日本の音楽シーンにおける最大の激戦区で勝ち上がれ! レゲエとヒップホップの現場から名乗りを上げた三人のフレッシュな才能による初フル・アルバム、ついに完成!
激戦区で勝ちたい
ヒップホップ、レゲエを軸にしたサウンドで、J-Popのフィールドにおいて大躍進を果たした3人組ジャンルレス・ユニット、変態紳士クラブ。〈高校生RAP選手権〉やAbema TVの「ラップスタア誕生！」でその名を知らしめ、1％を拠点に活躍するラッパーのWILYWNKAと、数々のゲーム・チェンジャーを生み出してきた大阪のレゲエ・シーンの次世代を担うディージェイのVIGORMAN。そして、レゲエ・バンドのANADDA REBEL、YARD VIBES BANDの鍵盤奏者からプロデューサーに転じたGeGから成る彼らの前に、勢いを遮る壁はない。
「地元、大阪・堺のクラブで、フィーチャーしたラッパーとレゲエのディージェイがレゲエのバンドをバックに歌うという、ヒップホップとレゲエを融合させたイヴェントがあって。主催していた先輩から〈家が近いんだから来いや〉って言われて、当時、中学生だった自分がチャリンコで行ったら、そこでフリースタイルさせられたり、その時からVIGORMANとはずっと遊んでましたね」（WILYWNKA）。
いまとなってはスーパー・グループ然とした彼らだが、その出会いは各人がソロとして活躍するよりも遙か前。現場はもちろん、日常において長らく共有してきた遊びのノリが変態紳士クラブの土台となっている。
「結成のきっかけはタカ（WILYWNKA）とある先輩と一緒にご飯を食べてる時に、その先輩から〈お前ら、ずっと一緒におるのに2人の曲が1曲もないやん。作りいや〉って言われて。WILYWNKA & VIGORMAN名義の曲を1曲作ろうと。その時に聴かせてもらったのが偶然GeGのトラックだったので、そのまま当時は神戸にあったGeGのスタジオにいきなり押しかけました。その日のうちに2～3曲出来て、“WAVY”“すきにやる”が出来ていくなかで、これをシングルで出すより、もう何曲かがんばってEPの形にして、ユニットでもやる?って」（VIGORMAN）。
そうやって2017年に変態紳士クラブでの初EP『ZIP ROCK STAR』を完成させるのと並行して、3人はそれぞれのソロ活動も活発化。そんななかで初EPに収録された“すきにやる”、配信EP『HERO』（2020年）収録の“YOKAZE”が突出したヴァイラル・ヒットを記録したことも拍車をかけ、変態紳士クラブを取り巻く状況はダイナミックに動いていった。
「ソロでは堅いことをやってると思うんですよ。俺だったらヒップホップ、VIGORだったらレゲエ。そのスタイルから絶対はみ出したくないという謎のこだわりのもとやっているんですけど、変態紳士では〈これは譲られへんねん〉っていう頭でっかちな部分を全部ぶっ壊して、全裸になったような身軽さで何でもできてしまうっていう。ただ、変態紳士が勝負しているのは、ヒップホップやレゲエ以上の激戦区、J-Popやし、俺らはそのフィールドでも勝ちたいんですよ。そして、その活動を評価していただけたら、VIGORの根本にあるレゲエ、GeGがずっとやってきたバンド、僕が身を削ってやってきたヒップホップだったりが少しは信用してもらえるというか、そういうコアな方向に一人でも引き込められたら、微力ながらそれぞれのシーンにも貢献できるんかなって。と言ってもまあ、シーンのことより俺らのやりたいことをただやってるだけなんですけどね（笑）」（WILYWNKA）。
自由奔放な制作を経て
コロナ禍で表立った活動が制限されるなか、制作における自由奔放さを極めた彼らのファースト・アルバム『ZURUMUKE』の核を担うのは、生音を縦横無尽に操り、メロウネスを生み出すGeGのトラックだ。
「僕は周りのミュージシャンを食わすのが昔からの夢というか、目標やったんですけど、バンド時代はそれを叶えることができなかった。でも、プロデューサーになったいまもその気持ちは変わってないんですよ。変態紳士でサンプリングを一切使ってないのはその表れというか、周りのミュージシャンがスゴいので必要ないというか。もちろん、サンプル・ビートの良さはわかっているんですけど、そういうトラックはその道のプロに任せて、自分は自分のやり方を極めたい。自分はトラックメイカーもですが、プロデューサーなんです。ちなみに作り方は、自分で作った曲の原型をLINEで送って、〈あとはよろしく!〉って。それで向こうで弾いてくれたフレーズをチョップして、トラックにまとめ上げていくやり方ですね」（GeG）。
「その原型の時点で俺とタカの希望を伝えて、そこから先はほぼ口出しせず、色付けは任せているんですけど、その色付けが長いんですよ。ミュージシャンとの間で音を何往復もさせて、ミックスは1曲につき30ヴァージョンとか? いちばん手が掛かったもので50ヴァージョンとか、気の遠くなる作業でしたよね」（VIGORMAN）。
GeG主催のイヴェントが初めてのライヴだったというkojikojiをフィーチャーし、本作の特徴であるストリングスを最大限に活かした“Eureka”からファンキーなダンス・トラック“Get Back”、オーセンティックなヒップホップ、レゲエのエッセンスをエモーショナルに響かせる“Sorry”まで、そのサウンド・アプローチは多種多彩。そこに各人がスキルを磨いてきたWILYWNKA、VIGORMANのラップ、ヴォーカルの柔軟さが加わり、唯一無二の世界観が生み出されている。
「1つのトピックで丸々1曲、3ヴァース分を練り上げて書くソロに対して、変態紳士は自分が1ヴァース、1フック書いて、タカが残りを書いてくれたらもうその時点で曲が出来ちゃうので、変態紳士ではそれぞれのパートが濃く、瞬発力が髙いんですよ。ソロはソロで言いたいことを余すことなく1曲に詰め込めるからそれはそれで好きなんですけど。俺らは嫌いな宿題を持って帰りたくないので（笑）、一回スタジオに入ったら意地でも書き切りますね。今作で制作したスタジオは大阪、東京はもちろん、寒い季節に夏の曲を作りたくなったら沖縄や宮古島に行って“GOOD and BAD”や“Hey Daisy”を書いたり、“Get Back”は“湾岸TWILIGHT NIGHT”（『ZIP ROCK STAR』収録）のパート2をイメージしてるので、当時EPの制作合宿をしてた兵庫の作用町っていう町に改めて行ったり。まあ、でも、結局はなんか理由をつけて旅行したかっただけかもしれないです（笑）」（VIGORMAN）。
そんな自然体の遊びノリで生み出された楽曲群は、アルバム・タイトルである『ZURUMUKE』そのまま。気持ちいい海風に吹かれたかと思えば、ハイウェイを飛ばしてパーティーへ。そこで酒を呑んで呑まれて、アガったりサガったり。その過程でどうしても浮かび上がってくるエモーショナルなタッチにこそ変態紳士クラブらしさがある。
「“YOKAZE”なんかは人生最大の二日酔いのなか生まれた曲だったりするんですけど、俺、酒鬱がヒドくて、曲を作ることによって、自分を慰めるみたいなところがあったりとか（笑）。今回のアルバムも聴き進めていくにつれ、昼から夜になっていって、“P-BOYZ”以降は酒ノリになっていくんですよ。だから、暗くなる前の夕方16時すぎくらいから、このアルバムをドライヴしながら聴きはじめると、時間と共に気持ちよく聴けるんじゃないかなって思いますね」（WILYWNKA）。
メンバーたちの参加した近作を一部紹介。
左から、HIBRIDの2018年作『Hibrid or Die Vol.1』（Hibrid／Manhattan／LEXINGTON）、TENG GANG STARRの2018年作『ICON』（bpm tokyo）、YMGの2018年作『1999』（VLAD）DJ RYOWの2019年作『DREAMS AND NIGHTMARE』（DREAM TEAM／MS）、Shurkn Papの2019年作『The ME』（Island State Music）、Leon Fanourakisの2021年作『SHISHIMAI』（1%）、どついたれ本舗／Buster Bros!!!の2021年作『どついたれ本舗 VS Buster Bros!!!』（EVIL LINE）
それぞれのリリースから振り返る変態紳士たちの足取り
変態紳士クラブ 『ZIP ROCK STAR』 PLAZMA RECORDZ（2017）
PERSIA主宰の新興レーベルから登場したファーストEP。チルで甘酸っぱい初音源の“WAVY”やポジティヴな“すきにやる”などの人気曲が満載され、風通しのいい自由なスタイルはこの時点で確立されている。グッとくる若さに溢れた“オレンジ”もこのコンビネーションならでは。
VIGORMAN 『DANK NOVA』 Azito Music Innovation（2018）
DIGITAL NINJAやBEAN BALLなどでの音源リリースを経て届けた、初のミニ・アルバム。シリアスな表題曲やPERSIAとのコンビ・チューン、メロディアスなチル系など、モダンな音色使いながらもプリミティヴな好曲が並ぶ。逞しい語りで引き込む代表曲“大人が言う”はやはり出色だ。
ティーン時代の印象を一新したソロ初作。CHIVA製の“Wake Up”、HIDADDY×遊戯との“The Source”が主役のタイトな地力を引き出し、KMやNAOtheLAIZAらも多彩な音世界に助力している。唾奇を迎えた“Take It Easy”と変態紳士クラブでの“See You Later”はGeGがプロデュース。
VARIOUS ARTISTS 『Mellow Mellow〜GeG's PLAYLIST〜』 GeG2019（2019）
変態紳士クラブの“Home”をはじめ、PERSIAやShurkn Pap、Young Coco、BASI、唾奇らがメロウな流れを紡ぐ初のリーダー作。この後に設立したGoosebumpsでは、kojikoji×WILYWNKA×Hiplinとの“I gotta go”やVIGORMANも交えた“Days Gone By”など快調に楽曲を重ねている。
NOAH製のスキルフルな“Return Of The Rap”を筆頭にキャッチーな幅を見せた2作目は、JJJやGREEN ASSASSIN DOLLARとの新鮮な手合わせも奏功。GeGの関与が5曲に増えたのもポイントで、特にSIRUPを迎えた“STAY”や変態紳士での“CIROC”は流石の好感触だろう。
変態紳士での“Vintage from Teenage”やBASIとの“頭悪い天才”など、GeGが大半を手掛けた初のフル・アルバム。先達RUDEBWOY FACEとPERSIAを迎えた774制作の“The Verse”がすこぶる強力な仕上がり。昨年の『ROKUDENASHI』など、これ以降の作品も絶好調だ。
『PAUSE』で手合わせしたBACHLOGICの全曲プロデュースによる7曲入りEP。アタックの強い“油断大敵”ではHibridのBYUNGSUNG KIMによるロウな語り口とディープなコンビネーションを見せるなど、いままでにないフロウのヴァリエーションを全編で披露した野心的な好曲集だ。
変態紳士クラブの初EPを送り出したPLAZMAを主宰し、TAK-ZやJAGGLA、DJ RYOWらとのコラボでも知られる名古屋の俊英。ラフな路上感に溢れたこのニュー・アルバムでは、変態紳士クラブを交えた“Back in the days part 2”に加えて、VIGORMANとの“遊び疲れ”もいい感じ。
