EMPIRE STATE OF MIND
【特集】深化するNYインディー
この街からはいつだってヒップでクールな音楽が聴こえてくる――トレンドの賞味期限は日に日に短くなる一方だけど、それだけはずっと変わらない事実。インディーの首都NY、その最新コレクションを覗いてみよう!
★Pt.1 アニマル・コレクティヴ『Painting With』のインタヴューはこちら
★Pt.2 ラ・ラ・ライオット『Need Your Light』のインタヴューはこちら
★Pt.3 いま聴くべきNYインディー作品のディスクガイドはこちら
★Pt.4 コラム〈NYインディーの注目レーベルを紹介!〉はこちら
SCHOOL OF SEVEN BELLS
スクール・オブ・セヴン・ベルズは、シークレット・マシーンズの一員だったベンジャミン・カーティスと、オン!エア!ライブラリー名義で活動していたアレハンドラ&クラウディアのデヘサ姉妹によって2007年に結成された。そしてプレフューズ73作品への客演を弾みに、翌2008年の初作『Alpinisms』でロック／クラブ双方のリスナーから熱烈な支持を集めることに。続く2010年の『Disconnect From Desire』の完成直後にクラウディアが脱退するも、彼らの人気に陰りが見える様子はなく……。シューゲイザーとドリーム・ポップを融合した幻想的なサウンドで、ビーチ・ハウスやワイルド・ナッシングらがブレイクしていく道筋を作った――このグループのことをそう説明しても、決して大袈裟ではないはずだ。
2012年には、少女と幽霊の物語を描いた初のコンセプト・アルバム『Ghostory』を発表。音的にも〈80sのシンセ・ポップとアンビエントを高次元でブレンドさせること〉を試み、第2章の幕開けを高らかに宣言した。が、大きな悲劇がグループを襲う。ベンジャミンが悪性リンパ腫に倒れ、2013年12月、35歳の若さでこの世を去ったのだ。ポール・バンクス（インターポール）ら多くの同業者が追悼の言葉を寄せたことからも、彼がいかに愛されてきたか窺い知れるだろう。
誰もがバンドの未来を絶望視していたなか、唯一のメンバーとなったアレハンドラはベンジャミンと録音したマテリアルを持ってLAに飛び、ベックやM83との仕事で有名なジャスティン・メルダル・ジョンセンとスタジオ入り。こうして完成したのがニュー・アルバム『SVIIB』だ。公式ホームページにはアレハンドラの言葉で〈この作品は始めから終わりまでラヴレター。それは2004年に私たちが初めて会った日からのストーリー、そしてスクール・オブ・セヴン・ベルズのストーリー〉と綴られている。彼女の繊細な歌声とベンジャミンの淡いギター・ノイズが、簡素なビート上で甘く溶け合い、まるで過去3作を凝縮したかの如き一枚に仕上がった。とりわけ感動的なのが、ジョーイ・ラモーン“I Got Knocked Down（But I'll Get Up）”のカヴァー。ベンジャミンが病院で録った最期の音源であり、同じ病で命を落とすこととなる両者の悲痛な思いや希望が、時を超えて重なっていくようだ。
事実上のラスト作品になるのは悲しいけれど、湿っぽい言葉はほどほどにしておこう。いまはただ、スクール・オブ・セヴン・ベルズが残してくれた美しく深淵な音世界に浸っていたい。 ＊上野功平
DIIV
ビーチ・フォッシルズの元ギタリスト……と書くよりも、〈スカイ・フェレイラの恋人〉という枕のほうがしっくりくる（!?）ザッカリー・コール・スミス。ここ数年は、本業の話題ではなく、下世話なネタばかり目に付きましたからね。ですが、ようやく彼が重い腰を上げました。そう、ザッカリーのソロ・プロジェクト＝ダイヴが4年ぶりに帰還したのです。
インディー好きの心を瞬時に掴んだネオ・サイケ×サーフ・ポップな前作『Oshin』の成功法は、ニュー・アルバム『Is The Is Are』でも活かされ、変化よりも深化の道を選んだ印象。持ち前の甘く切ないメロディーに意識が遠のくほどディレイをまぶし、イマの視点でジーザス&メリーチェインに真っ向勝負を挑んだような内容です。うまく表現できないけど、ドラムスやガールズが描いてきた〈青春〉のさらにその先にある〈夢の国〉へ、とうとう足を踏み入れてしまった感じ。ゴシップを逆手に取ったカノジョとの退廃的なデュエットも、ズルイくらいにキマッています。逮捕&謹慎中にキャプチャード・トラックスの顔役をマック・デマルコに奪われましたが、本作でそのポジションを取り戻すこととなるでしょう。厳しい状況に腐らず、よくぞ耐えた! ＊保坂隆純
CHAIRLIFT
以前にも増して注目度の高まっているチェアリフトから、3枚目のニュー・アルバム『Moth』が到着した。彼らの魅力である80s風のベタなメロディー運びやコケティッシュな部分は継承されているが、多くの曲でヒップホップやハウスのテクスチャーを取り込んだり、“Ottawa To Osaka”ではFKAツイッグスを引き合いに出したくなるほどアトモスフェリックでフリーキーなプロダクションを施したりと新機軸を導入し、それをNY流の洗練されたフォルムで描いている。
それもそのはずで、前作『Something』以降の4年間に2人は積極的な課外活動を展開し、さまざまな経験を積んできた。キャロラインはブラッド・オレンジやSBTRKTの作品に参加したほか、ラモナ・リサ名義で初のソロ・アルバム『Arcadia』を発表。パトリックもケレラやウェットを手掛け、上々の評判を得ている。しかし何と言っても彼らにとって大仕事だったのが、ビヨンセ“No Angel”のソングライティングとプロデュース。昨今、シーンの垣根を越えた交流はあたりまえになっているとはいえ、このネタはニュース性を持って伝えられた。2人の活躍は喜ばしいが、外仕事で本隊が疎かにならないよう願う。こんなにも新作の出来が素晴らしいのだから。 ＊青木正之
