辿り着いた境地は、才能豊かな個の表現がさまざまな個と影響し合って生まれた、他にない唯一無二の歌世界。迷いを越えた先に彼女の新しい物語が始まる……
やりたいことを取り戻していった
2011年に弱冠15歳でsupercellのゲスト・ヴォーカリストとしてデビューしてから10年、現在はシンガー・ソングライターとして活動するこゑだが、待望のファースト・アルバム『Individuality』を完成させた。2015年にryo（supercell）をサウンド・プロデューサーに迎えた『Nice to meet you.』、2017年には次作『モンシロチョウ』と2枚のミニ・アルバムを発表してきた彼女。その全曲の作詞／作曲をみずから手掛け、物語性を感じさせるヴァラエティー豊かな楽曲を持ち前のエモーショナルな歌声と共に届けてきたわけだが、そこからアルバムに至るまでに3年半もの間が空いたのには理由があった。
「その頃の私は、自分のやりたいことがあっても、失敗することや否定的な意見が怖くて、自分が本当にやりたいことが見えなくなったり、思い悩むことが多くて。でも、2019年頃にその意識がスッと変わったんです。別に失敗したとて何かがなくなるわけではないし、自分の中で考えてるだけでは何も変わらない。だから自分がいま本当にやりたいもの、大元にある〈歌を歌いたい〉という気持ちを少しずつでも体現していこうと思って、デビュー前にやっていた〈歌ってみた〉動画をまた始めたり、自主制作で作品を発表したり、一緒にやってみたい方に自分から声をかけてみるようになって。そのなかで音楽を楽しむ気持ち、自分がやりたいことを取り戻していったという感覚でした」。
そういった意識の変化を経て作り上げられた『Individuality』は、〈個性〉を意味するタイトルが象徴する通り、こゑだと錚々たるアーティストの個性がぶつかり合うアルバムとなった。過去作では、前述のryoやbuzzG、和田たけあきなどボカロ界隈の人脈が目立っていたが、本作では「いままで怖くてあまり冒険できなかったけど、今回は新しいことに足を踏み入れたくて」とアレンジャー陣を一新。最多となる4曲を手掛けたヤマモトシンタロウ（LEGO BIG MORL）と阪井一生（flumpool）のコンビをはじめ、かねてから交流のあった黒木渚、1975などに通じるモダンなミクスチャー感覚で注目を集めるthe McFaddinら初顔合わせの面々が多数参加している。そのLEGO BIG MORL、黒木渚、the McFaddinからは詞曲の提供も受けたほか、情熱的なバラード“ふたりで”を桐嶋ノドカと共作しているのも大きな変化だ。
「『モンシロチョウ』までは自分の作詞作曲したものでいろんなカラーを表現していたんですけど、それだと結局自分の世界の中だけのものになってしまって。他の方に楽曲提供していただくとまったく違う世界になるし、例えば私が書いた“パープル”はヒーローを肯定的に書いてるけど、LEGO BIG MORLに提供してもらった“ピーポーピーポー”には〈ヒーローなんてなれなくっていい〉という歌詞があったり、逆のことを自分の歌で表現できるのが楽しくて、〈私が本来やりたかったのはこういうことだったんだ〉と感じました」。
鬱憤を晴らせるようなアルバム
黒木が提供したジェットコースター感のある痛快パンクを愛嬌たっぷりに歌う“V.I.P.”、浮遊感のあるthe McFaddinのギター・サウンドとこゑだ自身のコーラスがドリーミーな音像を描き出す“Straw”、「自分ではここまで低い音程の曲は作らないので〈これは私のイケメン低音ヴォイスを活かせる場面が到来したかも?〉ってワクワクしながら歌いました（笑）」という先述のダンス・ロック“ピーポーピーポー”など、他者からの提供曲はいずれも新鮮味に溢れているし、もちろん彼女が作詞作曲した楽曲でも、さまざまな個性とのマリアージュが実現している。なかでも〈自分自身を信じて行け〉と新しい一歩を踏み出す自身を鼓舞するようなリード曲“パープル”は、MY FIRST STORYのNobによる陽性のロック・サウンドによって、こゑだのメッセージが聴き手にもストレートに伝わるダイナミックなナンバーに仕上がっている。
「この曲はもともとはsupercellの“The Bravery”みたいなサウンドにしたいイメージがあったんですけど、J-Popやロックに詳しいマネージャーにいろいろ教えてもらうなかで、マイファスの曲を知って〈こういうかっこいいサウンドをやりたい!〉と思って、Nobさんにお声がけさせていただきました。〈足を止めてるんじゃねーよ!〉っていうことをバーッと歌えるような、自分の感情を爆発させられる爽快な曲にしたくて。昔の自分に対して言っている部分もあるし、いまはコロナ禍で鬱憤が溜まっている人も多いと思うので、今回のアルバムはそれを発散させられるような作品にしたかったんです」。
まったく違う世界が見えた
その他にも、コロナ以降の〈○○すべき〉という自分の考えを人に押し付け合う状況への苛立ちを詰め込んだ“Middle Finger”、燻ぶった感情を吐き捨てるように歌うロックンロール“18”など「グサグサと刺さる」楽曲がある一方、友人からの恋愛相談に刺激を受けて作ったというバラード“嘘”では悲痛さの滲む歌唱でシンガーとしての表現の幅をアピール。「私のなかで〈個性〉というのはめちゃくちゃ激しくてトゲトゲしているものなので、そのみんなのトゲを大爆発させたイメージ」と語る通り、収録曲の振れ幅は過去最高だし、彼女がそれらを自在に歌いこなして自分色の個性に引き寄せている点が、本作の聴きどころでもある。そんな彼女の新境地を体現したような楽曲が、トリッキーなバンド・サウンドに彩られた黒木渚によるもう1つの提供曲“滅亡前夜”だ。
「“V.I.P.”が恋愛色の強い曲だったので、“滅亡前夜”は最近のふさぎがちな時期に聴いてスカッとなる曲をお願いして。私は最初、渚さんの“ふざけんな世界、ふざけろよ”みたいな曲をイメージしていたんですけど、この曲はそれとは表現の方法が違って、〈明日世界が滅亡するとしても、あなたは悶々としたままでいいんですか?〉と問いかけるような曲なんです。子どもの頃は純粋だからやりたいことを迷いなく言えるけど、生きていくうちに人の目を気にするようになって、自分が本当にしたいことができなくなっちゃって。それが続くと、私が2019年以前に感じていたようなことになるけど、この曲は、恥も何もかも捨ててしまえば大元の気持ちに帰ることができるし、自分の個性や意志、本当にやりたかったことが見えてくるよね、っていうことを歌っている印象で」。
この曲の〈全部捨てちゃえ 理論もこだわりも〉〈深刻なムード殺して 軽やかな私へ〉といったフレーズは、かつての迷いや逡巡を越えて、より伸び伸びと歌うことを楽しんでいる本作のこゑだの姿そのもの。いろいろな個性と混ざり合って、蝶から唯一無二の歌い手へと生まれ変わった彼女が、この先どのように進化していくのかも楽しみだ。
「最初は初めましてのアーティストさんたちと制作することが不安だったんですけど、本当にただただ楽しくて。いままでとはまったく違う世界が見えたし、やっぱり人は影響し合って変わっていくものだと思ったので、いまは〈もっといろんな人とやりたい!〉っていう気持ちです」。
タワレコ限定リリースとなる、こゑだのニューEP『Individuality-Acoustic-』（BeanZoo）
関連盤を紹介。
左から、こゑだがヴォーカルを担当したsupercellの2013年作『ZIGAEXPERIENTIA』（ソニー）、こゑだの2015年のEP『Nice to meet you.』（ラストラム）、2017年のEP『モンシロチョウ』（さいはてレコーズ）
『Individuality』に参加したアーティストの作品を一部紹介。
左から、7月7日にリリースされる黒木渚のニュー・アルバム『死に損ないのパレード』（ラストラム）、LEGO BIG MORLの2017年作『心臓の居場所』、flumpoolのニュー・シングル“ディスタンス”（共にA-Sketch）、MY FIRST STORYの2020年作『V』（INTACT）、the McFaddinの2019年作『Rosy』（the McFaddin）、PENGUIN RESEARCHの2019年作『それでも闘う者達へ』（SACRA MUSIC）、桐嶋ノドカの2017年作『言葉にしたくてできない言葉を』（キング）、Novelbrightの2021年作『開幕宣言』（ユニバーサル）、ヒトリエのニュー・シングル“3分29秒”（ソニー）
