新曲をリリースするたびに音楽的な試みが注目を集めるNewJeans。彼女たちの日本デビューシングル『Supernatural』は、表題曲がニュージャックスウィングを取り入れたことや過去のJ-POPとの共通点が話題になっている。本邦での初の単独公演〈NewJeans Fan Meeting ‘Bunnies Camp 2024 Tokyo Dome’〉の熱狂が冷めやらぬ中、hiwattがこの曲のサウンドからMV、歌詞まで包括的に論じた。 ＊Mikiki編集部
特別な曲にニュージャックスウィングを取り入れた理由
NewJeans、3年目の夏。彼女達の第1章が終わろうとしている。
2022年7月22日にHYBE LABELSのYouTubeチャンネルから“Attention”が公開され、NewJeansはデビュー。チョップされたボイスサンプルから始まり、1980年代中期〜1990年代初頭にかけてアメリカから世界的に流行した、ニュージャックスイング（以下：NJS）を再構築した鮮烈なサウンドのこの曲によって、K-POPファンはもちろんのこと、世界中の耳利きからも注目を集めた。それから丸2年の間に、世界で最もハイプなガールズグループとなるまで成長を遂げた彼女たちだが、最新シングル“Supernatural”は、グループの一つの区切りを告げる特別な曲だ。
デビュー曲と同じようにチョップされたボイスサンプルから始まるこの曲だが、このイントロの時点で当初から応援してきたファンには感慨深いものがあるだろう。だが、ここからが違う。この曲ではオーセンティックなリアルタイムのNJSを取り上げているのだ。
NJSのリアルタイム、つまりは1980年代。ニューウェーブを始めとする、デジタルシンセサイザーとゲートリバーブで成り立っていたこの時代の音楽は、ここ30年ほどの間〈ダサい音楽〉の代表格だとされていた。ただ、Netflixドラマ「ストレンジャー・シングス」の流行や、ブルーノ・マーズが“Finesse”（2016年）でNJSを取り上げたこと、ザ・ウィークエンドらの活躍によって、2010年代半ばから価値の反転が起こった。そうした流れもあって、今回の“Supernatural”をすんなりと受け入れられた側面もあるとは思うのだが、それだけではない。
バブル期日本の音楽を〈懐かしいけど新しい〉に変換するプロデューサー250
“Supernatural”をはじめ、NewJeansの楽曲の多くを手掛けている、韓国人プロデューサーの250（イオゴン）。彼は、自身のソロワークで韓国のポンチャック（日本の演歌から派生したトロットという音楽ジャンルの蔑称）を現代において再解釈する活動をしている。
イ・パクサを中心に広まったポンチャックとは、1996年に電気グルーヴがイ・パクサとのコラボ作品、『ひらけ!ポンチャック』をもって日本に持ち込んだことで、日本でもコアな音楽ファンには認知されているが、お世辞にもかっこいいとは言えないチープな電子音が主体の音楽。250曰く「みんなが知っているのに誰の目にもとまらない、どこからも聴こえてくるのに自分からは聴かないような音楽」だという。だが、そこに面白さを見出した彼は、「ポンチャックは韓国のBGMなんだ」と語っている。1
そうした時に、日本におけるポンチャック、それがNJSなのではないかと考える。“Supernatural”は〈日本デビュー曲〉としてリリースされたわけだが、NJSを押し出したのは、日本人のBGMとして生活に浸透している音楽だからではないだろうか。リアルタイムには、久保田利伸やSMAP、ZOO、SPEEDなど、J-POPシーンでもNJSを基にした楽曲は人気を博した。だが、スーパーマーケットで流れるインスト曲や、平成初期から流れ続ける地方の企業CM、バブル期にオープンしたテーマパークの音楽など、NJS風の楽曲は令和の今も日本のあちこちで流れている。ハードオフの店内BGMと言えばわかりやすいかもしれないが、誰もが〈安っぽくて古くてダサい〉と思ったことがあると思う。その背景には、打ち込み黎明期に流行っていたのがNJSで、生楽器の録音を要さず、短期間に低予算で大量に作ることができ、それが広まったことが推察される。
ただ、そういった身の回りに常にあったものは、誰もに〈懐かしい〉という個人の中で熟成された感情を生むし、各々の記憶や経験という文脈に結びついており、表現としてリーズナブルな上に強力なのである。そんな〈安くて古い〉音楽の価値を、〈懐かしいけど新しい〉に転換させるのが250の音楽家としての特性であるし、ハイプなものとして表現してしまうのがNewJeansなのだ。
日本の音と東アジア音楽をレプリゼント
それ以前に、NJSの開祖であるテディ・ライリーであったり、1980年代を代表するジョルジオ・モロダーやトレヴァー・ホーンといった、250も敬愛するプロデューサーたちが、ローランド、ヤマハ、コルグといった日本のシンセサイザーやリズムマシンを愛用していたことも重要なポイントだ。250は、先人たちへのリスペクトと共に、この〈日本の音〉が音楽文化にもたらした貢献に対するリスペクトを、楽曲の中で表現している。一つ前のシングル曲“How Sweet”でマイアミベースを引用し、昨年末にリリースされたリミックスアルバム『NJWMX』において、“Attention”と“Hype Boy”をNJSにリアレンジしているが、いずれもローランドが誇るリズムマシンの名機、TR-808の音の良さを極限まで引き出しており、それは“Supernatural”でも同様だ。
また、彼は影響を受けたアーティストとして真っ先に言及するほどの坂本龍一ファンなのだが、彼の提示する音楽には韓国人としてのナショナリズムを感じざるを得ないものの、それ以前に東アジアの音楽をレプリゼントする意識が大前提として含まれている。
性急だった80～90年代韓国とK-POPの原点を回顧
さらに、“Supernatural“を語るには、250の音楽原体験が欠かせない。2
1982年生まれで現在42歳の彼の根底には、1980年代後期以降の韓国音楽がある。当時の韓国は、トロットが最もポピュラーな音楽で、ソバンチャという韓国初と言われるアイドルグループが活躍し始めた時代。日本でも、ダウンタウンがコントで彼らのヒット曲を“オジャパメン”（1987年）として取り上げて有名になったが、明らかに音楽文化は後進的であった。ただ、そんな中でもワールドトレンドと並走していたシン・ヘチョルのようなオーセンティックなミュージシャンが、250の音楽原体験にあったという。ティーンエイジを迎えた彼は、ソテジワアイドゥル（Seo Taiji And Boys）のような、本格的なヒップホップサウンドを取り入れたアーティストに興味を持つことになる。
ソテジワアイドゥルは、後のK-POPの礎を築いたグループとして知られており、少し後にデビューするヒップホップデュオのDEUXや、H.O.T.のような〈K-POP第1世代〉に道筋を示した。ちなみに、メンバーには後にYGエンターテインメントを設立するヤン・ヒョンソクも所属していた。
そんな彼らの1992年にリリースした1stアルバムは、ヒップホップやNJSを大きく取り入れた作品なのだが、非常に強度のあるサウンドで、今の耳で聴いても古びて聴こえない。中でも、250がフェイバリットに挙げる“너와 함께한 시간속에서（In The Time Spent With You）”は、幽玄でリッチなアンビエンスを纏ったシンセサウンドが印象的な、美麗なメロディのスローなNJSであり、このシンセサウンドは、“Supernatural”にも明らかに影響を与えている。
なにより驚くべきは、ソバンチャの時代から約5年でここまできたこと。いかに当時の韓国のエンターテインメントが性急であったかが窺えるが、その流れが1997年のIMF通貨危機に向かって、全てが性急であった韓国という国自体もオーバーラップしてしまう。
NewJeansの“Ditto”のMVは1999年が舞台であり、YouTubeで公開されているスニペットの一つには、〈IMFを乗り越えよう 再び走り出す韓国〉というメッセージが込められていた。
MVに登場する、NewJeansを撮影する6人目の少女を演じたパク・ジフは、映画「はちどり」（2018年）の主人公を演じた女優として有名になったが、この映画は全てが性急だったが故に起きた、1994年の聖水大橋崩落事故を題材にしている。
NewJeansの音楽や映像には、様々な文脈で90年代の急ぎ過ぎた韓国の回顧や反省が込められているが、そんなどん底からエンターテインメントを軸に復活を遂げた一つの終着点がNewJeansであり、彼女たちが表現して然るべきものなのだ。
ミン・ヒジンの日本への憧れと常軌を逸したディレクション
そのようなK-POPの原点へのリスペクトがありつつ、総合プロデューサーのミン・ヒジンが、NewJeansは旧態依然としたK-POPから一線を画した表現を意識的に指向していると明言しているように、やはり“Supernatural”でも、その常軌を逸したディレクションが光っている。
1979年生まれのミン・ヒジンは、若い頃から音楽の趣向が周りとは違ったようで、ミドルティーンの頃に出会ったアース・ウインド&ファイアーの『伝説のライヴ・イン・ヴェルファーレ』（1995年）のカセットを、テープが延びるまで聴いていたという。3今は無き六本木ヴェルファーレは、バブル期の象徴でもあるが、当時の彼女はカセットを聴きながら、永井博が描くような隣国の摩天楼を想像していたかもしれない。実際に「POPEYE」のインタビューでも、ブラジル音楽を取り入れたAOR／シティポップや、PIZZICATO FIVEのような渋谷系といった、1970〜1980年代の日本の〈サブカルチャー〉からの影響を公言しているし、豊かであった頃の日本文化に憧れがあったことが窺える。
“Supernatural”のMVの舞台になったのは、大友克洋による映画「AKIRA」（1988年）のネオ東京のサイバーパンクと、岩井俊二による「スワロウテイル」（1996年）のYEN TOWNのスチームパンクが混じり合ったような世界。所謂〈シティポップ風〉な摩天楼の間を通るハイウェイ。走るトレーラーの上で歌い踊るNewJeans。対象的に、蒸気に満ちたゲットーでたむろするメンバーと若者たち。
現時点ではPart 1が公開されている段階であるが、同世代のクリエイター2人の意識がリンクし、当時の韓国から見た日本を、現代的な目線で見直したような表現に思える。キッチュだがひたすらにクールだ。
〈失われた30年〉のJ-R&Bを掘り起こす
“Supernatural”のプロデューサーは、先述の通り250だが、彼とともに“Ditto”や“ETA”、“Hype Boy”といったヒット曲を作ってきたイルヴァ・ディンバーグ（Ylva Dimberg）がソングライターとして参加しており、鉄板の布陣が敷かれている。ただ、この曲のクレジットにファレル・ウィリアムズの名前があることに驚いた人も多いのではないだろうか。そこには理由があり、この曲ではファレルがプロデュースした日本人シンガー、Manamiの“Back Of My Mind”がサンプリングされているからだ。
具代的には、ファレルの〈hey〉や〈come on〉といったボイスサンプルが使用されているのと、ハニとヘインが歌うブリッジパートが“Back Of My Mind”のコーラスパートから引用されている。この2009年という、ジャパニーズR&Bの過渡期にリリースされた楽曲を、NJSをベースにした楽曲に組み合わせているわけだが、それは〈失われた30年〉の間に埋もれてしまった、日本の素晴らしい音楽を知らせるアテンションとしても機能している。
ゲートリバーブのかかったビートと、フィリーヒットと呼ばれる特徴的なSEが印象的で、非常にオーセンティックなNJSを取り上げている“Supernatural”。クラビネットによってファンクネスを付与しているのも少し新鮮だが、やはりバックで鳴っている幽玄なアンビエンスを演出する、モダンな音像のエレクトリックピアノが、現代性を担保しているように感じる。このバランスはさすが250といったところ。
メンバーの歌唱表現も、“How Sweet”を経て更に巧さが増しているし、この歌唱スタイルがNJSに新しさをもたらしている。脱力したブレス表現をマスターしつつあり、NewJeansという哲学を自分たちで定義付け、これが自らで導き出した道だという説得力さえ感じさせられた。
若い世代が変えるべき日韓関係
そして、何より素晴らしいのがこの曲の歌詞だ。メンバーの中で、最も日本語を得意とするミンジも作詞に関わっているのだが、感情的なすれ違いを抱えた2人を、ロマンティックな情景の下で描いたもの。私はどうしてもこの2人の関係が、日本と韓国の関係のアナロジーに思えてならない。
「My feeling’s getting deeper／내 심박수를 믿어／우리 인연은 깊어／I gotta see the meaning of it」（想いが募っていく／この鼓動を信じて／私たちの絆は深い／その意味を理解しないと）
「I don’t know what we’ve done／되돌아가긴 싫어／もう知っている／Don’t know what we’ve been sold／見つけられるよ／So it’s sure」（私たちが何をしたんだ／振り返るのは嫌だ／もう知っているから／私たちが何を売り込まれたのかはわからないけど／答えは見つけられる／必ず）
「We had no idea／It’s crystal clear／Love is here／Sitting next to you」（私たちはわかっていなかった／それはすごくはっきりしてる／愛はここにある／あなたのそばにいる）
「私とあなた／Golden moon／Diamond stars／In a moment we unite」（私とあなた／黄金の月／ダイアモンドのような星／瞬間、私たちは一つに）
最も近い距離にある国同士で、傷つけた過去もある。互いにいがみ合う関係であるが、過去を認めながら、最も友好的であるべき2国。それは若い世代のわたしたちが変えていくべきものだ。韓国にもルーツを持つ日本人としての希望的観測かもしれないが、韓国語と日本語が混じり合ったこの歌詞から、私はそう感じ取って目が潤んだ。
そんな“Supernatural”をもって挑んだ、東京ドームでの〈Bunnies Camp〉。彼女たちの第1章の集大成の場を日本に選んだのには、大きな意味がある。NewJeansは今、本当に重要な存在なのだ。
参考文献
1 https://tokion.jp/2023/07/21/interview-250/
2 https://www.soundoflife.com/blogs/mixtape/going-retro-futuristic-with-250
3 https://realsound.jp/2024/02/post-1574758.html
RELEASE INFORMATION
リリース日：2024年6月21日（金）
配信リンク：https://newjeans.lnk.to/supernatural_jpWE
TRACKLIST
1. Supernatural
2. Right Now
3. Supernatural (Instrumental)
4. Right Now (Instrumental)
