ロンドン出身のジョシュ・ロイド・ワトソン（Josh Lloyd-Watson）とトム・マクファーランド（Tom McFarland）からなるジャングル。ファースト・アルバム『Jungle』（2014年）、セカンド・アルバム『For Ever』（2018年）と過去作はいずれもUKチャートのトップ10内にランクイン、英国で高い人気を誇るポップ／ソウル／ダンス・アクトだ。
そんな彼らがリリースした新作『Loving In Stereo』は、これまで以上にダンサブルなレコードになっている。初めてヴォーカリストをフィーチャリングし――タミル系スイス人アーティストのプリヤ・ラグ（Priya Ragu）とアメリカ人ラッパーのバス（Bas）――彼らならではのポップネスはますます増幅。全曲踊れて愛に満ちた『Loving In Stereo』には、コロナ禍を生きる人々をポジティヴにさせてくれる〈効能〉すら感じる。
この記事では、木津毅と久保憲司という2人の書き手に本作について綴ってもらった。前者は『Loving In Stereo』の制作背景や音楽性について、後者はジャングルのサウンドから想起するUKのポップやダンス・ミュージックについて書いている。それぞれの視点から捉えた〈ステレオの中の愛〉を感じてほしい。 ＊Mikiki編集部
進み続けよう、踊り続けよう――『Loving In Stereo』のポジティヴなサウンド
by 木津毅
〈キープ・ムーヴィング〉。ジャングルのサード・アルバム『Loving In Stereo』からのリード・シングルのタイトルである。思えばパンデミックは、人びとから多くの〈ムーヴィング〉を奪った出来事だった。自由に移動すること。クラブで身体を動かすこと。素晴らしいライブを観て感動すること……。“Keep Moving”は、ディスコ直系のゴージャスなストリングスとシンプルだがグルーヴィーなベースラインで、それら〈ムーヴィング〉を取り戻そうとするようだ。〈もしも君が変われるのなら／そんな風に生きるなら／君は街をあちこち行けるのさ〉。思わず踊り出したくなるサウンドと、ゆるやかにハッピーなフィーリングが溢れだす。
ジャングルは“Keep Moving”をスローガンだと説明している。試練を与えられても前向きに進み続けよう、という呼びかけの歌であると。アルバム全体のムードやメッセージを要約する言葉である。実際『Loving In Stereo』は、ジャングルにとって多くの前向きな変化を反映させたアルバムとなった。
前作『For Ever』は、ジャングルのメンバーであるジョシュ・ロイドとトム・マクファーランドの失恋の経験を反映させたメランコリックなアルバムだった。ふたりはその後、LAを離れてイギリスに帰国。そこで心機一転し、今度は希望に満ちたアルバムを作ろうと決める。制作はパンデミック以前に半分ほど、以降に半分ほど行われたそうだが、パンデミックが世界にもたらした重苦しい空気がいっそう、ふたりに前向きな音楽を作らせる原動力となった。
メロウなソウル・ナンバーが目立った前作に比べると、『Loving In Stereo』はサウンド的に多様な広がりを見せるアルバムである。これまで得意としてきたディスコはもちろん、ラッパーのバスを迎えたユルいヒップホップ・ナンバー“Romeo”、近年はソー（Sault）での活動で知られるインフロー（Inflo）ことディーン・ジョサイア（Dean Josiah）との共作曲でロックとソウルが見事にミックスされた“Talk About It”、キャッチーだが乾いたロックンロール・チューン“Truth”、スリランカにルーツを持つシンガーのプリヤ・ラグがシルキーな歌声を聴かせるミドル・テンポ・ソウル・ナンバー“Goodbye My Love”と、ゲストとともに音楽性の幅がぐっと拡大している。ただ、それらは演奏の活気を生かす録音で統一されていて、ときにワイルドでときにエモーショナルな生命力に満ち満ちている。
『Loving In Stereo』というアルバム・タイトルは、9歳の頃から親友だったというロイドとマクファーレンが14歳のときにはじめて共作した曲のタイトルにちなんでいるそうだ。ふたりの新しい門出に、その原点が選ばれたのである。それは初心からやり直すということでもあるし、いまのふたりが伝えたいメッセージにピッタリはまったということでもある。ステレオによる華やかなサウンドで、世界や人生を愛し抜くこと。
クロージング・ナンバー“Can’t Stop The Stars”も、このアルバムのテーマをよく表した素敵なタイトルだ。わたしたちは星を止めることができない。夜空に輝く星座は動き続け、良いときも悪いときも、わたしたちの運命を動かし続けるだろう。歌声はこう告げる……〈ただ思うがままに踊りたいだけさ〉。うっとりするようなコーラスとストリングスが、ダンスフロアで踊る人びとを包んでいくようだ。そしてアルバム『Loving In Stereo』には、動き続け、踊り続け、感動し続けることを決意したくなるような明るい音楽が詰まっている。
ニュー・オーダー、クラッシュ、ジャミロクワイ……ジャングルを聴くと思い出すUKの音とインディー魂
by 久保憲司
イギリスのアーティストは、こんなに長い間ソーシャル・ディスタンスが続いていてもクラブの血を忘れてなくってすごい! 体に刻み込まれているんだろうな!! なんてことを感じさせてくれた、ロンドンはシェパーズ・ブッシュ出身の二人からなるジャングルの3作目。
ブルーノ・マーズのディスコ、ファンク、ソウル回帰もかっこいいんですけど、僕はジャングルのダンス・ミュージックの方が好きです。しかし、この二人、なんでこんなにファルセットが巧いんでしょう。ファレル・ウィリアムズのファルセットには負けるかもしれませんが、こんなにもイギリスの白人の青年二人がソウルフルに歌えるってかっこいい。古くはシンプリー・レッドなど、イギリスにはいつもブルー・アイド・ソウルのいいアーティストがいるんですけどね。
そうそう、ジャミロクワイなんかもその一人ですよね。ジャングルはどちらかというとジャミロクワイと同じ匂いを感じます。ジャミロクワイみたいには踊れないですけど、彼らはディスクロージャーの二人みたいに色々な楽器を持ち替えながら自分たち独自の新しいダンス・ミュージックを作っていってます。
ファルセットというのは熱唱ができなかったり高音が出せなかったりする人が、歌の巧い人に対抗出来る手段なんだと思うんですけど、しかしイギリスの白人がこの手で攻めてくるとは予想だにしなかったです。日本人もこの手で海外に進出したらいいんじゃないですかね。
本人たちがそこまで考えてやっているのかどうかは分からないんですけど、ファースト・アルバム『Jungle』（2014年）が売れた後、音楽の本場LAに拠点を移したのも、彼女がLAの人だったからという実にシンプルな理由だったと知ってズッコケました。ダフト・パンクみたいにアメリカの超一流ミュージシャン、プロダクションの歴史を自分たちのものにするぜ、みたいな気負いがまったくないみたいです。
でも、彼らからはとにかくダンス・ミュージック、クラブ・ミュージックが大好きということが、すごく伝わってくるんです。しかも、自分たちでやれる範囲のことをやっているんです。転調しまくったり、色んなコードを駆使しまくったりする日本のポップスに比べたら実に拙い感じでやってるんですけど、どちらかというとニュー・オーダーに近いかな。インディー魂でスタジオ作業している所がパンクだなと思ってしまうんです。
なんか彼らの音を聴いていると、クラッシュを僕は思い出してしまうのです。多分、ノエル・ギャラガーなんかが彼らを絶賛しているのって、クラッシュっぽいアティテュードを感じているからなんじゃないでしょうか。ディスクロージャーと同じように現代のポップスとしてのR&B、ダンス・ミュージックを作っていながらも、ルーツをけっして忘れない。これがイギリスのアーティストの特徴かもしれませんね。
彼らの唯一の拘りといったら、形態はバンド・スタイルでやるということですかね。そんな所からもパンクを感じてしまうのかもしれません。そうそう、アシッド・ジャズを代表するブラン・ニュー・ヘヴィーズを思い出したりもします。
彼らの出身地シェパーズ・ブッシュは、昔だとザ・フーが結成された街なので、モッズの聖地みたいな場所なんですけど、今のイギリスだともう普通の人は住めないような高級住宅地になっていると思います。それでも、なんか変わらないものがあるんでしょうね。やっぱイギリスは面白い、ジャングルも面白い。新作を聴いて元気をもらえました。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2021年8月13日（金）
配信リンク：https://jungle.ffm.to/lovinginstereo
■国内盤CD（Japanese Special Edition）
品番：BRC672
価格：2,420円（税込）
ボーナストラック2曲追加収録／歌詞対訳・解説付属
■輸入盤CD
品番：CAI001CD
価格：2,490円（税込）
■限定盤LP（クリア・ブルー・ヴァイナル）
品番：CAI001LPIND
価格：3,490円（税込）
■輸入盤LP
品番：CAI001LP
価格：3,490円（税込）
■輸入盤カセット
品番：CAI001C
価格：1,590円（税込）
TRACKLIST
■国内盤CD
1. Dry Your Tears
2. Keep Moving
3. All Of The Time
4. Romeo (Feat. Bas)
5. Lifting You
6. Bonnie Hill
7. Fire
8. Talk About It
9. No Rules
10. Truth
11. What D’You Know About Me?
12. Just Fly, Don’t Worry
13. Goodbye My Love (Feat. Priya Ragu)
14. Can’t Stop The Stars
15. Don’t You Cry Now (Bonus Track)
16. 7AM (Bonus Track)
■輸入盤LP
A1. Dry Your Tears
A2. Keep Moving
A3. All Of The Time
A4. Romeo (Feat. Bas)
A5. Lifting You
A6. Bonnie Hill
B1. Fire
B2. Talk About It
B3. No Rules
B4. Truth
B5. What D’You Know About Me?
B6. Just Fly, Don’t Worry
B7. Goodbye My Love (Feat. Priya Ragu)
B8. Can't Stop The Stars
