THE BRAND NEW HEAVIES
2人だけど2人じゃない豪華なニュー・アルバムが登場!
85年にロンドンで結成され、レア・グルーヴ曲を演奏するスタイルが〈アシッド・ジャズ〉のムーヴメントにおいて人気になり、長きに渡って衰えない人気を誇ってきたファンク・バンドのブランニュー・ヘヴィーズ。演奏陣がアンドリュー・レヴィ（ベース）、サイモン・バーソロミュー（ギター）、ヤン・キンケイド（ドラムス）に固定された90年代以降は、USのエンディア・ダヴェンポートをヴォーカルに迎えたブレイク期を経て、作品や楽曲ごとにシンガーを迎えるスタイルに移行。サイーダ・ギャレットやカーリーン・アンダーソン、サイ・スミス、ニコール・ルッソといった実績のある名前がリード・シンガーを歴任し、近年はエンディアと新人のドーン・ジョセフがマイクを分け合った『Forward』（2013年）、そのドーンがほぼ全曲をメインで歌った『Sweet Freaks』（2014年）とコンスタントに作品を重ねてきた。
2016年からはアンドリューとサイモンの2人を中心にツアーを続けてきたが（ヤンはドーンと共にMFロボッツを結成して離脱）、ここにきて古巣のアシッド・ジャズに復帰し、実に5年ぶりの新作『TBNH』がリリース。マーク・ロンソンのプロデュースした“These Walls”（ケンドリック・ラマーのカヴァー）というトピックもありつつ、ポイントはやはりヴォーカル陣の多彩な顔ぶれだろう。その“These Walls”など数曲で久々にエンディアが歌ったほか、近年のツアー・メンバーとなるアンジェラ・リッチはもちろん、先述のサイーダとの再会もあり、さらにはビヴァリー・ナイト、アンジー・ストーン、ジャック・ナイトといった大物たち、そしてアシッド・ジャズの新人となるラヴィルも各々の楽曲を盛り上げるという……言うなればヘヴィー・ソウル・エクスペリエンス状態。簡単に言えば必聴だ。
なお、そのラヴィルも自身の初アルバム『The Wanderer』をリリースしたばかり。こちらは〈風のシルエット〉のド直球なカヴァーもよく似合う、トラディショナルで温かみのあるソウル盤となっている。
ブランニュー・ヘヴィーズの近作を紹介。
