北海道出身、新世代のシンガーソングライター、Mel。その歌声は、洪水のようなタイムラインの中に紛れる名前のない感情を、繊細な手つきで掬い上げる。“彗星と街”のバイラルヒットで人気に火がつき、ドラマとのタイアップ、フェスへの出演など、SNSでの話題に留まらず、確実に活動の幅を広げている。
新たなリリースである『After』は、〈過去と未来のあいだに揺れる「余韻」〉をテーマとした6曲入りのEPだ。歌とソングライティングはもちろん、今回はMel自らが全曲のアレンジも手掛けている。そんなEPができるまでの過程を、Melに尋ねた。語り口は慎ましく冷静ながら、曲作りの話となると静かに熱が帯びる姿が、印象に残った。
〈ペンとノート〉で乗り越えたスランプ
――今回はEP全体を通して〈余韻〉がひとつのテーマになっているとか。
「そうですね、作業し終わった朝や、自分のこれまでを振り返る瞬間など、ふとした時にポツンと出てくる感情というか。そういった感情を描くことが、ひとつのコンセプトになっていますね」
――たしかに、以前インタビューしたアルバム『LIFE』の時よりも、やや内省的な印象を受けました。
「前作は、自分以外の他者だったり、自分が今生きている世界だったりについての曲が多かったと思うんです。それよりも前の、ごく初期のころに作っていた曲は、もっと内省的な曲が多かった気がします。そういう曲を、今もう一度作ったらどうなるだろう、という気持ちはありました。まだまだ、言語化できない部分もありますが、思考の整理みたいな面もありますね」
――以前の作風で、今の自分を俯瞰するような。
「そうですね」
――それから、今回は初の、全曲Melさん自身によるアレンジだそうで。それによって、〈今の「Melらしさ」〉のようなものがより出ている気がしました。
「はい、もちろん人にアレンジしてもらうのもいいんですけど、自分がアレンジした曲は〈純度〉があるように思います。一番届きやすいというか、説得力のある内容になるんじゃないかと」
――全曲のアレンジというのは、作業的に大変ではありませんでしたか?
「作品全体を自分でアレンジするのは、前からやりたかったことだったので、実現して嬉しかったですね。なので、大変というよりは、とにかく楽しかったと思います。好き勝手やらせてもらえました（笑）。
それに、セルフアレンジではあるものの、いろいろな人からアドバイスはもらいました。以前“Week”という曲をアレンジしてもらったRenさん（BLACK BERRY TIMES）にも、おすすめのピアノの音源を教えてもらったり。スタッフの皆さんにもいろいろ助けてもらったし、振り返って考えてみると、いろんな人のサポートのおかげで、楽しくできたんだと思います。
ただ、悩む場面もありました。作詞も一回、スランプになって。何を書けばいいのかわからなくなっちゃって……」
――どのようにして、スランプから脱却しましたか?
「いつもiPhoneのメモに歌詞を書いているんですけど、そうじゃなくて、ペンとノートを買ってみたんです。ファンレターとか、人から貰う手紙でも、やっぱり手書きだと、同じ内容でも、温度感が違うと前から思ってて。歌詞も、ノートに手で書くと〈あ、これは自分の言葉じゃないな〉っていう判断が、すごくしやすくなったんですよ。それで作業が進むようになりましたね」
――そのノートを、制作の記録みたいに公開したら面白そうですね。自筆原稿的な。
「いやー、なぐり書きみたいな、間違えたらグシャグシャっと消してるようなノートなんで（笑）。だから、ノートに書いた上で満足のいく内容になってから、清書みたいにスマホに保存して、って感じですね」
