英国ブリストルで結成され、2014年にアルバム『Dismantle And Rebuild』でデビューを果たした5人組、ラモナ・フラワーズ。今年の〈FUJI ROCK FESTIVAL〉で初来日を果たし、大きな話題を集めた彼らがニューEP『Magnify』をリリースした。新曲“If You Remember”“Take Me Apart”“Numb Drunk”の3曲に過去曲やリミックス、ライヴ音源などをコンパイルした本作は、80年代ポップからエレクトロ、最近のインディー・ロックまでを網羅した彼らの幅広い音楽性を堪能できる。
実は、ギターのサム・ジェームスは掃除機メーカー、ダイソンの創業者ジェームス・ダイソンの息子であり、来日中はダイソンのフラッグシップ店である青山店でインストア・ライヴも行なっている。デビュー・アルバムの冒頭に、その名も“Tokyo”という楽曲を持ってくるなど、日本に対して並々ならぬ思いを抱く彼らだが、今回はスティーヴ・バード（ヴォーカル）、ウェイン・ジョーンズ（ベース）、エド・ガリモア（ドラムス）に取材。新作についてはもちろん、80年代の映画談義やブリストルの音楽事情など率直に話してもらった。
80年代の映画音楽がサウンドの影響源のひとつになっている
――まずは、バンド結成の経緯から教えてください。
ウェイン・ジョーンズ「最初はサムとデイヴと僕の3人でバンドをやっていたのだけど、うまくいかずに解散してしまったんだ。それで、残った3人でバンドをやろうと思い、あるウェブサイトでヴォーカルを募ったところ、スティーヴから連絡が来た。オーディションをしたら、すごく良かったから採用したんだ。他に誰も応募してこなかったしね（笑）。その後ドラマーを探していた時にデイヴが知り合いのエドに声をかけて、やはりオーディションをして、5人組になり今に至るよ」
――その前は、どんなバンドをやっていたのですか?
ウェイン「ギターが主体のヘヴィーでロックなサウンドだった。で、このバンドを始める時に決めたのは、今までとは少し違ったサウンドにしようということ。スティーヴが加入したことで、自分たちのやりたいことがより明確になり、今の音楽性に変化していったんだ」
――3人の音楽的なバックグラウンドを教えてもらえますか?
エド・ガリモア「僕は大学でも音楽を専攻していて、ジャズからヒップホップまでさまざまなジャンルのバンドを組んできた。今も大学時代の友人たちとジャズ系のバンドをやっているよ。もっとも影響を受けたドラマーは3人いて、1人はビリー・コブハム。マイルス・デイヴィスやマハヴィシュヌ・オーケストラとの仕事で知られるフュージョン・ドラマーで、彼の演奏を聴いてドラマーになろうと決意したんだ。それからビリー・マーティン（メデスキ・マーティン&ウッド、ジョン・ルーリー・ナショナル・オーケストラ）。あまり知られている人ではないけど、とてもユニークなスタイルでとてもリスペクトしている。そして、もう1人がエルヴィン・ジョーンズ。ブルーノート・レーベルを中心にウェイン・ショーターやグラント・グリーン、ラリー・ヤングらのレコーディングに参加して、数々の名盤を残しているジャズ・ドラマーだ」
スティーヴ・バード「エドはメンバーの中で、もっとも音楽オタクだよね（笑）。僕は学生時代の友人と長い間バンドをやってきて、それからこのバンドに加入した。好きなヴォーカリストはINXSのマイケル・ハッチェンスと、ライアン・アダムス。ブライアンじゃなくてライアンの方ね（笑）」
ウェイン「僕は、ロック・ミュージックからの影響がもっとも大きい。兄がよく聴いてたレッド・ツェッペリンやアイアン・メイデンで開眼したんだ。一番好きなベーシストは、もちろんジョン・ポール・ジョーンズ。最近のロックももちろんよく聴いていて、以前一緒にツアーを回ったアッシュは大好きだし今も交流がある。それと、パール・ジャムなんかもすごく好きだよ」
――音楽の好みは結構バラバラなんですね。全員共通して好きな音楽はありますか? 例えば最近良かったアルバムとか。
スティーヴ「うーん、最近だとサンダーキャットの『Drunk』かな」
――なるほど。80年代っぽい要素を取り入れているという意味では、ラモナ・フラワーズとも共通点がありますね。では、曲作りは誰がイニシアチヴを取って行なっているのですか?
スティーヴ「特に誰か特定のリーダーがいるわけではなく、みんなでアイデアを持ち寄って作っている。例えばドラムのパターンから曲が生まれることもあれば、ウェインのベース・ラインがモチーフになることもある。あるいは、デイヴのギターからメロディーが思い浮かぶこともあるよ」
――バンド名は、映画「スコット・ピルグリム VS. 邪悪な元カレ軍団」（2010年）のヒロイン、ラモナ・フラワーズから取ったそうですね。
スティーヴ「うん。あの映画を観たギターのサムが、クールでミステリアスな彼女のキャラクターにすごく共感したらしいんだ。それで、ネットでいろいろ調べてみたけど、他に同じ名前を使ったバンドはいなかったので、これに決まったんだよ」
――サムだけでなく、皆さん映画が好きそうですよね。
スティーヴ「そうだね。なかでもサムとデイヴが映画好きで、デイヴはシネマ・フリークだね（笑）」
――そういう、音楽以外の要素にラモナ・フラワーズが影響を受けていることはあります?
スティーヴ「すごくある。特に僕は歌詞を書くとき、映画からの影響は大きいと思うな。音の面でも、特に80年代の映画を観ると、JUNO※のサウンドがめちゃめちゃ使われていて、そういう音色を参考にすることもあるんだ。僕らみんな、80年代の映画が大好きだよ。世代的にもそのへんを観て育ったというのもあるしね。ツアーに出ていても、サウンドチェックが終わって開演までの空き時間は、大抵80年代の映画を控室で観ているね（笑）」
※ローランド社製のキーボード
――そうなんですね! 80年代の映画で特に好きなのは?
スティーヴ「僕は『ラビリンス/魔王の迷宮』（86年）かな」
ウェイン「僕は〈バック・トゥ・ザ・フューチャー〉と『カクテル』（88年）」
スティーヴ「ああ、『カクテル』最高だよね（笑）。『ブレックファスト・クラブ』（85年）も大好き。学校で問題を起こした異なるタイプの高校生が、週末に学校の図書室へ呼び出され、〈自分とは何か〉をテーマにした作文を書かされるっていうストーリーなんだけど、そこで描かれる生徒同士の交流や、先生との関係性が変化していく様子が丁寧に描かれているんだ」
エド「うん、あの映画はサントラも素晴らしくてよく聴いてるよ。エンドロールでかかる、シンプル・マインズの“Don't You (Forget About Me)”も大好きだ」
――80年代の映画が好きなのは、子どもの頃によく観たということ以外にも何か魅力があるからなんですかね?
スティーヴ「さっきも言ったように、音楽かな。ちょうど80年代が、アナログからデジタルに切り替わるタイミングということもあって、両方が混在しているところに魅力を感じるのかもしれない。それは音楽だけなく映像もそうだよね。まだフィルムが主流で、独特の温かみがあるし」
僕らもポーティスヘッドやマッシヴ・アタックは大好きだよ
――では、ラモナ・フラワーズの過去作についてもお聞かせください。2014年にリリースされたファースト・アルバム『Dismantle And Rebuild』は、今振り返るとどんな作品ですか?
エド「僕らの音楽性の〈原点〉という意味では、今も重要なアルバムだね」
スティーヴ「もちろん気に入っているアルバムだし、今も演奏する曲はあるのだけど、やはり最初の作品ということもあって、いろいろと納得いっていないところや、改善すべき点も多い。だからこそ、ライヴではアレンジをブラッシュアップしているしね」
ウェイン「当時はまだ、バンドを始めたばかりでお互いのことをよくわかっていなかったこともあったし、後の作品と比べると自分たちの持ち味をうまくまとめきれていなかったのかもしれない。なので、このアルバムと次の『Part Time Spies』を聴き比べてみると、バンドがどのように変化していったのかがよくわかると思うよ（笑）」
――バンド内の関係性も、活動初期に比べてだいぶ変化した?
スティーヴ「そうだね。今となっては、家族よりもバンドのメンバーやスタッフといる時間の方が長くなっているし。いろいろなことを率直に言えるような関係になってきたと思うよ」
――ところで、このアルバムには“Tokyo”というタイトルの曲が入っていますよね。デビュー作の1曲目が東京をテーマにした曲だなんて、僕ら日本人としても何か特別な気持ちが湧いてきます。
スティーヴ「このタイトルにしたのは、東京でライヴをやりたかったからだよ（笑）」
――なるほど! 念願叶ったというわけですね（笑）。ちなみにこの曲はどうやって作ったのですか?
エド「僕らの曲作りというのは、基本的にはコンピューター上で組み立てていくのだけど、“Tokyo”に関してはデイヴがベース・ラインをシンセで持ってきて、そこに僕がメトロノームでリズムを合わせたのが最初のモチーフ。それをもとに、メンバー全員でジャム・セッションをしながら組み立てていったんだ。ラモナ・フラワーズではあまりやらないアプローチだね」
スティーヴ「歌詞は、僕らのイメージする〈東京〉を持ち寄って作ったよ」
――それって、どんなイメージ?
スティーヴ「とにかく〈素晴らしい場所〉というイメージだね（笑）」
ウェイン「メンバーの中では僕がもっとも日本に精通していいる。マーシャルアーツ※も2年間習っていたし、旅行にも行ったことがあるからね。日本映画も大好きだし、すべてがアメイジングだよ」
※拳法や格闘技などの日本の武芸
スティーヴ「僕は日本の歴史が好きだね。西洋の歴史とはまったく違うから非常に興味がある」
エド「僕は食事かな。日本食も、日本酒も大好きだよ」
――みなさん、メチャクチャ酒呑みらしいですね。昨夜もかなり深酒だったとか。
スティーヴ「誰から聞いたの（笑）? そんな呑んでないよ。ほんの2、3杯だけだったはず……なんてね。いや、実際問題、翌日のライヴに影響を与えるほど呑んだりしないように気をつけてる。そうじゃないときはメチャ呑むけどね」
エド「行く先々で、地元の居酒屋に入って呑むのが好きなんだよね。そこで出会った見知らぬ人と、リラックスして話すのが楽しい」
――東京とブリストルはやっぱり違いますか?
スティーヴ「ブリストルはとても静かで落ち着いた街だし、賑やかな東京とはまるで違うね。ブリストルって、イギリスの中でも変わっているところなんだ」
エド「ロンドンの郊外にあって、どこからの影響も受けていないというか。例えばマンチェスターでアシッド・ハウスが流行った時も、オアシスが登場してブリット・ポップが隆盛した時も、まったくどこ吹く風（笑）。それでいて、例えばトリップ・ホップとか独自のシーンを生み出している。ストリート・アートも盛んで、バンクシーなどさまざまなアーティストがいるしね」
ウェイン「何しろ、最初の1音を聞いた瞬間に〈あ、こいつらブリストルのバンドだな〉ってわかるんだよ」
――へえ。そうなんですね。僕はポーティスヘッドも大好きなので、なんだかいっそうブリストルへ行ってみたくなりました。
ウェイン「僕らもポーティスヘッドやマッシヴ・アタックは大好きだよ。ああいうサウンドはまさにブリストルだし、彼らからの影響もいつの間にか自然と受けているような気がする。音楽的にというよりも、ヴァイブレーションというか」
エド「大きな街ではないので、例えば大学卒業後に初めて借りたスタジオが、ジェフ・バーロウの所有スタジオだったりして、気づけば繋がりが出来ていることはよくあるよね。そのあたりはロンドンとはまったく違う環境だと思う」
――今、ブリストルでお気に入りのバンドっていますか?
エド「アイドルズ（IDLES）というパンク・バンドがいて、彼らは今、勢いがあるね。だけどバンド単位というより、今はミュージシャン単位で優れた人がたくさんいるイメージかな」
――ブリストルに限らず、今の音楽シーンの中で共感・共鳴するバンドはいますか?
スティーヴ「そうだな、他のどのバンドとも違うサウンドを追求しているつもりだから、そういうふうに考えることってあまりないのだけど、サウンド的に近いなと思うのはフレンドリー・ファイアーズとM83かな。そうそう、セカンド・アルバム『Part Time Spies』のプロデューサー、クリス・ゼインはフレンドリー・ファイアーズやパッション・ピットなどを手掛けている人物だ。彼はNYからロンドンに拠点を移して、それで一緒に仕事をしたのだけど、すごく良かったよ。僕ら自身もファーストを経て、どんなアルバムを作りたいのかがより明確になっていたからね。自信もついていたし」
――新曲が3曲収録されたニューEP『Magnify』は、これまで以上に壮大でスケール感のあるサウンドに進化しています。リード曲“If You Remember”は、ミュージック・ビデオも印象的ですが、これはどんなイメージで作ったのでしょうか。
ウェイン「基本的にはプロデューサーやディレクターにアイデアを出してもらった。全部で7つあったんだけど、どれもスティーヴの書いた歌詞とはしっくりこなくて。それで、一から擦り合わせてようやくスクリプトが出来上がったんだ。ストーリーは、昔名を馳せたが今は落ちぶれてしまった老映画監督が、最初は変人扱いされながらも最終的には近所の少年少女たちと再び映画を作り始める、というもの。たとえ周囲に理解されなくても、最後まで自分がやりたいことを貫き通せば、それに共感する人たちが集まってきて、最終的には目標を達成することができるというメッセージが込められている。何か打ちのめされるようなことがあった時は、一旦ルーツに立ち返り、自分を見つめ直すことの大切さというのが、この曲の歌詞と共振するテーマだね」
――さっきも映画の話が出ましたが、ラモナ・フラワーズのMVは、どれも映画的というか。メンバーたちの演奏シーンはほとんどなくて、ストーリーの中で役者が役を演じているものが多いですよね?
スティーヴ「確かにそうだね。最初に作ったＭVは初めての経験ということもあり、ディレクターと一緒に作り上げていく中でいろいろと勉強させてもらった。セカンド・アルバムの収録曲のＭVに関しても、みんなで満足しているし、そこでも映画的なクォリティーは出せたと思う。で、ちょうど今作っているMVは、今までとはまた違ったアプローチに挑戦しようとしている。ディレクターを誰にするかも、これから吟味する予定だよ」
――ラモナ・フラワーズにとっては、音楽と同じくらい映像も大事な表現手段なのですね。
スティーヴ「そうだね。音と映像が組み合わさったことで想起するイメージを、僕らはすごく大事にしている。それに、今の時代はYouTubeなどで簡単に映像にアクセスすることができるので、そこはちゃんと意味を持たせながらクォリティーの高いものを作りたいと思っているよ」
――では最後に、次回のアルバムの構想をお聞かせください。
エド「“If You Remember”は、今後リリースするニュー・アルバムに向けて初めて書いた曲だよ。なので、この曲を聴くと、ニュー・アルバムのテイストを理解してもらえると思う。今度のアルバムは、セカンドよりもさらに方向性が明確になっているし、ラモナ・フラワーズの最高傑作になるんじゃないかと思う。12月の再来日公演までには完成させるつもりだから、ぜひとも期待して待っていてほしいな」
Live Information
ラモナ・フラワーズ来日公演
日時：2017年12月16日（土）
会場：東京・原宿アストロホール
開場／開演：17:00／18:00
