バンド・スタイルでの活動を経て作り上げたソロとしての初作。旅するように重ねてきた人生を口ずさみながら、彼は見上げた空に何を見つけるのだろう?
人生は旅である
小山田壮平が初のソロ・アルバム『THE TRAVELING LIFE』を発表する。2014年にandymoriが解散して以降は盟友の長澤知之らと結成したALでも活動する一方、自主レーベルのSparkling Recordsを設立し、2016年から弾き語りのツアーを開始。2018年にはライヴ会場限定CD『2018』を制作し、昨年は初のバンド・ツアーを成功させると、〈旅〉をテーマにみずからの人生観を綴ったアルバムを完成させた。
「2018年にインドとネパールへ旅行に行ったときに、アジアを転々としながら生活をしている仲間たちと2週間くらい一緒に過ごして、彼らは人生が旅のようで、すごく羨ましいと思ったんです。でも、日本に帰って来てふと自分のことを考えると、日々出会いと別れがあるし、自分の心も移り変わっていて。もともと引っ越しが好きだから、2年の更新のたびに転々としていたし、去年の夏に17年過ごした東京を離れて、地元の福岡に戻ったりもしたから、そういう人生を振り返ると、自分も彼らと同じように旅をしてるようなものだなと思って。〈ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず〉っていう『方丈記』の一節はもともと自分の深い部分にあったし、旅先で書いた曲だけじゃなく、普段の生活のなかで出来た曲も入れることで、〈人生は旅である〉みたいな、ひとつの旅のようにいろいろな風景が現れる、鮮やかな作品ができるんじゃないかと思いました」。
レコーディングには2019年のツアー・メンバーであり、2018年のインド・ネパール旅行にも同行していたというGateballersの濱野夏揶（ギター）と久富奈良（ドラムス）、〈あんまり主張はしないんだけど、やりたそうな雰囲気を出してた〉という藤原寛（ベース）が参加。よって、バンド録音の曲も多いのだが、本作はあくまでもソロ作であり、〈シンガー・ソングライター＝小山田壮平〉の初めての作品とも言える。そこで、小山田が思う〈理想のシンガー・ソングライター・アルバム〉について訊いてみた。
「長澤知之の『JUNK LIFE』、ジョン・レノンの『ジョンの魂』、あとはジョアンナ・ニューサムの『The Milk-Eyed Mender』とか（すべてファースト・アルバム）。〈1枚目のソロ・アルバム〉っていうのはあんまり意識しないようにしてたんですけど、でもタイトルに〈LIFE〉っていう言葉を使ったのは、自分の人生を表すようなものにしたいってどこかで思ってたんでしょうね。ただ、そっちに寄りすぎるのも自分のフィーリングとしては違うというか、単純に聴いて楽しいものでもあってほしくて、あんまり物々しくならないように、そこは考えましたね」。
仲間と一緒に
アルバムにはこれまでのツアーで歌ってきた曲を中心に、映画「＃ハンド全力」の主題歌として書き下ろした“OH MY GOD”、〈旅〉というテーマが見えてから作ったという“旅に出るならどこまでも”や“君の愛する歌”など、全12曲を収録。強烈にサイケデリックなバンド・サウンドからアコースティックに変化し、ティン・ホイッスルが郷愁を誘う3部構成の“旅に出るならどこまでも”は、アルバムのテーマソング的な一曲だ。
「“旅に出るならどこまでも”は『THE TRAVELING LIFE』足らしめる曲を模索して、最後に出来た曲です。最初から3部構成ではあったんですけど、夏揶のギターと奈良くんのドラムはびっくりするような感じでしたね（笑）。浮遊感が欲しかったので、テルミンをザ・ぷーの街角マチコさんにお願いして、あと笛のような音も欲しかったから、エンジニアのやっさん（濱野泰政）に言ったら、ティン・ホイッスルの豊田耕三さんを紹介してくれて。自由に吹いてもらったんですけど、すごく気に入ってます」。
さらなるゲストとしては、andymori時代から交流のある、くるりのファンファンが“HIGH WAY”にトランペットで参加。そして、作曲家／ピアニストのRayonsが“あの日の約束通りに”でアレンジを担当したほか、“ベロベロックンローラー”にオルガン、“ローヌの岸辺”にシンセで参加し、曲調の幅に大きく貢献している。
「“HIGH WAY”はサビでトランペットが入ってくるのがいいなと思って、ファンファンにオファーしたんですけど、レコーディング・スタジオに向かう途中にくるりの“ハイウェイ”がかかって、サビで同じような〈飛び出せハイウェイ〉っていう輪唱が来たときに、〈ヤバい!〉と思いました（笑）。もともと大好きな曲で、知らずに影響受けちゃってたんでしょうね。“あの日の約束通りに”は一旦完全に丸投げしたんですけど、参考音源にレディオヘッドの“True Love Waits”を送ったのが間違いだったのか、コードもまるっきり変わっちゃって。アンビエントっぽさは欲しかったんですけど、この曲はストレートに気持ちを乗せた楽曲なので、このど真ん中なコード進行を気に入ってたんだなって、そのとき気付きました。なので、コードはあまり崩さずに、自然と自分の弾き語りに添うようなアレンジにしてもらったんです」。
空に映る心情
本作のなかでもっともアッパーな曲である“Kapachino”はインド、スティール・ギターをフィーチャーした“ローヌの岸辺”はフランスと、直接的に旅を題材とした楽曲も収録。なかでも〈19歳のときに初めて訪れて、いろんな場面で衝撃を受けた〉というインドは、小山田にとって特別な場所だ。
「“Kapachino”はバラナシにあるカフェの名前です。混沌とした街で、せわしなくて、そこが好きなんですけど、ふと〈なんで自分はこんなところにいるんだろう?〉って思うと、いろんなことに悩んだ結果、インドに何かを求めている自分もいて、そういう自分のなかの混沌としたものを曲にしたというか。なので、最後に歌っているように〈霧の中を 闇の中を〉進んで行くっていう」。
アルバムのラストを飾るのは、〈茜色の空 追いかけて走る〉という歌詞がandymoriの代表曲である“1984”の〈真っ赤に染まっていく公園で 自転車を追いかけた〉という一節を連想させる“夕暮れのハイ”。小山田はいつだって〈空〉にみずからの心模様を重ねながら、人生という旅を続けてきた。
「“夕暮れのハイ”はひとつの旅が終わるようなイメージですけど、最後はパワーのあるもので終わりたいっていうのは結構早くから決めてました。夕暮れってテンションが上がる一方で、〈斜陽〉みたいな、晩年のイメージもありますけど、空は自分の心を映すものというか……〈自分の〉というより、みんなそうなんじゃないかなって。だから、〈晴れやかな気持ち〉とか〈曇った気分〉みたいな言葉があるわけで。旅に出たときもよく空を眺めますね。インドの空もフランスの空も東京の空もそれぞれきれいなんですけど、場所によって色が全然違って、それにはすごく影響されてるかもしれない。もともと自分のなかにあったものを、普段見ない新しい空の色によってはっきり自覚するというか、自分の感情とか精神的なものがそこに映し出されることがある気がしますね」。
日はまた昇り繰り返す。ひとつの旅の終わりは、また新たな旅の始まりだ。次に小山田と再会するのは、どこの空の下だろうか?
「20代の頃は何が何だかわかってないときもあったんですけど（笑）、今は精神的な落ち着きも出てきて、いろんなことに捉われずにやりたいことをやれてるというか、音楽に対して真っすぐ向き合うことができてる気がします。なので、これからもいいものを作っていきたいし、いろいろ模索しながら、一番いい環境で音楽ができたらなって。〈まだまだやるぞ!〉っていう気持ちがありますね（笑）」。
小山田壮平の作品。
『THE TRAVELING LIFE』に参加したアーティストの関連作品。
参加作品から振り返る小山田壮平の歩み
小山田のソングライターとしての才能を世に知らしめた3人組による最後のオリジナル作は、バンド初期から直近の膨大なデモのなかから厳選した14曲で構成。どこまでも真っ直ぐに突き進む、眩しいほどにピュアなロックンロールたちに胸がときめく。彼らは翌年の日本武道館公演をもって解散。
松本隆の作詞活動45周年記念盤では、小山田壮平&イエロートレイン（初期andymoriのリズム隊＋Predawnら） 名義で松田聖子“SWEET MEMORIES” をカヴァー。アコギとピアノによるアコースティックなサウンドと多重コーラス、アナログタッチの音響が相まって、まるでゴスペルのような清廉さを放っている。
小山田を中心として2014年に立ち上げられたレーベル、Sparkling Records。その第2弾として送り出された作品が大阪発のシンガー・ソングライターによる2作目だ。小山田との共作となった“君にスルーパス”ではヴォーカルも披露し、リズミカルなメロディー上でゴキゲンな掛け合いを聴かせてくれる。
盟友の長澤知之と立ち上げたプロジェクトにandymoriでも活動を共にした藤原寛、後藤大樹が加入して4人組バンドへ。長澤とのソングライティングによる化学反応は瑞々しさを保持しつつ、曲調の幅を呼び込んでいる。この2作目ではビートルライクな“ドリーマー”“ウォータースライダー”あたりもアクセントに。
『THE TRAVELING LIFE』にはレコーディング・エンジニアとして参加しているシンガー・ソングライターの、初の全編日本語詞による5曲入りEP。活動初期からライヴで演奏されてきた“キャンパスシューズ”がここで初音源化され、小山田はコーラスでクレジット。温もり溢れるハーモニーがじんわりと心に沁みる。
自身のツアーのゲストにも招いたシンガー・ソングライターの新作に、小山田は前作と同じくコーラスで参加。ギター一本のみを連れた素朴な歌い回しと、どこか飄々としたユーモラスな佇まいが印象的な弾き語りアルバムだが、そこに控えめな歌声を寄せ、シンプルさが美点の楽曲に程良い彩りを添えている。
