2024年もMrs. GREEN APPLEの年だった――そう言い切っても多くの人が納得してくれるだろう。それほど今年の彼らの活動は凄まじかった。重要なのは2024年〈も〉、という部分。おそらく1年後も〈2025年もMrs. GREEN APPLEの年だった〉と言い切ることになるだろう。
楽曲リリースにライブ活動と膨大なコンテンツを届けてくれたMrs. GREEN APPLEの2024年を、ライター／編集者の後藤寛子に総括してもらった。 ＊Mikiki編集部
タイアップ曲でも〈ミセスらしさ〉を更新していく
2024年、“ナハトムジーク”、“ライラック”、“Dear”、“コロンブス”、“アポロドロス”、“familie”、“ビターバカンス”と7曲もの配信シングルを発表したMrs. GREEN APPLE。音楽番組やバラエティ番組に多く出演し、親しみやすいキャラクター性で国民的アーティストとしての地位を確立するなか、創作の手を緩めないどころかエンジンフル回転で駆け抜けていくのが彼らの凄さだ。そうして生まれた楽曲と独創的な活動から、2024年のMrs. GREEN APPLEを振り返っていきたい。
何と言っても、まずは“ライラック”である。アニメ「忘却バッテリー」のオープニングテーマとして話題を集めたのち、2024年を代表するヒット曲となった。高校球児たちの青春をひと癖ある筆致で描くアニメにふさわしく、楽曲もミセスの癖の強さが随所に感じられる。
定番の夏ソング“青と夏”を彷彿させる痛快なポップさを持ちながら、ストレートなギターロックだった“青と夏”とは違い、イントロからポストロックやジェント的アプローチの緻密なギターリフが炸裂。マニアックな創意工夫をあくまでポップに仕上げる大森元貴（ボーカル／ギター）のセンスと、そのアイデアをカラフルに表現する若井滉斗（ギター）、藤澤涼架（キーボード）のスキルは、近年のMrs. GREEN APPLEにおいて欠かせない要素だ。
タイアップ繋がりでは、映画「サイレントラブ」主題歌の“ナハトムジーク”、映画「ディア・ファミリー」主題歌の“Dear”も外せない。
声を出すことをやめた青年と視力を失った女性ピアニストの純愛を描く「サイレントラブ」には、ピアノを軸に〈胸の痛み／喉を伝い／聲にならない〉と祈るように歌う壮大なバラード“ナハトムジーク”を。余命10年と宣告された娘のために奔走する医師の実話を描いた「ディア・ファミリー」には、オーケストラの力強いサウンドとともに〈左胸の鼓動が止まるまで／ちゃんとこの世界を愛したい〉と歌いあげる“Dear”を書き下ろした。
いずれも作品のテーマに寄り添いつつ、ラブソングや家族愛に留まらない人間讃歌に仕上がっているのは、軸に大森自身の想いがあるからだろう。映画を盛り上げると同時に、バンドとして表現したいものからブレない。だからこそ、タイアップ曲でも着実に〈Mrs. GREEN APPLEらしさ〉を更新していけるのだ。
タフさと底なしのクリエイティビティを見せつけた2024年
ホーンアレンジが華やかな“コロンブス”、ストリングスとバンドサウンドが融合した“アポロドロス”、トライバルなリズムで始まる“familie”と、彼らの音楽的好奇心はリリースのたびにどんどん広がっていった。もともと〈ロックバンド〉の枠に収まるバンドではなかったが、メンバー一人ひとりがアーティスト／音楽家として進化するなかで、音楽愛そのものが大きくなっているように思う。それは、2024年に行われたライブからも感じ取れる。
2023年12月～2024年3月にかけて行われたファンクラブツアー〈Mrs. GREEN APPLE 2023-2024 FC TOUR “The White Lounge”〉では、音楽劇の表現を取り入れ、全演奏曲をツアー用にリアレンジ。観客は白いアイテムを身につけるというドレスコードも相まって、コンセプチュアルな空間を作り上げた。
また、Kアリーナ横浜で10日間に亘って繰り広げた〈Mrs. GREEN APPLE on “Harmony”〉では、パーカッションや管弦楽器を含む15人編成でのライブを敢行。楽曲のリアレンジに加え、日毎に変わる即興演奏のコーナーなど、とにかく〈音を奏でること〉を楽しむ3人の姿があった。
さらに、乃木坂46、キタニタツヤ、imaseという多彩なゲストを迎えた〈Mrs. TAIBAN LIVE 2024〉や、初のスタジアムツアー〈ゼンジン未到とヴェルトラウム〜銘銘編〜〉と、バンド本来のポテンシャルを磨くステージをも乗り越えてきた。新曲リリースと並行して4種類のツアーとは、そのタフさと底なしのクリエイティビティに恐れ入る。
そして、2024年の最後に発表されたのが“ビターバカンス”だ。映画「聖☆おにいさん THE MOVIE〜ホーリーメンVS悪魔軍団〜」の主題歌で、原作マンガのファンである大森の作品愛が込められためくるめくポップス。軽やかなリズムとアイリッシュ風のフレーズに心が躍る半面、〈息が詰まるような日々が続いたら／ちょっぴり休めばいい／休めばいい 休んじゃえばいい〉というフレーズは、加速し続ける自身に向けた言葉にも読み取れる。
天才肌の超人に見える彼だけれど、キャッチーなメロディに乗せて〈嫌われたくないし／なんなら皆んなに好かれたいし／ちょっとだけ／無理してる自分が気持ち悪くて〉と等身大の想いをサラッと吐露するところはデビュー当時から変わらない。どれだけ国民的アーティストになろうとも、常にリスナーと同じ目線に立ち、その手を離さない優しさと包容力が、やはりMrs. GREEN APPLEの最大の魅力なのだ。
挑戦的なトピックばかりの10周年イヤー＝2025年へ
“ライラック”での「第66回 輝く!日本レコード大賞」優秀作品賞受賞、2年連続となる「NHK紅白歌合戦」出場と、華々しく2024年を締め括ろうとしているMrs. GREEN APPLE。来る2025年は、デビュー10周年イヤーとなる。
〈ともに歩んできたJAM’S（ファンの名称）にとってもマジカルな1年にしたい〉という想いから〈MGA MAGICAL 10 YEARS〉と名付けられ、2月15日（土）と16日（日）に韓国での初単独公演が開催されるほか、ベストアルバム『10』のリリース、横浜・山下ふ頭で2日間のべ10万人を動員予定の〈MGA MAGICAL 10 YEARS ANNIVERSARY LIVE〉など、挑戦的なトピックが目白押しだ。来年はどんな楽曲と出会わせてくれるのか。引き続き、Mrs. GREEN APPLEから目が離せそうにない。
