一昨年、バンド結成20周年を迎えたYOUR SONG IS GOOD。そのアニヴァーサリー・イヤーの記念として、翌年の2019年4月21日に東京・日比谷野外音楽堂でワンマン・ライブを開催。そのライブ直前の3月には、20年のバンド・ヒストリーを描き出してきた過去の楽曲10曲をリアレンジし、一発録りにして1日で録音したアルバム『Sessions』をリリースした。ハードコア・パンクからポスト・ロック／エモ、ファンク、スカやカリプソと、その音楽性を進化させ続けてきた彼らは、2013年の『OUT』以降、ハウスやバレアリックといったコンテンポラリーなダンス・ミュージックに触発されたバンド・サウンドに磨きをかけ、『Sessions』においては、バンドのレガシーを未来の原動力に変えるという新たな局面を迎えた。
5月20日にリリースされたばかりの『Sessions 2』はその第2弾アルバムにあたる作品だ。COVID-19の影響によりライブ活動を封じられながらも、バンドは過去の楽曲を検証&再構築し、現在やるべき姿にチューンアップ。次なる活動に向け、更なる飛躍の機会をうかがうサイトウ“JxJx”ジュン（オルガン）、ヨシザワ“MAURICE”マサトモ（ギター）、松井泉（パーカッション）が、バンドの充実ぶりを色濃く投影した新作について語った。
再解釈と更新――ダンス・ミュージック的発想で生まれた〈Sessions〉
――去年3月に過去の楽曲を再レコーディングした『Sessions』のリリース。そして、4月に日比谷野外大音楽堂でのライブと続いたバンド結成20周年を記念する一連の流れを経た手ごたえ、心境はいかがですか?
サイトウ”JxJx”ジュン「心境としては、コロナウイルスの影響による大きな状況の変化で、すべてがリセットされてしまいました（笑）。まあ、そこは置いておくとして、流れという意味では、前作『Sessions』は20周年の野音ありきの企画盤だったんですけど、あの作品を作ってみて、昔の曲と最近の曲を共存させるのはいろいろ難しいところもありつつ、不可能なことではなかったな、と。
作品リリース後の野音のライブはそれ自体が特別なものだったので、バンドの歩みとしては良い意味でイレギュラーなものとして捉えているんです。そうした一連の流れを経て、正規の新作アルバムをそろそろ出さなきゃなと思いつつ、手を動かすじゃないですけど、まず、バンドで動かせるところを動かして温めておこうかなってところで、『Sessions』の続編に取り掛かろうと思いました。
僕らは何でか、いまだにいつも手探りしちゃってるバンドなんですけど（笑）、『Sessions』の制作を通じて、バンドとしてやれることが増えたので、第2弾の今回はそれを試したり、さらに発展させたりしてみたくもありました」
ヨシザワ”MAURICE”マサトモ「あと、これまで、ライブ盤を出してほしいという話が出たことはあったんですけど、実際に作ったことはなくて。『Sessions』では結成から20年越しで、昔の曲も今の曲もライブでやっているように一発録りで作品にまとめることができた。しかも、その制作中に候補から漏れた曲も結構あったので、〈『Sessions 2』も出来るね〉という話になり……。今回の『Sessions 2』の制作中にも候補から漏れた曲が出てきたので、それが『Sessions 3』になるかどうかはわかりませんけど、まだまだ出来るなとは思っていますね」
松井泉「過去の曲を過去のままじゃなく、今のYOUR SONG IS GOODとしてアップデートするのは、すごい面白い試みだなと思いますし、永久機関を手に入れたような気分でもあります（笑）」
MAURICE「確かに。今後も新作を出し続けていけば、新たな〈Sessions〉もきっと出来るよね（笑）」
JxJx「確かにそういう意味では、永久機関を手に入れた感じはあるね（笑）。若い頃は、過去の曲の焼き直しに対して、ポジティヴな印象を持っていなかったので、常に新しい曲を作り、演奏し続けなければ、と考えていましたが、世の中には再結成したバンドが代表曲を再レコーディングした作品がいっぱいあるし、リスナーとして音楽を聴き続けてるうちにそういう作品もぜんぜん嫌いじゃなくなっていったという」
――はははは。例えば、ジャズがスタンダード・ナンバーをインプロヴァイズしてオリジナリティーや演者の個性を表現するように、新曲を作ることだけがオリジナルな表現というわけではないですし、音楽は知れば知るほど、価値観が広がっていくと思うんです。
JxJx「そういったこともあって、自分のなかで何かいろいろほどけてきて、この〈Sessions〉シリーズに関しては楽しく作れてるような気がします。実際の作業としては大変な部分もいっぱいあったんですけど、精神的には楽しい作業でしたね」
――ダンス・ミュージックにおけるリミックスやリエディットは解釈の斬新さ、批評性が問われる創作行為であって、当たり前のように行われていることですし、リミックスやリエディットを〈焼き直し〉とは言わないじゃないですか。ダンス・ミュージックの考え方をインストールしたYOUR SONG IS GOODが『Sessions』と今回の『Sessions 2』でやっていることもリミックスやリエディットに近いものだと思うんですよ。
JxJx「確かにそうですよね。これだけダンス・ミュージックを聴いてきたのに、思わず〈焼き直し〉という、昔ながらのロック・リスナー気質な発言をしてしまいました（笑）。確かに、ダンス・ミュージック的発想ではごくごくポジティヴな行為といいますか、そういう考え方がインストールされたからこそ、『Sessions』が生まれたところは少なからずありますね」
曲のいちばん美味しいところを探っていく
――ただし、『Sessions』が、いわゆるリミックスやリエディットと異なるのは、人の曲ではなく、自分たちの曲を再解釈しているところですよね。
JxJx「そうかもしれないですね。で、自分たちの曲を再解釈するのに、客観的に楽曲を分析するという、オリジナルを作っていたときにほとんどやらない作業から始めるんです。リハーサル・スタジオに集まって、昔の記憶を辿りつつ、音を出しながら、ああでもないこうでもない、と。
ただ、作った当時は楽譜がないというか、厳密には今もコード譜くらいなんですけど。当時の曲の作り方が、基本のコード、メロディーに対して、どう応えるかを各メンバーがそれぞれ答えを出して、最終的に良かったところで完成。という、なんともややこしいやり方をしていたので、そんな作り方をしていた曲を冷静に分析すると、まあとんでもない構造の曲だったりするんです」
松井「違法建築（笑）」
MAURICE「そして、違法建築の箇所を直そうとするんですけど、直してみたら、曲が上手くまとまらないという現象も起こりましたね」
――つまり、音楽理論上はよろしくないけれども、バンドの初期衝動性や音のまとまりを活かす際に、理論上の不正解が正解になることがある、と。
JxJx「そうなんですよね。すべてを理論的に正しく直していけばいいわけではないことがわかったので、うまく聴こえるように工夫してみたり、曲によってはリアレンジの作業には結構手間暇がかかりましたね」
――作品のテーマに関してはいかがですか?
JxJx「作品のコンセプトは前作同様、〈程よく緩く、気持ちいい感じ〉をめざしたところは変わらずなんですけど、前作は今のバンドのモードに合う曲を収録したのに対して、今回の特徴は今のバンドがライブに組み込むのが難しそうな曲もぐっと引き寄せて挑戦したところですかね。これは自分で言ってて恥ずかしいところでもあるんですけど、うちらは時期によって全然音が違ったりして、リスナーの皆さんを混乱させたりもしてきたという反省点があり（笑）。
ただ、そうは言いつつも作ってる人たちは一緒ですし、バンドの基礎となる部分は昔も今も変わっていないということを伝えたい、と（笑）。だから、今のモードからいちばん距離がある2008年のアルバム『THE ACTION』収録の2曲“Move or Die”と“A Man From The New Town”を取り上げてみました」
――先ほどMAURICEさんは、一発録りの『Sessions』にはライブ・アルバム的な側面もある、と仰っていましたけど、じっくり聴いてもらうことを意識して、演奏が程よく抑制されているところは、いわゆるライブ・アルバムと異なるところなのかな、と。
MAURICE「そこは意識してました。ライブならではの熱気を演奏に注入して、あたかもライブを体験するように聴いてもらうのではなく、家でリラックスしながら聴ける一発録りの作品として、演奏のテンポをわずかに下げたり、上げたり、その微調整にギリギリまで時間をかけましたね」
JxJx「タイムレスで、ずっと聴ける作品。いつ聴いてもやっぱりいい感じ、ちょうどいい感じ。僕がリスナーとしてダンス・ミュージックの好きなところでもあるんですけど、その感覚を自分たちの作品でも実現してみたくて、録音自体は一発録りなんですけど、その後のミックスやポスト・プロダクションは丁寧にやりました」
――いつ聴いてもちょうどいい感じ、塩梅を実現するためには何が必要なんでしょうね?
JxJx「前作も同様ですが、今回も制作を通じて思ったのは、曲のいちばん美味しいところを幸運にも見つけることができたら、そこにフォーカスして、なるべくシンプルな形にしていってあげる、というところですかね。あと、このシリーズって、何か新しいことをやってやるぞっていう、そういう力みがないところも幸いしているような気がしてます」
ライブを経てナチュラルに姿を変えていった『Extended』の楽曲
――では、1曲ずつアルバムの楽曲を紐解いていきたいんですけど、1曲目の“Cruise”は最新作『Extended』（2017年）から。現在のバンドのモードにいちばん近い楽曲をどう調理しようと考えましたか?
JxJx「オリジナル・ヴァージョンとのいちばんの違いは、管楽器が増えているところ、要するにゴセッキー（後関好宏、サックス／フルート）が参加しているところですね。全体のアレンジはあまりいじってなくて、強いて挙げるとしたら、要所要所の鍵盤のオクターヴを変えたくらい。でも、そういった細部の違いが地味に効いてるんじゃないかと思ってます」
MAURICE「『Extended』や『OUT』といった新しめの作品は、無理にアレンジを変えずとも、ゴセッキーを交えて、ライブでやっているうちに尺だったり、細部だったりが自然と変わっていったところもあるだろうし、それくらいの変化でいいんじゃない?って」
松井「『Extended』を出してから3年が経ち、その間に演奏を続けてきて、ここをもうちょっとこうすればよかったという、いくつかのポイントが僕にはあって、今回はそういうところをトリートメントしていくというか、演奏し直せるチャンスをもらったという感じですね」
――2曲目の“Palm Tree”も最新作『Extended』の楽曲ですが、フェードアウトで終わっていくオリジナル曲に対して、ここでは終盤にもうひと盛り上がり足されていますよね。
JxJx「もともと『Extended』のなかでは、リラクシンな、ちょっとした曲という立ち位置だったんですけど、ライブでこの曲を1曲目にやってみようということになったとき、曲の終わりにもうちょっと続きがあったほうがライブ全体の流れが良くなるんじゃないかって。リハーサルのときにMAURICEがホーンのリフを足してくれて、そこから2段階くらいの修正を経て、今の形に落ち着きました。この曲のポイントとしては原曲よりテンポを下げたところですかね」
――あと、オリジナルよりもオルガンが引っ込んだことで、この曲の持っているレゲエ感よりもファンク感にフォーカスが当たっているように思いました。
JxJx「なるほど。テンポが落ちたことで、演奏に隙間が出来て、16分のノリがわかりやすくなったというか。ギターのカッティングがそこを担当してますが、ファンキーさが増したのかもしれないですね。あと重要なのが、タンバリンの16分。そのあたりのグルーヴが強調されたんでしょうね」
パンク回帰した『THE ACTION』にいま向き合うと
――続く3曲目の“Move or Die”は、バンドがパンク回帰した2008年のアルバム『THE ACTION』の楽曲です。オリジナルのパンキッシュなスカが、熟成味を増したオーセンティックなアレンジに大きく変化していますね。
JxJx「具体的な話をすると、（オリジナルを聴き直してみて）まず目についたところがブルースっぽいコード進行なんです。なのでおのずとオーセンティックなアレンジにも仕立て上げられるだろうな、と。それでリズムを変えるところから始めて、テンポを落としてみたんですけど、おっと、どうもそれだけでは曲が上手く成立しない、と」
MAURICE「ざっくり言うとこの曲はAメロとBメロが違うカラーの曲なんですよ。だから、AメロのオーセンティックなアレンジをBメロにも当てはめようとするとおかしなことになってしまう。その二つをちょうどいい塩梅で繋げるのにものすごい時間がかかりましたね」
JxJx「そうなんですよね。リアレンジの作業をしながら、〈やっぱりオリジナルは絶妙なバランスで成り立っていた曲だったんだな〉と再認識することにもなりましたね。あらためてオリジナルの完成度は高かったです」
――そして、同じアルバム『THE ACTION』から引っ張り出した4曲目の“A Man From The New Town”はヴォーカルをフィーチャーしたパンキッシュなスカをインストゥルメンタルのステッパーズ・レゲエにリアレンジしています。
JxJx「“Move or Die”がある程度形になった段階で、さらに難しい楽曲にチャレンジしてみようということになり、この曲を選びました。まずはオリジナルからどれだけ離れられるかってことで、テンションが高かったヴォーカル・メロディーをいちばん力が抜けそうなトロンボーンに担当してもらって、リズムはステッパーズ・レゲエにテンポダウンするリアレンジにしてみよう、と。そこまでの発想は早かったんですけど、その後の作業は案の定難航したという（笑）」
――この曲はステッパーズ・レゲエを軸に、ベースラインにはディスコのニュアンスを含ませていて、今のバンドのモードに引き寄せたアレンジになっていますよね。
JxJx「そうですね。この曲だけではないんですが、ライブでやることも考えて、アレンジ的に上手い落とし所を模索しました。原曲からグっと離れてみて、そのあとに少しずつ戻していくような感覚といいますか。あと、この曲をリハーサルでリアレンジしている途中からゴセッキーが合流したんですけど、彼が加わったら、曲が一気に格好良くなって、あらためて彼の存在感を実感した曲でもあります」
何が曲にとって最適かを冷静に考える
――バンド初期のアルバム『YOUR SONG IS GOOD』（2004年）からの曲が続きます。まず、5曲目“Up! Up!”の原曲はスカ、6曲目の“GOOD BYE”はカリプソですが、アレンジは大幅には変更されていません。
JxJx「そうですね。この2曲に関しては大胆なアレンジ変更というよりは、曲のツボや美味しい部分を活かしつつ、テンポを調整したり、細部の微調整と、ゴセッキーが加わることによって曲の聴こえ方が変わってくるので、それをいい感じにするにはどうしたらいいかということを試行錯誤しました」
──“Up! Up!”は、オリジナルで存在感を放っていたオルガンが控えめになっているというか、今回のアルバムはJxJx氏の演奏が全体的に控え目だな、と。
JxJx「そうなんですよ。仕上がりを冷静にジャッジしていたので、〈俺の音をデカくしてくれ!〉っていうことはまったくなくて。むしろ、ミックスが最初に上がってきたときはもっとオルガンの音がデカかったんですよ。でも、全体のグルーヴを考えて、下げたくらいですからね。そうやって引くときはガッツリ引いて、曲にとって最適なバランスを意識しました」
――続く“GOOD BYE”もオリジナルでは存在感のあったコーラスが演奏に溶け込むようにミックスされています。
JxJx「そうですね。“Up! Up!”のオルガンと発想は一緒です。コーラスによってメンバーの存在感や、極端な熱を注入するということではなく、あくまで楽曲にとって必要な要素の一つに徹するという感じですね。こういった部分は昔と比べると、すごく冷静に考えられるようになったと思いますね」
オーセンティックなグルーヴのとスクエアなダンス・ミュージックの共存
―――7曲目の“Hot Grapefruit”は2002年にリリースされた最初のミニ・アルバム『COME ON』に収録。ラヴァーズ・ロックの楽曲が、ゴセッキーのフルートやダブ・エフェクトを交えてよりディープなサウンドになっていますね。
松井「この曲はJxJxさんのアイデアで、僕が叩いたエレクトリック・ドラムのタム、ブンブン・ブンブンいってるサウンドを入れました。ダンスホール・レゲエじゃないですけど、そういったコンピューターライズド・レゲエの面白みをこの曲に取り込めたらなと思ったんですけど、それがよりルーディーなダブっぽさを色濃くした要因なのかなって」
JxJx「そのアイデアって、実はアルバムの曲順と関係してまして。この『Sessions』シリーズはとにかく曲順が重要なんです。ゆえにまあ難しいんですよね。オーセンティックなグルーヴの曲からスクエアなダンス・ミュージックを上手く共存する形でいかに繋いでいくか。毎回ここに頭を悩ませていて。で、今回は“Hot Grapefruit”にエレクトリック・ドラムのタムを加えることで、アルバムの終盤にむけて、スクエアなダンス・ミュージックに近づけていく役割を担ってもらった、というわけです」
松井「今、初めて聞きました。そういうの先に言ってくださいよ（笑）」
――はははは。そして、アルバム『OUT』からチョイスされた8曲目の“Pineapple Power”。オリジナルはトロピカルなベース・ミュージックをバンド・サウンドに変換したアレンジでした。
JxJx「この曲はどうするか最後のほうまで悩みましたね。さっきも言いましたが最近の曲はそこまでいじらないほうがいいんじゃないかなというのがありつつも、でも可能性ある曲はもうちょっといじってみようということになり。MAURICEのギターのトライバルなリフから発想して、大幅にテンポダウンしてバリオ・リンドのような南米のスロウ・テクノを思わせるアレンジを試してみたんです」
MAURICE「上手くいくんじゃないかと思ったんだけどね」
JxJx「でも、結局、テンポがただ遅くなっただけでどうにもならなかったという（笑）。やっぱり展開が多かったんですよね。それで次の“Re-Search”に上手くバトンタッチ出来るように、オリジナルではいろいろとがんばってた部分なんですけど、ダンス・ミュージック的発想からだとちょっと複雑かなっていうグルーヴの歪な部分をなめすようにアレンジを微調整しました」
松井「個人的には『OUT』のリリース以降、演奏を続けていくなかで思い付いたリフのようなリズム・パターンをパーカッションで叩きました。そういうところを目ざとく聴いてもらえたらなと思いますね」
――そして、9曲目の“Re-Search”は『OUT』収録のダンス・トラックですが、ここでのアレンジはオリジナル曲とForce Of Natureが手がけたリミックスを融合させたダンス・ミュージック的な発想で構築されています。
JxJx「この曲のオリジナルはハウス8割、ポスト・ロック2割くらいの感覚で、その影響を自分たちになりに形にしたものなんですけど、バンドらしい展開によって抑揚をつけたのに対して、Force Of Natureのリミックスはテンポダウンしてシンプルなグルーヴにすべてを集約させていて、自分たちとはまったく違う発想だったというか、シンプルなグルーヴの出す効果のスゴさを実感させられたんです。
そして、去年の秋、Force Of Natureも結成20周年を迎えて、江ノ島OPPA-LAでパーティーがあったんですけど、そこで僕らもライブをやらせてもらったんです。“Re-Search”をリミックスしてもらったお礼として、そのリミックスのアレンジに寄せて“Re-Search”を演奏しようと。それでリハーサルでアレンジを試したんですけど、Force Of Natureリミックスそのままは難しかったんですが、やっぱり得るものが多くて。さらに試行錯誤した結果が今回のアレンジになりました」
──後半のテンポが変わるセクションはどんなアイデアがもとになっているんですか?
JxJx「その箇所にちょっとバンドっぽさ、テンポ・チェンジっていうバンドによるライブっぽさを残したといいますか。UKファンキーのちょっと跳ねたドラムのパターンから最後にまた4つ打ちになるアップリフティングな展開を合体させるためのアイデアですよね。これ実は数年前にちょっとだけライブでやってたアレンジなんですけど、ゴセッキーのサックスが入ることで完成度が上がって、今回ついに実現って感じになりました」
YOUR SONG IS GOODのある一日をフレッシュパックした作品
――アルバムを締め括る“The Cosmos”は『OUT』を代表する長尺のダンス・トラックです。オリジナルは7拍子のリズムをベースに、アフロ、ハウス、ミニマル、ポスト・ロックといった多彩な要素をミックスした曲でしたが、整然とした演奏と揺るぎないグルーヴにライブで叩き上げてきた成果が表れているように思いました。
JxJx「この曲はライブを続けながら、オリジナルからアレンジがじわじわ変化していったんですけど、ここではゴセッキーが合流した近年のバージョンを記録しておきたかったんです。今回の作品におけるハイライトといいますか、でっかいオチということで、クリックを聴かずに“Re-Search”からのメドレーで15分の演奏を一発録りしました。この曲の録りは体力的にちょっとヤバかったですね（笑）」
松井「録る前に、まあまあ長めの休憩入れましたもんね」
JxJx「入れました、入れました（笑）。午前中からこのアルバムのレコーディングを始めて、ほぼ休憩なしで次から次に曲を録っていって気づいたらもう21時くらいで。長めの休憩を挟んでから演奏を始めて、終わった後はもうこれ以上は出来ないってことで、録ったテイクを聴き返さなかったですよね、たぶん出来てるはずだって（笑）」
――そういう意味で、このアルバムはYOUR SONG IS GOODのとある1日の濃密なドキュメンタリーでもある、と。
MAURICE「まさにそういう作品でもありますね。僕は個人的にそういう作品がすごく好きなんですよ。ジャズの名盤のリイシューには、オルタネイトなテイクがたくさん入っていたりして、ちょっと聴きづらかったりもするんですけど、よく聴くと、その瞬間のひらめきがフレッシュ・パックされていて、テイクごとにまったく違うことをやっているんですよね。
この〈Sessions〉シリーズも近いものがあって、準備は時間をかけて綿密にやるけど、当日は本当ぶっつけの演奏だったりして、そのときの体調や気分、いろんな条件が重なって、演奏のタッチが変わったりもする。そこが時間をかけてじっくり作っていくオリジナル・アルバムと違う部分だし、このアルバムにはこのアルバムなりの良さがあると思いますね」
――この先、YOUR SONG IS GOODが生み出すであろう音楽、あるいは活動について考えていることがあれば教えてください。
JxJx「本当だったら、新曲をレコーディングして、『Sessions 2』のツアーで披露したいなと考えていたんですけど、ライブ活動ができなくなってしまったので、またゼロから考えます。ゼロから考えるといっても当初の構想からかけ離れたものにはならないとは思いますけど、いまは状況的にやれることをやるしかないなって。ただ、バンドとしてすごい焦りはなく、じっくりいきます（笑）。もちろんそうも言ってらんない世の中なので大変なんですけど、大変だからこそ落ち着いて〈いい感じ〉にいきたいですね」
