チープ・トリック（Cheap Trick）が最後の武道館で見せた最高のショウ――名曲の数々と希望を届けた来日公演レポ

チープ・トリックが大阪と東京で来日公演を開催した。今回の公演はフェアウェルツアーの一環で、現時点ではこれがバンドにとって最後の来日ライブになると言われている。

そんなチープ・トリックの最後の来日公演より、10月1日に行われた聖地・日本武道館でのライブの模様を綴った公式レポートが到着した。＊Mikiki編集部

冒頭から『At Budokan』の世界を再現

2022年に予定されていたジャパンツアーが延期→中止となり、そこから予想外に待たされて、ようやく実現したチープ・トリックの来日公演。さらに〈フェアウェルツアー〉と告知されたこともあり、10月1日の日本武道館は開場前からファンが集合、異様な熱気に包まれていた。物販エリアには長蛇の列ができ、Tシャツを購入できなかった人も少なくなかったと聞く。

人波をかき分けて入場すると、場内でBGMとして流れていたのはセンセーショナル・アレックス・ハーヴェイ・バンドの“Swampsnake”!　リック・ニールセンが愛して止まない70sブリティッシュロックの濃ゆいところが聞こえてきて、ニヤリとさせられた。評論家顔負けのロックマニアが率いるバンドというチープ・トリックならではの側面を思い出し、俄然気持ちが引き締まる。

そして暗転。注目の1曲目は、いきなりフルスロットルの“Hello There”だ。そこから“Come On, Come On”、“Lookout”、“Big Eyes”、そして“Need Your Love”と、『At Budokan』のA面を曲順通りに演ってくれるからたまらない。現在のバンドを引っ張るのは、バンドに加わって10年になる2代目ドラマー、ダックス・ニールセンの一糸乱れぬビート。前任のバン・E・カルロスを見て育ち、チープ・トリック・サウンドを隅々まで知り尽くしたリックの息子が、彼らの命であるリズムの手綱をしっかり握っている。オリジナルバージョンの質感を守りながら、パワーをグッと底上げした感じのプレイに、父リックも身を委ねて余裕の表情でリズムを刻む。独特なグルーヴを持つ“Lookout”や、長尺曲“Need Your Love”での緩急をつけた叩きっぷりに、ダックス抜きのチープ・トリックなどもはやあり得ない……と、しみじみ実感させられた。

そして同じく『At Budokan』から“Clock Strikes Ten”と“Ain’t That A Shame”が続き、展開の速さに驚かされる。ロビン・ザンダーの声は序盤から絶好調、トム・ピーターソンの12弦ベースも、聴き慣れた豪快な鳴りにまったく変わりはない。最高齢のリック・ニールセンは御年76歳、ステージ上を歩く足取りこそさすがに重くなったものの、出音の切れ味は往時のままなのがうれしい。

近年のツアーに同行していたギタリストでロビンの息子、ロビン・テイラー・ザンダーは今回欠席。サポートキーボーディストも入れず、原点である4ピースの演奏に集中することにしたのは、『At Budokan』の世界をじっくり見せたいという狙いがあったのかもしれない……と、ふと思った。

元祖オルタナティヴバンドとしての一面も見せたセットリスト

見事にてっぺんまで場内を埋め尽くしたファンの多くは、“I Want You to Want Me”や“The Flame”といった代表的なヒット曲を持つ彼らのポップサイドに魅了され、ここへ来たはず。大衆に支持され続けてきたアメリカンバンドであることは間違いないのだが、初期のアルバムではむしろコマーシャリズムに背を向けた、クセの強い詞・曲で強烈な個性を発揮していた。この二面性こそが、チープ・トリックならではの妙味とも言える。

ゲイリー・グリッターのビートを拝借した“Elo Kiddies”は、退屈な学校生活に飽き飽きしたキッズを煽り、宗教（テレビ伝道師）をおちょくるティーン賛歌。享楽的な歌詞の“High Roller”は、実在するドラッグディーラーにヒントを得て生まれた曲だ。この2曲に続いて、大量殺人事件の犯人であるリチャード・スペックについて歌った“The Ballad Of TV Violence (I’m Not The Only Boy)”まで演ってしまう。〈表の顔〉ばかりでなく、本来の持ち味であった元祖オルタナティヴな側面まできっちり見せてくれるセットリストなのだ。

チープ・トリックはロイ・ウッド率いるザ・ムーヴの熱烈なファンとしても知られる。この日も“Brontosaurus”のヘヴィなリフから始まるアレンジで“California Man”をカバー。クラブ回りを続けていた時代から変わらぬ、〈永遠のバー・バンド〉的な気質を武道館で再確認させてくれるなんて、粋ではないか。

フェアウェルツアーと言いながらも、11月には会心の新作『All Washed Up』が控えている彼ら。佳曲揃いのアルバムからリードトラックに選ばれた“Twelve Gates”を、本国に先駆けて9月29日の大阪公演と武道館で披露してくれたのはうれしい驚きだった。ミドルテンポで少しサイケデリックなムードをまとった同曲は、聖書に出てくる〈十二の門〉に触れながら、未来への希望を示唆する歌詞が新鮮。ほぼ半世紀のキャリアを持つ大ベテランが、今も新しい試みを見せようとする姿勢につくづく惚れ直した。

もちろん、トムの見せ場もハズさない。12弦ベースの強烈なサウンドが唸りを上げるイントロを経て、トムが歌う“I Know What I Want”に突入。リックのバックコーラスとのコンビネーションは鉄壁で、ロビンとは異なるワイルドなボーカルが危険な色気を振りまいていた。75歳にしてこのかっこよさ、いったいどうなっているのか。

『Heaven Tonight』の人気曲“On Top Of The World”で忘れられないのは、トム復帰後、1988年の武道館公演。一度は辛酸を舐めたバンドが、“The Flame”の全米No. 1ヒットによって文字通りトップに立ってからの来日で、この曲を演ってくれた時の感動が今も胸の中にある。その曲を再び、同じ武道館で聴けるとは。きっと自分と同じような心境で見守っていたファンは多いのではないか。

僕らが再び来るかどうかは、君たち次第だ

『In Color』の隠れた名曲、“Oh Caroline”にも仰天した。MCでリックがコードの少なさを指摘して笑わせたが、ロビンのボーカルにフィットしたやるせないメロディが抜群。リックが愛するヤードバー“Heart Full Of Soul”のイントロで締めるアレンジは、彼らと同じく武道館のステージに何度も立ったジェフ・ベックを思い出させた。

“The Flame”では観客が次々とスマホのライトを点灯、白い光に囲まれてロビンが切々と歌う。作家の曲を押し付けられたことにリックが愚痴り続けたいわくつきのヒット曲でもあるが、もはやそんな過去も遠い昔。〈渾身の〉という形容が大げさでない、ロビンの情感豊かな歌唱にただただ圧倒された。この曲を苦手に思っていた人でも、心を揺さぶられるハイライトになったはず、と思う。

日本で彼らの人気を決定づけたヒットシングル“I Want You to Want Me”と“Surrender”は、『At Budokan』に欠かせない名演中の名演でもある。再びチープ・トリックが武道館に戻ってくる日を誰より楽しみにしていた初代担当ディレクター、故・野中規雄氏の顔を思い浮かべながら、本編ラストの2曲を見届けた。今さら言うまでもなく、日本での大ブレイクなくして現在のチープ・トリックは無い。思わずシングアロングを誘うメロディのマジックを広く世界に伝えた『At Budokan』の偉大さを、改めて感じずにはいられなかった。

アンコールは、チープ・トリックのハードネスを凝縮した名曲中の名曲、“Auf Wiedersehen”でスタート。ニルヴァーナなどグランジ／オルタナティヴ勢から、この曲をカバーしたアンスラックスに至るまで、〈その後のロック〉の源流に位置する狂おしい演奏、のどをつぶさんばかりのロビンの激唱が壮絶だ。これが本当にフェアウェルツアー中のバンドなのか?と目を疑わずにはいられなかった。

続く“Dream Police”での張り切りっぷりを見ても、リックはまだまだ元気。冗談なのかマジなのか、弦を押さえる指が痛そうな素振りをする場面もあったが、4年前のオンライン取材時に彼が言った「絶対に引退しないぞ!」という言葉を信じたい気分、というのが正直なところ。長いツアーが無理になっても、ステージで倒れる瞬間までギターを手放さない男のはず……と思いながら、この曲でお馴染みのピックばらまき儀式を眺めていた。

ラストは当然、“Goodnight”で全力疾走して終了。ロビンはMCで惜別の言葉でも言うのかと思ったら、「僕らが再び来るかどうかは……君たち次第だ!」と、少しだけ希望を残してくれた。熱烈なファンの声が届いたら、もう一度奇跡が起こる可能性があるのではないか。

振り返ってみると、リックの5ネックギターや、ド派手ギターへの持ち替えも、“Surrender”でのピック付きレコードぶん投げも無し。スクリーンの演出も必要最小限で、本当に4人の演奏のみで駆け抜けた一夜だった。ギミック抜きで、一切手抜きなく真剣勝負を見せてくれた正真正銘のリヴィングレジェンド。彼らのファンでいられたことを、これほど誇りに思った夜はない。これぞチープ・トリック!と言い切れる最高のショウを作り上げてくれた4人とクルーに、惜しみなく拍手を送りたい。

関連記事

チープ・トリック（Cheap Trick）最後の来日公演に備えよ!　1979年の人気絶頂期を体感できるライブ盤で徹底予習

SETLIST
1. Hello There
2. Come On, Come On
3. Lookout
4. Big Eyes
5. Need Your Love
6. Clock Strikes Ten
7. Ain’t That A Shame
8. Elo Kiddies
9. High Roller
10. The Ballad Of TV Violence (I’m Not The Only Boy)
11. California Man
12. Twelve Gates
13. I Know What I Want
14. On Top Of The World
15. Oh Caroline
16. The Flame
17. I Want You to Want Me
18. Surrender
ENCORE
19. Auf Wiedersehen
20. Dream Police
21. Goodnight