私たちは彼のことをほとんど知らない――2025年最注目のロマンティックなニューフェイスとしてスターダムを駆け上がっていく20歳の次世代ポップスター、ソンバーとは何か?
読み方より先に浸透した歌声
ソンブレ? ソンブラ? 2025年の春から夏にかけて、多くの音楽ファンが〈sombr〉の読み方をネットで検索していた。それは日本だけに止まらず、英語圏のイギリスやアメリカでも同様の現象が起こっていたようだ。
ソンバーことシェイン・マイケル・ブースの存在は電光石火のようなスピードで音楽界に知れ渡り、瞬く間に〈sombr〉というアーティスト名、その読み方、そしてその歌声を世界中へと広めた。NYはロウアーイーストサイドで生まれ育ち、現在はLAを拠点とする20歳。約2メートルの長身を軋ませ、ステージではデヴィッド・ボウイを彷彿とさせる強烈なカリスマ性を纏っている。すでに今年の〈サマーソニック〉で初来日を果たしており、その時点で彼のことを知った人も少なくないはずだ。先頃発表された第68回グラミー賞では、新人賞にノミネート。オリヴィア・ディーンやレオン・トーマスらと争うことになる。この後、彼がどこまで認知度を高められるかが鍵となりそうだ。
ソンバーが頭角を現したのは“back to friends”というシングル。2024年12月にリリースされた後、じわじわと人気を博していたのが、今年4月にMVが公表されるや否や一気に爆裂した。しかもロングヒット化して、2025年11月の現時点で全米シングル・チャートで12位につけ、いまなお上昇中だ。Spotifyでは10億回以上の再生数を誇っている。また今年3月にリリースされたシングル“undressed”も並行してチャートを上昇し、Spotifyで6億回以上の再生数を記録。海を渡ったイギリスのシングル・チャートでも両曲は、それぞれ7位と4位にランクイン。日本ではその2大ヒット曲をカップリングした、レトロ仕様の8cmシングルCDもお目見えした。そんな快進撃の真っ只中、今年8月にはファースト・フル・アルバム『I Barely Know Her』がリリースされ、米英チャートでTOP 10入り。そしてこのたび、その記念すべきファースト・アルバムがCD化されたというわけだ。
ソンバーらしいスタイル
謎に包まれていたソンバーというアーティストの全貌がようやく明らかにされることとなったこのアルバム。もちろん前述した2曲のヒット・チューンも収録され、それらに代表される、失った恋の痛みや若さや孤独、心の叫びがギッシリ詰め込まれている。喜怒哀楽を、そのままぶつけるかのようなエモーショナルな彼のヴォーカル。ハッとさせられる機知に富んだバンド演奏。アルバムの隅々から、ヒリヒリ焼け付くような焦燥感やテンションが放たれる。
曲の多くはオルタナティヴ／インディー・ロックのスタイルで演奏されるが、その根幹を成すのはキャッチーなメロディーだ。軽妙なギターとタイトなリズムを従えて、耳に残るポップなメロディーが次々と繰り出される。奥行きのある空間を活かした音響からは、ファンだというThe 1975の影響も聴こえてくる。加えて、フォスター・ザ・ピープルやゴティエを彷彿とさせる曲調もあれば、カントリー風の“dime”、同じくグラミーの新人賞にノミネートされたアディソン・レイをMVに迎えた最新シングル“12 to 12”でのディスコ調など、ヴァラエティーに富んでいる。が、どれをとっても借り物ではなく、彼らしいと思わせるスタイルへと昇華。本人いわく影響を受けてきたアーティストは、レディオヘッド、ジェフ・バックリィ、オアシス、プリンス、ローリング・ストーンズ、フィービー・ブリジャーズなど実に幅広い。ロック系の名前が多いのも、やはりと思わせる。筆者が〈サマソニ〉の大阪で彼のライヴを観た際には、炎天下の野外だったので〈思うようにライヴができない!〉と苛立ちまくっていたのが却ってロック的な反逆精神を倍増。ストロークスのようだと感じたのを覚えている。
時代の寵児ならではの輝き
ソングライティングは全曲をソンバー自身が手掛け、プロデュースも本人＋曲によってはトニー・バーグと共同で行っている。トニーはギタリストとしての活動を経てプロデューサー及びレコード会社の重役になった人で、プロデューサーとしてはマイケル・ペンからファントム・プラネット、フィービー・ブリジャーズやボーイジーニアスまでを手掛け、ソンバーとは2023年のEP『In Another Life』から一緒に制作。トニーと組むことの多いショーン・エヴェレット（ストロークスのジュリアン・カサブランカスやマイリー・サイラスの最新作をプロデュース）がミキシングを担当し、マット・チェンバレン（パール・ジャムやトーリ・エイモス）、ウェンディ・メルヴォワン（ウェンディ＆リサ）といったヴェテラン・ミュージシャンが協力。さらにソンバー自身もギター、ベース、ドラムス、キーボード、ピアノなどを演奏し、多才なところを見せる。
もともとNYの芸術系名門校であるラガーディア高校では声楽を学んでいたソンバー。父親も元ミュージシャンで、著名人やセレブを招いたパーティーやチャリティ・イベントを主催する会社のCEOを務め、母親もフィールドで活躍。クライアントには、ユニセフからエルトン・ジョン、マドンナ、レオナルド・ディカプリオらの財団までもが含まれている。そんな恵まれた家庭環境や人脈も、彼の豊かな音楽性やスター性に寄与しているのは間違いないだろう。
先述のEP『In Another Life』の時点では、ジェフ・バックリィを生き写しにしたかのような繊細でメランコリックなヴォーカルと音作りが印象的だった。が、そこからわずか2年足らずの間に自分らしいサウンドを開拓し、ファースト・アルバムでここまで完成させてしまっている事実には驚かずにいられない。驚異的なスピードで成長するソンバー。時代の寵児ならではの輝きを、しっかり堪能させてくれるのがこのアルバム『I Barely Know Her』ではないかと思う。もちろんこの先、彼がどこへと向かうのか、どんな音楽を切り拓いていくのかもいまから気になって仕方がない。 ＊村上ひさし
文中に登場するアーティストの作品を一部紹介。
左から、1975の2013年作『The 1975』（Polydor）、レディオヘッドの95年作『The Bends』（Parlophone）、ジェフ・バックリィの94年作『Grace』（Columbia）、ボーイジーニアスの2023年作『The Record』（Interscope）
ソンバーの日本盤シングル『back to friends／undressed』（ワーナー）
ソンバーや『I Barely Know Her』を深く知る手がかりになるかもしれない、さまざまに繋がったアルバムたちを紹介!
ベンソン・ブーンら新世代が躍進する昨今、10代で〈サマソニ〉出演も果たしたシドニー出身のルエルはその先駆けだった。2002年生まれのポップセンスが漲る“Not What’s Going On”あたりはソンバーにも直結するはず。
ソンバーと並んでグラミーの〈最優秀新人〉部門にノミネートされているSNS発の人気者。彼とは“12 to 12”のMVに出演した仲であり、同曲に顕著な現代的ベッドルーム×ニューウェイヴ感覚はもちろん本人作と通じる。
フィービー・ブリジャーズのレーベルから登場したムナのヴォーカリストのソロ作。フィービーとは縁深いトニー・バーグが、ベニー・ボックらソンバー作品と共通する演奏陣やエンジニアを従えてプロデュースを担当している。
トニー・バーグの直近プロデュース仕事となる大御所の新作。ここでもウェンディ・メルヴォワンらソンバー作品と共通する布陣がバックを支えるなか、重厚な“If This Is The End...”のクワイアにはシェイン・ブースの名も!
“Sailor Song”の世界的なヒットで知られる2000年生まれのシンガー・ソングライター。インディー・フォークを軸としたシンプルなアレンジと素朴な歌唱、それをモダンに包む音空間の構築美はソンバー作品とも並べて聴ける。
世を席巻した〈反逆のアイドル〉の代表作。The 1975やビリー・アイリッシュらを影響源に挙げるソンバーだが、そうした後進に宿るポップなニューウェイヴ感覚は、こうした顧みられない面々の最大公約数的な音にこそ通じる。
シカゴ出身の2000年生まれ、TikTokで注目された後に“Daylight”をグローバル・ヒットさせたクリスチャン系のシンガー／ソングライター。ゴシック・ポップと括られる重厚で人間味溢れる歌世界はソンバー好きにも響きそう。
この初作が高く評価されたロンドンのシンガー・ソングライター。ここにも収録の“All I Ever Asked”（2022年）は友人の破局に着想を得て書かれた彼女の代表曲だが、今年になってソンバーを迎えた新ヴァージョンも発表された。 ＊轟ひろみ
