガー・ベイブをアップデートしたような感覚から、バラード“Still I’m In Love With You”での堂に入った歌いぶりまで、爽やかさとセクシーさ、チルでリラクシンな空気とダンサブルな機能性のバランス感覚が絶妙だ。2016年には、ボーカルの再録とリミックスをおこなった『SEA BREEZE 2016』を制作している。
1982年、杏里との出会いからアルバム『Heaven Beach』に3曲を提供、彼女の所属事務所マーマレードへ移籍した角松。続けて『Bi・Ki・Ni』のA面全曲を手がけるなど密なコラボレーションを展開し、快進撃が始まった。
同作と近い時期にリリースされたこの3作目は、転機のアルバムだ。というのも、初めてプロデュースとアレンジを全曲自ら担った作品だから。セルフプロデュースでアルバムを思いどおりにコントロールできる環境が整ったのだ。テーマ的にも変化があった。ジャケットにはまだその残り香があるものの、リゾートをイメージさせるものが減り、本作より都市生活や大人の恋愛模様を描くものにシフトしていく。
〈100％角松〉を実現したと言っていい本作は、やはり過去2作と比べて洗練度や完成度、統一感が高まっている。軽快で力強いダンサーの“OFF SHORE”“TAKE YOU TO THE SKY HIGH”、ミドルテンポで作品に起伏をもたらしている“SUMMER EMOTIONS”“BEACH’S WIDOW”、粘り気が強さと爽やかさを両立させたファンク“ANKLET”“DREAMIN’ WALKIN’”、そして静謐なバラード“LET ME SAY...”と、音楽性は実に豊か。さらにインタールード的な小品“RYOKO!!”、ラストを飾るインストゥルメンタル“SAY...GOOD NIGHT”が配置されていることで、アルバムには物語性と高い構成力が備わっており、名盤たる聴き心地をもたらしている。バックには佐藤準（キーボード）、土方隆行（ギター）、今剛（ギター）、数原晋（トランペット）といった手練れが参加。必聴の一枚だ。
