消えかけていた気持ちに火を点けたのは──新ベーシストの加入で拡充したサウンド・アプローチと、信念を込めた言葉の意味。血の通ったロックンロールは逞しくしなやかに、どこまでも流転する!
消えかけていた気持ちに
札幌発の4人組ロック・バンド、SULLIVAN's FUN CLUB（以下、サリバン）が1年半ぶりのミニ・アルバム『Panta rhei』を完成させた。2019年は〈SUMMER SONIC〉へ出演し、〈マイナビ未確認フェスティバル〉でグランプリを獲得。2020年3月には初の全国流通盤をリリースし、順風満帆に突き進んでいたが、新型コロナウイルスの急速な拡大で事態が一変、活動がままならない状況に。この間、彼らはどういう心境で過ごしていたのだろうか。
「楽しみにしていた前作のリリース・ツアーやアメリカの〈SXSW〉への出演が全部飛んじゃったのはすごく悲しかったです。でも、サリバンの核であるライヴができなくなったからこそ、止まっている場合じゃないというか。逆に、どう動き続けるかを考えながら即行動する姿勢に切り替えました。何とかスピード感を持って、誰もやっていないことをやろうと。例えば、Zoomの共有画面を使ってMVを作ってみたり、Twitterで毎日動画を投稿してみたり、とにかく動き続ける様を見せたかったんですよね。僕自身が人一倍そういう性格なんです」（ヨシダレオ、ヴォーカル／ギター：以下同）。
ベーシストのヤダニイナが昨年12月に脱退するも、今年2月にハセガワペイが新たなベーシストとして加入。バンドは新体制となって戻ってきた。
「ヤダちゃんの脱退は12月よりもっと前に決まっていたので、わりと早くにメンバーの間で〈ペイしかいないよな〉って話をしてました。ギターのヨシダカズマが過去にペイとバンドを組んでいて、僕らとも対バンをしたりと親交が深かったんです。彼はいったん音楽から離れてたんですけど、どうしてもいっしょにやってみたかった。ファッションとか人となりも含め、自分にはない感性を持っているペイに憧れがあって。悪く言えば、嫉妬しちゃうようなヤツなんです（笑）。パンクやガレージが好きで飾らないプレイをする点も惹かれますね。今はサリバンがまた新たな段階に入った感じでめっちゃ楽しいです」。
新作の幕開けを飾るのは、そんなハセガワペイの加入後初となる楽曲“DESTRUCTION”。冒頭の〈ハロー、まだ聴こえるか?〉という呼び掛けと、4人の音が爆発する瞬間に、紆余曲折あって息を吹き返したバンドの物語が見えて、早くもグッときてしまう。
「活動を止めずにひたすらがんばっていたものの、ふと我に返ったときに心が疲れちゃったりもしたんです。そこで大きかったのが、まさにハセガワペイの存在で。“DESTRUCTION”には〈擦り切れた 感情に お前が針を落としてくれよ〉って歌詞があるんですけど、消えかけていた気持ちに彼がもう一度火を付けてくれたんですよね。僕の内面を書き殴っている歌詞だと思います。あと、自分がサリバンのファンだったら〈復帰後一発目にこういう曲を聴きたい〉みたいな、メタ的思考も入ってますね。ヨシダレオが強く影響を受けてきた速くてうるさい曲で、なおかつバンドがどんな決意で作ったのかが見えてくる曲にしたかった。“DESTRUCTION”と“火花”はそのツートップとして1、2曲目に置きました。“火花”は2年くらい前に作った曲なのに、現状とすごくハマってたので、自然にこの流れができた感じです」。
血の通った作品が出来た
前作『Sentimental Young Ones』は〈孤独〉がテーマの曲が多かったが、今作『Panta rhei』（＝〈万物は流転する〉の意）はヨシダレオのなかにまた違った感覚があるという。
「自分がどんな信念を持って生きていくか、何を大切にしたいのかが強く表れた気がしますね。以前はもっとフワッとした歌詞だったのが、こういった時代になって、歌詞に意味を持たせることが重要なんじゃないかなと。ヘラクレイトスっていう哲学者の言葉から取ったんですけど、“パンタ・レイ”はいっしょに住んでいた祖父が去年3月に亡くなりまして、その祖父へ宛てた歌なんですよ。家族に向けた曲も初めてで新鮮だし、祖父との記憶が詰まった大切にしたい曲が制作の最後に出来て、これは入れたいなと思いました。ヘラクレイトスは人生を消えたり揺れたり二度と同じ形にはならない〈火〉に例えてもいるので、“DESTRUCTION”“REBOOT”（2020年発表の“BOOT”のリアレンジ版）の歌詞では〈火〉を象徴的に使っています。実はこの2曲が対になっていて、ラストの“REBOOT”のあと、冒頭の“DESTRUCTION”に戻りやすい感じにもしてますね。再生から破壊へ、輪を描いて流転するイメージで。だから、〈次、行きまーす!〉と話すレコーディング時の僕の声を“REBOOT”の終わりにあえて残してあるんです。“DESTRUCTION”の〈ハロー〉に繋がるように。そうやって何度でも違う聴き方ができる、同じ聴き方ができないアルバムにしたくて、タイトルを『Panta rhei』にしました」。
加えて、前作以上にヴァラエティー豊かなサウンド・アプローチにも注目したいところ。
「コロナ禍において、メンバー各々が自分たちのルーツになった音楽を改めて聴き直したのが大きいかもしれないです。僕、小さい頃からB'zが大好きで。去年の4月頃、B'zがYouTubeでライヴ映像を無料公開していたじゃないですか。それがきっかけでハード・ロックのスイッチが入っちゃったので、エアロスミス、レッド・ツェッペリン、ディープ・パープル、レインボーとかを聴き返しました。“虎”はその影響で、王道ハード・ロックをサリバンの解釈で表現してみた感じですね。一方で、“教育”はデモ段階の仮タイトルが“スミス”だったくらいモロに、歯切れのいいギターや甘いメロディーにUKっぽさが出てたりするっていう（笑）。そんなサウンドに日本語の歌詞が乗るのもおもしろくて、上手くまとまったアルバムだなと思います」。
そして、バンドに加入したばかりのハセガワペイが作詞を手掛けたブルージーでチャーミングなラヴソング“Mr.Pastman”もいいアクセントになっている。
「明るくて牧歌的なタッチの曲だったので、ペイにお願いしたんです。当時の自分が書いたらシリアスな方向に行っちゃう気がしたし、どちらかというとアルバムの風通しを良くする歌詞が欲しいと思ってたから。僕が歌いやすいようにしてくれている優しさも感じられる、すごく新鮮な仕上がりになりました」。
2018年発表の自主制作EPに収録されていたライヴ定番曲“ときめき”の新録を含め、渾身の8曲が揃った『Panta rhei』。全編でコーラスの厚みが増したことに関しても「カズマとペイは別のバンドでフロントマンを経験しているし、ドラムのタダカズキもけっこう歌えるんですよ」と自信を覗かせ、「血の通った作品が出来たから、もっと肉体的なパフォーマンスがしたい。前回は中止になったツアーのリベンジを果たしたいです!」とヨシダレオは語る。まずは、このミニ・アルバムで新生サリバンの凄みを存分に感じてほしい。
SULLIVAN's FUN CLUBの2020年作『Sentimental Young Ones』（ATAMANICRUZE／SPACE SHOWER）
