トミー・ゲレロ（Tommy Guerrero）『Sunshine Radio』西海岸ストリートのカリスマが語る、眩しい希望へのメッセージ

西海岸のボード・カルチャーが生んだストリートのカリスマが帰ってきた。色鮮やかな陽光を放つラジカセから鳴り響くのは、言葉よりも雄弁な希望へのメッセージだ!

希望に溢れたタイトル

「希望に溢れたタイトルにしたかったんだ。どこか架空のラジオ局にチャンネルを合わせると、そこから俺のプレイリストが流れる、という物語も想像していた。それでラジカセをジャケのモチーフにして、『Sunshine Radio』というタイトルにしようと思いついたんだ。アルバムにはいろいろなフィーリングの曲が入ってるから、ラジオ局をテーマにするのもおもしろいな、と思ったんだ」。

Electronica

　サンフランシスコが生んだUS西海岸ストリート・シーンのカリスマ、トミー・ゲレロ。プロ・スケーターとしての活躍は言わずもがな、90年代から音楽家としても活動し、ソロ名義やブラックトップ・プロジェクトなど複数のユニット活動を推進。ジャック・ジョンソンやレイ・バービー、マニー・マークらの仲間とも絡みながら、持ち前のローファイなダウンテンポ、チルでアコースティックな意匠を軸に、長きに渡ってマイペースに作品を届けている。そんななかで、このたびニュー・アルバム『Sunshine Radio』が日本盤として届けられた。

「この作品はもう完成して何か月も経っているんだ。2019年の終わりから2020年までレコーディングしていたんだけど、大半の素材はコロナ禍によるロックダウンが始まる前にレコーディングしていた。本当は『Sunshine Radio』を7月にリリースして、日本でオリンピックのイベントに出演したり、ツアーをやるはずだった。10月からヨーロッパのツアーもする予定もあったんだけど、キャンセルになったよ」。

　もともと90年代半ばにビーツ・オブ・サンフランシスコとして宅録を始めて以来、ヒップホップの手法でロック、ラップ、ファンク、ソウル、ジャズ、レゲエ、カントリー、映画音楽などの要素をミックスして独自の無国籍な音風景を描いてきたトミー。チャック・トリースと組んだ前作『Dub Session』（19年）ではかつてなくダブに特化したアプローチが新鮮だったが、今回の『Sunshine Radio』は新旧キャリアのフレイヴァーを取り込んでモダンな形に仕立てている。

「今回は『Road To Knowhere』（日本盤は『Endless Road』）の続編になるようなアルバムを作りたかった。フィーリングは似ているし、ファンク、ソウル、サーフ、マカロニ・ウェスタン、アフロビート、デザート・ロックの要素は今回も入ってる。そういう音楽的要素は自分の一部になっているから、それを自分というフィルターを通して、曲を作っているんだ。『Road To Knowhere』は多くの人に愛されて、ヴァイナルだけで7000枚も売れたんだ。ちゃんと流通もしてないし、プロモーションもしていないし、レヴューもどこにも載せてないんだけど、口コミで評判が広がっていったんだ。俺の音楽や俺のことを知らない人、スケーターでもない人からも問い合わせがくるから、そういう意味で作り甲斐があったよ」。

時代を反映したサウンド

　そのような確信をヴィジョンにして制作が進められた『Sunshine Radio』だが、結果的に仕上がった全曲を聴けばより抑制の効いたアンビエントな感触が強いようにも思える。そんな雰囲気は、本人いわく昨今の不安定な社会情勢を大いに反映したものでもあったようだ。

「いまの時代を反映させたサウンドを作り出したかった。このような激動の時代を乗り越えるには、誰もが心の落ち着きを必要としているから、アンビエントの要素が増えたんだと思う。そうすることで平和な気持ちをみんなに与えたかった。そのように落ち着いたサウンドの曲もあれば、張り詰めた緊張感が漂う曲もある。こんな社会情勢だから、誰もが少しは精神的に不安定になっているわけで、それがサウンドとして表れた。曲を作っている時の感情によってサウンドが変化したんだ。希望に満ちた曲も入っているから、多様性のあるサウンドやエモーションが表現されている作品に仕上がったと思う」。

　インストなので直截的な言葉のメッセージはないものの、制作期間中に自国で大きくなった数々の社会問題への眼差しは、主に楽曲のタイトルに投影されている。「いまアメリカが抱えている社会不安やヘイト、人種差別問題に対しての自分の気持ちを表している。この状況から脱却するには、人間は進化しないといけないし、不正や差別と戦っていかないといけない」と語る“Evolution Revolution”では緊迫したオルガンのリフとギター・ソロが印象的だし、「未来への希望、より良い明日を願う気持ちが込められている」という“Of Things To Come”は往年のサーフ・ミュージック感もあるソウル・インストの趣。自国の変化への願いを込めた“A Thousand Shapes Of Change”は70年代ブラックスプロイテーション映画を連想させる。メッセージのみならず、そうした純粋にイマジナティヴな作風がトミーの楽曲をより魅力的にしているのは言うまでもないだろう。

　他に際立つのは、アーシーで眩しい“Descendent Of Memory”や「自分なりにハイライフやアフリカ系のギターのアプローチを採り入れている」という小気味良い“Future Deserts”、アフロビート風の“Rise Of The Earth People”など広い意味でのアフリカ音楽のアプローチ。さらに“Quiet Heat”や「コルトレーンへのオマージュとも言える」というラストの“The Road Under My Shoes”ではかつてなくスピリチュアル・ジャズが意識されているようで、色とりどりのサウンドスケープが降り注いでくる様子は、まさに冒頭で彼が述べたいるコンセプト通りだと言えよう。

新たな評価の広がり

　思えば、ミュージシャンとしてのトミーが登場してきた当時はカテゴライズが難しく思われた部分もあったようだが、ファースト・アルバム『Loose Grooves & Bastard Blues』（97年）などの過去作がアナログ・リイシューも手伝って再評価されている昨今なら、クルアンビンあたりのリスナーにも響きそうな無国籍サウンドを彼がずっと作ってきた事実も伝わりやすいかもしれない。実際に自身の音楽がYouTubeなどを通じて新たな層にも広まり、ベッドルーム・ポップやローファイ・ヒップホップ的な角度から親しまれている状況は本人も実感しているようだ。

「息子がローファイ・ヒップホップ・ムーヴメントに一時期ハマってたから、彼には〈これは昔のインストゥルメンタル・ヒップホップと同じだよ〉と教えたんだ（笑）。もともとヒップホップはローファイだったから不思議なネーミングだと思っちゃうんだけど、若いプロデューサーたちが、ループ、サンプル、ブレイクを主体とした作り方をしたり、メロウなヒップホップを作って評価されてるんだからね。そこから、俺らが聴いていたATCQやギャング・スター、KRS・ワンなどのオールド・スクールに若い連中も興味を持ってくれたら嬉しいね。いまのヒップホップは昔とあまりにもサウンドが違うから、息子に聴かせたら〈これってラップなの?〉と訊かれた（笑）。笑っちゃったけど、〈ここから始まって進化したんだよ〉と教えたんだ。そういうローファイ、チル系のサウンドがきっかけで、俺の音楽に興味を持ってくれる若者が増えているのは嬉しいよ」。

　なお、『Sunshine Radio』と同発タイミングでもう1枚、昨秋に配信されていたロス・デイズのファースト・アルバム『Los Days』も日本リリースされたばかり。ロス・デイズとは彼がブラックトップ・プロジェクトのベーシストであるジョシュ・リッピと組んだデュオで、トミーがもともと好きなマカロニ・ウエスタンやサイケの要素もより前面に出たサウンドに注目したい。

　この後のトミーは、そのロス・デイズの2作目にも取りかかる一方、次のソロ・アルバムについてはロックダウン期間を活かして作り終えており、その先のプランもあれこれ検討中とのこと。常にクリエイティヴであることを楽しんできた男は今後もさまざまな景色を見せてくれるに違いない。

このたび日本盤化されたロス・デイズの2020年作『Singing Sands』（Too Good／RUSH／OCTAVE）

トミー・ゲレロの近年の作品を一部紹介。
左から、2014年作『Perpetuum』、2015年作『Perpetual』、2016年作『The Endless Road』、ブラックトップ・プロジェクトの2016年作『Concrete Jungle』、チャック・トゥリースとの2019年作『Dub Session』（すべてToo Good）