日本の音楽体験の中で大きな割合を占める〈吹奏楽〉。あのアーティストや音楽関係者も吹奏楽部出身だった、という例も多いでしょう。経験者でなくても、学校の行事や夏の甲子園（全国高等学校野球選手権大会）などスポーツの現場での応援でその音楽を耳にしたことがあるはず。吹奏楽部を舞台にしたアニメ「響け!ユーフォニアム」も今、人気を博しています。そんな大きな存在でありながらも、吹奏楽という音楽について語られる機会は少なくないでしょうか? もっと吹奏楽の話をしたい!という思いから、新連載〈もっと!吹奏楽〉をスタートさせました。記念すべき初回は、2024年現在の吹奏楽を巡る状況を経験者視点で概観したコラムです。 ＊Mikiki編集部
私も吹奏楽部員だった
吹奏楽。誰もが一度は学校で、あるいはテレビで、その音楽を聴いたことがあるだろう。かくいう筆者は中学時代にマーチングで全国大会、高校時代は吹奏楽で関西大会に出場し、青春時代は吹奏楽に捧げた／楽器が恋人な生活を送ってきた。
数十人は部員がいて、各楽器に担当がいて……というのがいわゆる一般的な吹奏楽部のイメージで、部員数名、存続危機、という吹奏楽部は存在しつつも少数派だろう。吹奏楽は一体いつから世間で地位を確立してきたのだろう?
吹奏楽やマーチングというと、学生時代の元カノ／元カレが吹奏楽部員だったという人もいれば、日本テレビ「1億人の大質問!?笑ってコラえて!」内の〈吹奏楽の旅〉シリーズを想起する人も多いだろう。後者については、いわゆる鬼顧問が登場し、叱咤激励のもと涙と汗の混じった練習を重ねる部員たちの姿をみなさんも覚えているのではないだろうか。〈吹奏楽の旅〉を特集した2004年11月のスペシャル番組はギャラクシー賞を受賞するなど、人気コーナーであった。また、女子高生たちがビッグバンドジャズに取り組む映画「スウィングガールズ」も2004年9月公開と、2000年代初頭に世間の吹奏楽部に対する風向きが変わり始めたのは間違いなく、当時のことはしばしば当時を回顧する顧問から聞く話でもあった。筆者はというと2000年生まれで、 中学生になり部活動を選択する頃には、熱血指導な吹奏楽部は盤石の人気を誇っていたのである。
大人気「響け!ユーフォニアム」と吹奏楽部の現在
だが、この令和の時代、あれほどの鬼顧問がまだ存在しているとは思えない。筆者が中学時代を捧げた部活の（鬼）顧問も定年を迎えて引退しており、2019年に兵庫県宝塚市の中学校で合奏中に起こってしまった悲しい転落事件も記憶に新しい。あの頃の熱血!な吹奏楽部も、現在は様変わりしていることだろう。
それだけではない。ここ数年の吹奏楽にまつわるニュースといえば、コロナ禍に見舞われたこと。練習やコンクール、演奏会の中止や延期に加え、吹奏楽連盟の理事長の交代など、吹奏楽部を取り巻く状況は大きく変わりつつある。そんなさまざまに変化する状況のなかでも、未だに吹奏楽部は人気なのだという。
その理由のひとつとして挙げられるのが「響け!ユーフォニアム」シリーズの人気ぶりだろう。本当はトロンボーン担当になりたかったけれど、マウスピースのサイズが同じだからという理由でユーフォニアム担当になった中学1年生の冬、書店で筆者が手に取ったのが小説「響け!ユーフォニアム」だった。アニメで尼崎のあましんアルカイックホールが再現されている様子や、関西吹奏楽あるあるの〈3強〉と呼ばれる強豪校の要素が取り入れられていることなど、現実の吹奏楽世界とリンクしたリアルな内容に唸ったのを覚えている。今やアニメもシーズン3まで放送され、吹奏楽を知るきっかけとして大きく機能している。後に続けと「宇宙の音楽」など人気吹奏楽マンガが続々と出現しており、そうしたメディアの力もあってか吹奏楽部人気は依然として続いているようだ。
伝統の中で変化を続ける吹奏楽コンクール
そして吹奏楽といえばやっぱりコンクール。今年の課題曲、委嘱作品は作曲家・酒井格によるものという点が注目であるが、2003年から続いた高校、大学、職場・一般の部が選択可能な5番（課題曲V）が昨年度からなくなったことも作用してか、今年は1曲に人気が集中するのではなく、各団体で選択曲の割れが目立つとの噂も。
また、今年の中高生の全日本吹奏楽コンクールは、栃木・宇都宮市文化会館大ホールで開催される。かつて普門館を目指し、普門館なき後は名古屋国際会議場を目指してきたわけであるが、これからは目指せ、宇都宮。吹奏楽は会場によって大きくサウンドの作り方を左右されるため、今後の連盟の会場選びにも注目したいところ。
高校野球シーズン到来! 今、野球応援が熱い
そんななかで現在、世間的な注目度が高く、筆者もどうしても気になってしてしまうのは、野球応援だ。CD『ブラバン!甲子園』シリーズは2007年から販売開始されており、テレビ中継や会場で耳にするだけでなく、音源で野球応援の熱量に触れた人も少なくないだろう。近年はその人気から、吹奏楽においても野球応援にフォーカスを当てた演奏会が多数開かれており、その代表格となる〈ブラバン!甲子園ライブ〉は2017年から開催されている。
最近ではヤクルト所属の奥川恭伸選手の復帰を感動的に祝福したOfficial髭男dism “宿命”が話題になった。今年から〈オーディオ高校野球〉の開始が発表されたり、そもそも野球は戦前からラジオ中継がなされていたりと、野球と音は昔から密接に結びついていたのだということも思い出す。
学校の野球応援に関しては、吹奏楽部の顧問が応援好きか否かという点も大きく作用する。筆者が高校時代は、コンクールがあるからと予選の応援に駆け付けられなかった。同じクラスのエースが目をきらきらさせながら「僕がバッターの時は桑田佳祐の“波乗りジョニー”がいいと思ってるねんけどどうかな?」と教室で相談してくれたあの時間、ずっと覚えているよ。あの曲を聴くたびに思い出して心がずきんとするんだよ……なんて今でも感傷的になってしまう。 結局、吹奏楽部の応援がなかった我が校の野球部は予選でベスト8まで勝ち進んだものの、第100回大会となる甲子園への切符を逃したのだった。
〈吹奏楽部〉じゃなくて、〈吹奏楽〉の話をしよう
そんな思い出話はさておき、だ! ここまで散々吹奏楽部の話をしてきたが、筆者がこれから語るべきだと考えるのは〈吹奏楽〉そのものについてだ。もうそろそろ、〈吹奏楽部〉だけではなく、〈吹奏楽〉 の話をしてもよいのではないか。
どの時代も熱心に吹奏楽を楽しんでいたつもりだったけれど、今思い返せば筆者が楽しんでいたのは〈吹奏楽部〉で、〈吹奏楽〉ではなかったのかもしれない。その一方で高校時代には個々人から出る音を信頼してくれる〈ゆるふわ顧問〉に出会い、吹奏楽そのものの楽しさを学んだ。
そんな経験から立ち上げた企画が、この連載〈もっと!吹奏楽〉。〈吹奏楽部〉の活動に熱心でありすぎるがゆえに楽器や音楽について思いつめて考えてしまうあなたにも、あるいは吹奏楽経験者であるがゆえに音楽をシリアスにとらえてしまうあなたにも、 音楽ってもっと楽しいものだよと伝えたい。現役吹奏楽人にも、かつてそうだったあなたにも、いや、〈吹奏楽って全然知らないけど気になる〉というあなたにも。この連載では吹奏楽をもっと面白がるためのコラムやインタビューをお届けしていく予定です!
